Ta cùng Niệm Niệm đều lặng đi.
Yến Khoảnh Chước lại dường như chẳng nhận ra không khí bất thường.
Chàng đi đến trước mặt con bé, cúi người xuống:
“Niệm Niệm vừa nói điều gì với mẫu thân?”
“Có chuyện vui thì cũng kể cho phụ thân nghe.”
“Sáng nay phụ thân đã đi mua bánh hoa quế cho con.”
“Bánh vừa ra lò, vẫn còn ấm, con mau nếm thử.”
Ta nhìn dấu hiệu trên chiếc hộp, lập tức nhận ra cửa hàng ấy nằm sát bên tiểu viện của Chung Ngu Phù.
Chàng nào phải cố ý đi mua cho Niệm Niệm.
Chẳng qua lúc từ chỗ hai mẹ con kia trở về, thuận tay ghé qua mà thôi.
Vừa thấy chàng đưa bánh đến, Niệm Niệm đã cuống quýt che mũi miệng, thân thể nhỏ bé vặn vẹo dữ dội, cố thoát khỏi cánh tay đang giữ mình.
Yến Khoảnh Chước không hiểu, vẫn tiếp tục nói:
“Khúc Nhi tuổi còn nhỏ đã mất phụ thân, trong lòng chắc chắn rất buồn.”
“Từ nay, con và đường huynh đều là hài t.ử của phụ thân.”
“Những thứ con có, bất kể đồ chơi hay bánh kẹo, sau này cũng nên chia cho đường huynh một phần.”
Niệm Niệm càng giãy mạnh hơn.
Ta bước tới chắn giữa hai người, không để chàng tiếp tục đưa bánh lại gần:
“Con bé không thể ăn hoa quế.”
“Chỉ cần ngửi quá nhiều cũng sẽ khó chịu.”
Nụ cười trên mặt Yến Khoảnh Chước lập tức trở nên cứng nhắc:
“Thật sao?”
“Ta… ta chưa từng biết chuyện ấy.”
Ta cúi mắt, giọng điệu nhẹ tênh:
“Chàng bận rộn việc ngoài, trong lòng lại phải lo cho đích tỷ cùng Khúc Nhi.”
“Không nhớ được những chuyện nhỏ của Niệm Niệm cũng là lẽ thường.”
“Không cần để tâm.”
Bàn tay chàng khẽ run, chiếc hộp rơi xuống nền.
Những miếng bánh bên trong văng ra, lăn tản mát trên đất.
Vài chiếc đã bị c.ắ.n dở, trên mặt bánh còn lưu lại dấu răng nhỏ.
Yến Khoảnh Chước thoáng hoảng hốt, vội giải thích:
“Lúc ta chuẩn bị ra ngoài, Khúc Nhi kêu đói nên ta đã cho nó ăn trước mấy miếng.”
“Ta không biết nó lại đem bánh c.ắ.n dở bỏ ngược vào hộp.”
“Có lẽ Ngu Phù sợ nàng hiểu lầm nàng ấy tranh đồ với Niệm Niệm, nên mới bảo Khúc Nhi trả lại.”
Chàng nói càng lâu, âm thanh càng nhỏ.
Chính chàng dường như cũng nhận ra lời giải thích ấy vụng về đến mức nào.
Niệm Niệm chạy vào phòng, lát sau quay lại với chiếc khăn che kín nửa mặt.
Yến Khoảnh Chước tưởng con bé đã hết giận, liền vươn tay gọi:
“Niệm Niệm, mau đến đây.”
“Con giúp phụ thân khuyên mẫu thân một chút.”
Nhưng con bé chỉ nép sát bên ta, đôi mày nhỏ nhíu c.h.ặ.t:
“Bá phụ, con trở lại chỉ để hỏi người.”
“Bao giờ người mới rời khỏi nhà chúng con?”
Yến Khoảnh Chước cho rằng ta cố ý gieo vào đầu con những lời xa cách.
Niệm Niệm lại lắc đầu, tự mình giải thích:
“Đường huynh từng nói phụ thân con có dung mạo rất giống người.”
“Huynh ấy còn gọi người là cha.”
“Vì vậy người nhất định chỉ có thể là bá phụ của con.”
