1
Bà mối sững người.
Ta đứng dậy, xoay người định rời đi.
Mẫu thân trừng mắt nhìn ta, ra hiệu mau ngồi xuống. Thấy bước chân ta không hề dừng lại, bà đành gượng cười chữa cháy:
“Trưởng nữ nhà ta tính tình có phần bướng bỉnh, nhưng thứ nữ thì ngoan ngoãn, hiểu chuyện, lại biết săn sóc người khác. Chẳng hay hai vị lang quân nhà họ Sầm là người thế nào?”
Bà mối lập tức thao thao bất tuyệt khen ngợi đại lang và nhị lang nhà họ Sầm.
“Đại lang quân tài trí hơn người, tuổi còn trẻ đã thay gia đình quán xuyến sản nghiệp. Trong tay có đến mấy cửa hàng, bao nhiêu chưởng quỹ đều nghe theo sai khiến, uy phong lắm.”
“Nhị lang quân thì nổi tiếng dung mạo tựa Phan An. Không biết bao nhiêu cô nương đem lòng ái mộ, chỉ là ngài ấy nhất quyết muốn tìm một người vừa mắt, lại phải xinh đẹp...”
Có lẽ bà ta cố ý muốn khiến ta đổi ý, nên cố tình nói rất lớn.
Dù ta đã đi xa, từng lời ấy vẫn lọt cả vào tai.
Ta khẽ cười.
Trong lòng lại sáng tỏ lạ thường.
Những lời bà ta nói...
Đều đúng.
Mà cũng đều không đúng.
2
Đại lang nhà họ Sầm, Sầm Văn Thanh, quả thực là người tài giỏi, tinh minh, từ sớm đã gánh vác gia sản.
Nhưng cả đời chàng chưa từng được hưởng một ngày an nhàn.
Suốt cả một đời, chàng đều vì đệ đệ và đệ muội mà lao tâm khổ tứ.
Nhị lang từ nhỏ được nuông chiều, lớn lên thành tính kiêu căng, phóng túng.
Sau khi cưới muội muội của ta, hai người quả thật là cá mè một lứa.
Lúc vui vẻ thì chèo thuyền dạo hồ, cưỡi ngựa rong chơi giữa núi xanh, tháng ngày tiêu d.a.o biết mấy.
Lúc nổi hứng gây chuyện, nhị lang đá nát bình phong, muội muội ta liền xé nát xiêm y.
Một người ngủ lại thanh lâu suốt đêm không về.
Người kia thì chỉ trong một ngày đã tiêu sạch nghìn vàng.
Đến khi việc làm ăn sa sút, sổ sách cửa hàng liên tục thâm hụt.
Nhị lang bỏ đi trốn tránh.
Muội muội thì khóc lóc trở về nhà mẹ đẻ, than thân trách phận vì gả nhầm người.
Ta và đại lang không dám khóc.
Cũng chẳng dám oán than.
Khóc, chẳng có ai xót thương.
Làm ầm lên, cũng chỉ đổi lấy một trận mắng của cha mẹ.
Trưởng huynh như cha.
Trưởng tẩu như mẹ.
Lại thêm tấm lòng lương thiện đến mức ngốc nghếch.
Tất cả đều trở thành sợi dây trói c.h.ặ.t chúng ta, khiến chẳng thể thoát ra.
Những ngày gian nan nhất...
Sầm Văn Thanh đỏ hoe hai mắt, khàn giọng nói:
“Nếu có kiếp sau... nàng đừng gả cho ta nữa.”
“Đi theo ta, nàng đã chịu quá nhiều khổ cực.”
“Ta chưa từng để nàng được hưởng một ngày phúc nào.”
Ta chợt nhớ đến năm ấy...
Vì sao ta lại chọn gả cho Sầm Văn Thanh.
Hôm đó rõ ràng đại lang và nhị lang cùng đến xem mắt.
Ấy vậy mà trong lời phụ mẫu họ Sầm, mười câu thì đến chín câu rưỡi đều nhắc đến nhị lang.
“Nhị lang từ nhỏ đã thông minh...”
“Nhị lang thuở bé đã rất hiếu thuận...”
