Ta xuất thân không cao, lại là người cực kỳ coi trọng thể diện. Ta đã phải giả vờ hiền lương thục đức suốt bao năm, giữ gìn từng lời ăn tiếng nói, từng cử chỉ hành động, mới có thể thuận lợi đính hôn với Thái t.ử.
Tết sắp đến, Lý Vũ Đường lại nhất quyết ép ta đ.á.n.h cược với nàng, cược xem đến ngày Nhân Thắng, Thái t.ử sẽ đeo thải thắng do ai làm.
Ta và Thái t.ử đã đính hôn từ thuở nhỏ, tình cảm những năm qua cũng xem như không tệ. Bởi vậy, khi ta vừa mở lời nhờ hắn, hắn lập tức đồng ý, chẳng hề tỏ vẻ miễn cưỡng.
Thế nhưng đến ngày Nhân Thắng mà ta đã mong ngóng từ lâu, trong lòng tràn đầy chờ đợi, thứ Thái t.ử mang trên người lại là hoa hải đường, còn thải thắng ta tặng hắn lại là hoa mai.
Nhất thời, ai nấy đều cười nhạo, nói rằng Thái t.ử bỏ ta mà chọn nàng.
Sau đó, ta và Thái t.ử cãi nhau một trận lớn. Hắn đang lúc nóng giận, liền đem toàn bộ túi hương và hà bao ta từng tự tay thêu cho hắn thưởng hết cho cung nữ.
Trong số tỷ muội, ta là người giỏi nhìn sắc mặt nhất. Ta biết rõ hắn chỉ đang nói lời lúc tức giận, chỉ cần ta chịu dỗ dành đôi câu, nhẫn nhịn thêm một chút, chuyện này rồi cũng sẽ qua.
Thế nhưng lần này, chẳng hiểu vì sao ta lại bướng bỉnh khác thường.
Nếu đã như vậy, vậy thì từ hôn đi.
Mẫu thân ta chỉ là con gái của một vị tiểu quan. Trước khi gả vào Hầu phủ, bà đã biết trong lòng phụ thân có một nha hoàn.
Nếu cưới một quý nữ xuất thân thế gia vọng tộc về làm chủ mẫu, nha hoàn kia đương nhiên sẽ chẳng còn ngày tháng dễ chịu. Bởi vậy, phụ thân thà chọn một cô nương nhà tiểu quan, xuất thân thấp, dễ nắm giữ hơn.
Nhà ngoại môn hộ thấp kém, từ ngày bước chân vào Hầu phủ, mẫu thân lúc nào cũng phải cúi đầu nhường nhịn. Trước mặt tổ mẫu, bà lại càng khép nép cẩn trọng, chẳng dám đi sai dù chỉ nửa bước.
Phần lớn những quý phu nhân trong kinh thành đều coi thường xuất thân của bà, mỗi khi qua lại, lời nói ít nhiều đều ngầm mang ý khinh mạn. Thế nhưng mẫu thân rất biết nhẫn nhịn, từ trước tới nay chưa từng oán trách lấy một lời.
Tổ mẫu ngày nào cũng thúc giục bà mau ch.óng sinh đích t.ử. Mẫu thân hiểu rất rõ, nếu bên mình không có một đích t.ử, bà sẽ chẳng có chỗ đứng trong Hầu phủ.
Bà sống nơm nớp lo sợ, từng bước như đi trên băng mỏng, ngay cả đối với hạ nhân cũng hết sức khoan dung, chỉ sợ để người khác nắm được nhược điểm rồi dị nghị.
May thay, sau khi thành thân được ba tháng, bà được chẩn ra hỷ mạch.
Thế nhưng gần như cùng lúc ấy, di nương cũng mang thai.
Mẫu thân vừa mừng vừa sợ. Mừng vì cuối cùng mình cũng có thai, sợ rằng nếu bà sinh con gái, còn di nương lại sinh con trai, vậy thì vị chính thê như bà xem như thua hoàn toàn.
