Dẫu biết là không thể nhưng trước khi đối mặt với sự thật, con người ta vẫn luôn tự huyễn hoặc bản thân vào một tia hy vọng mong manh.
Bởi vậy khi hòn đá lớn treo lơ lửng trên đầu rốt cuộc rơi tạch xuống đất, Tạ Kỷ vẫn chẳng nén nổi một tiếng thở dài thất vọng. Hắn khẽ khàn giọng, giơ đầu ngón tay day day huyệt thái dương:
"Ngươi muốn điều gì?"
Minh Châu chậm rãi bước xuống giường, hai tay ôm lấy vùng bụng nhỏ rồi từ từ dập đầu thật sâu. Tấm lưng nàng thẳng tắp, gầy gộc đến mức lộ rõ từng đốt xương sống:
"Chỉ cầu xin ngươi đối xử t.ử tế với những người dân Yên Tư còn sống sót, không bắt họ phải làm nô lệ."
Tạ Kỷ ngẩn người, trong mắt xáo động một làn sóng đen thẳm.
Hồi lâu sau, hắn đưa hai tay đỡ Minh Châu đứng dậy, nét mặt nghiêm nghị:
"Minh Châu công chúa, sau này người Yên Tư cũng chính là dân Đại Lương, là con dân Tây Cương của ta. Chuyện đối xử t.ử tế, bổn vương sẽ tự mình tâu trình lên phụ hoàng."
Nàng ngước mắt, nhìn thẳng vào đồng t.ử Tạ Kỷ:
"Không, ta muốn một cam kết chắc chắn từ chính vị Hoàng đế tương lai là ngươi."
"Làm càn!"
Tạ Kỷ nheo mắt co rút đồng t.ử, thấp giọng mắng một tiếng.
Minh Châu chẳng hề nao núng, lặng lẽ đối diện với ánh mắt hắn.
Tạ Kỷ và Hoàng đế vốn bất đồng quan điểm về Tây Cương. Xét đến cùng, đó là bởi dã tâm của Tạ Kỷ. Nếu không, hắn đã chẳng kiêng dè chuyện để người khác biết được sự thật đằng sau bãi loạn ở Tây Cương.
"Ngay cả con dân Đại Lương, nếu lâm vào thế đường cùng cũng chẳng ai cấm được họ tự bán mình làm nô."
Tạ Kỷ lắc đầu, nhìn nàng bằng ánh mắt thoáng chút ôn nhu khó tả:
"Nếu có kẻ rơi vào cảnh sơn cùng thủy tận, chẳng thể tự làm ăn sinh sống thì sao? Minh Châu, ngươi đâu thể lo cho họ cả một đời."
"Ta cũng tự nguyện hầu hạ ngươi, nhưng ta còn lựa chọn nào khác sao?"
Minh Châu giơ ngón tay trỏ vào gò má mình, đôi mắt màu nâu mờ nhân nhạt hơi nước:
"Ta chỉ không muốn người Yên Tư bị coi như thú dữ quý hiếm để người đời nhốt trong l.ồ.ng ngắm nghía."
"Ngươi không cầu xin cho ca ca ngươi sao?"
"Ca ca ta cũng là con dân Yên Tư. Chẳng phải ngươi sắp làm phu quân của ta sao?"
Đã lâu lắm rồi mới lại thấy nét tinh ranh trên gương mặt Minh Châu, nỗi u ám trong lòng Tạ Kỷ bỗng nhiên tan biến:
"Dù thế nào, ta cũng sẽ giữ lại tính mạng cho Thiết Lặc."
Dường như Minh Châu đã thật sự chấp nhận sự an bài của Tạ Kỷ.
Khi nàng m.a.n.g t.h.a.i đến tháng thứ năm, Tạ Kỷ mang đến cho nàng một chiếc trống lắc.
"Gã thợ làm ra thứ này mà ở Yên Tư thì chắc đói c.h.ế.t mất."
Minh Châu bật cười rất lớn, rồi tiện tay đặt chiếc trống lắc thô ráp ấy ở đầu giường.
Cười xong, nàng cúi đầu chăm chú bôi t.h.u.ố.c vào vết thương trên tay Tạ Kỷ, giọng điệu rất đỗi nghiêm túc:
"Chờ nó ra đời, nếu không thích chiếc trống này, ta sẽ đ.á.n.h nó một trận."
"Ngươi viết cho nó mấy bản chữ mẫu đi, viết loại chữ dễ luyện ấy, ta cũng luyện cùng."
Minh Châu đưa cho Tạ Kỷ một cây b.út.
Tạ Kỷ bèn làm theo lời nàng. Có điều chữ hắn viết là kiểu chữ Triện nét sắt cứng cáp, mỗi ngày viết vài trang, chẳng mấy mà đã tích góp thành một quyển dày cộp.
Trong vương thành, người ta thường thấy nữ nhân đẹp tuyệt trần nắm tay vương gia đi dạo. Vóc dáng Vương gia cao lớn nhưng lại kiên nhẫn đi theo từng bước chân nhỏ nhắn của nữ nhân mảnh mai, thỉnh thoảng hai người lại thì thầm trò chuyện.
"Nếu là nữ nhi, nhất định sẽ rất xinh đẹp."
"Đó là nhờ giống của ta..."
Tiếng chim hót rộn rã lúc bình minh, ánh chiều tà buông xuống lúc hoàng hôn rồi đêm về đầy sao rực rỡ.
Một người anh tuấn uy phong, một người kiều diễm xuất thần, dường như cả đất trời và thời gian cũng chậm lại vì họ.
Những ngày tháng cứ thế trôi qua trong bình yên, Minh Châu tưởng như đã sẵn sàng đồng hành cùng Tạ Kỷ suốt quãng đời còn lại.
Có lẽ vì m.a.n.g t.h.a.i nên tâm lý nhạy cảm, có đôi lúc nàng lại nổi giận vô cớ với Tạ Kỷ, có lúc lại vô cùng vui vẻ rồi lại có lúc lo lắng được mất bất an.
"Hay là cho Kỳ Kỳ Cách về lại bên cạnh ta đi."
Đêm đó gió thu thổi lá rơi xơ xác, Minh Châu bừng tỉnh sau cơn mộng mị, run rẩy chui tọt vào lòng Tạ Kỷ.
"Sau này dù ngươi có làm Hoàng đế hay không thì cũng sẽ có rất nhiều nữ nhân khác, có lẽ sẽ chẳng còn cần đến ta nữa. Cứ để nàng ấy cùng ta về kinh thành, chúng ta còn có thể trò chuyện về quả nho dại hay hoa ngọc sang."
Nàng ôm c.h.ặ.t lấy eo hắn, nhắm tịt mắt áp mặt vào n.g.ự.c hắn.
"Không được nói bậy."
Tạ Kỷ cúi đầu xoa xoa mái tóc nàng.
Thời điểm Kỳ Kỳ Cách trở về, hốc mắt nàng ấy bầm tím, trên mặt vẫn còn hằn vệt bầm vàng do bàn tay tát để lại:
"Mẫu thân ta c.h.ế.t rồi... Phụ thân đã biết từ sớm, nên ngày hôm đó ông ta mới dắt ca ca cùng đệ đệ đi săn ở nơi xa."
Phụ thân nàng mang theo các nhi t.ử đến đầu nhập Tạ Kỷ, còn mẫu thân và nàng thì đã bị bỏ rơi ngay từ đầu.
Minh Châu lặng lẽ nhìn vầng trán trống không của Kỳ Kỳ Cách, nhẹ giọng hỏi:
"Còn gã đó của ngươi thì sao?"
…