“Nhà ta nhị lang dung mạo xuất chúng. Hồi nhỏ, láng giềng ai cũng muốn bế thằng bé lên giường cưới để lấy may, ai nấy đều mong sinh được một nhi t.ử tuấn tú như vậy.”
Nhị lang.
Lại là nhị lang.
Toàn là nhị lang.
Rõ ràng đại lang cũng đang ngồi ở đó.
Khen chàng vài câu...
Thì đã làm sao?
Ta ngước mắt nhìn Sầm Văn Thanh.
Vành mắt chàng đã hơi đỏ lên.
Thế nhưng chàng vẫn cố nín thở, như thể chỉ cần hít mạnh một chút, nước mắt sẽ rơi xuống, rồi lại bị phụ mẫu trách mắng.
Ngay khoảnh khắc ấy...
Ta thấy thương chàng vô cùng.
Ta cảm thấy...
Chúng ta giống nhau.
Đều là những đứa con bình thường, thật thà chất phác.
Dung mạo bình thường.
Tính tình bình thường.
Có đôi chút tài năng.
Nhưng vẫn chưa đủ để được thiên vị.
Phụ mẫu chẳng thương.
Người thân chẳng để mắt.
Lặng lẽ ngồi trong một góc...
Là có thể ngồi suốt cả ngày.
Về sau, phụ mẫu dùng giọng điệu hời hợt mà nói:
“Con với đại lang quả thật rất xứng đôi.”
Ta nghe ra trong lời ấy sự khinh thường và coi nhẹ.
Lúc đó thật muốn đáp lại một câu:
“Ý của người là dung mạo con bình thường, nên không xứng tìm một người tuấn tú sao?”
Nhưng vừa nghĩ đến gương mặt của đại lang...
Ta lại nuốt những lời ấy xuống.
Ta không thể nói như vậy.
Nếu đại lang nghe thấy...
Chàng sẽ nghĩ rằng mình chỉ là sự lựa chọn miễn cưỡng.
Nhưng chàng chưa từng là sự miễn cưỡng.
Ngay từ đầu...
Người ta chọn...
Chính là chàng.
Có lẽ vì ta có một muội muội đẹp tựa tiên nga.
Cho nên từ rất sớm...
Ta đã không còn mấy hứng thú với những người chỉ có dung mạo.
Ta từng thấy gương mặt đáng ghét của muội muội khi vu oan giá họa cho ta.
Từng thấy dáng vẻ ngang ngược, vô lý của muội ấy khi cướp đồ của người khác.
Càng ghét hơn...
Là dáng vẻ lúc nào cũng thắng, lúc nào cũng dương dương tự đắc của muội ấy.
Dung mạo đẹp...
Đương nhiên là tốt.
Nhưng phẩm hạnh còn đáng quý hơn.
Người ta muốn tìm...
Là một người có phẩm hạnh thật tốt.
Tốt đến mức...
Mọi vẻ đẹp trên đời đứng trước người ấy đều trở nên lu mờ.
Mang theo tâm tư ấy...
Ta gả cho Sầm Văn Thanh.
Chàng quả thật rất tốt.
Thông tuệ.
Điềm đạm kín đáo.
Nhân hậu, trọng nghĩa.
Ta rất vui.
Điều khiến ta vui hơn nữa là...
Của cải trên đời này chưa bao giờ được phân chia theo dung mạo.
Ta và Sầm Văn Thanh chăm lo những cửa hàng mà phụ mẫu của chàng chia cho.
Việc làm ăn ngày một hưng thịnh.
Chúng ta từng cùng nhau vẽ nên một tương lai.
Sinh hai đứa con.
Một nam, một nữ.
Con trai thành gia lập thất.
Con gái chiêu tế.
Gia nghiệp chia làm hai phần.
Mỗi người tự quản phần của mình.
Có thể giúp đỡ lẫn nhau.
Nhưng tuyệt đối sẽ không để đứa lớn gánh vác thay đứa nhỏ.
Không để nữ nhi hy sinh vì nam nhi.
Nhất định không để nữ nhi phải chịu những khổ cực mà chúng ta từng nếm trải.
Thế nhưng...
Nhị lang và muội muội của ta...
Lại như hai cây gậy khuấy tung mọi thứ.
Chỉ trong chốc lát...
Đã nghiền nát cả một giấc mộng đẹp.