“Nơi đó là một thung lũng, bốn mùa xuân tươi, hoa đào nở rộ khắp núi đồi, cánh hoa rụng rơi xuống dòng suối nhỏ, nương theo làn nước trôi về phương xa.”
Đẹp lắm.
Đẹp đến mức không chân thực.
A Cửu giúp ta đào một huyệt mộ, nho nhỏ thôi, vừa vặn để đặt Hạm Nhi.
Ta đặt con nằm xuống, thay cho con bộ xiêm y đẹp nhất, trên làn tóc cài một đóa hoa đào.
“Hạm Nhi, Đào Hoa Ổ đến rồi đây."
Ta vuốt ve gương mặt con, “Con nhìn xem, hoa đào nở rồi."
Con bé không đáp lời.
Ta lấp đất lên.
Một vốc, một vốc, rồi lại một vốc.
Xuân Đào ở bên cạnh khóc đến mức đứng không vững, A Cửu cúi đầu im lặng.
Ta không khóc, từ đầu đến cuối một giọt nước mắt cũng không rơi.
Bởi vì ta biết, đây chẳng phải là kết thúc.
A Cửu dẫn ta đến mộ huyệt mà mẫu thân để lại.
Ngôi mộ ấy nằm sâu trong Đào Hoa Ổ, bị dây leo và rêu xanh che phủ, nếu không phải do hắn dẫn đường, ta có tìm cả đời cũng chẳng thể thấy được.
Đẩy cánh cửa đá ra, bên trong chỉ có một chiếc bàn đá, trên bàn đặt hai vật.
Một chiếc tráp bằng ngọc.
Một tờ hôn thư đã ngả vàng.
Ta mở tráp ngọc trước.
Bên trong nằm một viên đan d.ư.ợ.c, toàn thân trắng muốt như tuyết, tỏa ra hương hoa đào thoang thoảng.
Hồi Hồn Đan.
Mẫu thân nói, nó có thể khiến người ch/ết sống lại, nhưng cái giá phải trả là dùng mạng đổi mạng.
Dùng mười năm tuổi thọ của ta, đổi lấy sự tái sinh cho Hạm Nhi.
Ta cất viên đan d.ư.ợ.c đi, mở tờ hôn thư kia ra.
Nét chữ trên đó đã rất cũ, nhưng vẫn có thể nhìn rõ ràng từng chữ.
Tân lang:
“Thần vương, Tiêu Diễn.”
Tân nương:
“Dược Vương Cốc, Tô Uyển.”
Tô Uyển.
Đó là tên của mẫu thân ta.
Ngày tháng ghi trên hôn thư là ba mươi năm trước.
Năm mẫu thân mười tám tuổi.
Bà không phải bỏ trốn theo trai.
Bà vốn dĩ chính là người sẽ gả cho Thần vương.
Nhưng vì sao cuối cùng người gả vào Thần vương phủ lại là ta?
Vì sao mẫu thân lại phải “giả ch/ết"?
Vì sao Thần vương phải lấy ta, rồi lại hận ta thấu xương tủy?
Ta nắm c.h.ặ.t tờ hôn thư ấy, đứng trong cơn mưa hoa đào, lần đầu tiên cảm thấy, câu chuyện này lớn hơn rất nhiều so với những gì ta từng nghĩ.
Mà ta, chỉ là một quân cờ trong đó mà thôi.
Năm năm sau.
Kinh thành, Hạc Cô y quán.
Y quán của ta mở ở con ngõ hẻm hẻo lánh nhất phía đông thành, nhưng mỗi ngày trời chưa sáng đã có người xếp hàng dài.
Chẳng phải vì y thuật của ta cao minh đến mức nào — dẫu rằng thật sự không tồi.
Mà là vì trong tay ta đang nắm giữ thóp của phân nửa người trong Thái y viện.
Nhà ai có chứng bệnh nan y, thái y chữa không khỏi, cứ đến chỗ ta, ba thang thu/ốc là thấy hiệu nghiệm.
