Sáng hôm sau. Nha môn hộ tịch kinh thành.
Ta mang toàn bộ giấy tờ tới.
Hôn thư, hòa ly thư, biên bản xác nhận của tộc lão, danh mục hồi môn, cùng giấy chứng nhận Phùng gia tự ý chiếm dụng tài sản.
Quan chủ sự ngạc nhiên nhìn ta: "Khương thị, ngươi muốn kiện phu quân ngược đãi sao?"
"Dân phụ không kiện." Ta đáp, "Dân phụ chỉ xin hòa ly và phân định rõ tài sản."
Thư lại cầm b.út chuẩn bị ghi chép: "Lý do là gì?"
Ta không nhắc đến Bùi Nhược Quân.
Càng không nhắc đến những bất công vụn vặt.
"Phu thê không còn tình nghĩa, không thể tiếp tục chung sống."
Người xung quanh bắt đầu xì xào bàn tán.
Đúng lúc đó, Mặc Thất bước vào công đường, dâng lên công văn của Đại Lý Tự.
Hắn xác nhận chiếc hộp gỗ di vật của phụ thân ta đang do Đại Lý Tự thụ lý điều tra, hoàn toàn không phải tài sản tranh chấp của Phùng gia.
Đồng thời, Mặc Thất tuyên bố Yến Hoài Chấp sẽ đứng ra làm người chứng giám cho phần tài sản hồi môn bị thất thoát liên quan đến vụ án.
Sự xuất hiện của công văn Đại Lý Tự đã chặn đứng mọi khả năng Phùng gia vu cho ta tội "tẩu tán tài sản".
Quan chủ sự gật đầu: "Khương thị, ngươi thật sự đã nghĩ rõ?"
"Dân phụ đến đây, chính là vì đã nghĩ quá rõ."
Chiều cùng ngày.
Phùng Tự Khiêm và La thị bị triệu tập tới công đường.
Sắc mặt Phùng Tự Khiêm xám xịt. Hắn không ngờ ta lại dám đem chuyện này ra nha môn thật.
La thị tức giận quát: "Khương Uẩn Ninh! Ngươi làm xấu mặt Phùng gia chưa đủ sao?"
Quan chủ sự gõ kinh đường mộc: "Trật tự!"
Phùng Tự Khiêm bước lên trước, lạnh giọng: "Ta chưa từng ngược đãi thê t.ử, chuyện hòa ly là do nàng bị kẻ khác xúi giục."
Ánh mắt hắn liếc thẳng về phía Yến Hoài Chấp đang ngồi ở vị trí chứng giám bên cạnh.
Yến Hoài Chấp mặc quan phục chỉnh tề, nét mặt không chút gợn sóng.
Hắn thản nhiên trình công văn: "Đại Lý Tự chỉ thụ lý vụ án cũ của Khương đại nhân. Chuyện hôn nhân của Phùng gia, bản quan không can thiệp."
Quan chủ sự quay sang hỏi ta: "Khương thị, phu quân ngươi nói ngươi có người khác nên mới đòi hòa ly, điều này có thật không?"
Ta đứng thẳng lưng giữa công đường.
"Dân phụ đề nghị hòa ly vào đúng đêm sinh thần của mình, trước cả khi Yến đại nhân trở về kinh thành. Hạ nhân trong phủ đều có thể làm chứng."
Ta nhìn sang Phùng Tự Khiêm, cất giọng đàng hoàng, rõ ràng.
"Ta không rời Phùng Tự Khiêm vì đã có người khác."
"Ta rời đi vì cuộc hôn nhân này chưa từng có tình nghĩa."
Lời vừa thốt ra, cả công đường lặng đi.
Phùng Tự Khiêm đứng ngơ ngác tại chỗ, ngón tay run lên.
Yến Hoài Chấp lúc này mới thản nhiên cất lời: "Về phần tài sản hồi môn của Khương thị bị chiếm dụng, Đại Lý Tự phát hiện có dấu hiệu liên quan đến một dòng tiền bất minh. Cần niêm phong để đối chiếu."
Hắn nhìn quan chủ sự: "Khương cô nương cần người làm chứng, không cần người thay nàng quyết định."
Quan chủ sự xem xét toàn bộ chứng từ, rồi đưa ra phán quyết:
"Khương thị tạm thời dọn ra ngoài ở riêng."
"Trong vòng một tháng, hai bên đối chiếu xong tài sản hồi môn."
"Phùng gia không được cưỡng ép hay làm phiền Khương thị."
"Sau một tháng, nếu hai bên vẫn không thể hòa giải, nha môn sẽ căn cứ theo chứng từ để phân xử hòa ly!"
