Đám nam hài lại càng không cầu kỳ. Tục ngữ có câu “nuôi nhi t.ử như nuôi ch.ó”, nam hài dưới mười tuổi thường bị người lớn cạo đầu đủ kiểu kỳ quái, đứa thì chừa một chỏm trên đỉnh đầu tết đuôi sam, đứa thì để ba chỏm, một trước trán, hai sau gáy trông rất buồn cười.
Đại Sơn và hai đứa Xuân Phong, Xuân Lâm nhà nàng đều để kiểu ba chỏm. Còn tiểu nam hài này lại như ông cụ non, b.úi tóc gọn gàng còn chít khăn...
Đồng gia tức phụ vén rèm mời Hà thị vào nhà, lại nói:
“Bảo nó ra ngoài chơi mà nó chẳng chịu đi. Cả ngày cứ ru rú trong nhà luyện chữ.”
Hà thị cười nhìn cậu bé, trên mặt lộ vẻ tán thưởng và hâm mộ không giấu được:
“Tiểu hài t.ử nhà quê nghịch như quỷ, suốt ngày trèo cao ngã đau, hôm nay trèo cây bắt chim, mai xuống sông bắt cá, Niên ca nhi chịu khó đọc sách luyện chữ vẫn hơn.”
Lý Vi thấy khi Hà thị nhắc đến chuyện bắt chim bắt cá, trong mắt cậu bé lóe lên một tia sáng sau đó lại rũ mi xuống, chào hỏi rồi xách giỏ đi vào bếp.
Gian chính Đồng gia treo một bức tranh tùng hạc diên niên ở giữa, phía trước là một chiếc bàn dài sơn đỏ đã cũ, tiến lên nữa là chiếc bàn vuông chân cao, hai bên đặt hai chiếc ghế bành gỗ du. Đồng thị mời Hà thị ngồi rồi rót trà.
Niên ca nhi vén rèm từ bếp đi lên, lẳng lặng vào buồng trong, một lát sau đi ra trên tay cầm một gói giấy dầu vàng rỉ mật, khóe miệng khẽ mím đưa cho Xuân Hạnh.
Đồng thị cười bên cạnh:
“Xuân Hạnh mau nhận lấy đi, đây là thẩm mới vừa mua hôm qua đấy.”
Hà thị tuy thương con nhưng dạy dỗ cũng nghiêm, không cho phép tiểu hài t.ử học cái thói tham ăn tục uống. Trước đây nếu nhà có khách, nàng thường đuổi mấy đứa trẻ ra ngoài chơi để đỡ nhìn thấy mà thèm để người ta chê cười. Đến nhà người khác, chưa vào cửa nàng đã dặn dò kỹ lưỡng. Xuân Hạnh tuy nhỏ nhưng nhớ lời, giấu tay sau lưng mắt lén nhìn Hà thị, không dám nhận.
Hà thị tấm tắc khen Niên ca nhi:
“Nam hài bé thế này đang tuổi giữ của mà hắn đã biết cư xử thế này rồi. Đứa nhỏ này sau này lớn lên ắt làm nên chuyện lớn.”
Hà thị vỗ nhẹ đầu Xuân Hạnh:
“Muốn ăn thì cầm lấy đi.”
Xuân Hạnh lúc này mới từ từ đưa tay ra nhận gói bánh mật, giọng lanh lảnh nói cảm tạ. Trong đôi mắt đen lay láy của Niên ca nhi gợn lên ánh sáng như sóng nước, hàng mi dài chớp chớp, khóe miệng cong lên một nụ cười ngượng ngùng.
Hà thị hôm nay đến chủ yếu là để cảm tạ. Ở nông thôn có quy củ, có qua có lại mới toại lòng nhau. Nhưng với tình cảnh hai nhà hiện tại, nàng cũng không tiện chủ động nói chuyện qua lại thăm hỏi kiểu trèo cao, chỉ nói sau này có việc gì nàng không làm được thì cứ bảo Niên ca nhi sang nhắn một tiếng, nhà tuy nghèo nhưng cha bọn trẻ có sức lực.
