1

1

Khi Từ Sách tìm thấy ta, ta đang tụng kinh trước Phật.

Hắn không nói gì, chắp tay hành lễ rồi quỳ trên bồ đoàn, lặng lẽ chờ ta. Mãi đến khi ta tụng kinh xong, hắn mới cười nói:

"Đã gặp tiên cô."

Ta hơi nghiêng đầu: "Thái t.ử điện hạ."

Từ Sách không nói thêm, ra hiệu cho ta tiếp tục.

Ta nhẹ nhàng gõ mõ, thấp giọng tụng kinh Phật.

Từ Sách cứ ở bên cạnh nhắm mắt lắng nghe, mãi cho đến khi mặt trời lặn.

"Nghe tiên cô tụng kinh, tâm tư của ta cũng bình tĩnh hơn rất nhiều."

Ta dẫn hắn đến trai phòng dùng cơm chay.

Hắn ngồi đối diện, cẩn thận nhìn kỹ ta.

Khi ta cúi đầu ăn cơm, hắn lẩm bẩm: "Giống quá."

Ta chỉ giả vờ như không nghe thấy.

Một lúc lâu sau, Từ Sách cuối cùng cũng không nhịn được, hỏi:

"Ý định của ta, trước đó đã sai người bẩm báo. Ta muốn đưa tiên cô hồi kinh, tụng kinh cầu phúc cho ta, không biết tiên cô có bằng lòng không?"

Ta ngẩng đầu mỉm cười: "Đương nhiên bằng lòng."

2

Nhưng sư phụ không muốn ta vào kinh.

"Kinh thành quan hệ rắc rối phức tạp, chỉ cần sơ sẩy một chút là sẽ rơi xuống vực sâu vạn trượng. Sư phụ không có bản lĩnh cứu con.”

"Ở lại trong núi, mỗi ngày gõ mõ, tụng kinh Phật, chẳng phải rất tốt sao?"

Ta lắc đầu: "Không tốt."

Sư phụ thấy không thể ngăn được ta, vậy mà tìm một chén trà độc đến ép ta:

"Nếu con rời khỏi đây, ta sẽ uống một chén trà độc để tự kết liễu."

Ta chỉ vào lớp giấy dán cửa sổ vừa mới hồ lại:

"Căn phòng như thế này, chỉ cần hai ba ngày là lại thủng lỗ, gió lùa vào, con đã sống suốt mười bảy năm.”

"Mười bảy năm này, con đã chịu đủ những ngày tháng ăn rau cháo đạm bạc, chịu đủ cuộc sống ẩn cư nơi núi rừng.”

"Con khao khát cuộc sống giàu sang quyền thế, gấm vóc mỹ thực, con không thích những ngày tháng nghèo đến mức leng keng này.”

"Người giam cầm con mười bảy năm vẫn chưa đủ sao? Người muốn con cả đời ở đây cùng người c.h.ế.t già sao?"

Nước mắt dần dần ngập đầy trong mắt sư phụ.

"Thôi vậy."

Nước mắt sư phụ rơi xuống chén trà, b.ắ.n tung tóe nước trà.

Bà thất thần ngồi phịch xuống ghế.

Chén trà rơi xuống đất, vỡ thành mấy mảnh, nước trà làm ướt đôi giày vải của ta.

Đây là đôi giày do chính tay sư phụ may cho ta, trên mặt giày thêu những đóa hoa đào phấn hồng.

Người xuất gia không nên như vậy, nhưng ta yêu cái đẹp, lại tu hành tại gia, nên sư phụ cũng thường xuyên dung túng cho ta.

Ta cúi đầu nhìn đôi giày, cố gắng kìm nước mắt.

"Con đi đi."

Sư phụ thấp giọng nói, giọng mang theo tiếng khóc.

"Nhớ chăm sóc bản thân."

Ta dứt khoát xoay người rời đi, không chút do dự.

Phía sau truyền đến tiếng nức nở của sư phụ.

Bao nhiêu năm qua, đây là lần đầu tiên ta nghe bà khóc.

Ta biết, tiếng khóc này không chỉ là vì không nỡ xa ta, mà nhiều hơn là vì lo lắng cho ta.

Nhưng bước chân ta không dừng lại, vội vàng đi về phía tiền điện, nơi Từ Sách đang chờ.

Hắn chống ô nhìn ta. Màn sương trong mưa quá dày, ta không nhìn rõ biểu cảm của hắn.

