Người này ở Dư Châu tuy chỉ giữ chức quan không cao không thấp, nhưng vừa khéo lại có mặt trong việc sắp xếp buổi săn lần này.
Hơn nữa, huynh trưởng của hắn hiện đang làm quan tại kinh thành, môn sinh đông đảo, nhưng những người do ông ta tiến cử lại luôn bại dưới những nhân tài được Bảo Thân Vương đề cử.
"Là Lý đại nhân. Ông ta vừa có thể thả sơn phỉ vào săn uyển, lại chính là kẻ được hưởng lợi nhiều nhất."
Sau khi bí mật giao đám sơn phỉ cho thị vệ áp giải canh giữ, đêm ấy, khi khắp Dư Châu đều đồn đại rằng ta đã bị sơn phỉ bắt đi, thì ta và Lê Du lại đang nhân màn đêm lẻn vào phủ Lý đại nhân, âm thầm chờ thời cơ, quyết bắt cả người lẫn tang chứng để một lưới tóm gọn hắn.
Mãi đến lúc tảng sáng, biến cố này mới hoàn toàn kết thúc.
Lê Du ngỏ ý đưa ta trở về phủ.
"Sở cô nương một đêm không về, e rằng thanh danh sẽ bị tổn hại. Để Lê mỗ đưa cô nương về, cũng có thể làm chứng cho cô nương."
Ta mỉm cười đáp:
"Sự trong sạch nằm ở lòng ta, không cần phải tự chứng minh."
"Nhưng nếu Lê tướng quân thật lòng muốn giúp ta một lần, chi bằng ngày khác đến phủ hạ sính cầu thân, cưới ta làm thê, có được chăng?"
Trong mắt Lê Du thoáng hiện vẻ kinh ngạc, nhưng rất nhanh đã hóa thành ý cười.
"Vị hôn phu của cô nương quả thực không phải người đáng để gửi gắm. Nhưng vì sao cô nương lại khẳng định Lê mỗ là người có thể phó thác?"
Ta cười, khẽ lắc đầu.
"Ta chưa từng nghĩ sẽ gửi gắm cả đời mình vào một nam nhân, cũng chưa từng cho rằng phu quân của mình nhất định phải là bậc nhân trung long phượng, trăm dặm mới tìm được một người."
"Nhưng nếu có thể gả cho Lê tướng quân, ta sẽ được theo tướng quân ra chiến trường."
"Những năm qua, vì mẫu thân qua đời sớm, phụ thân càng thêm xem trọng ta, nhất quyết không chịu để ta ra ngoài rèn luyện."
"Nay chuyện hôn sự chính là cơ hội tốt nhất của ta."
"Ta vốn nghĩ nếu gả cho Ninh Hoài, với thân phận của ta, hắn cũng chẳng thể quản thúc ta quá nhiều."
"Thế nhưng giờ đây, chỉ cần nhìn thấy hắn, ta đã cảm thấy ghê tởm."
Lê Du nhìn ta, khóe môi mang theo ý cười, nhưng lại không nói một lời.
Đến lúc ấy ta mới chợt nhận ra, ta và chàng quen biết chưa đầy một ngày, vậy mà đã thẳng thừng muốn lợi dụng chàng như thế, quả thực quá mức thất lễ.
Huống hồ, chàng không chỉ là hoàng thân quốc thích, nay còn mang quân chức. Nếu chẳng may chọc giận chàng, e rằng sau này ở Dư Châu ta cũng khó mà sống yên ổn.
Nghĩ đến đây, ta mới bắt đầu hối hận vì mình quá mức nông nổi. Kể từ khoảnh khắc gặp Lê Du, trong đầu ta chỉ toàn nghĩ, nếu chàng là phu quân của ta, được cùng chàng kề vai tác chiến, vợ chồng đồng lòng, thì sẽ là cảnh tượng như thế nào. Cát vàng tung bay nơi đại mạc, tuyết trắng chưa tan trên đỉnh núi, tất cả đều đã hiện lên trước mắt ta.
Ta cúi đầu, không dám nhìn chàng thêm nữa, trong lòng từ lâu đã chẳng thể giữ nổi vẻ bình tĩnh.
Ngay lúc ta còn đang nghĩ xem phải mở lời cứu vãn thế nào, chợt nghe Lê Du cười đáp: "Được."
"Lần này Lê mỗ trở về Dư Châu nhân dịp nghỉ phép, vốn cũng đang phiền lòng vì hôn sự. Nào ngờ lại gặp được Sở cô nương dung mạo xinh đẹp, tâm địa thiện lương, võ nghệ cao cường, còn bằng lòng giúp Lê mỗ giải quyết việc cấp bách. Lê mỗ cảm kích vô cùng."
