Tố Cẩm thấp giọng: "Phu nhân, số vải thiếu kia... hình như đã được dùng để may xiêm y cho nhị cô nương."
"Ta biết rồi." Ta khép sổ lại, "Cứ ghi lại là được."
Buổi trưa.
Phùng Tự Khiêm đến Tây viện.
Hắn xua hết hạ nhân ra ngoài, bước vào gian phòng nhỏ.
"Chuyện đêm qua và việc nàng tự tiện chuyển viện, ta có thể không chấp nhặt."
Hắn nói bằng giọng điệu ban ơn.
Như thể hắn đang bao dung cho một đứa trẻ hư hỏng.
Ta rót cho mình chén nước lạnh.
"Chàng đã suy nghĩ về việc hòa ly chưa?"
Sắc mặt hắn lập tức sa sầm.
"Ta từ chối."
Hắn khoanh tay: "Hôn ước hai nhà là do trưởng bối ấn định. Khương gia hiện giờ không còn ai chống lưng, nàng đừng có tùy hứng."
"Một nữ t.ử hòa ly ra khỏi môn đệ, người đời sẽ dị nghị ra sao? Mẫu thân nàng bệnh tật như vậy, chịu nổi tai tiếng này không?"
Hắn không hề hỏi ta đau thế nào.
Hắn chỉ lo cho thể diện của hắn, và giả vờ lo cho tai tiếng của ta.
"Ta đã cân nhắc kỹ rồi." Ta dời mắt đi, "Không cần chàng lo."
"Nàng chưa từng sống một mình bên ngoài." Hắn mỉa mai, "Nên mới nghĩ mọi chuyện đơn giản như vậy. Ra khỏi Phùng phủ, nàng lấy gì nuôi bản thân và mẫu thân?"
"Ít nhất..." Ta ngẩng đầu nhìn hắn, "...sẽ không phải dùng cả đời để đổi lấy một chỗ ở."
Phùng Tự Khiêm khựng lại.
Hắn xoay người bước ra cửa, để lại một câu: "Ta chờ nàng tự mình quay về chính viện."
"Chàng sẽ không chờ được đâu."
Buổi tối.
Phùng Tự Khiêm đi làm về.
Theo thói quen, hắn bước về hướng chính viện.
Đến giữa sân, hắn mới sực nhớ ta đã chuyển đi.
Trong phòng ăn, bàn ăn vắng ngắt.
Mấy món bếp lớn dọn lên đều nhiều dầu mỡ và đã nguội lạnh.
Món canh dưỡng vị dạ dày hắn vẫn uống mỗi tối không thấy đâu.
Hắn gọi đầu bếp lên hỏi.
Đầu bếp run rẩy: "Báo... báo đại gia, công thức canh dưỡng vị do thiếu phu nhân nắm giữ, trước nay đều do người dặn bếp làm..."
Hắn hốt nhiên nhận ra, tay áo choàng của mình bị rách một đường nhỏ từ mấy hôm trước vẫn chưa được vá.
Tiểu tư khẽ hỏi: "Đại gia, có c.ầ.n s.ang Tây viện mời phu nhân..."
"Không cần!" Hắn ngắt lời.
Hắn không muốn hạ mình.
Ăn qua loa vài miếng, người của Bùi gia mang thư cảm tạ đến.
Bùi Nhược Quân gửi lời hỏi thăm, áy náy hỏi hắn có vì chuyện đêm qua mà bất hòa với thê t.ử hay không.
Phùng Tự Khiêm thở dài, tự chuyện trò với chính mình: "Vẫn là nàng ấy hiểu chuyện."
Nhưng khi bước về căn phòng trống trải, không có ngọn đèn nào thắp sẵn đợi mình, lòng hắn bỗng dâng lên một sự bực bội khó tả.
Sáng ngày thứ hai.
Người quản sự cửa hàng hương liệu lén đến Tây viện gặp ta.
Cửa hàng nhỏ, nhưng làm ăn không tệ, lợi nhuận mỗi tháng đủ nuôi sống vài người.
Ta hỏi kỹ giá thuê nhà và chi phí sinh hoạt ở Giang Nam.
"Bán điền trang ngoại thành đi." Ta dặn, "Lấy tiền đó làm vốn."
Tố Cẩm lo lắng: "Phu nhân quyết định nhanh quá."
"Ta không lập tức rời kinh." Ta viết một bức thư, "Phải đón mẫu thân về trước đã."
Thẩm Tĩnh Nghi vẫn đang ở biệt viện ngoại thành.
Ta không nói chuyện hòa ly trong thư, chỉ bảo muốn đón bà về gần kinh thành để tiện chăm sóc.
Ta tự mình chuẩn bị xe ngựa, chăn ấm và t.h.u.ố.c tốt.
Kinh Đào hỏi: "Có cần báo với đại phu nhân hay đại gia một tiếng không?"
"Thăm mẫu thân của ta, vì sao phải xin phép người khác?"
Tố Cẩm e ngại: "Người Phùng gia e là sẽ không để phu nhân đi dễ dàng."
"Sáng mai ta sẽ tự đi."
Nhưng ta không biết, ngay khi người đưa tin của ta rời khỏi Tây viện, một nha hoàn của La thị đã âm thầm bám theo.
Chiều hôm đó.
Bùi Nhược Quân đến Phùng phủ.
Nàng ta mặc một bộ váy nhạt màu, sắc mặt tái nhạt, mang theo chút t.h.u.ố.c bổ.
Trước tiên, nàng ta sang thỉnh an La thị, cư xử vô cùng lễ phép.
Sau đó, nàng ta đề nghị muốn sang Tây viện gặp ta.
