Năm mười một tuổi, ta bị mẹ kế đẩy xuống sông, lưu lạc chốn phong trần.
Năm năm sau, vào một buổi sáng bình thường, ta trang điểm, kẻ mày, mỉm cười đẩy cửa nói với mẹ kế:
“Ta trở về rồi, ta nhớ người.”
Không lâu sau, t.h.i t.h.ể của mẹ kế được tìm thấy trong một chiếc giếng cổ.
01
Năm ta mười hai tuổi bị bán vào Di Hồng các, ngay ngày hôm đó đã có vị khách muốn bỏ ra ba mươi lượng bạc để mua đêm đầu tiên của ta.
Vừa lúc Trần ma ma — tú bà của Di Hồng Các — đang hớn hở chuẩn bị nhận lời, thì một nữ t.ử n.g.ự.c nở m.ô.n.g đầy, eo thắt lưng ong chen qua đám đông, liếc mắt bĩu môi đ.á.n.h giá ta một lượt.
"Thứ đồ nhỏ mần này e là răng sữa còn chưa thay sạch, ngọn dưa chuột non thì biết hầu hạ người ta thế nào?"
Nói xong, nàng mắt đắm lệ nhòa hất dải lụa thêu ngào ngạt hương thơm vào mặt Lưu đại quan nhân, rồi vươn ngón tay trỏ khẽ móc lấy thắt lưng ông ta, nhẹ mở làn môi anh đào, hờn dỗi buông lời: "Đại quan nhân thật tàn nhẫn, Ngọc Hoàn khổ sở chờ ngóng ngài suốt nửa năm trời, ngài lại chẳng muốn lên lầu cùng ta ôn lại chuyện cũ sao?"
Một hất một móc, một nụ cười một lời nũng nịu, Lưu đại quan nhân lập tức cảm thấy toàn thân xương tẩu nhũn ra.
"Ôi chao, tiểu tâm can của gia, hôm nay tất nhiên phải ở bên nàng trước rồi."
Trước mắt bao người, kẻ bụng phệ như ông ta ôm ngang mỹ nhân đầy đặn trong tay, vội vã "đăng đăng đăng" đi thẳng lên hoa lầu.
“Xì! Cái đồ Tái Ngọc Hoàn chỉ biết có tiền, bất kể là nam nhân có tiền nào, dù tanh, hôi, thối rữa hay mang bệnh dịch, hễ có chút tiền là nàng ta chẳng chừa một ai!”
“Đúng vậy, ngay cả ngày vui của tiểu nha đầu mà ả cũng tranh, chẳng có chút quy củ nào.”
“Ngông cuồng cái gì chứ, cứ chờ mà xem, sớm muộn gì cũng có ngày treo cổ ả!”
Có lẽ nàng ta là người được sủng ái nhất ở Di Hồng Các, cũng có lẽ ngày thường nàng ta đã đắc tội với quá nhiều người, giữa những tràng cười phóng đãng của nam nữ nối tiếp nhau vọng xuống từ trên lầu, dưới lầu có mấy mỹ nhân son phấn lòe loẹt đều thấp giọng nguyền rủa.
Hoa lâu ở vùng Dương Châu này có quy củ, phàm là nữ t.ử lần đầu được khai bao, các ma ma trong hoa lâu đều phải bày vài bàn tiệc rượu mừng để khoản đãi khách nhân, ngầm tuyên cáo với các ân khách rằng sau này hãy thường xuyên lui tới.
Tái Ngọc Hoàn đã cướp mất phần của ta, mọi người đều bất phục, còn ta chỉ âm thầm cảm thấy may mắn.
Nhưng niềm may mắn ấy đến chạng vạng lại biến thành một mùi vị khác.
Sau khi Lưu đại quan nhân rời đi, Tái Ngọc Hoàn sai người gọi ta đến phòng nàng.
Ánh tà dương xuyên qua song cửa, nàng để lộ nửa phần xuân sắc, khoác một chiếc trường sam mỏng như cánh ve, lười biếng nằm trong màn phù dung, khẽ cười khẩy với ta.
"Nếu để cái thứ hồ mị t.ử nhỏ nhà ngươi tung hoành ở Di Hồng Các, ngày sau Tái Ngọc Hoàn ta sao còn sống yên ổn được nữa?
“Ngươi quả là có phúc khí, Trần ma ma đã đồng ý với ta, cho ngươi ở trong phòng ta làm nha đầu sai bảo hai năm.
“Ngoan ngoãn hầu hạ ta, chuyện tốt còn nhiều lắm, ta chỉ cần tiện tay dạy ngươi một hai chiêu trò quyến rũ đàn ông là ngươi đã đủ dùng cả đời rồi."
Ta bị mùi hương trầm nồng nặc trong phòng nàng xông đến mức phải chun mũi lại, chẳng may bị nàng nhìn thấy, lại tưởng ta không bằng lòng.
