Ngược lại, trưởng tỷ lại không khóc.
Nàng lấy khăn lau nước mắt cho ta, đầu ngón tay lành lạnh, rồi lại chấm chút son phấn lên mặt ta, tỉ mỉ thoa đều.
“Tương Ly, đây chính là lời đoán mệnh của vị cao tăng năm xưa. Người ta nên tin vào số mệnh, A tỷ chẳng qua chỉ thuận theo dòng nước mà đi thôi. Nhưng muội thì khác, A tỷ chỉ mong muội làm mãnh hổ nơi núi rừng, giao long dưới biển sâu, chân long trên chín tầng trời.”
“Nếu thiên mệnh đã định, vậy Tương Ly của ta phải làm loài dữ dội nhất, hung mãnh nhất, sống một đời sao cho không uổng công đến thế gian này một chuyến.”
Ta ngẩn ra.
Hóa ra đại bàng cũng chưa tính là lợi hại nhất.
Hổ chiếm cứ núi rừng, giao long ẩn mình dưới biển sâu, thần long bay lên chín tầng trời...
Mà chút chí hướng của ta trước kia, chẳng qua chỉ là đuổi theo người ta rồi ị một bãi lên đầu họ mà thôi.
Trong cung cho thời hạn hai ngày, hai ngày sau sẽ đến đón người.
Ngày hôm sau chính là sinh thần mười tám tuổi của ta.
Vừa qua giờ Tý ta đã bắt đầu chờ.
Ta nằm sấp bên bậu cửa sổ, chăm chăm nhìn tường viện.
Thích Nghiêu từng nói, đến năm ta mười tám tuổi hắn sẽ trở về.
Hắn sẽ biến thành dáng vẻ thế nào?
Có phải vừa cao vừa cường tráng, da bị nắng phơi đen nhẻm không?
Trên khuôn mặt đẹp đẽ kia của hắn, liệu có để lại sẹo không?
Ta đợi đến khi trời sáng rõ, đợi đến lúc mặt trời bò lên mái hiên, đợi đến khi mẫu thân cài cây trâm ngọc lễ cập kê lên tóc ta, đầu tường vẫn trống không, chẳng thấy lấy một bóng người.
Trong lòng ta như khuyết mất một góc, nhưng chẳng có thời gian nghĩ kỹ.
Mẫu thân sai tỳ nữ bưng tới một bát cháo đậu đỏ.
Giống hệt bát cháo đậu đỏ năm ta bảy tuổi.
Chỉ là mùi vị đã khác.
Bát năm bảy tuổi là do chính tay bà nấu, có bỏ đường, ngọt lịm.
Bát này do tỳ nữ nấu, đậu đỏ còn chưa ngâm mềm, nhai trong miệng vừa cứng vừa cộm răng.
Nhưng ta vẫn từng thìa từng thìa, nuốt sạch toàn bộ.
Sau đó ta lại mơ thấy giấc mộng ấy.
Trong mộng, có người mổ l.ồ.ng n.g.ự.c ta ra, lấy hai khúc xương, một trái một phải, lần lượt đặt vào l.ồ.ng n.g.ự.c của trưởng tỷ và nhị ca.
Ta đau đến toàn thân đẫm mồ hôi, muốn hét nhưng chẳng thể phát ra tiếng.
Gian trong và gian ngoài chỉ cách nhau một tấm rèm, mẫu thân chỉ mải nhìn trưởng tỷ và nhị ca tỉnh lại, nắm c.h.ặ.t t.a.y họ mà vui mừng đến phát khóc.
Không ai vén tấm rèm ấy lên.
Mãi đến khi trưởng tỷ hoàn hồn, nói một câu: “Đi xem Tương Ly đi.”
Tấm rèm mới được vén lên.
Ta đã c.h.ế.t rồi.
Ta lơ lửng giữa không trung, nhìn chính mình nằm trên giường, sắc mặt xanh trắng, m.á.u đã thấm loang cả một mảng lớn trên đệm.
Mẫu thân thét lên một tiếng rồi nhào tới, cha loạng choạng va đổ chiếc ghế.