Sắc mặt Yến Khoảnh Chước dần trắng bệch, trên trán lấm tấm mồ hôi.
Chàng gấp gáp tìm lời cứu vãn:
“Bá mẫu con thân thể yếu, đường huynh lại không có cha bên cạnh.”
“Phụ thân chỉ thương họ đáng thương nên chăm sóc nhiều hơn mà thôi.”
“Hay hôm nay con theo phụ thân đến chơi với bá mẫu cùng đường huynh nhé?”
“Bá mẫu đọc rất nhiều sách, biết vô số thi từ, dung mạo lại đẹp.”
“Chỉ cần ở cùng nàng ấy một ngày, con chắc chắn sẽ yêu quý nàng ấy.”
“Như vậy con vừa được gần phụ thân, lại có thể chơi cùng Khúc Nhi.”
Niệm Niệm nắm c.h.ặ.t t.a.y ta, ngẩng đầu trả lời:
“Bá mẫu có đọc bao nhiêu thơ, có đẹp đến đâu, cũng không phải mẫu thân của con.”
“Người con thương nhất chỉ có mẫu thân.”
Từ đó, mặc cho Yến Khoảnh Chước dịu giọng dỗ dành ra sao, Niệm Niệm cũng chẳng đáp thêm nửa lời.
Cuối cùng chàng chỉ có thể quay sang nhìn ta.
Ta khẽ ho, rồi nói:
“Nếu lòng con bé đã chẳng còn muốn gần chàng, cưỡng ép cũng chỉ khiến nó khó chịu.”
“Hay chàng cứ về trước đi.”
“Bên phía tỷ tỷ hẳn còn nhiều việc cần chàng lo liệu.”
Như để chứng minh lời ta, người giữ cổng vội chạy vào bẩm báo:
“Đại phu nhân vừa sai người truyền lời.”
“Tiểu công t.ử đang phát bệnh, khóc mãi không thôi, một mực muốn gặp phụ thân.”
“Xin đại nhân lập tức qua đó.”
Niệm Niệm nghe xong liền nhỏ giọng lẩm bẩm:
“Con đã biết người không phải phụ thân của con mà.”
Ánh mắt Yến Khoảnh Chước biến đổi.
Vẻ sốt ruột ban đầu nhanh ch.óng bị chàng ép xuống:
“Ta chẳng phải đại phu, gọi ta qua đó thì chữa được bệnh gì?”
“Hãy mời hai vị lang trung giỏi đến xem cho bọn họ.”
“Từ nay những chuyện như vậy không cần lần nào cũng chạy đến báo ta.”
Dường như Yến Khoảnh Chước quyết tâm phải chen trở lại cuộc sống của hai mẹ con ta.
Đến gần trưa, chàng nhất định theo chúng ta tới t.ửu lâu.
Bên ngoài, tiếng người chuyện trò hòa cùng tiếng chén đũa, náo nhiệt không dứt.
Nhưng tại chiếc bàn nơi ba người ngồi, giữa chúng ta lại tồn tại một khoảng cách lạnh lẽo như khe vực.
Niệm Niệm dựa sát vào ta, ánh mắt lúc nào cũng tìm kiếm mẫu thân.
Ta gắp từng món con bé thích, dịu dàng chăm sóc nó.
Yến Khoảnh Chước ngồi phía đối diện, muốn chen vào câu chuyện của hai mẹ con nhưng chẳng biết phải bắt đầu từ đâu.
Chàng cố nhắc đến chuyện trong nhà, song mở miệng câu nào cũng là Ngu Phù thích thứ gì, Khúc Nhi đã làm việc gì.
Chàng gắp thức ăn cho ta, nhưng món nào cũng là những thứ ta chưa từng động đũa.
Ngay cả Niệm Niệm còn nhớ rõ khẩu vị của mẫu thân, vậy mà người đã làm phu quân ta bao năm lại chẳng biết.
Yến Khoảnh Chước nhìn những món ăn bị ta đặt sang một bên, ánh mắt trở nên mờ mịt.
Có lẽ lần đầu tiên chàng nhận ra mình đã trở thành người xa lạ trong chính gia đình từng thuộc về mình.