Tiên sinh đưa Mãn Thương tới 'Viện trưởng trạch'.
Đây là lần đầu tiên Mãn Thương gặp Viện trưởng, đệ ấy có chút căng thẳng, tay chân đều không biết nên đặt vào đâu cho phải.
'Viện trưởng trạch' được bài trí giản dị mà trang trọng, trên giá sách xếp đầy những cuốn thư tịch dày cộp.
Viện trưởng ngồi sau chiếc bàn thư án rộng lớn, ánh mắt ôn hòa mà sâu thẳm, đ.á.n.h giá Mãn Thương từ trên xuống dưới.
Mãn Thương không dám ngẩng đầu nhìn thẳng vào Viện trưởng, chỉ cúi gầm mặt xuống.
Tiên sinh mỉm cười giới thiệu với Viện trưởng: "Viện trưởng, đây chính là Mãn Thương, mấy ngày trước b.út chì và gôm tẩy mà tôi mang tới chính là do Mãn Thương đưa cho."
Viện trưởng nghe vậy, trong mắt lóe lên một tia kinh ngạc và hiếu kỳ, ánh mắt càng thêm chuyên chú dừng trên người Mãn Thương, ôn hòa nói: "Ồ? Hóa ra là con sao, đứa nhỏ này."
Mãn Thương nghe thấy lời của Viện trưởng, căng thẳng ngẩng đầu lên nhìn ngài một cái, rồi lại nhanh ch.óng cúi xuống, nhỏ giọng thưa: "Con chào Viện trưởng ạ."
Tiên sinh lại mang vẻ mặt tò mò hỏi Mãn Thương: "Mãn Thương à, b.út chì và gôm tẩy đó của con rốt cuộc là lấy từ đâu vậy? Ta và Viện trưởng chưa từng thấy qua trên thị trường bao giờ."
Mãn Thương trong lòng "hẫng" một cái, thầm kêu không ổn, chuyện này không thể làm lộ ra lão thần tiên được, rốt cuộc phải nói thế nào mới tốt đây?
Đầu óc đệ ấy xoay chuyển cực nhanh, suy nghĩ hồi lâu mới mở lời: "Thưa Viện trưởng, thưa tiên sinh, đây là do nương của học trò chuẩn bị cho ạ, học trò thực sự không rõ những thứ này mua từ đâu, cũng không biết là do ai làm ra."
"Tuy nhiên, nếu Viện trưởng và tiên sinh đã có hứng thú với chúng như vậy, thì chỉ còn một ngày nữa là tới kỳ hưu mộc rồi, sau khi trở về học trò nhất định sẽ hỏi kỹ nương của mình. Sau khi có được đáp án chính xác, học trò sẽ lập tức tới bẩm báo với Viện trưởng và tiên sinh ạ."
Tiên sinh nghe xong quay đầu nhìn Viện trưởng, Viện trưởng khẽ gật đầu, sau đó nói: "Như vậy thì tốt quá, vậy Mãn Thương sau khi hưu mộc trở về nhất định phải nhớ hỏi cho kỹ, chớ có quên đấy."
Mãn Thương vội vàng cung kính đáp: "Học trò tuân lệnh, tuyệt đối không dám quên."
Mãn Thương cáo từ Viện trưởng và tiên sinh, đang định xoay người rời đi.
Viện trưởng bỗng nhiên gọi đệ ấy lại, đứng dậy, đi vòng qua bàn thư án, thần sắc trịnh trọng nói: "Mãn Thương, con có biết b.út chì và gôm tẩy này quan trọng thế nào đối với người đọc sách và những người muốn đi học không?"
"Những vật phẩm nhìn có vẻ không bắt mắt này lại có thể mang tới sự tiện lợi cực lớn trên con đường cầu học, giúp cho những gia đình không mấy dư dả cũng có thể cho con em đi học được."
