17
Trong cuộc thi săn b.ắ.n, hai người sóng vai trên ngựa, đồng thời giương cung lắp tên.
Tạ Trì Yến chinh chiến sa trường nhiều năm, cưỡi ngựa b.ắ.n cung đều đạt đến mức tuyệt đỉnh.
Tiêu Hoài An không phải đối thủ của chàng, nhanh ch.óng bại trận.
Sắc mặt Tiêu Hoài An xanh mét, các đốt ngón tay cầm cung trắng bệch.
Thánh thượng vô cùng vui mừng, lập tức ban thưởng cho Tạ Trì Yến một ngàn lượng vàng.
Tạ Trì Yến từ chối, hai tay chắp trước người, giọng nói vang dội, mạnh mẽ:
“Thần cầu xin Thánh thượng ban hôn cho thần và Tô nhị tiểu thư.”
Thánh thượng lập tức ban hôn.
Tiêu Hoài An đỏ mắt quỳ trước ngự tiền:
“Phụ hoàng, nhi thần cũng muốn cầu cưới Tô nhị tiểu thư làm Thái t.ử phi.”
Thánh thượng nổi trận lôi đình, quát hắn hoang đường.
Đường đường là trữ quân lại tranh giành nữ nhân với thần t.ử, còn ra thể thống gì?
Tiêu Hoài An bị phạt quỳ ngoài điện Càn Thanh suốt một đêm.
Ngày hôm sau vào triều, sắc mặt hắn trắng bệch, bước chân phù phiếm, nhưng vẫn cứng cổ không chịu từ bỏ.
Khi tin tức truyền đến Tô phủ, trưởng tỷ đang thử bộ giá y mới may.
Nghe nói Tiêu Hoài An quỳ cầu cưới ta, kim thêu chỉ vàng trong tay nàng đ.â.m mạnh vào đầu ngón tay.
Máu tươi thấm đỏ chiếc khăn uyên ương.
“Tại sao?”
“Rõ ràng là ta trước…”
“Chiếc khăn ấy rõ ràng là của ta, vì sao chàng…”
Nàng nắm c.h.ặ.t chiếc khăn, giọng nói run rẩy.
Mẫu thân vội vàng tiến lên an ủi, dỗ dành hồi lâu mới khiến nàng bình tĩnh lại.
18
Những ngày sau khi thành hôn, Tiêu Hoài An vô cùng lạnh nhạt với trưởng tỷ.
Hắn gần như chưa bao giờ đến tẩm điện của nàng.
Thỉnh thoảng có đến, hắn cũng chỉ đứng trước cửa sổ, thất thần nhìn ánh trăng bên ngoài.
Trưởng tỷ hết lần này đến lần khác tìm cách lấy lòng hắn.
Nàng thêu cẩm bào hắn yêu thích nhất mang đến, hắn lại tùy tiện đặt sang một bên.
Nàng làm bánh ngọt hắn thích rồi tự mình bưng tới, hắn cũng không thèm nhìn lấy một lần.
Ba tháng sau, Tiêu Hoài An nghênh cưới chính phi, là đích trưởng nữ Lâm thị của Lễ bộ Thị lang.
Ta từng đứng từ xa nhìn nữ t.ử ấy một lần, cả người lập tức cứng đờ tại chỗ.
Mày mắt của Lâm thị vậy mà có đến bảy phần giống ta.
Sau khi biết chuyện, trưởng tỷ tự nhốt mình trong phòng, đập vỡ toàn bộ đồ sứ.
Nàng nắm c.h.ặ.t chiếc khăn thêu uyên ương, móng tay gần như ghim sâu vào lòng bàn tay.
Nước mắt thấm vào đôi uyên ương trên khăn, khiến chúng nhòe thành một mảng mực mơ hồ.
Sáng hôm sau, Xuân Đào hoảng hốt chạy đến nói với ta:
“Trưởng tiểu thư… nàng ấy…”
Một dải lụa trắng treo trên xà nhà.
Khi ta chạy đến, thân thể nàng đã lạnh ngắt, trong tay vẫn nắm c.h.ặ.t chiếc khăn thêu.
Đôi uyên ương trên đó bị nước mắt thấm ướt rồi khô lại, đã biến đổi màu sắc.
Nàng để lại một bức thư, nét chữ hỗn loạn, chỉ viết một câu:
“Thứ ta không có được, muội cũng đừng mong được an lòng.”
Sau khi Tiêu Hoài An biết chuyện, hắn chỉ im lặng trong chốc lát rồi sai người vội vàng mai táng, ngay cả tang lễ cũng tổ chức vô cùng sơ sài.
Khi ta đến trước linh cữu trưởng tỷ, vừa khéo hắn cũng tới.
Hắn đứng trước quan tài, cúi mắt nhìn khuôn mặt trắng bệch của trưởng tỷ, sau đó đột nhiên quay đầu nhìn ta, ánh mắt sâu thẳm:
“Thính Tuyết, cô hối hận rồi.”
“Nàng có nguyện cho cô một cơ hội không?”
Trên mặt ta không có bất kỳ biểu cảm nào, chỉ lạnh nhạt đáp:
“Tất cả đã quá muộn rồi.”
19
Ba ngày sau, Thánh thượng lâm bệnh nặng, Thái t.ử giám quốc.
Tiêu Hoài An bận rộn triều chính, không thể phân thân.
Tạ Trì Yến đã sớm thương lượng ổn thỏa với ta.
Khi trời còn chưa sáng, một chiếc xe ngựa không bắt mắt dừng trước cửa sau Tô phủ.
Ta mang theo hành trang đơn giản bước lên xe.
Tạ Trì Yến ngồi trong xe, thấy ta tiến vào liền đưa tay khép áo choàng lại cho ta, dịu giọng hỏi:
“Có sợ không?”
Ta nhìn vào mắt chàng, khẽ lắc đầu:
“Có gì đáng sợ?”
“Kiếp trước bị nhốt trong Đông cung ba năm, bị chán ghét, lạnh nhạt, bị làm nhục trước mặt mọi người, những tháng ngày như vậy ta còn chịu đựng được.”
“Hiện giờ chẳng qua chỉ là rời xa kinh thành, đến Bắc Cương, gả cho một người thật lòng đối đãi với ta, có gì phải sợ?”
Khi xe ngựa lộc cộc chạy qua cửa bắc kinh thành, phía chân trời dần hiện lên ánh sáng đỏ rực của mặt trời.
Ta vén rèm xe ngoảnh đầu nhìn lại.
Đường nét tòa thành dần trở nên mơ hồ, cuối cùng biến mất trong màn sương sớm.
Tạ Trì Yến nhẹ nhàng nắm lấy tay ta, lòng bàn tay chàng ấm áp, khô ráo:
“Sau này Bắc Cương nhiều gió cát.”
“Nếu nàng không quen, ta sẽ trồng đầy hoa cỏ Giang Nam trong Hầu phủ cho nàng.”
Ta cúi đầu nhìn hai bàn tay đang đan vào nhau, bỗng bật cười.
Đời này, ta không làm thế thân của bất kỳ ai.
Cũng không làm chấp niệm của bất kỳ ai.
Ta chỉ làm Tô Thính Tuyết, làm thê t.ử được Tạ Trì Yến nâng niu trong lòng bàn tay.
-Hoàn-