Trưởng tỷ che mặt khóc, nhị ca quỳ dưới đất, nắm đ.ấ.m hết lần này đến lần khác nện xuống sàn.
Ta bay lơ lửng phía trên, tức đến mức c.h.ử.i ầm lên.
Tên yêu tăng kia lừa người!
Chẳng phải đã nói ta sẽ thành súc sinh sao?
Chẳng phải đã nói để ta làm đại bàng, làm ch.ó, làm rùa sao?
Ta còn chưa vớ được cơ hội làm súc sinh, cứ thế c.h.ế.t thẳng luôn sao?
Ta đã chuẩn bị sẵn sàng để làm mãnh hổ giữa núi rừng, giao long dưới biển sâu, thần long trên chín tầng trời như trưởng tỷ nói rồi, vậy mà cuối cùng lại c.h.ế.t.
Lỗ to rồi.
06
Thời buổi này, người c.h.ế.t rồi cũng phải lén lút đem chôn.
Nếu kèn trống ầm ĩ, làm tang lễ rình rang, chân trước vừa chôn xuống đất, chân sau đã bị người ta đào lên, chẳng biết kéo đi đâu.
Sau khi trời tối, cha mẹ khiêng ta ra khỏi phủ.
Họ chọn một nơi hoang vắng hẻo lánh, bốn bề không một bóng người, đến cả một nấm mồ t.ử tế cũng chẳng dám đắp.
Nhị ca xách đèn l.ồ.ng đi trước dẫn đường.
Ánh sáng chập chờn lay động, soi bước chân lảo đảo của cha mẹ.
Ban ngày trưởng tỷ đã được đón vào cung, cửa cung son đỏ vừa khép lại, nàng liền không còn là người của Quan gia nữa.
Ta được đặt xuống hố, từng xẻng đất một phủ lên người, phát ra những tiếng trầm đục.
Nhị ca quỳ bên cạnh, khe khẽ khóc một trận.
Cha mẹ cũng rơi nước mắt, chỉ là nước mắt ấy quá ít, chảy xuống rồi cũng nhanh ch.óng khô đi.
Mẫu thân lấy tay áo lau khóe mắt, khàn giọng nói:
“Ta đã chuẩn bị tinh thần rằng nó sẽ biến thành súc sinh rồi, ai ngờ lại c.h.ế.t mất... Thôi vậy, thôi vậy, cái tên Tương Ly này ngay từ đầu đã đặt không hay.”
Cha im lặng rất lâu, rồi chậm rãi lên tiếng:
“Đứa con thứ ba này vốn dĩ không định sinh. Một trai một gái đã đủ cả rồi. Có lẽ ông trời thương chúng ta, nên mới đưa Tương Ly tới để cứu mạng A tỷ và nhị ca nó.”
Nhị ca đột nhiên siết c.h.ặ.t n.g.ự.c, nghiến răng nói:
“Nếu sớm biết Tương Ly sẽ c.h.ế.t, con thà không cần khúc xương muội ấy dưỡng cho con!”
Cha cau mày, trầm giọng quát:
“Không được nói bậy! Nếu con không dưỡng xương, Quan gia chúng ta sau này lấy ai nối dõi?”
Ba người không nói thêm gì nữa, dìu nhau bước thấp bước cao rời đi.
Ánh đèn l.ồ.ng càng lúc càng xa.
Cuối cùng chỉ còn một quầng sáng mơ hồ, rồi bị màn đêm nuốt sạch.
Ta lơ lửng giữa không trung, sờ sờ mặt mình.
C.h.ế.t rồi, đến khóc cũng chẳng khóc nổi nữa.
Nơi này hoang vu đến cùng cực, cỏ khô mọc cao quá đầu người.
Gió thổi qua, phát ra tiếng xào xạc, giống như có vô số người đang thì thầm.
Ta không thể rời khỏi đây, như thể bị thứ gì đó trói c.h.ặ.t, chỉ có thể ngày ngày ngồi xổm trên mộ, đếm những người thỉnh thoảng đi ngang qua đường.