Đồng thị cười cảm tạ, nói được tẩu t.ử nói vậy thì còn gì bằng, sau này có chuyện gì nàng sẽ không khách khí. Hà thị cười đáp lẽ ra phải thế. Hai người nói chuyện phiếm một lúc, thấy trời không còn sớm, Hà thị bèn định ra về.
Đồng thị liên tục giữ lại ăn cơm:
“Lý gia tẩu t.ử, chịu ân tình lớn thế này của tẩu và Lý đại ca mà chưa mời được bữa cơm nào, hôm nay tẩu nhất định phải ở lại dùng bữa.”
Hà thị xua tay cười, trách yêu:
“Muội nếu vì trả nợ ân tình thì bữa cơm này ta thật không dám ăn đâu.”
Đồng thị tiến lên bế lấy Lý Vi cười nói:
“Vậy coi như tẩu t.ử bồi muội t.ử ăn bữa cơm chiều, thế này thì được chứ?”
Hà thị trong lòng cũng thấy hai mẫu t.ử họ sống quạnh quẽ quá, nghĩ bụng ở nhà đã có cha bọn trẻ lo liệu, chắc không có chuyện gì bèn đồng ý.
Hai người khiêng chiếc phản gỗ ra giữa sân, Đồng thị lấy thêm cái chăn hoa quây Lý Vi ngồi trên phản, rồi gọi Xuân Hạnh đang ngồi xổm dưới gốc hải đường vừa ăn bánh mật vừa lấy que tre đào đất tìm sâu, bảo lại trông muội muội.
Niên ca nhi im lặng đi ra góc sân ôm một bó củi nhỏ vào. Lý Vi thấy bó củi là những thanh gỗ thẳng tắp đều tăm tắp thì biết là củi mua. Nhà nông hơn nửa năm đều đun bằng các loại thân cây hoa màu phơi khô, chỉ khi thiếu củi thì nam nhân trong nhà mới lên núi c.h.ặ.t củi về đun.
Hà thị thắt tạp dề, đón lấy bó củi trong tay Niên ca nhi rồi cười khen thêm hai câu:
“Hôm nay có ta và nương con rồi, con cũng ra chơi với các muội muội đi.”
Niên ca nhi cúi xuống phủi vụn cỏ trên áo, đứng ở cửa bếp nhìn ra sân. Xuân Hạnh miệng nhét đầy bánh phồng lên cũng nhìn chằm chằm cậu bé.
Lý Vi từ khi biến thành tiểu hài t.ử lại rất hứng thú với hành vi của bọn họ, rảnh rỗi lại nằm đoán xem tư duy của chúng vận hành thế nào mà dẫn đến những hành động ấy.
Đáng tiếc mệnh đề thâm ảo này đối với một kẻ chuyên ngành nông nghiệp, chưa từng tiếp xúc với tâm lý học như nàng quả là một thách thức lớn. Dù chẳng khác nào trâu già gặm cỏ non nhưng nàng vẫn không biết chán.
Hai đứa trẻ nhìn nhau một lúc, Niên ca nhi bước tới, đứng bên cạnh phản gỗ lại nhìn chằm chằm Lý Vi.
Lý Vi hướng về phía cậu bé cười “a a” đầy thiện ý.
Khóe miệng Niên ca nhi lại cong lên, hàng mi dài chớp chớp, ghé sát mặt vào phản gỗ hỏi Xuân Hạnh:
“Muội ấy tên là Lê Hoa à?”
Xuân Hạnh gật đầu ậm ừ một tiếng, xòe bàn tay nhỏ ra trước mặt cậu bé, bên trong là một con sâu róm lớn màu vàng kim.
