Đến khi ta đến tuổi cập kê, chính thất phu nhân liền hết lòng lo liệu chuyện hôn nhân cho tỷ tỷ.
Cha ta dù chỉ là một quan ngũ phẩm, nhưng trong nhà bắt buộc phải có nữ nhi đủ tuổi tham gia tuyển tú.
Ban đầu Thẩm Doanh Nguyệt cũng ham hở muốn vào cung, nhưng khoảng thời gian đó, kinh thành lan truyền nhiều lời đồn rằng Hoàng hậu nương nương là người tâm cơ độc ác, cực kỳ hay ghen tuông.
Do đó, Thẩm Doanh Nguyệt không còn muốn tiến cung nữa.
Và con dê tế thần của Thẩm gia chính là ta.
Tỷ tỷ không muốn gả, vậy ta sẽ thay nàng mà gả vào cung.
Ta nên vui hay buồn đây? Cha ta cuối cùng cũng nhớ rằng mình còn có một nữ nhi.
Ta thay thế Thẩm Doanh Nguyệt mà tiến cung, nhưng mọi chuyện lại không diễn ra như họ dự liệu.
Ngược lại, ta được thánh sủng, từng bước leo lên đến vị trí Quý phi.
Khi đó Thẩm Doanh Nguyệt đã ném tú cầu chọn được một thư sinh tuấn tú.
Nàng say mê diện mạo của chàng ta, nhất quyết muốn gả cho người ấy.
Sau khi kết hôn, mọi viễn cảnh nàng tưởng tượng về một hôn nhân hòa hợp, kính trọng lẫn nhau đều là ảo tưởng.
Vị thư sinh ấy sau khi đỗ Trạng nguyên liền lập tức bỏ rơi nàng để cưới người khác.
Thẩm Doanh Nguyệt gặp phải hôn sự bất hạnh, từ đó sinh lòng căm hận ta, cho rằng ta đã cướp đi vị trí Quý phi vốn thuộc về nàng.
Vì vậy, vào lần ta hồi phủ thăm nhà, nàng đã không chút do dự mà ra tay sát hại ta.
Lưỡi d.a.o lạnh băng đ.â.m thẳng vào n.g.ự.c, sắc mặt ta dần trở nên tái nhợt.
Thẩm Doanh Nguyệt lại tàn nhẫn xoay lưỡi d.a.o, m.á.u tươi ướt đẫm, cơn đau khiến ta rít lên. Trong cơn mơ màng, tiếng cười đắc ý của nàng vang lên:
"Thẩm Đông Chí, cớ gì ngươi lại có mệnh tốt như thế? Loại ti tiện như ngươi rõ ràng là kẻ thay thế, thế mà cũng có thể làm Quý phi! Ta nói cho ngươi biết, ngôi Quý phi này chỉ có thể là của ta. Tiện nhân, tiện nhân!"
Thẩm Doanh Nguyệt hận thù mà đ.â.m d.a.o vào tim ta, giọng nói dần trở nên cuồng loạn.
Nàng nào biết rằng để bảo toàn mạng sống, ta đã đồng ý với hoàng hậu từ bỏ khả năng sinh nở.
Ta không yêu hoàng thượng, tất nhiên cũng chẳng muốn sinh con cho ngài.
Ngày ta uống chén canh hồng hoa, hoàng thượng thương xót ta cô độc, đã phá lệ phong ta làm Ý phi.
Đáng tiếc thay, tất cả những điều này Thẩm Doanh Nguyệt đều không hay biết.
Nàng chỉ nhìn thấy ta ở trên ngôi Quý phi lộng lẫy mà không hề hay biết nỗi khổ tâm sau vẻ hào nhoáng ấy.
Khi mở mắt ra lần nữa, ta đã biết rằng nàng cũng đã trọng sinh như ta.
Vì nàng muốn đổi lấy cuộc đời của ta, ta chỉ còn cách thuận nước đẩy thuyền, phúc phận này ta không cần nữa.
Ta ôm lấy tú cầu, từng bước uyển chuyển mà tiến ra ngoài.
Tiếng ồn ào náo nhiệt từ đám đông bên dưới dần kéo ta trở về thực tại.
