Ta khép váy hành lễ:
“Bẩm Thái t.ử điện hạ, thần nữ là thứ muội của Tô Khinh Nguyệt, Tô Thính Tuyết.”
“Thì ra là vậy.”
“Chiếc khăn thêu mấy ngày trước là do ngươi đ.á.n.h rơi, đúng không?”
Hắn nhíu c.h.ặ.t mày, hồi tưởng chuyện mấy ngày trước.
Toàn thân ta cứng lại, vội vàng phủ nhận:
“Thái t.ử điện hạ e là đã nhầm.”
“Thần nữ chưa từng đ.á.n.h rơi khăn thêu.”
“Huống hồ toàn kinh thành chỉ có trưởng tỷ của thần nữ sở hữu tài thêu thùa như vậy.”
“Thần nữ nổi tiếng là phế vật nữ công trong kinh thành.”
Trưởng tỷ vội vàng phụ họa:
“Đúng vậy, Thính Tuyết chỉ thích cưỡi ngựa b.ắ.n cung, toàn là những sở thích của nam t.ử.”
“Cầm kỳ thi họa, nữ công thêu thùa, nó đều không tinh thông.”
“Trước kia nó từng thỉnh giáo ta, ta tận tâm cầm tay chỉ dạy hơn nửa tháng, vậy mà ngay cả xỏ kim cơ bản nhất nó cũng không biết, càng đừng nói thêu uyên ương.”
Hai người chúng ta kẻ xướng người họa, Tiêu Hoài An nhíu c.h.ặ.t mày, rõ ràng đã không vui.
Hắn không hỏi thêm, trực tiếp bước nhanh về phía đại sảnh yến tiệc.
Bước chân hắn rất nhanh.
Trưởng tỷ nâng váy vội vàng chạy theo phía sau, không cẩn thận trượt chân, ngã nhào xuống đất, đau đến mức kêu la t.h.ả.m thiết:
“Điện hạ, ta đau quá…”
Nghe tiếng gọi, Tiêu Hoài An mới quay đầu nhìn nàng một cái, sau đó gọi thái giám đưa nàng đến Thái y thự.
Mãi đến khi thái giám đỡ nàng rời đi, bất kể ánh mắt trưởng tỷ đáng thương, lưu luyến đến mức nào, Tiêu Hoài An vẫn không ngẩng đầu nhìn nàng thêm lần nào.
Đợi bóng dáng trưởng tỷ đi xa, ta cảm thấy có một ánh mắt khó hiểu rơi trên người mình.
Nhưng vừa ngẩng đầu, trước mắt đã không còn ai.
Tiêu Hoài An sớm đã đi xa.
13
Sau khi về phủ, trưởng tỷ liên tục oán trách ta đã quấy rầy thời gian nàng ở riêng với Tiêu Hoài An.
Phụ mẫu cũng có phần bất mãn, phạt ta không được dùng bữa tối.
Ta không khóc cũng không làm loạn, lặng lẽ trở về phòng.
Dù sao ta đã sớm chuẩn bị bánh hoa đào cùng tổ yến.
Suốt một tháng, Tiêu Hoài An không hề tiếp xúc với trưởng tỷ.
Trưởng tỷ u sầu không vui, cả ngày lấy nước mắt rửa mặt.
Mãi đến ba tháng sau, tin tức Tiêu Hoài An tuyển chọn Thái t.ử phi truyền đến.
Trưởng tỷ vừa nghe đã lập tức ghi danh tham tuyển.
Ta không tham gia.
Nàng vô cùng vui mừng, cho rằng ta biết điều.
Mẫu thân không yên tâm về trưởng tỷ, bảo ta theo nàng vào cung, dù sao ta quen thuộc với hoàng cung hơn nàng.
Khi đi ngang qua hậu hoa viên, chiếc khăn thêu của ta vô tình rơi xuống, vừa khéo bị Tiêu Hoài An nhặt được.
Trong yến tuyển phi, hắn đường đường chính chính cầm chiếc khăn chất vấn ta:
“Trong thọ yến của mẫu hậu, Tô tiểu thư nói chiếc khăn này không phải do ngươi đ.á.n.h rơi.”