So với loại sâu róm đen nhỏ thường thấy, bọn tiểu hài t.ử rất thích loại này, bắt được một con là phải khoe ngay với đồng bọn. Lý Vi cười thầm tứ tỷ thật hào phóng.
Lại cảm thán, tiểu hài t.ử thật kỳ lạ và đơn thuần, vì một thứ chẳng có mấy tác dụng mà chạy nhảy điên cuồng trong ruộng cải dầu làm bẩn quần áo, lỡ bữa cơm chiều, về nhà nhẹ thì bị mắng nặng thì ăn đòn. Vậy mà vẫn bắt lấy bắt để vui vẻ vô cùng, mỗi khi bắt được một con cứ như tìm thấy kho báu, trong lòng tràn đầy hoan hỉ.
Niên ca nhi không ngờ trong tay con bé lại là một con sâu lớn, sợ hãi lùi lại một bước.
Xuân Hạnh cười vang, Lý Vi cũng cười “a a” hùa theo. Trong tiếng cười của hai tỷ muội, khuôn mặt trắng trẻo của Niên ca nhi từ từ đỏ lựng lên như ráng chiều.
Trong mắt cậu bé thoáng hiện lên vẻ giận dỗi, đôi lông mày thanh tú nhíu lại nhìn chằm chằm vào Lý Vi đang cười hăng hái, dường như rất bất mãn vì mình lại bị một đứa bé sơ sinh chê cười.
Đồng thị thò đầu ra từ bếp, nhìn quanh sân rồi quay sang cảm thán với Hà thị:
“Hai nha đầu cười làm cái sân này của muội náo nhiệt hẳn lên.”
Hà thị vớt quả du đã rửa sạch ra rổ tre cho ráo nước, cười đáp:
“Nhà đông con thì ngại ồn ào, ít con lại sợ quạnh quẽ!”
Nàng hỏi Đồng thị bột ngô để ở đâu, Đồng thị lấy nửa gáo bột mì trắng tinh từ trong hũ ra đưa cho nàng:
“Trong nhà không mua bột ngô.”
Hà thị nhận lấy bột mì, hơi chần chừ một chút rồi mở lời:
“Đồng gia muội t.ử, có câu này ta muốn nói từ lâu, nếu có gì không phải thì muội đừng trách nhé.”
Đồng thị ngẩn ra, cười đáp:
“Đại tẩu t.ử khách sáo gì với muội, có gì tẩu cứ nói. Lời tẩu nói chắc chắn là muốn tốt cho muội thôi.”
Hà thị ngẫm nghĩ, lựa lời trong lòng, cố gắng để lời nói không quá đường đột:
“Các lão nhân có câu chuyện cũ đừng quay đầu nhìn lại. Muội t.ử đã định cư ở Lý gia thôn rồi thì chuyện quá khứ đừng nghĩ nữa, phải tính chuyện tương lai chứ! Muội thân nữ nhân một mình nuôi Niên ca nhi, trong nhà không có nguồn thu, miệng ăn núi lở...”
Tuy nói vậy nhưng trong lòng nàng cũng thấp thỏm, người ta kiêng kị nhất là mới quen đã nói chuyện sâu xa, lời này tuy là vì tốt cho Đồng thị nhưng cũng sợ nàng ta nghĩ khác. Huống chi mỗi người có một cách sống, nàng ấy có thể tiêu tiền mua mọi thứ chứng tỏ trong tay có của ăn của để. Chỉ sợ lâu ngày bị bọn lưu manh vô lại trong thôn nhòm ngó...
Đồng thị đang nhóm lửa, khẽ cười, ngọn lửa từ bếp bùng lên hắt ánh hồng lên khuôn mặt nàng ấy:
“Lý gia tẩu t.ử nghĩ giống muội quá. Mấy hôm nay trong lòng muội cũng đang lo chuyện này đây, tẩu t.ử có cao kiến gì không?”
--
Hết chương 8.