"Vì vậy, ta khẩn thiết mong con, khi trở về nhất định phải hỏi thăm thật tường tận về lai lịch của chúng."
Mãn Thương dừng bước, quay người lại, nhìn thấy ánh mắt đầy ắp mong đợi của Viện trưởng, trong lòng không khỏi chấn động. Đệ ấy đứng thẳng người, trịnh trọng gật đầu đáp: "Viện trưởng, ngài yên tâm ạ. Học trò hiểu rõ tầm quan trọng của việc này, sau khi trở về sẽ tìm mọi cách hỏi rõ ngọn ngành, tuyệt đối không phụ sự kỳ vọng của ngài."
Trên mặt Viện trưởng lộ ra nụ cười vui vẻ, nhẹ nhàng phẩy tay nói: "Tốt, đứa nhỏ này, con đi đi."
Mãn Thương cung kính hành lễ, lúc này mới chậm rãi quay người, bước những bước kiên định ra khỏi phòng Viện trưởng. Lúc này trong lòng đệ ấy đã bắt đầu tính toán xem sau khi về nhà nên mở lời hỏi nương như thế nào.
Dù sao, lần trước khi cùng nương thảo luận về b.út chì và gôm tẩy, đệ ấy có thể cảm nhận rõ ràng sự tán thưởng trong mắt nương đối với chúng, cũng như sự công nhận về công dụng của chúng qua lời nói. Xem ra nương không phải là hạng người muốn độc chiếm vật quý.
Bây giờ vấn đề lớn nhất phỏng chừng nằm ở chỗ lão thần tiên. Tuy nhiên, lão thần tiên đã bằng lòng giúp đỡ Thẩm gia bọn họ, chắc hẳn cũng là người có lòng bác ái, nhất định cũng sẽ bằng lòng giúp đỡ những người đọc sách trong thiên hạ này thôi.
Thế nhưng, vừa nghĩ tới việc phải đề cập chuyện này với lão thần tiên thần bí khó lường kia, đệ ấy lại không nhịn được mà nhíu c.h.ặ.t lông mày, lo lắng không thôi.
Nhưng rồi đệ ấy lại nghĩ lại, lão thần tiên bấy lâu nay luôn chiếu cố nhà bọn họ, hơn nữa biểu hiện ra đều là sự lương thiện và đại độ, chắc sẽ không từ chối việc quảng bá những món đồ tốt này để cho nhiều học t.ử được hưởng lợi đâu.
----
Sau khi Mãn Thương đi ra ngoài, tiên sinh và Viện trưởng vẫn ở lại trong phòng. Tiên sinh thần sắc ưu lự, mở lời: "Viện trưởng, ngài thấy Mãn Thương có thể mang về tin tức mà chúng ta mong muốn không?"
Viện trưởng chắp tay sau lưng, chậm rãi đi lại trong phòng, hồi lâu sau mới nói: "Trò ấy sẽ làm được. Tuy ta không thể khẳng định một phụ nhân bình thường liệu có tấm lòng bác ái bao la hướng về thiên hạ hay không, nhưng nương của Mãn Thương hẳn phải là một người thông minh, hiểu rõ đạo lý."
"Nếu nương của Mãn Thương không có ý định công khai món đồ này, hoàn toàn có thể giữ lại cho nhà mình dùng, không để nó xuất hiện trong học đường. Chỉ là trong lòng ta thực sự lo lắng..."
Tiên sinh vội vàng truy hỏi: "Viện trưởng, ngài rốt cuộc là đang lo sợ điều gì ạ?"
Viện trưởng dừng bước, trong ánh mắt lộ rõ sự bất lực sâu sắc, thở dài nói: "Ta sợ điều thứ nhất, món đồ thần kỳ này chỉ đơn thuần là do cơ duyên xảo hợp mới có được, số lượng cực kỳ ít ỏi, không còn thêm nữa."
