Ngày hôm sau, Hoàng hậu sai người truyền lời, nói ta rời nhà đã lâu, có thể trở về Hầu phủ ở một thời gian.
Ta hiểu ý bà.
Phía Thái t.ử không khuyên nổi, ta tiếp tục ở lại trong cung chỉ khiến đôi bên thêm khó xử, chi bằng tạm tránh đi.
Khi trở về Hầu phủ, trong phủ đang loạn thành một đoàn.
Mẫu thân sốt ruột đi đi lại lại ngoài hành lang, nha hoàn bà t.ử chạy tới chạy lui, người bưng trà, người đưa khăn, tất cả đều đổ về viện của Tứ muội.
Ta đứng ngay bên trong cổng lớn, vậy mà chẳng có một ai nhận ra ta đã trở về.
Ta kéo một nha hoàn lại hỏi mấy câu, lúc ấy mới hiểu chuyện gì đang xảy ra.
Hoắc gia đang thúc chuyện hạ định, phụ thân đã đồng ý, nhưng Tứ muội nhất quyết không chịu gả.
Phụ thân nổi giận, muốn dùng gia pháp phạt nàng. Mẫu thân sợ đến mất hồn, lao tới ôm c.h.ặ.t Tứ muội.
Tứ muội lại tự nhốt mình trong phòng khóc suốt một ngày.
Mãi tới ngày thứ ba, mẫu thân mới nhớ ra ta đã trở về phủ.
Bà vội vàng tới phòng ta, gương mặt đầy mệt mỏi, dưới mắt là hai quầng thâm đen.
Bà ngồi xuống nhìn ta.
Rõ ràng là mẫu nữ ruột thịt, thế nhưng nói tới nói lui cũng chỉ có mấy câu quen thuộc.
Phải cố gắng lấy lòng Hoàng hậu.
Chuyện gì cũng phải thuận theo Thái t.ử.
Phải biết giữ bổn phận.
Mau ch.óng thành hôn, ngồi vững vị trí Thái t.ử phi.
Nhìn Tứ muội tựa bên cạnh mẫu thân, sống một đời sáng sủa tự tại, trong lòng ta đột nhiên dâng lên một cảm giác chán ghét khó tả.
Nhất thời không nhịn được, ta thuận miệng kể vài chuyện nhỏ xảy ra trong cung.
Lời vừa dứt, nụ cười dịu dàng trên mặt mẫu thân lập tức biến mất, thần sắc căng thẳng.
Bà lập tức hỏi:
“Vậy con có đắc tội Quý phi hay vị công chúa nào không?”
Không chờ ta trả lời, bà đã vội vàng dặn dò:
“Chuyện gì cũng phải biết nhường nhịn một chút. Vốn dĩ con đã chẳng khiến người ta yêu thích, tuyệt đối đừng tự ý nổi bật.”
Ta sững người tại chỗ.
Trong lòng giống như bị thứ gì đó siết mạnh.
Mẫu thân dường như cũng nhận ra mình lỡ lời, vội vàng đổi sang chuyện khác.
Tối hôm ấy, ta ngủ rất sâu.
Trong lúc mơ màng trở mình, mu bàn tay chợt chạm phải một mảnh y phục ấm áp.
Ta lập tức tỉnh giấc, suýt nữa ngồi bật dậy.
Ánh trăng lọt qua cánh cửa sổ mở hé, soi rõ một gương mặt quen thuộc.
Tứ muội nằm nghiêng bên cạnh ta, mái tóc đen xõa trên gối, đôi mắt sáng long lanh nhìn ta, giống hệt vô số đêm thuở nhỏ nàng lén bò lên giường ta.
“Tỷ tỷ.”
Nàng khẽ gọi một tiếng.
Ta thở phào, lại có chút bất đắc dĩ.
“Sao lại chạy tới đây? Lớn thế này rồi còn như vậy.”
Nàng không trả lời, chỉ nhích về phía ta, áp trán lên vai ta.
