Ánh mắt hắn lặng lẽ dừng trên người ta. “Ngưng Nhi, vậy còn ta? Chẳng lẽ muội chưa từng lo lắng cho ta sao?”
“Ngươi?” Ta bật cười. “Tạ tiểu Hầu gia, Thượng Kinh còn có đệ nhất tài nữ Cố Nhân Nhân đang chờ ngươi. Hai người ân ái mặn nồng, là một đôi giai ngẫu được người người ở Thượng Kinh ca tụng. Chẳng phải sao?”
Tạ Hiên lắc đầu. “Không phải, Ngưng Nhi, muội hiểu lầm rồi, ta…”
Ta giơ tay ngăn hắn lại. “Có hiểu lầm hay không cũng không quan trọng. Cả Thượng Kinh đều nghĩ như vậy, vậy thì đó chính là sự thật.”
Tạ Hiên hé miệng, cuối cùng chỉ hóa thành một tiếng thở dài.
“Vậy lần này, Ngưng Nhi, muội không muốn gả cho ta sao?”
Ta bật cười.
“Tạ Hiên, báo ân có rất nhiều cách. Nếu ngươi lo sau này sẽ bị người đời chê trách, thì ngày sau cứ gửi thêm vài lá thư đến Tây Nam là được, hà tất phải cưới ta chỉ vì bị ép buộc?”
“Không phải bị ép…”
Ta phất tay. “Ta hiểu. Mẫu thân vẫn luôn nói ngươi là người trọng tình trọng nghĩa. Ngươi tự nguyện cưới ta, chẳng qua là muốn báo ân, ta biết.”
“Không phải. Ta thật sự có tình cảm với muội, Ngưng Nhi…”
“Tạ Hiên.” Ta lặng lẽ nhìn hắn. “Kiếp trước, ta ngày ngày trông ngóng ở trang viện, ngươi có từng đến thăm ta dù chỉ một lần không?”
Sắc mặt Tạ Hiên lập tức trắng bệch.
Ta cười lạnh. “Cho nên Tạ Hiên, đừng tự lừa mình nữa. Còn ta, Lâm Tuyết Ngưng, ngốc nghếch cả một đời là đủ rồi!”
Ngày hôm ấy, Lâm gia và Tạ gia trở thành đề tài bàn tán của cả trấn Bình An.
Ta chẳng buồn để tâm đến những lời đồn đại ấy, nhân lúc mẫu thân còn đang giận dỗi ta, ta nhanh ch.óng gọi toàn bộ nha hoàn, gia đinh và tiểu nhị trong bố trang đến, mỗi người phát cho năm mươi lượng bạc rồi cho họ rời đi.
Mẫu thân nhìn thấy cảnh ấy thì sững người, sau đó nhanh ch.óng quay lưng lau nước mắt.
Phụ thân cũng phong trần mệt mỏi trở về.
Ta vội thúc giục ông: “Cha, cha mau dỗ nương đi. Cả ngày cứ lau nước mắt, người không biết còn tưởng cha định nạp thiếp đấy.”
“Nói bậy cái gì vậy?” Phụ thân và mẫu thân đồng thanh trừng ta.
“Xem kìa, con vẫn nên đi xem trong bố trang còn thứ gì tốt không. Có nhiều quá thì bảo hàng xóm chia bớt một ít. Hai người cứ tiếp tục ân ái đi.”
(bố trang: Tiệm kinh doanh buôn bán vải vóc)
Kiếp trước, sau khi thành thân với Tạ Hiên, ta cũng từng quản gia sáu bảy năm. Bởi vậy, giờ đây làm việc cũng khá có trật tự.
Đợi đến khi phụ mẫu bình tĩnh lại, ta mới dẫn họ đến bố trang. Trong bố trang chỉ còn lại một ít vải vóc cũ.
