Tôi bảo con gái 6 tuổi ước nguyện trong ngày sinh nhật, con bé suy nghĩ một lúc rồi nói: "Con không muốn có mẹ mới."
Tim tôi đập "thịch" một cái. Nhưng nhớ lại vài ngày trước, bố của bạn thân con bé vừa tái hôn, tôi cũng hiểu ra phần nào.
Tôi cắt một miếng bánh đặt trước mặt con, an ủi: "Sẽ không có mẹ mới đâu."
"Vậy nhỡ bố đi tìm người khác thì sao ạ?"
Tôi bật cười, ngẩn người.
"Có phải vì hôm nay bố không về kịp mừng sinh nhật con nên con nghi ngờ bố đi tìm mẹ mới không? Bố con vì công ty có việc gấp nên mới không về được, ngày mai để bố đưa con đi chơi nhé?"
Con gái vốn luôn ngoan ngoãn, bỗng nhiên ném miếng bánh xuống đất.
"Con không cần bố đưa đi chơi!"
Cơn giận bốc lên tận óc, nhưng câu nói tiếp theo của con bé khiến tôi lạnh toát cả người.
"Bố tuần nào cũng nói đưa con đi chơi, nhưng toàn là đến nhà dì Ngọc Đình."
"Bố nấu cơm cho dì Ngọc Đình, ở trong phòng ngủ nói chuyện với dì ấy, rồi để anh Thạch trông con."
"Con không thích anh Thạch, anh ấy thường xuyên giật tóc con, xé bài tập của con."
"Con cũng không thích dì Ngọc Đình, dì ấy cứ hỏi con có muốn đổi mẹ không!"
Tôi phản ứng lại một lúc mới nhớ ra Ngọc Đình là ai.
Chu Ngọc Đình, bạn gái cũ mà chồng tôi đã yêu suốt 5 năm.
01
Cố đè nén cơn giông bão đang cuộn trào trong lòng, tôi vẫn mỉm cười ngồi cùng con gái ăn hết bữa tiệc sinh nhật.
Đợi dỗ con ngủ say, tôi mới như mất hết sức lực, chậm rãi ngồi phịch xuống sofa.
Đúng nửa đêm, Tạ Tầm mới trở về.
Vừa bước vào cửa, nhìn thấy tôi vẫn còn ngồi trong phòng khách, anh ta thoáng sững người.
"Vợ à, ngày mai em phải làm ca sáng mà. Sao giờ này vẫn chưa ngủ?"
Lịch làm việc của tôi, anh ta thuộc lòng còn hơn cả tôi. Chỉ cần không có việc bận, anh ta nhất định sẽ tự mình đưa tôi đi làm rồi đón tôi tan ca.
Tôi im lặng, ánh mắt dừng trên chiếc túi mua sắm trong tay anh ta.
Giống như một người sắp c.h.ế.t đuối bất ngờ vớ được khúc gỗ nổi, tôi vẫn cố níu lấy tia hy vọng cuối cùng.
Dù thế nào đi nữa, suốt bao năm qua, mỗi dịp sinh nhật của Dao Dao, anh ta luôn chuẩn bị còn chu đáo hơn cả tôi.
Tôi bước đến nhận lấy chiếc túi, khẽ hỏi:
"Quà sinh nhật của Dao Dao à?"
Anh ta gật đầu, theo thói quen đi thẳng về phía phòng của con gái như mọi khi.
Tôi mở túi ra, nhưng đập vào mắt là một bộ Gundam phiên bản giới hạn mà con gái không bao giờ thích.
Kẹp bên trong còn có một tấm thiệp với nét chữ trẻ con còn nguệch ngoạc: Cảm ơn bố Tạ đã cùng con lắp Gundam cả ngày, cái này tặng bố, hy vọng bố Tạ sẽ thích - Tiểu Thạch.
Hóa ra hôm nay anh ta không phải đi làm thêm, mà là đi làm bố của con người khác.
Còn con gái tôi chờ anh ta đến mức hết cả ngày sinh nhật, mà anh ta vẫn không về.
Trong phòng ngủ, anh ta đang đắp chăn cho con, hôn nhẹ lên trán con bé rồi mới quay người ra ngoài thay quần áo.
Cảnh tượng trước đây từng thấy ấm áp, bây giờ nhìn kiểu gì cũng thấy châm chọc.
"Mệt không?" Tôi hỏi.
"Mệt, nhưng chỉ cần thấy hai mẹ con là anh không thấy mệt nữa."
Tôi gỡ một sợi tóc dài không phải của tôi trên áo sơ mi của anh ta xuống, thản nhiên nói: "Tôi hỏi anh, chăm sóc tình cũ và con trai cô ta có mệt không?"
Tay đang cởi khuy áo của anh ta khựng lại.
"Em nhất thiết phải nói chuyện này vào ngày sinh nhật của con gái sao?"
Tôi ném bộ Gundam vào lòng anh ta, hạ thấp giọng quát: "Anh cũng biết hôm nay là sinh nhật con gái sao? Vậy đây là cái gì?"
Gương mặt Tạ Tầm thoáng chốc cứng đờ. Vẻ bình tĩnh thường ngày cuối cùng cũng rạn nứt, thay vào đó là sự bối rối và hoảng hốt hiếm thấy.
"Xin lỗi, vợ..."
"Quà của Dao Dao anh để trong xe. Lúc đi lên anh cầm nhầm mất."
Tôi khoanh tay trước n.g.ự.c, nhìn chằm chằm vào anh ta. Một hồi lâu sau, anh ta mới thở dài, như thể biết không thể giấu thêm được nữa.
"Em biết cô ấy quay về rồi à?"
"Nhưng giữa anh và cô ấy thật sự không có gì cả."
"Anh chỉ thấy một người phụ nữ một mình nuôi con quá đáng thương, nên tiện tay giúp đỡ vài việc."
Anh ta nói nghe thật chính nghĩa. Cứ như thể việc lén lút qua lại, chăm sóc một người phụ nữ khác sau lưng vợ mình là chuyện đường đường chính chính, chẳng có gì đáng trách.
"Bắt đầu từ khi nào?"
Ánh mắt anh ta lóe lên: "Nửa năm trước."
Nửa năm trước?
Tôi đột nhiên nhớ ra một việc.
Công việc trong ngành đường sắt khiến tôi hiếm khi được nghỉ cố định vào cuối tuần. Bố mẹ anh ta lại sống ở quê, nên để anh ta có thời gian nghỉ ngơi, Dao Dao vẫn luôn do mẹ tôi giúp trông nom.
Nhưng đúng vào khoảng nửa năm trước, anh ta bất ngờ nói với mẹ tôi rằng cuối tuần không c.ầ.n s.ang nữa, anh ta có thể tự mình chăm con.
Khi ấy, tôi còn cảm động vô cùng.
Tôi cứ ngỡ anh ta thương mẹ tôi tuổi cao, đầu gối đau nhức nên không muốn bà phải vất vả chạy đi chạy lại.
Tôi cũng tưởng rằng anh ta muốn san sẻ gánh nặng với tôi, để tôi có thể yên tâm làm việc.
Hóa ra... không phải anh ta muốn chăm sóc con gái mình.