La thị định nhảy dựng lên phản đối, nhưng nhìn thấy sát khí lạnh lẽo từ đám quan sai Đại Lý Tự đứng quanh Yến Hoài Chấp, bà ta đành c.ắ.n răng im lặng.
Phùng Tự Khiêm nhìn ta, ánh mắt phức tạp: "Một tháng?"
Ta không đáp lời hắn, cúi người hành lễ với quan chủ sự rồi dứt khoát xoay người bước ra khỏi nha môn.
Bước xuống bậc thềm nha môn, nắng nhẹ chiếu lên lớp tuyết đọng.
Ta cúi đầu cảm tạ Yến Hoài Chấp: "Hôm nay làm phiền Yến đại nhân rồi."
"Việc công mà thôi." Hắn đáp, giữ đúng khoảng cách lễ nghi.
Hắn không đề nghị đưa ta về, chỉ dặn Mặc Thất âm thầm hộ tống xe ngựa của ta đến tiểu viện an toàn.
Phùng Tự Khiêm đứng ở cửa nha môn nhìn theo bóng xe ngựa của ta lăn bánh xa dần.
Hắn giận dữ tự nhủ: Một tháng! Nàng sẽ sớm biết tự mình sống bên ngoài khó khăn thế nào, rồi sẽ phải tự quay về!
Tối đó. Phùng phủ.
Căn phòng vắng lặng đến đáng sợ.
Thức ăn bếp dọn lên quá mặn, quan phục người hầu chuẩn bị nhăn nhúm.
Phùng Tự Khiêm nhìn túi t.h.u.ố.c dưỡng vị chỉ còn đủ dùng trong một tháng ta để lại trên bàn.
Hắn vô thức hỏi tiểu tư: "Lò sưởi tay của thiếu phu nhân hỏng rồi đúng không? Cho người mua cái mới gửi sang..."
Nói đến đây, hắn lại khựng lại. Hắn không có lý do gì để gửi.
Đúng lúc đó, thư của Bùi Nhược Quân lại được dâng lên.
“Tự Khiêm ca ca, Khương tỷ tỷ sống một mình bên ngoài, e rằng sẽ khiến người khác có cơ hội lợi dụng.”
Phùng Tự Khiêm siết c.h.ặ.t lá thư, lòng dấy lên sự bất an mãnh liệt.
Cùng lúc đó, tại Đại Lý Tự.
Yến Hoài Chấp tự tay mở lớp khóa cuối cùng của chiếc hộp gỗ di vật.
Bên trong không có vàng bạc hay châu báu.
Chỉ có một quyển sổ tay đã ố vàng.
Hắn lật mở ba trang đầu.
Sắc mặt vị Quyền thần Đại Lý Tự lập tức sa sầm, lạnh lẽo như băng tuyết.
Bởi vì trên danh sách những kẻ nhận tiền tham nhũng năm xưa...
Xuất hiện cái tên của Phùng Kế Nghiêu - phụ thân của Phùng Tự Khiêm.
6.
Nửa tháng sau phiên đối chất ở nha môn.
Phùng phủ hoàn toàn rối loạn.
La thị tự mình quản lý nội viện nhưng không nhớ nổi sổ sách.
Gia nhân nhân cơ hội khai khống tiền lương thực.
Một tiệc tiệc tiếp khách của Phùng Kế Nghiêu xảy ra sai sót vì nhầm danh sách lễ vật.
Phùng lão phu nhân không được chuẩn bị đúng loại t.h.u.ố.c thường dùng.
Phùng Tự Khiêm phát hiện quan phục bị sửa sai kích thước.
Hắn vô thức hỏi: "Sao không làm theo cách thiếu phu nhân từng dặn?"
Người hầu cúi đầu im lặng. Họ không ai nhớ đầy đủ.
Hắn lần đầu nhận ra, những việc tưởng như tự nhiên đều do Khương Uẩn Ninh âm thầm duy trì.
Trái ngược với Phùng phủ, tiểu viện của Khương Uẩn Ninh dần đi vào trật tự.
Ta cùng Tố Cẩm sắp xếp lại cửa hàng hương liệu.
Mẫu thân được đại phu mới điều trị, sức khỏe bắt đầu ổn định.
Bữa cơm trong viện đơn giản nhưng ấm áp.
Không ai hỏi hôm nay Phùng Tự Khiêm có về dùng bữa hay không.
Cũng không ai yêu cầu ta phải chờ đến khuya.
Ta nhận ra mình đã nhiều ngày không còn mất ngủ.
Trước cổng tiểu viện.
Xe ngựa Phùng phủ dừng lại.
