Chiếc lược ấy vốn dùng để sửa sang tóc tai cho người c/h/ế/t, tên thực sự là lược gỗ đen Chiếu Cốt.
Thi khí tích tụ bao năm đã ngấm vào từng chiếc răng lược.
Nó có thể khiến tóc chuyển đen, đồng thời làm da đầu co căng, nên nếp nhăn đuôi mắt hoàng hậu mới trông mờ đi.
Chính luồng thi khí ấy cũng đang chậm rãi xâm nhập vào não bà ta qua từng lỗ chân lông.
Hiện giờ, da mặt bà ta chỉ hơi sạm, lấy son phấn che đi là không ai nhận ra.
Nhưng lâu dần, tóc sẽ rụng từng nắm, da mặt cũng theo đó mà thối rữa.
Hỉ nương chân chính tuyệt đối không dùng thủ đoạn độc ác như thế.
Trang điểm cho người khác chỉ được làm họ thêm đẹp, không được hại chủ nhà.
Đó là quy củ mà hỉ nương phải tuân theo.
Nhưng quy củ ấy có liên quan gì đến ta?
Bởi ta chưa bao giờ là hỉ nương.
Ta là thợ khâu thi hài, chuyên vá lại thân thể người c/h/ế/t.
Cha mẹ mất sớm, hai tỷ muội ta nương tựa nhau mà lớn lên.
Để kiếm tiền nuôi gia đình, ta bái sư học nghề khâu thi hài.
Ta hiểu nghề này chất chứa âm khí oán hận, cũng bị người đời coi là nghề hèn mọn, người làm lâu năm thường đoản thọ.
Nhưng ta không còn đường nào khác, hơn nữa tiền công thu liệm người c/h/ế/t quả thực rất hậu hĩnh.
Sau khi học được tay nghề của sư phụ, chẳng mấy chốc ta đã có tiếng trong nghề.
Từ nhỏ ta đã không chịu nhận thua.
Sư phụ nhiều lắm chỉ dám nhận những t/h/i t/h/ể bị c/h/ặ/t đ/ầ/u hoặc c/h/é/m ngang lưng, còn ta đến người c/h/ế/t vì lăng trì cũng dám khâu vá.
Thi thể thiếu xương thịt, ta dùng hồ xương và da người, kiên nhẫn bù đắp từng chút.
Đến khi khuôn mặt và thân thể được nối liền, gần như không còn nhìn thấy dấu kim.
Sau đó, ta dùng lược chỉnh cốt sửa sang da thịt, phủ thêm son phấn.
Đến lúc người thân trông thấy, họ ngỡ người đã khuất vẫn y hệt khi còn sống.
Nhờ tay nghề ấy, người ngoài dần gọi ta là Phùng Cốt nương t/ử.
Người ta gặp ta đều đi đường vòng, sau lưng bảo ta là quái vật, chỉ có muội muội chưa từng sợ ta.
Nàng luôn nghiêm túc bênh vực ta:
“Người c/h/ế/t mà t/h/i t/h/ể không toàn vẹn, hồn phách cũng khó yên.”
“Tỷ tỷ giúp họ được chôn cất đàng hoàng, rõ ràng là đang tích công đức.”
Năm ấy nàng mới mười ba tuổi mà đã rất có thiên phú trong nghề hỉ nương.
Ta đã giấu kín thân thế hai tỷ muội, bản thân còn đổi sang họ Tần, nhưng chỉ vì nàng thường đến tìm ta mà vẫn chẳng ai chịu mời nàng trang điểm.
Trong mắt bọn họ, ta đụng chạm x/á/c c/h/ế/t nên mang theo xúi quẩy, Thẩm hỉ nương thân thiết với ta đương nhiên cũng bị lây vận rủi.
Năm muội muội mười sáu tuổi, cuối cùng ta cũng tích cóp đủ lộ phí để đưa nàng lên kinh thành.
Đến bến đò ngoại ô kinh thành, nàng ôm c/h/ặ/t cổ ta, ghé môi sát tai:
“Tỷ tỷ, đợi muội đứng vững ở kinh thành, muội sẽ về đón tỷ.”