"Ba ngày sau, Lê mỗ nhất định sẽ đích thân đến phủ cầu thân, quyết không nuốt lời."
5.
Một giấc tỉnh dậy, bên ngoài đã là đêm khuya.
Phụ thân vẫn ngồi bên giường trông chừng ta.
"Lê tướng quân đã kể lại đầu đuôi mọi chuyện cho phụ thân nghe rồi. Thật không ngờ, nữ nhi của ta đúng là cân quắc không thua đấng mày râu, lại có thể cùng người ta tiêu diệt cả ổ sơn phỉ."
"Loại người như Ninh Hoài, quả thực không xứng với con."
Ta kinh ngạc hỏi: "Phụ thân đều đã biết cả rồi sao?"
Phụ thân khẽ gật đầu.
"Lê tướng quân nói với ta, chính Ninh Hoài cố ý dẫn con đến nơi sơn phỉ ẩn náu, còn dặn ta phải đề phòng người này."
Nói đến đây, phụ thân ngập ngừng hồi lâu. Sau mấy lần cân nhắc, người mới dò hỏi:
"Giữa con và Lê tướng quân chàng nói sẽ cưới con. Ba ngày sau sẽ đến phủ hạ sính cầu thân."
Ta không hề giấu giếm.
Phụ thân nhìn ta, vành mắt dần đỏ lên. Giọng người rất khẽ, nhưng vô cùng kiên định.
"Nữ nhi, nếu con tin tưởng hắn, nếu con cho rằng hắn là người có thể gửi gắm, vậy thì phụ thân đồng ý mối hôn sự này."
"Bao năm nay, phụ thân để con bị trói buộc trong di nguyện của mẫu thân, thật sự đã khiến con phải chịu nhiều tủi thân."
"Bây giờ nghĩ lại, là phụ thân quá hẹp hòi. Chỉ mãi nhớ đến người đã khuất, mà quên mất phải quan tâm đến người đang sống ngay trước mắt mình."
"Còn về Ninh Hoài, những gì nên giúp, phụ thân đều đã giúp rồi. Từ nay về sau, hai nhà chúng ta không còn bất cứ liên hệ gì nữa."
"Phụ thân chỉ mong đứa con gái duy nhất của mình có thể sống tự do, bình an và hạnh phúc."
"Phải rồi, bức 《Thu Du Đồ》 Vương phủ đã sai người mang đến. Con đã hoàn thành tâm nguyện của mẫu thân, vậy thì từ nay cứ yên lòng đi làm điều mình muốn."
Đó là lần đầu tiên phụ thân nói với ta những lời như vậy.
Thuở nhỏ, phụ thân bận chinh chiến bốn phương. Về sau đến Dư Châu nhậm chức, người lại luôn có vô số công vụ phải xử lý. Dường như đã rất nhiều năm rồi, cha con ta chưa từng ngồi bên nhau, lặng lẽ trò chuyện về những tâm sự trong lòng ta như hôm nay.
Ta cúi đầu, nhất thời chẳng biết nên nói điều gì.
Từ nhỏ đến lớn, người thân cận với ta nhất vẫn luôn là nhũ mẫu và A Tân.
Ta biết, vì ta mà phụ thân chưa từng tục huyền, trong phủ đến một vị di nương cũng không có. Người luôn sợ nếu có người khác bước vào phủ, ta sẽ phải chịu thiệt thòi.
Dẫu các bậc tộc lão nhiều lần trách mắng người rằng không con nối dõi là có lỗi với liệt tổ liệt tông nhà họ Sở, người vẫn chỉ đáp lại một câu:
"Liên Nhất là con của ta, cũng là hậu nhân của nhà họ Sở. Nếu nhà họ Sở không dung được cha con ta, vậy thì ta thà tự lập môn hộ."
Phụ thân chưa từng nói ra miệng rằng người yêu thương ta đến nhường nào.
Nhưng ta đều hiểu.
Ta khẽ dang tay ôm lấy phụ thân, nhẹ nhàng tựa đầu lên tấm lưng rộng của người.
"Phụ thân... cảm tạ người."
Phụ thân vỗ nhẹ lên mu bàn tay ta, rồi bỗng nhiên đứng bật dậy.
"Được rồi, con mau nghỉ ngơi cho khỏe. Phụ thân còn có công vụ phải xử lý."
Nhưng khi người xoay lưng rời đi ta rõ ràng đã nhìn thấy nơi khóe mắt phụ thân lấp lánh ánh lệ.