Phùng Tự Khiêm bước xuống, mang theo một lò sưởi tay mới, d.ư.ợ.c liệu và vài món trang sức quý.
Kinh Đào không muốn cho vào, nhưng ta vẫn đồng ý gặp ở tiền sảnh.
Hắn nhìn ta mặc y phục đơn giản, sắc mặt bình yên hơn khi ở Phùng phủ.
Hắn ngập ngừng: "Nàng sống ở đây có quen không?"
"Rất tốt." Ta đáp.
Hắn đưa lò sưởi tay ra: "Thời tiết vẫn lạnh."
Ta nhớ chiếc lò cũ đã hỏng từ lâu nhưng hắn chưa từng để ý.
"Cảm ơn đại gia, ta không cần."
"Vật nhỏ thôi, không cần phân định rõ ràng như vậy."
"Giữa hai chúng ta đang giải quyết hòa ly," Ta thản nhiên, "càng nên phân định rõ."
Hắn nhíu mày: "Lễ thọ của tổ mẫu sắp tới, nàng quay về thu xếp đi."
"Ta đã giao lại chìa khóa nội viện rồi."
"Nàng quay về," Hắn bước tới một bước, "những chuyện trước kia ta có thể không truy cứu."
Ta nhìn hắn: "Nhưng ta không muốn quay về nơi mình luôn phải chờ người khác tha thứ."
Phùng Tự Khiêm đứng ngơ ngác.
Ta đứng dậy: "Tố Cẩm, tiễn khách."
Bùi phủ.
Bùi Nhược Quân nhận được tin Phùng Tự Khiêm đến tiểu viện.
Nha hoàn báo hắn còn tự tay mua lò sưởi tay mang tới.
Nàng ta siết c.h.ặ.t khăn tay, nét mặt sa sầm.
Ba năm qua nàng ta tin ta sẽ mãi nhẫn nhịn.
Nhưng khi ta thật sự rời đi, vị trí của Bùi Nhược Quân không còn đặc biệt như trước.
Nếu Phùng Tự Khiêm ly hôn rồi không cưới nàng ta, danh xưng thanh mai tri kỷ sẽ trở thành trò cười.
Nàng ta sai bà mối tung lời đồn ta thường xuyên nhận thư riêng của Yến Hoài Chấp.
Đồng thời, nàng ta mua chuộc một tiểu lại từng làm việc ngoài Đại Lý Tự.
Kẻ này sẽ giả mạo công văn, mời ta đến một biệt viện ngoại thành để nhận di vật của phụ thân.
Nha hoàn lo lắng: "Tiểu thư, nếu bị phát hiện..."
"Chỉ cần đủ người nhìn thấy nàng ta ở riêng với nam nhân," Bùi Nhược Quân lạnh giọng, "thật giả không còn quan trọng."
Nàng ta đốt bản nháp thư, ánh mắt lạnh lẽo.
"Lần này, ta không cần nàng ta quay về Phùng phủ."
"Ta chỉ cần nàng ta không thể đường đường chính chính gả cho bất kỳ ai nữa."
Ba ngày sau.
Một sai dịch mang công văn có dấu Đại Lý Tự đến tiểu viện.
Nội dung nói đã tìm được nhân chứng cũ liên quan đến Khương Đình Chương, hẹn gặp tại biệt viện ngoại thành.
Ta kiểm tra con dấu niêm phong, thấy có chút khác biệt so với loại Mặc Thất từng dùng.
"Yến đại nhân không tiện lộ diện nên dặn đưa công văn này." Sai dịch giải thích.
Tố Cẩm e ngại: "Phu nhân, hay là chờ xác minh?"
"Nhân chứng chỉ chờ đến giờ Ngọ sẽ rời kinh." Sai dịch hối thúc.
Ta biết đây có thể là bẫy, nhưng liên quan đến phụ thân, ta không thể bỏ qua.
Ta dặn Tố Cẩm đi cùng, để lại một bản sao công văn tại nhà, dặn xa phu không rời xe.
Đồng thời sai Kinh Đào cầm bản sao đến Đại Lý Tự hỏi Mặc Thất.
Xe ngựa vừa dừng trước biệt viện ngoại thành, cổng lớn liền tự động đóng sập lại sau lưng.
Trong gian chính biệt viện.
Một nam nhân trung niên bước ra, tự xưng là thư lại cũ của phụ thân ta.
Hắn bảo Tố Cẩm ra ngoài mới chịu nói.
"Ta không gặp riêng." Ta dứt khoát.
Nam nhân lập tức đổi thái độ, tiến lại gần định kéo tay ta.
Tố Cẩm vội chắn trước mặt.