Tiên sinh vẻ mặt nghiêm nghị, ánh mắt sắc lẹm lướt qua đám đông, trầm giọng nói: "Gây gổ ầm ĩ trong thư viện, còn ra thể thống gì nữa! Tất cả đi về tự kiểm điểm bản thân cho ta, mỗi người viết một bản kiểm thảo."
Bọn Đổng Phong lập tức giống như cà tím bị sương muối, ỉu xìu xuống, không dám nói thêm lời nào.
Mao Thụy thấy vậy, hướng về phía Mãn Thương và Trương Hiên chắp tay, nói: "Lần này là chúng ta không đúng, đa tạ đã lượng thứ." Sau đó liền đi theo mọi người tản ra.
Mãn Thương và Trương Hiên thở phào nhẹ nhõm, hướng tiên sinh hành lễ tạ ơn xong, cũng thu dọn đồ đạc chuẩn bị rời khỏi đình hóng mát.
Hai huynh đệ đang thu dọn đồ đạc, động tác có chút vội vàng, vị tiên sinh tinh mắt liền thoáng thấy b.út chì và cục tẩy.
Tiên sinh thầm nghĩ: "Vật này là thứ gì? Sao chưa từng thấy qua." Ngài liền không nhịn được gọi lại: "Khoan đã, đây là vật gì?"
Vừa nói ngài vừa rảo bước đi tới, tò mò cầm lấy b.út chì chăm chú quan sát.
Mãn Thương thấy tiên sinh có hứng thú, vội vàng không nhanh không chậm giải thích: "Thưa tiên sinh, đây là b.út chì, dùng nó viết lách vô cùng thuận tiện, nếu viết sai còn có thể dùng cục tẩy này xóa đi chỗ sai rồi viết lại."
Đệ nói tiếp: "Hơn nữa cục tẩy này sau khi lau qua, mặt giấy vẫn có thể dùng b.út chì viết tiếp, sạch sẽ rõ ràng."
Tiên sinh nghe đến nhập tâm, mắt càng mở càng lớn, trên mặt tràn đầy kinh ngạc cùng vui mừng, không khỏi cảm thán: "Ái chà chà, chỉ riêng điểm có thể sử dụng lặp lại này, giá trị của nó đã là vô giá rồi!"
Mãn Thương nhìn thấy tiên sinh kích động như vậy, trong lòng khẽ động, lại từ trong tay nải lấy ra hai chiếc b.út chì và hai cục tẩy, hai tay dâng qua, thành khẩn nói: "Thưa tiên sinh, đây là một chút tâm ý của học trò, ngài cứ cầm lấy nghiên cứu thử xem."
Tiên sinh đầu tiên là ngẩn ra, sau đó vui mừng khôn xiết nhận lấy, liên tục gật đầu cảm ơn: "Đứa nhỏ ngoan, có lòng rồi!" Nói xong, ngài liền hưng phấn không thôi quay người vội vàng bước đi.
Trong miệng ngài còn gấp gáp lẩm bẩm: "Kỳ vật nhường này, ta phải mau ch.óng mang đi cho viện trưởng xem thử mới được." Để lại hai huynh đệ Mãn Thương đứng tại chỗ, ban đầu hơi ngẩn ngơ, sau đó nhìn nhau cười một tiếng, bấy giờ mới tiếp tục thu dọn đồ đạc.
Lý huyện lệnh đang ở hậu viện nha môn ăn đồ ăn do phu nhân nhà mình đưa tới, ngài nói với phu nhân: "Phu nhân, đồ ăn này quả thực không tệ, hương vị đùi gà, thịt trường đều rất ngon."
Ngài nói tiếp: "Nghe nói tiệm này chính là gia đình đã cứu phu nhân mấy ngày trước, quả là hạng người thiện lương."
Ngài lại băn khoăn: "Nhưng mà... gần đây trên trấn đâu đâu cũng nói tiệm này là do huyện lệnh phu nhân đứng sau che chở. Chuyện này liệu có phải là do hộ gia đình kia tới cửa cầu xin không?"