Mãi đến khi đến gần hắn, ta mới nhìn rõ trong mắt hắn có vài phần vui mừng, cũng có vài phần thất vọng.

"Tiên cô lên xe đi."

Từ Sách rất khách khí đỡ ta lên xe ngựa.

Ta nhấc tà áo mộc mạc lên, nhìn thấy những đóa hoa đào trên mặt giày.

Vết nước mưa hòa lẫn với dấu nước trà, khó mà phân biệt được.

Ta c.ắ.n răng, bước lên xe ngựa.

Xe ngựa chạy giữa cơn mưa xuân, càng lúc càng xa Thanh Vân tự.

Ta không mang theo bất cứ thứ gì.

Rời khỏi Thanh Vân tự, nơi đã nuôi dưỡng ta suốt mười bảy năm.

3

Đường núi gập ghềnh, xe ngựa lắc lư chao đảo.

Ánh nến lay động khiến mắt người đau nhức.

Từ Sách dứt khoát dập tắt ngọn nến, ngồi đối diện ta trong im lặng.

Tiếng mưa bên ngoài xe càng lúc càng lớn, ánh sáng trong xe cũng càng lúc càng tối.

Ta dần không nhìn rõ bóng dáng Từ Sách, chỉ có thể nghe thấy tiếng hô hấp của hắn dường như gần ta hơn một chút.

"Sau khi hồi kinh, tiên cô muốn ở trong quốc tự, hay ở Đông cung của ta?"

Giọng Từ Sách rất nhẹ, nhưng hơi thở lại nặng nề, hơi nóng oi bức phả qua bên tai ta, khiến ta theo bản năng rùng mình.

"Tiên cô sợ ta sao?"

Ta nhích sang bên cạnh một chút:

"Điện hạ đã đích thân đến tìm ta, chắc hẳn ni cô nghèo này rất quan trọng với điện hạ. Vậy thì ở Đông cung sẽ tiện hơn."

Từ Sách lùi lại một chút, luồng hơi nóng kia cũng rời xa ta.

"Được, vậy ta sẽ dành riêng một viện trong Đông cung, làm thiền phòng cho tiên cô.”

"Gọi là Như Chi am."

Ta cười: "Cái tên này rất hay."

Như Chi, Như Chi.

Như, Tống Nghênh Chi.

4

Ta có dung mạo giống Tống Nghênh Chi, trưởng tôn nữ của Quốc công phủ. Chuyện này ta đã biết từ năm năm trước.

Mấy ngày trước, Từ Sách sai người đến Thanh Vân tự truyền lời.

Nói rằng nghe đồn ta khí chất như lan, tài hoa hơn người, đúng lúc hắn đang ở gần đây, muốn đến gặp ta.

Sư phụ vừa nhận được tin đã đứng ngồi không yên.

Truyện được đăng trên pge Ô Mai Đào Muối

Các tình iu nhớ ủng hộ sốp nhiều hơn nha

Thanh Vân tự hương hỏa lạnh lẽo, vốn chẳng có bao nhiêu khách hành hương, mà ta lại luôn được nuôi dưỡng ở hậu điện, chưa từng gặp người ngoài.

Từ Sách làm sao biết được phẩm chất của ta?

Chẳng qua chỉ là cái cớ mà thôi, thứ hắn nhắm đến, chính là con người ta.

Mấy ngày trước, Thái t.ử phi Tống Nghênh Chi đã bỏ trốn khỏi hôn lễ ngay trong ngày đại hôn.

Đúng lúc ni cô trong chùa xuống núi mua đồ, biết được chuyện này.

Hắn đến tìm ta, chẳng qua là vì ta giống Tống Nghênh Chi.

Sư phụ hiểu rõ, ta cũng hiểu.

Nhưng ta không quan tâm hắn xem ta là gì.

Làm thế thân của Tống Nghênh Chi cũng được, cái bóng của nàng cũng chẳng sao.

Ta chỉ cầu có thể dựa vào bậc thang Đông cung, để bản thân trèo lên cao thêm vài bước.

Ta chỉ muốn trong tay mình có thể nắm giữ một chút quyền lực.

Ngay từ lần đầu tiên gặp Tống Nghênh Chi, ta đã muốn trở thành nàng, trở thành thiên chi kiêu nữ như nàng.

Tài nữ, mỹ nhân, quý nữ nổi danh khắp kinh thành.

Cho nên, "Như Chi am" rất hay.