Phùng Tự Khiêm đi cùng nàng ta.
Khi bước vào Tây viện, thấy ta đang kiểm tra đồ đạc, Bùi Nhược Quân liền nghẹn ngào.
"Tỷ tỷ, chuyện đêm sinh thần... là do Nhược Quân không tốt."
"Hôm đó bệnh cũ tái phát, người hầu không biết chuyện mới mạo phạm chạy đi tìm đại gia..."
Nha hoàn bên cạnh nàng ta vô tình bêm xép: "Tiểu thư giấu làm gì, lúc đó tiểu thư sốt cao mê man, miệng liên tục gọi tên Phùng đại gia, chúng nô tỳ mới..."
"Cúc Hương! Đừng nói nữa!" Bùi Nhược Quân vội ngắt lời, ngượng ngùng cúi đầu.
Phùng Tự Khiêm nhìn ta.
Hắn đứng đó, chờ đợi sự ghen tuông hoặc tức giận thường ngày trên gương mặt ta.
Nhưng ta chỉ rót trà, bình thản nói: "Bùi cô nương thân thể yếu, nên giữ gìn sức khỏe."
Bùi Nhược Quân ngẩn người.
Nàng ta tiến lại gần, vẻ mặt lo lắng: "Tỷ tỷ chuyển sang Tây viện thế này... có phải vì nhàn ngôn phi ngữ về Nhược Quân không?"
"Nếu sự tồn tại của Nhược Quân khiến hai người bất hòa, Nhược Quân nguyện ý rời khỏi kinh thành."
Phùng Tự Khiêm lập tức lên tiếng: "Chuyện này không liên quan đến nàng, nàng đừng nghĩ nhiều."
Hắn bênh vực nàng ta nhanh đến mức không cần suy nghĩ.
Bùi Nhược Quân quay sang ta khuyên lơn: "Tỷ tỷ, Phùng đại gia rất coi trọng tỷ, chỉ là huynh ấy không giỏi bày tỏ thôi. Đừng vì giận dỗi một lúc mà làm tổn thương tình nghĩa phu thê."
"Bùi cô nương nghe ai nói ta đang giận dỗi?" Ta bình tĩnh hỏi lại.
Bùi Nhược Quân giật mình, liếc nhìn Phùng Tự Khiêm.
Thì ra, hắn đã mang chuyện riêng của vợ chồng ta ra kể cho nàng ta nghe.
Ta nhìn hai người họ đứng cạnh nhau, lòng không còn chút gợn sóng.
"Bùi cô nương không cần khuyên."
Ta nhìn thẳng vào mắt nàng ta, cất giọng rõ ràng: "Sau khi ta rời đi, giữa hai người sẽ không còn ai ngăn cản nữa."
Không khí trong phòng đông cứng.
Bùi Nhược Quân không hề tỏ ra vui mừng, ngược lại, trong mắt nàng ta thoáng qua một sự bất an.
Còn Phùng Tự Khiêm thì biến sắc hoàn toàn.
Hắn cảm nhận được rất rõ, ta đang thật sự đẩy hắn sang cho một người đàn phụ khác.
Bùi Nhược Quân cáo lui trong sự bối rối.
Phùng Tự Khiêm tiễn nàng ta ra cổng rồi quay lại Tây viện.
Hắn đập tay lên bàn, giận dữ: "Khương Uẩn Ninh! Nàng vừa nói cái gì đấy? Nàng cố ý làm Nhược Quân khó xử đúng không?"
"Ta nói câu nào sai sao?"
"Ta chưa từng nghĩ sẽ cưới Nhược Quân!" Hắn gầm lên.
"Đó là chuyện của chàng." Ta nhìn hắn, "Không cần giải thích với ta."
Phùng Tự Khiêm hít một hơi sâu, tiến lại gần ta.
"Nàng làm như vậy, chẳng qua là muốn ta để ý đến nàng."
Hắn tự tin đến mức đáng thương.
Ta lùi lại một bước, né tránh bàn tay hắn đang giơ ra định nắm lấy cổ tay ta.
"Ta đã đợi sự để ý ấy ba năm."
Ta nhìn hắn, ánh mắt xa xăm: "Bây giờ không cần nữa."
Phùng Tự Khiêm khựng lại giữa không trung.
Khoảng cách một bước chân ấy, như một bức tường thành kiên cố dựng lên giữa hai người.
Hắn tức giận xoay người bỏ đi.
Nhưng bóng lưng hắn lần này, đã vương lại sự hoảng loạn chưa từng có.
Sáng sớm hôm sau.
Trời vừa hửng sáng, xe ngựa của ta đã đỗ sẵn ở cửa bên Phùng phủ.
Ta mang theo chăn ấm và t.h.u.ố.c men, chuẩn bị sang biệt viện đón mẫu thân.
Xe vừa lăn bánh được vài thước, một nhóm gia đinh Phùng phủ đã xông ra chặn đường.
Tên quản sự bước tới, cúi đầu nhưng giọng điệu cứng rắn: "Thiếu phu nhân, Đại phu nhân có lệnh, người chưa xin phép trưởng bối, không được tự tiện xuất phủ."
Kinh Đào tức giận quát: "Phu nhân đi thăm mẫu thân ruột, vì sao phải xin phép?"
Quản sự né tránh: "Đại phu nhân sợ phu nhân đang lúc nóng giận làm chuyện tổn hại danh tiếng Phùng gia."
"Lấy lệnh bài của mẫu thân ra đây." Ta vén rèm xe, "Hoặc mời bà ra đối chất."
Quản sự cứng họng, nhưng nhất quyết không cho người dọn đường.