"Hừ, không ngờ tuổi ngươi tuy nhỏ nhưng dã tâm lại lớn, sao hả, coi thường ta đấy à?"
Ta vội vàng lắc đầu, sau đó lại cuống quýt gật đầu: “Ta bằng lòng, ta bằng lòng hầu hạ tỷ tỷ.”
“Biết điều là tốt. Ngươi tên gì?”
“Diêm Túc Ngọc.”
“Họ Diêm nào?”
“Diêm trong Diêm La Vương.”
“Túc Ngọc là hai chữ nào?”
“Là chữ Túc trong ‘túc dạ’, chữ Ngọc trong ‘bội ngọc tương tương’.”
Tái Ngọc Hoàn nghe vậy sững người, dường như không hiểu, cau mày suy nghĩ hồi lâu, rất nhanh đã bực bội trợn mắt lườm ta.
“Cái gì mà ‘tướng tướng tướng’ chứ! Ngươi cũng Ngọc, ta cũng Ngọc, chữ Ngọc đều đã tục tằn, hôi hám, chẳng còn đáng giá nữa rồi! Một nha hoàn sai vặt trong hoa lâu thì gọi là gì mà Ngọc? Sau này ngươi cứ gọi là Túc Túc, không còn chữ Ngọc nữa!”
Trong lòng ta không phục, sao lại vô duyên vô cớ bị đoạt mất chữ Ngọc chứ?
Nhưng ở Di Hồng Các chưa quá ba ngày, ta đã cam tâm tình nguyện rồi.
Túc Túc thì Túc Túc vậy, ít nhất cũng là một cái tên đàng hoàng.
So với những biệt hiệu như Bạch Vô Thường, Hắc Vô Thường, Cục Phân Lừa trong các, nghe còn thuận tai hơn nhiều.
Các cô nương trong hoa lâu ngày thường thích nhất là tranh giành tình cảm, đấu đá lẫn nhau, c.h.ử.i bới om sòm, đặt điều nói xấu, chuyện đặt biệt hiệu cho nhau lại càng thường xuyên xảy ra.
Ngày đầu tiên ta đến Di Hồng Các, hai nữ t.ử mắng Tái Ngọc Hoàn dữ dội nhất chính là Hắc Vô Thường và Bạch Vô Thường.
Họ là một đôi chị em họ, nghe nói vốn cũng là những cô nương tốt bụng trong một nhà tiểu quan lại, về sau trong nhà xảy ra chuyện, tỷ muội họ liền lưu lạc vào hoa lâu.
Bởi vì họ mang họ Thường, tỷ tỷ Thường An có làn da trắng trẻo, muội muội Thường Ninh thì da hơi ngăm, nên Tái Ngọc Hoàn ở sau lưng liền căm ghét gọi họ là Hắc Bạch Vô Thường.
Còn có một tỷ tỷ ngày thường cực kỳ keo kiệt, nàng ta luôn lén dùng loại son phấn kém nhất, bôi lên mặt thành từng mảng loang lổ, Tái Ngọc Hoàn chẳng chịu tích chút khẩu đức, liền cười nhạo nàng ta là Cục Phân Lừa.
Đương nhiên, mọi người cũng chẳng bỏ qua cho nàng ta.
Bởi vì gương mặt tựa trăng bạc, dáng người đẫy đà, nàng ta có được một biệt hiệu như vậy, mỗi khi cãi nhau, các cô nương đều hung hăng nguyền rủa nàng ta sớm muộn gì cũng bị một sợi dây treo cổ.
Trớ trêu thay, Tái Ngọc Hoàn còn rất đắc ý, ở trước mặt ta lại tự coi mình là Dương quý phi cao quý.
Một kỹ nữ ở Di Hồng Các Dương Châu như nàng ta, vậy mà trong phòng bày hết vẻ kiêu kỳ của một sủng phi.
Bô tiểu phải dùng nước sạch pha hoa nhài để cọ rửa, y phục mỗi sáng thức dậy phải xông hương sáu lượt, bánh ngọt ở Di Hồng Các ăn đến phát ngán, nàng ta liền bắt ta mỗi ngày dành hai canh giờ, đi từ thành Bắc đến thành Nam để mua bánh Bạch Ngọc còn nóng hổi.
Tính tình nàng ta vô cùng nóng nảy, một buổi chạng vạng nọ, mãi đến lúc thắp đèn ta mới vội vã trở về Di Hồng Các.
Vừa bước vào phòng, nàng ta đã hung hăng dùng móng tay nhuộm màu đậu khấu véo mạnh vào cánh tay ta.
“Tiểu nha đầu c.h.ế.t tiệt, ngươi chạy đi đâu vậy? Có phải muốn lén bỏ trốn không? Đừng si tâm vọng tưởng nữa, khế thân của ngươi đang ở Di Hồng Các, ngươi có chạy đến chân trời góc bể thì cũng vẫn là tiện tịch!”