“Ta chỉ nghĩ rằng con bé một thân một mình ở bên ngoài, nếu còn mang theo một đứa trẻ thì sẽ khó khăn biết bao…”
Đại tẩu im lặng rất lâu, mới thấp giọng đáp:
“Con không dám hỏi. Nhưng sang tháng thứ hai, khi con tới đưa đồ cho muội ấy, sắc mặt muội ấy trắng bệch đến đáng sợ. Con có hỏi đại phu trong thôn, ông ấy nói muội ấy từng mắc một trận bệnh nặng.”
Lục Hoài Ánh đứng ngoài cửa, trái tim như bị nghiền nát, một ngụm tanh ngọt dâng lên nơi cổ họng, lại bị hắn cố sống cố c.h.ế.t nuốt xuống.
Hắn nhốt mình trong thư phòng, nhìn chân dung Thẩm Tương Di hết lần này đến lần khác, cũng rơi lệ hết lần này đến lần khác.
Đó là Tương Di của hắn.
Là người hắn từng muốn lấy mạng mình để bảo vệ.
Thế nhưng người khiến nàng tổn thương sâu sắc nhất, lại chính là hắn.
Lúc nàng đau đớn nhất, hắn lại không ở bên cạnh.
13
Hoàng thượng băng hà, lại còn đột ngột qua đời.
Nửa đêm ta đang ngủ mê man, liền bị Dung Lưu Dục cuộn cả người lẫn chăn lại, nhét thẳng vào xe ngựa.
Gió đêm lùa vào, lạnh đến mức ta giật mình tỉnh hẳn.
Ta vùng khỏi chăn, thò đầu ra nhìn, chỉ thấy tiểu viện phía xa đã chìm trong biển lửa ngút trời. Ngọn lửa l.i.ế.m lên màn đêm, nhuộm đỏ cả nửa bầu trời.
Ta cuống lên: “Ơ —— gà vịt của ta!”
Dung Lưu Dục đầu cũng chẳng quay lại: “Không sao, ta cho hàng xóm rồi.”
Ta trừng hắn một cái: “Chàng hào phóng thật đấy. Ngô thẩm từng trộm của ta năm quả trứng với một con vịt.”
Hắn ho khan một tiếng, sờ mũi: “Đợi quay về, ta sẽ đòi lại giúp nàng.”
Xe ngựa lao vun v.út trong màn đêm.
Hắn hạ thấp giọng nói với ta rằng Tam ca của hắn đã đăng cơ.
Biết hắn chưa c.h.ế.t, tân đế liền hạ thánh chỉ, muốn lấy mạng hắn.
Cho nên hắn chỉ có thể mang ta theo, tạm thời chạy trốn trước.
“Trốn đi đâu?”
“Nhữ Nam.”
Ta sửng sốt.
Chẳng phải đó là địa bàn của Tĩnh Nam hầu sao?
Hầu gia xưa nay vốn không hợp với Dung Lưu Dục.
Năm đó khi hắn còn là Thái t.ử, Hầu gia từng mắng hắn trên triều không dưới mười lần, nói hắn lêu lổng vô dụng, khó gánh đại sự.
Dung Lưu Dục bị mắng cũng chẳng giận, quay đầu liền sai người đổ đầy dầu trên đường Hầu gia hạ triều đi qua, khiến ông ấy vừa giẫm xuống đã trượt chân, xoẹt một cái ngã văng ra thật xa.
Hoàng thượng tức đến mức phạt hắn ba tháng bổng lộc.
Ta không nhịn được hỏi:
“Chẳng phải ông ấy không hợp với chàng nhất sao? Chúng ta tới đó chẳng khác nào tự chui đầu vào lưới?”
Dung Lưu Dục cong môi:
“Những chuyện thật thật giả giả trên triều, ai mà biết được? Hầu gia là người của mẫu hậu ta. Năm xưa mẫu hậu từng cứu Hầu phu nhân một mạng, ông ấy chỉ trung thành với mẫu hậu.”
Ta yên tâm, quấn c.h.ặ.t chăn rồi lại chìm vào giấc ngủ.
14
Xe ngựa đi suốt mười ngày mới tới Nhữ Nam.
Hầu phủ rất lớn, ta ở lại nơi này, ngày ngày nhìn Dung Lưu Dục ra ra vào vào, bận đến chân không chạm đất.
