Nghe xong, nàng lại cúi đầu im lặng, đến lúc này ta mới hối hận, thầm than: Xong rồi, nhìn cái miệng này của ta xem.
Vốn ta định để Lệ tỷ tỷ cùng ta hồi phủ, nhưng nàng lắc đầu nói: "Thôi, ta đi cùng ngươi làm gì, để tự tìm mất mặt sao?"
Ta không cam lòng, lại nghĩ vẫn nên để ta đi gõ đầu gỗ kia một phen trước, tránh cho huynh ấy ăn nói không suy nghĩ, mạo phạm cô nương nhà người ta.
Khi huynh trưởng hồi phủ, đã quá giờ Ngọ, sau khi trở về liền đi thẳng đến từ đường thắp hương.
Ta bày rượu và thức ăn dưới cây hoa quế của phụ thân, huynh ấy vừa bước vào sân đã cười, đưa tay nhón lấy một miếng bánh hoa quế trên bàn.
"Ninh Nhi tay nghề tiến bộ rồi, Nguyên bá mẫu dạy sao?"
"Lệ tỷ tỷ làm, vừa sai người đưa tới."
Miếng bánh trong miệng huynh ấy nghẹn lại nơi cổ họng, ánh mắt né tránh, đưa tay cầm một chén trà:
"Trà này không tệ..."
"Là lá trà Lệ tỷ tỷ đưa. Trong phòng vẫn còn hai hộp lớn đấy!"
Ngụm trà ấy khiến huynh ấy sặc đến mức vội quay đầu ho khan.
"Vậy những món này..." Một đôi đũa thăm dò đưa về phía đĩa cá diếc kho tàu trước mặt ta.
"Lệ tỷ tỷ biết ta chỉ cần há miệng là ăn, còn đặc biệt mời đầu bếp mới từ Lan Tô Lâu về cho ta."
Đôi đũa kia lại ngượng ngùng rụt về.
"Ninh Nhi à, huynh trưởng biết muội muốn nói gì." Huynh ấy thở dài.
"Không phải đâu huynh trưởng, Ninh Nhi chẳng muốn nói gì cả, Ninh Nhi chỉ muốn nghe huynh nói thế nào thôi. Nào, nói thử xem."
Ta chống cằm chờ huynh ấy mở miệng, nhưng huynh ấy lại gắp một miếng cá, chậm rãi nhai nuốt, ăn cơm chậm rãi kỹ càng, cuối cùng còn uống hết cả một vò trà, chén này đến chén khác.
Nhìn huynh ấy như vậy, ta đành chậm rì rì mở miệng:
"Năm ngoái vào ngày Thất Tịch, tỷ ấy thêu một tháng mới được một chiếc túi tiền, huynh lại không nhận. Ngày trước mỗi khi nàng vừa đến phủ, huynh liền chạy đến thao trường luyện binh. Hôm nay là lần đầu hai người gặp mặt, huynh chỉ nói một câu nhàn nhạt "Vương cô nương" rồi đuổi người ta đi."
"Người ta là một cô nương chưa xuất giá, là danh môn khuê tú, đã mệt mỏi đến mức kiệt sức vẫn giúp hầu phủ chúng ta lo liệu tang lễ, huống chi nàng còn hết lòng hết dạ đối đãi với muội muội này. Chỉ riêng một người như vậy, với phẩm hạnh như vậy, huynh thắp đèn l.ồ.ng đi đâu mà tìm được người thứ hai? Huynh trưởng trước kia đã nhận lời hôn sự này, hiện giờ vì sao lại chẳng để tâm như vậy?"
Huynh ấy vẫn không nói gì.
"Huynh trưởng, huynh có cô nương mình thích rồi sao?" Ta chợt nhớ ra, chẳng lẽ huynh trưởng đã sớm có người trong lòng?
Huynh ấy khựng lại, bàn tay đang đưa về phía bánh hoa quế dừng giữa chừng, khẽ thở dài:
"Muội nhìn huynh đi, từ lúc biết chữ đã cả ngày ở trong quân doanh, huynh biết được mấy cô nương?"
Ta khẽ thở phào nhẹ nhõm, rồi lại nghĩ, Nguyên Thận chẳng phải cũng là võ tướng sao, hồng nhan tri kỷ của người ta tay trong tay, nói không chừng đã có thể vây quanh hoàng thành một vòng.
"Vậy huynh cảm thấy Lệ tỷ tỷ thế nào?"
Huynh ấy hơi ngẩn người, tiếp tục nhai bánh hoa quế:
"Vương cô nương huệ chất lan tâm, tú ngoại tuệ trung, dù là ai cũng không thể tìm ra điểm sai."
Nghe vậy, ta "bốp" một tiếng đập bàn, tức giận nói: "Đã không tìm ra điểm sai, vậy huynh còn có gì không thích nàng?"
"Hiện giờ phụ thân mẫu thân vừa mới qua đời, thân làm con cái phải giữ đạo hiếu ba năm. Ninh Nhi, muội hiểu không?"
Sao ta lại không hiểu chứ? Ta đã sớm nói chuyện này với Nguyên Thận, hai người bọn ta trong lòng đều hiểu rõ mà không nói ra, hắn cũng nói rằng dù phải chờ ta năm năm cũng chẳng sao, nhưng huynh trưởng chẳng lẽ lại sợ làm lỡ Lệ tỷ tỷ?