Đường phố phồn hoa đông nghịt người, các sạp hàng chen chúc, xe ngựa qua lại, tiếng giao hàng vang lên không dứt.
Thấy ta mãi chưa chịu ném tú cầu, đám nam t.ử phía dưới dường như đã mất kiên nhẫn:
"Thẩm tiểu thư, nếu người đã vừa mắt lang quân nào thì cứ ném tú cầu xuống đi, cũng để chúng ta có cơ hội được hưởng chút may mắn của Thẩm tiểu thư chứ!"
Người kinh thành nói năng thật thẳng thắn.
Ta nhìn dòng người ồn ào phía dưới, nhưng chẳng thấy ai là lang quân như ý, phần lớn bọn họ đều mang thái độ xem náo nhiệt mà đến.
Thực ra ai cũng hiểu rõ, ta chỉ là nữ nhi thứ xuất, có cưới về cũng chẳng có lợi ích gì nhiều. Vậy mà những kẻ tranh nhau đứng ở hàng đầu lại đều là hạng người tầm thường, thậm chí còn có cả khất cái.
Nếu thật sự bị họ giành được tú cầu thì thể diện của nhà họ Thẩm ở kinh thành coi như vứt sạch.
Ta hít một hơi sâu, ném tú cầu về phía đông đúc nhất trong đám người, sau đó nhắm mắt lại, trong lòng thầm cầu nguyện đừng để bản thân trở thành trò cười cho cả kinh thành.
Phía dưới có một trận xôn xao tranh giành, rồi không khí bỗng chốc yên lặng. Ta khẽ mở mắt, vừa nhìn xuống đã thấy bóng dáng thanh thoát ấy.
Nam t.ử ấy cưỡi ngựa cao lớn, dung mạo tuấn tú, một thân y phục cưỡi ngựa càng làm nổi bật vẻ cứng cỏi.
Bàn tay trắng trẻo thon dài của chàng đang cầm tú cầu đỏ. Giữa dòng người, ta và chàng nhìn nhau từ xa. Chàng khẽ nhếch môi, nở nụ cười phóng khoáng:
"Thẩm Đông Chí, đợi ta lấy được quân công hạng nhất, nhất định sẽ đến cưới nàng!"
Dứt lời, chàng thúc ngựa đi xa, áo bào bay phần phật, chỉ còn lại bóng lưng xa dần. Ta ngẩn ngơ đứng yên, có chút không phản ứng kịp. Đám đông nhanh ch.óng xôn xao lên:
"Trời ơi, đây chẳng phải là vị tiểu tướng quân vừa mới lập chiến công sao? Nhà họ Thẩm thật may mắn khi kết giao được với tân quý triều đình! Nghe nói trước đây hoàng thượng đã từng ban hôn cho chàng, nhưng chàng vẫn không đồng ý, hôm nay lại chủ động nhận lấy tú cầu của Thẩm tiểu thư!"
Ta nhìn theo bóng lưng đầy vẻ anh dũng kia, thất thần. Tiểu tướng quân Kỳ... chẳng lẽ là Kỳ Uyên?
Vị thiếu niên tướng quân nổi danh vì lập chiến công nơi biên giới Tây Bắc, chàng lại muốn cưới ta?
Ba ngày trước nghe tin đại quân của Kỳ Uyên chiến thắng trở về từ Tây Bắc.
Hôm qua chàng khải hoàn hồi kinh, bệ hạ đặc biệt mở yến tiệc mừng chàng thắng trận. Lúc ta vừa trang điểm xong, nha hoàn Xuân Hòa bên cạnh hồ hởi kể:
"Hôm qua tại hành cung của bệ hạ, Kỳ tướng quân đã được phong làm đại tướng quân hộ quốc, đây quả là vinh dự cao quý."
Hơn nữa... Nói đến đây, Xuân Hòa cố ý dừng lại, mắt lấp lánh nhìn ta đầy tinh nghịch. Ta dừng tay nhìn nàng:
"Hơn nữa thế nào?"
Xuân Hòa suýt nữa không nhịn được mà bật cười:
"Hơn nữa chàng đã cầu xin ân điển từ bệ hạ, nói muốn cưới tiểu thư làm chính thê!"