Đám thái y đó hận ta đến ngứa răng, mà lại chẳng dám động vào ta, vì ta có chứng cứ tụi họ nhận hối lộ, chẩn đoán sai hại ch/ết người, tư thông với các phi tần hậu cung.
Một phần chứng cứ, một cái thóp, đổi lấy một lần im lặng.
Năm năm, ta tích góp được sản nghiệp của nửa con phố, hai mươi tên ám sĩ tinh thông độc thuật, và một cái danh xưng gọi là “Hạc Cô".
Không một ai biết ta là ai.
Không một ai biết Thần vương phi ôm xác con gái biến mất năm năm trước, chính là ta.
A Cửu đẩy cánh cửa y quán ra, giũ sạch tuyết bám trên áo choàng.
“Tiểu thư, vị ở Tây Uyển kia đến rồi."
Ta đang nghiền một vị d.ư.ợ.c tài, đầu cũng chẳng buồn ngẩng lên:
“Tây Uyển nào chứ?"
“Nhu nương."
Tay ta khựng lại một nhịp, rồi lại tiếp tục nghiền thu/ốc.
“Cho nàng ta vào."
Năm năm rồi.
Lúc Nhu nương bước vào, ta suýt chút nữa đã không nhận ra.
Nàng ta béo lên ít nhất hai mươi cân, gương mặt phù nề, quầng mắt đen sì, mái tóc khô khốc như cọng rơm.
Gương mặt từng khiến Thần vương thần hồn điên đảo kia, giờ đây chỉ còn lại một lớp da thịt lỏng lẻo.
Nàng ta khoác một chiếc áo choàng bằng da chuột xám, chất vải là loại thượng hạng, nhưng mặc trên người nàng ta trông cứ như đi ăn trộm về.
Trên ngón tay đeo ba chiếc nhẫn vàng, hai chiếc vòng ngọc, bước đi phát ra tiếng kêu leng keng.
Một kẻ giàu xổi.
Không đúng, một con tội nghiệp bị nuôi nhốt suốt năm năm trời, ngoài tiền ra thì chẳng có gì cả.
“Tỷ tỷ."
Khoảnh khắc nhìn thấy ta, nước mắt nàng ta liền rơi lã chã.
Tỷ tỷ.
Năm năm không gặp, mở miệng câu đầu tiên đã thấy bắt quàng làm họ.
Ta không bắt lời, chỉ tay vào chiếc ghế đẩu trước mặt:
“Ngồi đi."
Nàng ta không ngồi, trực tiếp quỳ sụp xuống.
“Tỷ tỷ, cầu xin tỷ cứu muội."
Lại là quỳ.
Năm năm trước ta quỳ cầu Thần vương, năm năm sau nàng ta lại quỳ cầu ta.
Cái vòng luân hồi của số phận này, xoay vần thật là mỉa mai làm sao.
“Đứng lên rồi nói chuyện."
“Muội không đứng!
Tỷ tỷ không hứa cứu muội, muội sẽ quỳ ch/ết ở nơi này!"
Ta không nhìn nàng ta, tiếp tục nghiền d.ư.ợ.c tài.
Chày giã thu/ốc nện vào trong cối phát ra âm thanh trầm đục, từng nhát, từng nhát một, tựa như nhịp tim đập.
“Sao ngươi tìm được đến nơi này?"
“Muội... muội nghe người ta nói đông thành có một vị Hạc Cô, y thuật thông thần, nên tìm tới đây."
“Ai nói vậy?"
Nàng ta ngập ngừng một chút:
“Thái y Trương Viễn Chí."
Trương Viễn Chí.
Khóe miệng ta khẽ nhếch lên.
Cái thóp của kẻ đó là phần dày nhất trong tay ta, mỗi tháng hắn đều phải đến chỗ ta “thỉnh an", sẵn tiện bị ta tống tiền một khoản bạc và nghe ngóng tình báo.
Để hắn tung ra tin tức “Hạc Cô y thuật thông thần", chính là chủ ý của bản thân ta.
Đợi chính là ngày hôm nay đây.
“Ngươi muốn ta cứu ngươi chuyện gì?"