“Nhưng hôm nay, chính mắt cô nhìn thấy nó rơi từ trên người ngươi xuống.”
“Bây giờ ngươi còn gì để biện giải?”
Đối diện với ánh mắt chất vấn của hắn, ta nhất thời hoảng loạn:
“Đó là khăn của trưởng tỷ.”
“Hôm nay thần nữ quên mang khăn, trưởng tỷ mới đưa khăn của mình cho thần nữ.”
Trưởng tỷ cũng nói:
“Đúng vậy, điện hạ, chiếc khăn này quả thật do thần nữ đưa cho Thính Tuyết.”
Giọng Tiêu Hoài An lạnh nhạt, hoàn toàn không nghe giải thích:
“Cô chỉ tin những gì chính mắt mình nhìn thấy.”
“Còn nữa, cô tuyển phi, tất cả nữ t.ử đến tuổi trong các gia tộc thế gia quý tộc đều phải tham tuyển.”
“Tại sao Tô nhị tiểu thư không tham gia?”
Hắn nhìn chằm chằm vào ta, trong mắt là sự sắc bén không cho phép biện giải.
Giống như kiếp trước hắn từng vì chuyện của trưởng tỷ mà chất vấn ta, hiện giờ lại vì chuyện chiếc khăn mà chất vấn trưởng tỷ.
Quả thật nực cười đến cực điểm.
Ta cười nhạt, bình thản đối diện với hắn:
“Bẩm điện hạ, thần nữ không tham gia tuyển phi là vì đã sớm định thân.”
Ánh mắt hắn tối xuống, bàn tay siết c.h.ặ.t thành quyền, có phần hoảng hốt:
“Là ai?”
Ta thuận miệng nói ra một cái tên:
“Trấn Viễn hầu, Tạ Trì Yến.”
Sắc mặt Tiêu Hoài An khựng lại, không tiếp tục truy hỏi:
“Cô biết rồi.”
Tạ Trì Yến cả đời trấn giữ biên cương, công cao chấn chủ.
Thân là trữ quân, hắn không thể khiến công thần lạnh lòng.
14
Trưởng tỷ không thể trở thành Thái t.ử phi mà nàng ngày đêm mong nhớ, chỉ được sắc phong làm trắc phi, còn người được chọn làm Thái t.ử phi vẫn chưa xác định.
Suốt dọc đường, trưởng tỷ khóc lóc không ngừng.
Vừa về phủ, nàng đã chạy thẳng về phòng, đập toàn bộ đồ sứ vỡ đầy đất.
Lần này Tiêu Hoài An vậy mà không để trưởng tỷ làm Thái t.ử phi.
Ta nhớ kiếp trước, chỉ một ngày sau lần đầu gặp mặt, hắn đã quỳ cầu Thánh thượng sắc phong ta làm Thái t.ử phi.
Thánh thượng chê thân phận ta thấp kém, phụ thân không có binh quyền, lại sắp đến tuổi cáo lão hồi hương.
Sau này nếu ta trở thành Thái t.ử phi, sẽ không có hậu thuẫn vững chắc giúp Tiêu Hoài An củng cố ngôi vị trữ quân, vì vậy người chậm chạp không chịu nhượng bộ.
Để thể hiện quyết tâm, Tiêu Hoài An quỳ ngoài điện tròn ba canh giờ.
Hoàng hậu thương xót nhi t.ử, cũng quỳ xuống theo.
Dưới sự ép buộc của hai mẫu t.ử bọn họ, Thánh thượng bất đắc dĩ phải đồng ý.
Tiêu Hoài An còn vì chuyện này mà bệnh nặng một trận.
Phụ thân biết ta lấy Tạ Trì Yến làm lá chắn để từ chối tham gia tuyển phi, vô cùng tức giận.
Nhưng hiện giờ cho dù trách phạt ta cũng không còn tác dụng.
Vốn dĩ Tô gia và Tạ gia cũng từng có ân tình sống c.h.ế.t.
Khi còn trẻ, phụ thân và phụ thân của Tạ Trì Yến là bằng hữu sinh t.ử.