Huyện lệnh phu nhân nghe đến đây bèn hờn trách liếc lão một cái rồi đáp: "Tướng công, chuyện này chàng đã hiểu lầm rồi. Vốn dĩ sau ngày hôm đó thiếp cũng sợ hộ gia đình này sẽ cậy ơn đòi báo đáp, sợ họ tới cửa cầu xin chuyện gì."
Nàng kể lại: "Cũng vừa hay là thèm ăn, thiếp bèn dẫn theo ma ma tới tiệm ăn một chút, sẵn tiện xem thử nhân phẩm của gia đình đó ra sao."
Nàng tiếp tục: "Ai ngờ, vừa tới tiệm đó đã gặp phải nhà Trương thị tới gây chuyện."
Nàng thở dài: "Trương thị là nương của Lưu lão thái, ngày đó lại dẫn theo nhi t.ử tìm tới cửa đòi chỗ tốt, còn ngang ngược bắt Thẩm gia phải nhường tiệm ra."
Nàng phẫn nộ: "Nghĩ lại khi xưa, Lưu lão thái mỗi tháng đều gửi đồ về nhà ngoại, Trương thị lại chẳng hề trân trọng, đều đem đi đ.á.n.h bạc sạch sành sanh."
Nàng xót xa: "Nay phu quân của Lưu lão thái đã qua đời, ngày tháng trôi qua vô cùng gian nan, thậm chí thường xuyên cơm không đủ no."
Nàng kể thêm: "Khó khăn lắm họ mới mượn được tiền mở tiệm, vốn tưởng có được kế sinh nhai, nào ngờ lại bị người nương và đại ca lòng lang dạ thú này để mắt tới."
Nàng nghẹn ngào: "Trước đó, để có tiền cưới vợ cho tôn t.ử nhà mình, Trương thị lại ép buộc Lưu lão thái bán tôn nữ. Loại chuyện vô tình vô nghĩa, táng tận lương tâm như vậy, sao có thể không khiến người ta căm phẫn cho được!"
Huyện lệnh phu nhân nói đến đây, hốc mắt đỏ hoe, giọng nói cũng khẽ run rẩy: "Thiếp lúc đó vừa hay chứng kiến cảnh này, sao có thể không quản? Thiếp làm sao có thể trơ mắt nhìn gia đình đáng thương này bị bắt nạt như vậy! Lưu lão thái kia đã thê t.h.ả.m lắm rồi, mà nương ruột của bà ấy còn nhẫn tâm đến thế, quả thực là thiên lý bất dung!"
Huyện lệnh thấy phu nhân hốc mắt đỏ hoe, vội vàng ôm lấy nàng dỗ dành: "Phu nhân chớ giận, chớ giận, vì hạng người ác độc đó mà động can hỏa thì không đáng. May mà nay chuyện đã giải quyết xong, gia đình Lưu lão thái cũng có thể sống những ngày tháng bình yên rồi."
Phu nhân tựa vào lòng huyện lệnh, sụt sùi nói: "Thiếp chính là không nhìn nổi thế gian có chuyện bất công như vậy, gia đình Lưu lão thái kia vốn dĩ hiền lành bổn phận, vậy mà lại gặp phải kiếp nạn này."
Huyện lệnh nhẹ nhàng vỗ lưng phu nhân, ôn nhu nói: "Phu nhân có tấm lòng bồ tát, đây là phúc khí của bách tính. Sau này nếu còn có chuyện bất bình như vậy, vi phu nhất định sẽ cùng phu nhân đòi lại công đạo."
Phu nhân nghe xong, tâm tình dần bình phục, nàng từ trong lòng huyện lệnh ngẩng đầu lên nói: "Có lời này của tướng công, trong lòng thiếp dễ chịu hơn nhiều rồi."