“Nha đầu này, vậy mà cũng nhanh nhạy.” Phụ thân nói xong lại thở dài. “Chỉ là Ngưng Nhi à, nếu con đi theo chúng ta lưu đày, trên đường…”
“Cha, con đã nhờ Liễu đại phu kê phương t.h.u.ố.c rồi. Mấy ngày nay cứ sắc t.h.u.ố.c rồi bôi lên mặt, chẳng bao lâu sẽ mọc đầy mụn mủ. Trên đường lưu đày chắc hẳn sẽ an toàn.”
Phụ thân kinh ngạc nhìn ta, một lúc lâu sau, ông chỉ thở một tiếng dài thật dài.
“Haiz, vốn dĩ cha và nương còn định giấu con chuyện này. Nhưng tin tức lưu đày rốt cuộc là do Tạ Hiên truyền về. Nó trước giờ lại luôn thương con, e là trong lúc vô tình đã để lộ tin tức cho con biết. Đây có lẽ là số mệnh.”
Ta nhíu mày. “Cha, tin tức là do Tạ Hiên truyền về sao?”
6
“Ừ.” Phụ thân chậm rãi đi đến trước ghế rồi ngồi xuống, trên mặt đầy vẻ sầu khổ. “Đứa nhỏ ấy vẫn luôn có tình ý với con. Tuy chuyện xảy ra quá đột ngột, nó vẫn muốn cưới con về để bảo đảm con được bình an. Nó còn đề nghị chúng ta âm thầm bỏ trốn, nó sẽ tìm hai cỗ th.i th/ể để thay thế chúng ta. Nhưng cứ phải mai danh ẩn tích, sống trong cảnh nơm nớp lo sợ như vậy… Cha con cả đời quang minh chính đại…”
Vậy nên kiếp trước không phải phụ mẫu mang ân tình ép Tạ Hiên cưới ta sap?
Một lúc lâu sau, phụ thân lại thở dài: “Ngưng Nhi, tình cảm giữa con và Tạ Hiên sâu đậm như vậy, cứ gả cho nó đi. Có như thế cha với nương con mới yên tâm.”
“Đúng vậy.” Ta cười nhạt. “Như vậy cha mẹ có thể yên tâm ch/ết bất đắc kỳ t.ử sau một tháng lưu đày, còn con thì sau khi gả cho Tạ Hiên, suýt nữa trở thành người bị phu quân ruồng bỏ, chưa đến tuổi ba mươi đã bỏ mạng sao?”
Phụ thân nhìn ta khó tin: “Ngưng Nhi, con lại nói bậy gì vậy!”
“Cha, con là người trọng sinh trở lại, tất cả những chuyện này đều đã từng xảy ra.”
Ta nghiêm túc nhìn ông: “Nếu không phải vậy, với tính tình của con, một khi đã muốn tán tài, e rằng cả Lâm gia cũng chẳng còn lại gì. Vậy thì sao con có thể giữ lại những thứ này, làm bộ như chẳng có chuyện gì xảy ra được chứ?”
Dù ta cố hết sức chứng minh, phụ thân vẫn không sao chấp nhận được chuyện ta sống lại.
Đến khi nói cho mẫu thân biết, nàng lại ôm ta khóc một trận. “Ngưng Nhi đáng thương của ta, sao số mệnh lại khổ sở đến thế này!”
Khóc xong, mẫu thân cũng không ép ta xuất giá nữa.
Phụ thân lần thứ hai ra cửa. Lần trước là đi xác nhận xem Lâm gia có thật sự xảy ra chuyện hay không, còn lần này là đi chuẩn bị mọi thứ.
Ta và mẫu thân thì bắt đầu tìm người am hiểu man di, hỏi xem phải sinh tồn ở nơi đó thế nào, trên đường lưu đày cần chú ý những gì, chuẩn bị sẵn sàng cho chuyến đi.
Đến ngày thứ ba, Tạ Hiên phong trần mệt mỏi tìm đến cửa.
“Ta đã nói rồi, ta không xuất giá.” Ta bất đắc dĩ nhìn hắn.