Ta đặt lá thư xuống, ngẩng đầu nhìn chàng.
Từ ngày mơ hồ bước chân vào phủ 4 năm trước, ta chịu đủ mọi lạnh nhạt, hết lần này đến lần khác nhẫn nhịn cầu toàn.
Sau khi trở thành chủ mẫu, ngày ngày thỉnh an sớm tối, mọi cử chỉ đều theo khuôn phép, lao tâm lao lực vì Tống phủ.
Giờ đây trong phủ thì đắc tội với mẫu thân của phu quân.
Ngoài phủ lại có một vị công chúa ôm ác ý, chẳng biết còn định gây ra sóng gió gì.
Một cảm giác mệt mỏi vô hạn bất chợt dâng lên trong lòng.
Ta bình tĩnh mở miệng:
“Tống Linh Ngọc.”
“Ta không phải nhất thời nóng giận.”
“Đó là lời thật lòng.”
“Chúng ta... hòa ly đi.”
5
Sắc mặt Tống Linh Ngọc lập tức trầm xuống.
Giọng chàng cũng bất giác cao hơn mấy phần:
“Phu thê chúng ta đã bên nhau 4 năm.”
“Nay gặp chuyện khó khăn, lẽ ra nên cùng nhau vượt qua.”
“Sao nàng có thể chỉ vì nhất thời nóng giận mà hết lần này đến lần khác nhắc tới chuyện hòa ly?”
Ta bình tĩnh phân tích lợi hại với chàng:
“Hiện giờ thanh danh của ta đã hủy hoại hoàn toàn, chỉ có thể trở thành gánh nặng của chàng.”
“Huống hồ chuyện giữa chàng và Minh Châu công chúa cũng đã qua nhiều năm.”
“Bây giờ bệ hạ khoan dung hơn trước, nếu muốn tác hợp cho hai người, cũng chẳng phải không có khả năng.”
“Xét cả tình lẫn thế, đều có lợi cho chàng.”
“Vì sao chàng không chịu?”
Sắc mặt Tống Linh Ngọc đột ngột thay đổi:
“Lời này từ đâu mà ra?”
“Sao có thể gọi là gánh nặng được?”
“Hơn nữa, giữa ta và Minh Châu công chúa chưa từng có tư tình.”
“Hiện nay Mạnh gia đã khai trừ nàng khỏi gia phả.”
“Nếu rời đi, nàng còn có thể đi đâu?”
Ta giũ lá thư trong tay.
“Chuyện này ta đã tính toán từ trước.”
“Ta muốn xuống Giang Nam, nương nhờ ngoại tổ mẫu.”
Tống Linh Ngọc giật lấy lá thư, đọc lướt vài dòng.
Đến lúc ấy chàng mới biết ta không hề nói đùa.
Đầu ngón tay chàng hơi run.
Tờ giấy trong tay cũng rung lên khe khẽ.
Bốp.
Chàng đập mạnh lá thư xuống án kỷ.
“Hiện giờ nàng đang bị cơn giận làm cho hồ đồ, nói năng không suy nghĩ.”
“Đợi khi nàng bình tĩnh lại rồi chúng ta sẽ bàn tiếp.”
Dứt lời, chàng gần như bỏ chạy khỏi phòng.
Sau đó hơn 10i ngày liền, chàng đều tránh mặt không gặp ta.
Trong lòng ta càng lúc càng ngột ngạt.
Mỗi ngày chỉ đứng chờ trên con đường chàng thường đi qua.
Khó khăn lắm mới đợi được lúc chàng tan triều trở về.
Ta lập tức bước tới, lần nữa nhắc đến chuyện hòa ly.
Sắc mặt Tống Linh Ngọc dần tái nhợt.
Môi chàng khẽ động.
Mãi một lúc lâu sau mới khó nhọc cất lời:
“Nàng thật sự... chán ghét ta đến vậy sao?”
Ta khẽ lắc đầu:
“Không phải chán ghét.”
“Là mệt rồi.”
“Tống Linh Ngọc, ta không muốn tiếp tục sống như thế này nữa.”
Chàng đứng sững tại chỗ.
Các khớp ngón tay siết c.h.ặ.t đến trắng bệch.