“Muội không ngủ được.”
Ta đưa tay vỗ nhẹ lưng nàng, giống như khi còn nhỏ vẫn thường dỗ dành.
Nàng yên lặng một lúc rồi đột nhiên lên tiếng, giọng đầy ấm ức.
“Hoắc Tam Lang rõ ràng không phải lương phối, tại sao phụ thân nhất định bắt muội gả?”
“Tỷ tỷ, phía trên muội còn có Tam tỷ. Nếu phải gả thì đáng lẽ Tam tỷ phải gả trước mới đúng.”
“Nhưng phụ thân thiên vị Tam tỷ, đã sớm chọn cho tỷ ấy một lang quân tài học song toàn, chỉ chờ người kia thi đỗ khoa cử liền tới cầu thân.”
Nàng càng nói càng gấp, nước mắt từng giọt rơi xuống y phục ta, thấm thành một mảng ấm nóng.
“Lần này ngay cả mẫu thân cũng không chịu giúp muội.”
“Tỷ tỷ, mẫu thân rõ ràng thương muội như vậy, tại sao lại chịu nhìn muội gả vào hố lửa?”
“Muội tới cầu xin bà, bà chỉ ôm muội khóc, nói rằng chẳng có cách nào.”
“Trước đây chuyện gì bà cũng chiều muội, chuyện gì cũng chiều muội mà…”
Giọng nàng dần nhỏ xuống, hóa thành những tiếng nức nở bị cố ép lại.
Ta chậm rãi nhắm mắt, tay vẫn đều đều vỗ nhẹ lên lưng nàng.
Gió đêm lùa vào, màn giường khẽ lay động.
Ta phải giải thích với nàng thế nào đây?
Con đường làm quan của phụ thân đã tới đỉnh.
Muốn tiến thêm một bước nữa chính là Nội các.
Nhưng mấy vị trong Nội các hiện giờ, người nào phía sau chẳng có cả một mạng lưới thông gia và cố hữu đan xen, cắm rễ sâu xa?
Hoắc gia là ngoại tộc của Thái hậu, căn cơ sâu dày, quyền thế hiển hách. Nếu có thể kết thân với Hoắc gia, con đường làm quan của thế hệ sau Thẩm gia cũng sẽ có chỗ dựa.
Tam tỷ tuy do di nương sinh ra, nhưng phụ thân vô cùng yêu thương vị di nương đã mất ấy. Yêu ai yêu cả đường đi, ngay cả trưởng t.ử và trưởng nữ nàng sinh ra cũng đều được phụ thân giữ bên cạnh tự mình dạy dỗ.
Hôn sự của Tam tỷ, phụ thân đương nhiên phải tỉ mỉ lựa chọn một tài tuấn xuất thân thanh quý. Vừa có thể trọn lòng thương con, vừa có thể giúp Thẩm gia có thêm một cánh tay trong hàng văn thần thanh lưu.
Còn Tứ muội là con của mẫu thân.
Mẫu thân thương nàng, nhưng lời của mẫu thân ở trước mặt phụ thân chẳng có bao nhiêu trọng lượng.
Phụ thân thậm chí chẳng cần tranh cãi với bà, chỉ cần gọi ấu đệ tới trước mặt, ngay trước mặt mẫu thân hỏi vài câu bài vở, mẫu thân liền nuốt hết mọi lời trở vào.
Lòng bàn tay hay mu bàn tay đều là thịt.
Nhưng thịt ở mu bàn tay rốt cuộc vẫn mỏng hơn, bên nặng bên nhẹ tự nhiên phân rõ.
Tứ muội không hiểu được những chuyện này.
Nàng chỉ đau lòng vì mẫu thân không chịu kéo nàng lên một lần.
“An Dao.”
Ta khẽ gọi.
Nàng ngẩng đầu khỏi lòng ta, đôi mắt đỏ hoe, ch.óp mũi cũng đỏ.