"Điều thứ hai là ta sợ trong tay nương trò ấy tuy có lưu giữ không ít b.út chì, gôm tẩy, nhưng bà ấy lại không nguyện ý đem ra chia sẻ với mọi người, hoặc giả như có đem ra đi chăng nữa thì lại định giá quá cao."
"Ngươi biết đấy, nhiều đứa trẻ trong trấn chúng ta gia cảnh bần hàn, việc đi học vốn đã không dễ dàng. Nếu giá b.út chì này cao ngất ngưởng, dù nó có thực dụng và tiện lợi đến đâu, những đứa trẻ đó cũng chỉ có thể đứng nhìn từ xa thôi."
"Cứ như vậy, sẽ có bao nhiêu học t.ử hàn môn vì thế mà mất đi cơ hội cầu học tốt hơn? Mỗi lần nghĩ tới đây, ta đều cảm thấy đau lòng khôn xiết, nhưng cũng cảm thấy vô lực vô cùng."
Tiên sinh nghe thấy những lời này cũng nặng nề thở dài: "Haiz, chỉ mong Mãn Thương có thể mang tới tin tốt, giải tỏa được nỗi lo này của chúng ta."
Căn phòng chìm vào sự tĩnh lặng trong chốc lát, cả hai người đều đầy rẫy ưu tư, thầm cầu nguyện Mãn Thương có thể mang về một câu trả lời khiến người ta an lòng.
--
Mãn Thương trở về trai xá thì thấy Trương Hiên đang lặng lẽ đợi đệ ấy trong phòng, mà Mao Thụy cư nhiên cũng có mặt ở đó.
Trương Hiên trong lòng đầy lo lắng cho Mãn Thương, cực kỳ muốn hỏi xem tiên sinh giữ riêng đệ ấy lại rốt cuộc là có chuyện gì, nhưng thấy Mao Thụy ở bên cạnh lại cảm thấy không tiện mở lời lúc này, vì vậy liền định lát nữa mới tìm cơ hội hỏi thăm.
Mao Thụy thực chất là đặc biệt tới đây để xin lỗi. Thấy Mãn Thương đã về, hắn lập tức đứng dậy, có chút ngượng ngùng mở lời với hai người: "Mãn Thương, Trương Hiên, chuyện trước kia đều là lỗi của ta. Ta bị những lời hoa mỹ của tên Đổng Phong kia mê hoặc, không phân biệt trắng đen đã trách lầm các ngươi, suýt chút nữa còn khiến các ngươi bị phạt nặng. Bây giờ trong lòng ta vô cùng hối hận, thực sự xin lỗi các ngươi, mong các ngươi đại nhân đại lượng, tha thứ cho ta lần này."
Mãn Thương và Trương Hiên nhìn nhau một cái, Trương Hiên vừa định mở miệng nói gì đó thì Mãn Thương đã cướp lời trước: "Mao Thụy, những chuyện đã qua thì cứ để nó qua đi. Chúng ta dù sao cũng là bạn đồng môn, sau này vẫn nên chung sống hòa thuận với nhau."
Mao Thụy nghe vậy, trên mặt nháy mắt rạng rỡ vẻ cảm kích, vội vã nói: "Cảm ơn các ngươi, cảm ơn! Mao Thụy ta vốn tính thẳng như ruột ngựa, trước đây được người nhà chiều chuộng nên tính tình không tốt, làm việc xung động. Nhưng ta từ tận đáy lòng luôn khâm phục những người có bản lĩnh, có học thức. Qua chuyện lần này, sau này ta nhất định sẽ sửa cái tật xấu của mình, nhìn người cho kỹ, tuyệt đối không phạm sai lầm ngớ ngẩn như vậy nữa!"
Lúc này, Trương Hiên thấy bầu không khí đã dịu đi, cuối cùng mới nhịn không được hỏi: "Mãn Thương, tiên sinh giữ riêng đệ lại rốt cuộc là vì chuyện gì thế?"