Ta không chỉ muốn giống Tống Nghênh Chi, ta còn muốn thay thế nàng.

Ta muốn Từ Sách hoàn toàn yêu ta.

5

Như Chi am cách thư phòng của Từ Sách rất gần.

Tấm biển trên cổng viện đã được treo từ lâu, dường như Từ Sách chắc chắn rằng ta sẽ đến. 

Hắn hẳn đã chuẩn bị rất nhiều điều kiện, chỉ là hắn không ngờ ta lại đồng ý dứt khoát như vậy.

"Bần ni nhất định sẽ tận tâm cầu phúc cho điện hạ."

Ta cười nói.

Từ Sách hơi sững người: "Thật sao?"

"Điện hạ là Thái t.ử Đại Lương ta, là trụ cột của quốc gia. Điện hạ thuận lợi thì Đại Lương mới thuận lợi. Bần ni thân là con dân Đại Lương, thật lòng hy vọng điện hạ và bệ hạ đều bình an vô sự."

Từ Sách hơi thất vọng.

Ta cũng không nói thêm gì, chỉ mỗi ngày làm tốt những việc một ni cô nên làm, ăn chay, niệm Phật, chép kinh.

Vào Đông cung được mười ngày, ta chưa từng bước ra khỏi Như Chi am nửa bước.

Ta đang chờ Từ Sách chủ động đến tìm ta.

Trên xe ngựa, hắn chiếm thế chủ động, tiến lại gần ta để thăm dò.

Hắn cho rằng ta cũng giống như tất cả những nữ nhân muốn đến gần Thái t.ử, đồng ý với hắn là vì ham địa vị của hắn, ham chính con người hắn.

Mặc dù quả thật ta cũng nghĩ như vậy, nhưng ta không thể làm thế.

Ta phải khác với những nữ nhân khác, nhưng lại phải giống Tống Nghênh Chi, như vậy mới có thể lay động lòng hắn.

Cho nên ta lùi lại một bước, tận tâm tận lực sắm vai một ni cô ngoan ngoãn, biết giữ khuôn phép.

Đến ngày thứ mười một, sau khi mặt trời lặn, Từ Sách cuối cùng cũng đến.

Lúc đó ta đang làm cơm chay.

6

Đông cung từng sai người chuẩn bị một tiểu trù phòng cho ta, nhưng ta từ chối.

"Ở Thanh Vân tự, chúng ta đều tự lực cánh sinh, nơi này cũng giống trong chùa, không cần ngoại lệ."

Cơm chay của ta rất đơn giản, chỉ là một bát mì chay.

"Ta nghe người của Thanh Vân tự nói, buổi tối tiên cô chỉ ăn hoa quả rau củ."

Từ Sách không sai người thông báo trước.

Ta cười: "Hôm nay là ngoại lệ. Hôm nay là sinh thần của bần ni.”

"Mặc dù thế gian hư thực đan xen, sinh mệnh luân hồi nối tiếp, người xuất gia vốn không nên mừng sinh thần.”

“Nhưng sư phụ luôn đối xử ngoại lệ với ta, mỗi năm đều làm cho ta một bát mì chay, để ta ghi nhớ mẫu thân sinh nở không dễ dàng, luôn khắc ghi ân đức mẫu thân ban cho ta sinh mệnh."

Từ Sách thất thần: "Trùng hợp vậy sao."

"Điện hạ nói gì?" Ta hỏi.

Từ Sách cười che giấu: "Không có gì, vừa hay hôm nay ta cũng đói rồi. Không biết mì chay của tiên cô còn không?"

Ta và Từ Sách ngồi trước bàn, yên lặng ăn mì.

Trong lòng cả hai đều đang nghĩ đến cùng một người.

Hôm nay là sinh thần của Tống Nghênh Chi.

Quốc công phủ phô trương, năm nào cũng gióng trống khua chiêng tổ chức sinh thần cho nàng.

Lễ cập kê của nàng còn được ăn mừng suốt ba ngày, Quốc công phủ mở tiệc chiêu đãi toàn thành, mở quầy phát cháo dọc các con phố.

Nhưng ta là một ni cô không tiếp khách trong núi sâu, đương nhiên không biết chuyện này.

Càng không biết Thái t.ử cố ý định hôn kỳ trước sinh thần của Tống Nghênh Chi, chính là để có thể tổ chức mừng sinh thần cho nàng thật long trọng trong Đông cung.