"Điều này cũng thôi đi, huống chi là..." Huynh ấy muốn nói lại thôi.
"Thôi vậy, hiện giờ vẫn chưa đến lúc nói những chuyện này, huynh trưởng chỉ hy vọng ngày ấy vĩnh viễn đừng đến."
"Huống chi cái gì? Huynh trưởng, huynh..." Ta nghe mà mơ hồ, nhưng lại mơ hồ đoán ra được đôi chút, huynh trưởng tay nắm trọng binh, rốt cuộc điều gì có thể khiến huynh ấy kiêng dè đến vậy?
Huynh ấy lại ngắt lời ta, cười khổ nói: "Không nói những chuyện này nữa, ngày mai sáng sớm muội đi cùng huynh tế điện phụ thân mẫu thân nhé!"
Rồi huynh ấy lại nói:
"Đúng rồi, hôm nay huynh vừa trở về đã nghe khắp nơi nói trong triều xuất hiện một vị Nạp Lan đại nhân tài hoa hơn người, tuổi còn trẻ đã được thăng làm Hàn Lâm thị giảng, trước kia huynh lại chưa từng nghe nói đến."
Ta biết huynh ấy không muốn nhắc lại hôn sự với Lệ tỷ tỷ, liền thuận theo lời huynh ấy, kể tỉ mỉ về Nạp Lan: "Huynh trưởng nói Nạp Lan Văn Trác đại nhân sao? Đó là Trạng Nguyên lang của khoa thi năm nay, cháu trai của Nạp Lan đại học sĩ, ngay cả Vương Thượng thư cũng khen văn chương của huynh ấy rất xuất sắc, làm người lại chính trực có lễ, chỉ trong nửa năm đã thăng liền ba cấp, nghe nói rất được Bệ hạ tín nhiệm..."
Huynh trưởng vừa nghe vừa trầm tư: "Nạp Lan... Văn Trác..."
Ngày hôm sau, vào giờ Ngọ, ta cùng huynh trưởng tế bái phụ thân mẫu thân xong thì lên đường trở về.
Ta tùy ý vén rèm xe ngựa lên, nhìn thấy trên đường người qua kẻ lại đông đúc, vô cùng náo nhiệt, vừa đi ngang qua Lan Tô Lâu, ta thuận thế ngẩng đầu nhìn lên, trùng hợp thay lại nhìn thấy Lệ tỷ tỷ đang đứng bên cửa sổ nhã gian, dường như ngẩn người nhìn về một hướng nào đó.
Ta vội vàng bảo phu xe dừng lại, huynh trưởng hỏi ta có chuyện gì, ta kéo huynh ấy xuống xe rồi chạy thẳng vào trong lầu.
"Huynh trưởng đừng hỏi trước, muội đưa huynh đi gặp một người."
Ta kéo huynh ấy lén lút đi đến cửa nhã gian, ghé sát bên tai huynh ấy thì thầm:
"Huynh trưởng, hôm nay muội giúp huynh một việc lớn. Giờ phút này huynh có lẽ sẽ oán muội, nhưng sau này nhất định sẽ cảm tạ muội."
Dứt lời, ta nhanh ch.óng gõ cửa, rồi cũng nhanh ch.óng bỏ lại huynh trưởng, chạy xuống lầu.
Quay đầu lại, ta thấy huynh ấy vẻ mặt hoảng loạn, chỉ tay về phía ta, hạ giọng mắng: "Ninh Nhi, muội làm gì vậy!"
"Tạ tướng quân?" Cửa vừa mở được một nửa liền dừng lại ở đó.
"Vương... Vương cô nương..."
Trong lòng ta thầm nghĩ, thế này mới đúng, dù huynh trưởng có nỗi khổ tâm gì thì cũng phải nói cho rõ ràng mới được, nếu không hai người cứ ngượng ngùng dây dưa như vậy, ngược lại càng khó chịu, nếu hợp nhau thì đương nhiên là một chuyện tốt, nếu không hợp, tuy ta tiếc nuối thay cho hai người, nhưng cũng không nỡ để Lệ tỷ tỷ gả cho một lang quân không yêu mình.
Thế là ta phất tay áo xuống lầu gọi một bình trà ngon, lại gọi thêm mấy món điểm tâm mới, ung dung thong thả thưởng tiền cho người kể chuyện, chỉ để lại hai người bọn họ từ từ trò chuyện.
Nào ngờ chưa được bao lâu, huynh trưởng đã xuống lầu, thần sắc buồn bực, ngay cả ta đứng bên cạnh cũng không chú ý đến.
"Nhanh vậy đã nói chuyện xong rồi sao? Lệ tỷ tỷ đâu?" Ta nhìn ra phía sau huynh ấy tìm kiếm, nhưng lại không thấy bóng dáng Lệ tỷ tỷ.
Huynh ấy lúc này mới phản ứng lại, gõ đầu ta một cái, giả vờ tức giận nói:
"Còn nói nữa sao? Muội chỉ giỏi bày trò thông minh!"
Nói rồi huynh ấy kéo ta lên xe ngựa, còn dặn phu xe nhanh ch.óng hồi phủ, dáng vẻ ấy giống như mất hồn.