“Chuyện này tuyệt đối không thể.”
“Sau này đừng nhắc lại nữa.”
Ném lại một câu như vậy, Tống Linh Ngọc xoay người rời đi.
Bước chân rối loạn.
Hoàn toàn mất đi vẻ bình tĩnh thường ngày.
Sau lần bị chàng từ chối ấy, cơ thể ta nhanh ch.óng suy sụp.
Ban đầu là ngủ không yên.
Nửa mê nửa tỉnh đều thấy cảnh sắc Giang Nam.
Sau đó đến ban ngày cũng chẳng còn tinh thần.
Ăn không ngon, ngủ không sâu.
Một hôm nha hoàn chải tóc cho ta, bỗng hốt hoảng kêu lên:
“Phu nhân, tóc người dạo này rụng nhiều quá rồi.”
Ta cúi đầu nhìn.
Giữa những chiếc răng lược là từng mảng tóc đen khiến người ta giật mình.
Người trong phủ ai nấy đều nhận ra.
Ta đang dần héo úa từng ngày.
Thái y thay nhau bắt mạch.
Đơn t.h.u.ố.c hết tờ này đến tờ khác.
Nhưng cuối cùng cũng chỉ quanh quẩn vài câu:
“Uất kết trong lòng.”
“Lo nghĩ thành bệnh.”
Một đêm mưa lớn.
Vốn thân thể đã yếu, ta lại phát sốt cao.
Trong cơn mê man, dường như có người vẫn luôn ngồi bên giường.
Ta cố mở mắt.
Thấy Tống Linh Ngọc y phục xộc xệch, đôi mắt đỏ ngầu.
Trong tay còn bưng một bát t.h.u.ố.c đã nguội từ lúc nào.
Thấy ta tỉnh lại, chàng lập tức cúi xuống:
“Thanh Nghi, nàng tỉnh rồi?”
Chỉ mới hơn 10 ngày.
Vậy mà chàng đã gầy đi không ít.
Quầng mắt xanh xao hiện rõ.
Ta khẽ mở miệng:
“Ta mơ thấy tỷ tỷ đang vẫy tay gọi mình.”
“Nếu ngày đó chàng không tùy tiện chỉ vào ta...”
“Có lẽ bây giờ ta đã cùng tỷ ấy đến Giang Nam rồi.”
Chàng nghẹn lại.
Trong phòng yên tĩnh đến đáng sợ.
Chỉ còn tiếng đồng hồ nước nhỏ giọt từng nhịp.
Ý thức ta mơ hồ.
Nhưng vẫn cảm nhận được có thứ gì đó ấm nóng rơi xuống mu bàn tay mình.
Giọng Tống Linh Ngọc khẽ đến mức gần như không nghe thấy:
“Được.”
“Ta để nàng đi.”
6
Trong lòng có hy vọng, sức khỏe của ta dần khá lên.
Ta bắt đầu ăn uống, đi lại.
Khí sắc cũng từng chút một hồi phục.
Tống Linh Ngọc cố kéo dài đến ngày cuối cùng.
Rốt cuộc vẫn phải viết tên mình lên tờ hòa ly thư.
Khi đặt b.út, đầu ngón tay chàng không ngừng run rẩy.
Nét mực cũng nghiêng ngả theo.
Ngày ta rời đi, chàng đích thân tiễn ra tận cửa phủ.
Ngân phiếu, xe ngựa, người hầu, d.ư.ợ.c liệu, y phục...
Tất cả đều được chuẩn bị chu đáo.
“Giang Nam ẩm thấp.”
“Nàng vốn sợ lạnh.”
“Ban đêm đừng ham mát.”
“Nếu có chuyện gì không vừa ý...”
Nhìn thấy ánh mắt đầy mong đợi và vui mừng của ta.
Chàng đột nhiên ngừng lại.
Không nói tiếp nữa.
Người đ.á.n.h xe vung roi.
Chiếc xe ngựa chầm chậm lăn bánh.
Khi bánh xe đi hết con phố dài, ta vén nhẹ rèm xe nhìn lại lần cuối.
Tống Linh Ngọc vẫn đứng nguyên tại chỗ.
Lặng im như một pho tượng đã mất hồn.