“Khâu thi hài quá hại thân, sau này tỷ… đừng liều mạng nữa.”
Ta sững người.
Thì ra nàng đã sớm biết từng đồng ta kiếm được đều phải đ/á/n/h đổi bằng tuổi thọ của chính mình.
Khuôn mặt hãy còn non nớt của nàng đầy vẻ nghiêm túc.
Sống mũi ta cay xè, ta đưa tay vuốt lại mấy sợi tóc lòa xòa trước trán nàng.
Bao điều nghẹn nơi cổ họng, sau cùng chỉ hóa thành một lời dặn:
“A Ninh, nhớ chăm sóc bản thân, đừng để mình mệt quá.”
A Ninh cũng thông minh và không chịu nhận thua như ta.
Đến kinh thành chưa đầy nửa năm, nàng đã nhờ tay nghề mà đứng vững.
Người khác nhìn thấy hoàng bảng chỉ sợ rước họa vào thân, nàng lại dám bước tới gỡ xuống.
Dạo ấy hoàng hậu ngày đêm lo liệu lục cung, tóc bạc trên đầu ngày càng nhiều.
Muội muội dốc hết tâm sức chăm chút mái tóc và dung nhan cho bà ta, chẳng những giúp tóc trở lại đen nhánh mà còn khiến gương mặt xinh đẹp hơn trước.
Khi hoàng đế tới thăm, ngài vô cùng hài lòng, thật lòng khen:
“Chỉ một chiếc lược, một nét vẽ mày mà đã khiến người ta như thay da đổi thịt.”
“Tay nghề của Thẩm hỉ nương quả thực hiếm có.”
Trong lúc nói, ánh mắt ngài cứ lưu luyến trên gương mặt muội muội.
Muội muội ta không phải mỹ nhân sắc nước hương trời, chỉ thanh tú dịu dàng, đôi mắt lại trong veo, khiến người gặp đều thấy dễ chịu.
Nhất là khi làm việc, nàng nhanh nhẹn gọn gàng, tràn đầy sức sống, khác hẳn vẻ khéo nịnh bợ thường thấy ở các phi tần trong cung.
Hoàng hậu nhìn thấy hết, nụ cười trên môi dần cứng đờ.
Đợi hoàng đế rời đi, bà ta lập tức sai thái giám trói muội muội lại, ánh mắt chỉ còn chán ghét.
“Đúng là đồ tiện nhân!”
“Thảo nào ngươi tận tâm hầu hạ bổn cung đến vậy, hóa ra là nuôi ý đồ quyến rũ hoàng thượng!”
Muội muội còn chưa kịp thanh minh, bà ta đã quay sang Tố Nguyệt, lạnh lùng cười hỏi:
“Bệ hạ bảo Thẩm hỉ nương có trái tim khéo léo, chẳng lẽ đang ám chỉ con tiện nhân này không có tim vẫn sống được?”
“Sao, khoét tim rồi thì không sống nổi nữa ư?”
“Thôi được, bổn cung sẽ ban thêm cho ả một con đường sống.”
“Chẳng phải ả giỏi tô mày điểm phấn nhất sao?”
“Bảo ả tự vẽ cho mình một trái tim, biết đâu vẫn có thể sống lay lắt.”
Tố Nguyệt run rẩy, vốn định giải thích, nhưng vừa chạm phải ánh mắt tàn độc của hoàng hậu đã lập tức đổi lời.
“Vâng… nương nương nói phải.”
“Nếu ả không vẽ được, không sống nổi, tức là kháng thánh ý, đáng bị tru di cửu tộc.”
Đây cũng là lần đầu Tố Nguyệt khoét tim người sống nên xuống tay chẳng biết nặng nhẹ.
Muội muội bị hành hạ đến m/á/u thịt tan nát, chưa đầy một khắc đã tắt thở vì mất m/á/u.
Sau đó, hoàng hậu còn tới cáo trạng với hoàng đế, vu cho Thẩm hỉ nương là dư nghiệt tiền triều, trà trộn vào cung để hành thích.
Hoàng đế biết rõ cái cớ ấy hoang đường, nhưng không muốn vì một nữ t/ử dân gian mà trái ý hoàng hậu.