Ba ngày sau, hắn tạo phản.
Khẩu hiệu dựng lên là tân đế hạ độc g.i.ế.c tiên đế, đại nghịch bất đạo, nên hắn phất cờ khởi nghĩa, thay trời hành đạo.
Đương nhiên lý do này cũng chỉ là tiện miệng bịa ra.
Ta rảnh rỗi không chịu nổi, dứt khoát gọi mấy tú nương tới, đặt giỏ kim chỉ dưới hành lang, giúp binh sĩ trong doanh vá lại áo mùa đông.
Ta còn mời vài tiên sinh biết chữ tới dạy đám trẻ lưu lạc đôi ba chữ, đọc vài trang sách, tránh để chúng sống giữa thời loạn mà ngay cả tên mình cũng không biết viết.
Lại dọn ra vài gian phòng trống, thu xếp cho những nạn dân mất nhà cửa ở lại, cho họ một bữa cơm nóng, một chỗ dung thân.
Trận chiến kéo dài mấy tháng, có thắng có thua.
Ta nghe nói tân đế vốn muốn gấp rút triệu Lục đại ca về kinh, nhưng giặc Thát ở biên cương vẫn chưa dẹp xong, nhất thời không thể rút thân.
Vì vậy, người lần này đối trận với Dung Lưu Dục đổi thành Lục Hoài Ánh.
Lòng ta chùng xuống.
Ông trời đúng là biết trêu người.
Sao cứ nhất định phải để tiền phu và tiền tiền phu của ta gặp nhau bằng đao kiếm trên chiến trường chứ?
Ta vừa sợ nghe tin Lục Hoài Ánh bị thương, lại vừa sợ Dung Lưu Dục thất bại.
Ý nghĩ ấy khiến ta ngày đêm chẳng được yên, trằn trọc mãi không ngủ nổi.
Mùa đông ở Nhữ Nam ít tuyết, nhiều mưa, lại rất hay có mưa đá.
Hạt băng to bằng nắm tay rơi xuống, có thể khiến người ta nổi đầy u cục trên đầu.
Lần đầu Dung Lưu Dục bị thương là ở lưng.
Khi hắn được khiêng về, chẳng hiểu tên thị vệ kia nghĩ thế nào, vậy mà còn phủ một tấm vải lên cả mặt hắn.
Ta từ xa nhìn thấy, hai chân mềm nhũn, suýt nữa quỳ sụp xuống đất.
“Tương Di.”
Hắn bỗng gọi ta một tiếng.
Ta còn tưởng hắn bật dậy từ cõi c.h.ế.t.
Lần này thì quỳ thật, đầu gối đập xuống đất, đau đến mức ta nhe răng trợn mắt.
Thị vệ vội nói người không sao, ta mới chống người đứng dậy, tức tối hỏi hắn:
“Chàng không sao thì phủ vải lên mặt làm gì? Có biết dọa c.h.ế.t người không?”
Dung Lưu Dục được khiêng lên giường, nghiêng đầu cười với ta:
“Bên ngoài đang mưa đá. Không che mặt lại, bị khiêng suốt một đường về đây, đầu ta chẳng phải sẽ bị đập thành cái sàng sao?”
Ta nghẹn lời.
Hắn đưa bình t.h.u.ố.c cho ta, bảo ta giúp bôi t.h.u.ố.c.
Ta nhận lấy bình, vén áo sau lưng hắn lên nhìn.
Một vết đao dài từ bả vai c.h.é.m xéo xuống, da thịt lật ra ngoài, m.á.u bê bết cả lưng, mùi tanh xộc thẳng vào mũi.
Tay ta run lên, suýt nữa làm rơi bình t.h.u.ố.c.
Dung Lưu Dục nghiêng đầu nhìn ta, thở dài: “Đúng là vô dụng.”
Sau đó tự gọi thị vệ vào bôi t.h.u.ố.c.
15
Ta đứng ngoài cửa hồi lâu, bên trong yên tĩnh đến mức ngay cả một tiếng rên khẽ cũng không có.
Đợi hắn bôi t.h.u.ố.c xong, ta mới bước vào, ấp a ấp úng đứng bên giường, nửa ngày vẫn chẳng thốt ra nổi một câu.