Trong thời gian mang thai, mẫu thân lo nghĩ quá độ, thân thể ngày càng gầy đi. Sau khi bắt mạch, thái y nói trong bụng bà là song thai, còn khuyên bà thả lỏng tinh thần, đừng suy nghĩ quá nhiều.
Thế nhưng đến ngày sinh, mẫu thân đau đớn rất lâu, cuối cùng lại chỉ sinh ra một mình ta.
Mấy bà đỡ nhìn nhau, về sau âm thầm bàn tán rằng t.h.a.i trong bụng mẫu thân vốn phải là một đôi long phượng, còn đứa trẻ kia có lẽ đã bị ta nuốt mất khi còn ở trong bụng mẹ.
Mẫu thân vì thế luôn cảm thấy chính ta đã cướp mất đứa con trai của bà.
Mà bên phía di nương cũng sinh rồi.
Là một đứa con trai.
Phụ thân mừng rỡ, ban thưởng cho trên dưới toàn phủ.
Có người vui mừng, cũng có người khổ sở.
Đêm ấy, mẫu thân ôm ta ngồi trong căn phòng trống trải, nghe tiếng pháo nổ tưng bừng ngoài tiền viện rồi lặng lẽ khóc suốt cả một đêm.
Tổ mẫu vốn đã bất mãn vì trưởng tôn lại chui ra từ bụng một nha hoàn, bởi vậy càng thêm soi mói mẫu thân.
Từ ngày ấy, trong lòng mẫu thân chỉ còn một ý nghĩ, đó là cố gắng lấy lòng phụ thân, tranh thủ mau ch.óng sinh thêm một đứa con trai, căn bản chẳng còn tâm trí đâu để chăm sóc ta.
Đến năm ta hai tuổi, mẫu thân cuối cùng cũng sinh được đệ đệ.
Cũng vào năm ấy, người phụ nữ phụ thân vẫn luôn đặt trong lòng không may gặp nạn khi sinh con.
Sau khi di nương qua đời, tình cảm giữa phụ thân và mẫu thân ngược lại ngày càng tốt hơn.
Lại chịu đựng thêm cho tới khi tổ mẫu qua đời, mẫu thân có đích t.ử bên mình, vị trí chủ mẫu Hầu phủ lúc ấy mới thật sự vững vàng.
Một năm sau, mẫu thân lại sinh Tứ muội.
Mẫu thân đem gần như tất cả sự dịu dàng của mình dành cho Tứ muội.
Khi còn nhỏ, Tứ muội từng bắt được một con bướm sặc sỡ trong sân, nâng trong hai tay rồi vui vẻ chạy tới cho mẫu thân xem. Mẫu thân mừng đến mức ôm Tứ muội vào lòng, liên tục khen nàng thông minh lanh lợi.
Về sau con bướm c.h.ế.t, Tứ muội khóc rất dữ dội. Mẫu thân đau lòng đến không chịu nổi, lập tức sai toàn bộ hạ nhân trong phủ đi bắt bướm, thậm chí còn đặc biệt dọn riêng một viện để nuôi bướm cho nàng.
Ta cũng muốn khiến mẫu thân vui.
Ta hái một ôm hoa thật lớn, vui vẻ chạy tới tặng bà.
Thế nhưng vừa nhìn thấy đám hoa dại trong tay ta, sắc mặt mẫu thân lập tức lạnh xuống.
“Ai cho con chạy ra ngoài hái mấy thứ linh tinh này?”
“Sao không ngoan ngoãn ở trong phòng đọc sách, luyện đàn? Một chút quy củ cũng không hiểu!”
Mẫu thân sai người mang thước tới, ngay trước mặt đám hạ nhân, hung hăng đ.á.n.h xuống lòng bàn tay ta.
Cơn đau bỏng rát từ lòng bàn tay dường như xuyên thẳng vào tim.
Những bông hoa ta ôm trong lòng rơi xuống đất, từng cánh hoa bị người ta giẫm lẫn vào bùn.
Ta biết mẫu thân không thích ta.
Mỗi lần nhìn thấy ta, bà đều sẽ nhớ tới những tháng ngày khổ sở năm xưa, nhớ tới nước mắt của mình, nhớ tới sự lạnh nhạt của phụ thân.