------
Thôn Tây Kiều, mấy người dân thôn tụ tập dưới gốc hòe già ở đầu thôn trò chuyện, mồm năm miệng mười, đầy vẻ phẫn nộ.
"Các người thấy chưa? Con hồ ly tinh nhà lão Viên kia vậy mà lại quay về rồi." Một phụ nhân trung niên bĩu môi, vẻ mặt đầy sự chán ghét.
"Tôi cũng nhìn thấy rồi, mặc trang phục hoa hòe hoa sói, thật không biết xấu hổ!" Một nàng dâu trẻ tuổi khác đi theo phụ họa, ánh mắt tràn đầy sự khinh bỉ.
"Nhà lão Viên sao lại sinh ra hạng hồ mị t.ử như vậy chứ, làm bại hoại hết danh tiếng của thôn Tây Kiều chúng ta rồi! Hại đến mức cô nương trong thôn chẳng ai dám cưới, cứ hễ nhắc đến là người thôn Tây Kiều, nhà trai liền quay đầu chạy mất dép." Một đại ma tức giận giậm chân, hai tay chống nạnh, mặt đỏ gay.
"Cũng vì con tiện nhân này mà hôn sự của con gái tôi bị hỏng mất mấy đám rồi, thật là tạo nghiệt mà!" Lại thêm một phụ nhân nghiến răng nghiến lợi nói, trong mắt như muốn phun ra lửa.
Hóa ra là năm đó Viên gia sinh được bốn đóa kim hoa, chuyện này vốn cũng không phải là chuyện gì hiếm lạ.
Nhưng đáng nói nhất là cô hai nhà họ Viên, cô nương đó từ nhỏ tâm tư đã linh hoạt, không cam lòng với hiện tại, luôn không muốn chịu khổ chịu mệt, trong lòng trong mắt chỉ nghĩ đến việc có thể gả vào nhà giàu sang để sống cuộc đời cẩm y ngọc thực.
Thế nhưng nhà giàu chọn dâu, coi trọng không chỉ là diện mạo, người ta muốn là nữ t.ử môn đăng hộ đối, hiểu lễ nghĩa, làm sao lại muốn hạng người chỉ có vài phần tư sắc nhưng không có nội hàm như cô ta.
Tuy nhiên, cô ta cũng chẳng biết qua con đường nào lại cấu kết được với địa chủ trên trấn. Tên địa chủ đó tuổi tác đã đủ để làm phụ thân cô ta rồi.
Khi người trong thôn biết chuyện này, đều cảm thấy mất mặt xấu hổ nên nhao nhao khuyên ngăn, kiên quyết không cho cô ta đi làm tiểu thiếp cho người ta vì cho rằng việc này làm nhục phong khí của thôn.
Nhưng ai ngờ được cô ta quỷ mê tâm khiếu, căn bản không nghe khuyên bảo, khăng khăng một mực tự mình chạy đến nhà địa chủ.
Chính vì hành động hoang đường của cô ta, thôn Tây Kiều bỗng chốc trở thành trò cười cho mười dặm tám hương.
Người của các thôn khác đều đem chuyện này ra để trêu chọc chế giễu thôn Tây Kiều, nói nơi này sinh ra hạng nữ t.ử bất liêm sỉ, làm hư hỏng hết cả một vùng.
Sau khi chuyện xảy ra, Viên phụ Viên mẫu ở trong thôn không bao giờ ngẩng đầu lên nổi nữa.
Thân thể vốn còn cứng cáp dường như chỉ trong một đêm đã suy sụp hẳn, tóc cũng bạc đi hơn nửa chỉ sau một đêm.
Viên phụ đi trong thôn luôn cúi đầu khom lưng, không dám nhìn thẳng vào ai, cứ như thể đã làm chuyện gì sai trái tày đình.
Viên mẫu lại càng suốt ngày lấy nước mắt rửa mặt, tính tình vốn sảng khoái trở nên trầm mặc ít nói, thấy người cũng chỉ vội vàng tránh đi.