Mãn Thương vừa về đến tiệm đang uống canh đậu xanh thì gặp đúng lúc Lưu lão thái trở về.
Mãn Thương rảo bước nghênh đón Lưu lão thái, mặt đầy mong đợi hỏi: "Nương, Người đã về rồi? Việc thuê tiệm thế nào rồi ạ?"
Thẩm Dao nghe vậy, vẻ mặt đầy bất lực, khẽ lắc đầu. Nàng thở dài nói: "Con trai à, không thuê được, là Nương đã nghĩ mọi chuyện quá đơn giản rồi."
"Nương đâu có ngờ cửa tiệm khu vực học viện lại đắt khách đến thế. Đi xem mấy gian đều không đạt yêu cầu mở tiệm của nhà ta, chỉ đành tiếp tục tìm thôi."
Mãn Thương nở nụ cười bí hiểm, nói: "Nương, con có một tin tốt lành muốn báo cho Người đây."
Thẩm Dao nhìn nhi t.ử út với vẻ hiếu kỳ xen lẫn buồn cười, bảo: "Tin tốt? Có thể có tin tốt gì chứ? Hôm nay con chẳng phải đã đến học viện sao? Những việc ta dặn con đã làm xong chưa?"
Mãn Thương gật đầu lia lịa, đáp: "Con đã thưa với viện trưởng và phu t.ử rồi ạ, hơn nữa viện trưởng còn bảo con nhắn lại với Người một câu."
"Ngài ấy nói, nếu Người không ưng ý với những cửa tiệm đã xem thì hãy cùng con đến học viện một chuyến. Viện trưởng nói ngài ấy biết chỗ nào có cửa tiệm phù hợp với nhà mình đấy ạ. Nương, Người có muốn đi xem thử không?"
Thẩm Dao nghe xong mắt sáng rực lên, phấn khởi nói: "Ái chà, đây đúng là trận mưa rào đúng lúc mà! Đang lo sốt vó đây thì lại có chuyện tốt thế này. Đúng là buồn ngủ gặp chiếu manh."
Nói xong, nàng chẳng hề do dự dắt tay Mãn Thương, tiệm cũng không vào nữa, quay người sải bước đi về phía học viện.
Chỉ để lại Thẩm Phúc đang bưng bát canh đậu xanh đứng ngẩn ngơ tại chỗ.
Thẩm Phúc từ xa thấy Lưu lão thái đi về phía cửa tiệm, đã đặc biệt đi múc một bát canh đậu xanh định để phu nhân giải nhiệt. Nào ngờ phu nhân nhà mình ngay cả cửa tiệm cũng không vào, cứ thế vội vã dắt tiểu thiếu gia đi mất.
Mãn Thương và Lưu lão thái thở hổn hển cuối cùng cũng chạy tới thư viện.
Khi phu t.ử nghe báo tin, biết họ đến nhanh như vậy không khỏi giật mình, thầm lẩm bẩm: "Sao mà đến nhanh thế không biết?"
Sau đó, ông không dám chậm trễ, vội vàng dẫn hai người đi gặp viện trưởng.
Viện trưởng dường như đã liệu trước họ sẽ đến, đang ngồi ngay ngắn bên bàn, dáng vẻ thong dong.
Khi nhìn thấy họ, ngài đứng dậy mỉm cười chào Lưu lão thái.
"Bà chính là mẫu thân của Mãn Thương phải không?" Viện trưởng mỉm cười, sau vài câu khách sáo với Lưu lão thái liền đi thẳng vào vấn đề: "Phu nhân, nghe nói hôm nay Người đi tìm cửa tiệm, không biết có chọn được gian nào ưng ý không?"
Thẩm Dao khẽ nhún người hành lễ, vội đáp: "Không giấu gì viện trưởng, mấy gian tiệm tôi đi xem hôm nay, không chỗ này có vấn đề thì chỗ kia lại có khiếm khuyết, thật sự không hợp để mở cửa tiệm như dự tính."
"Sau khi về, nhi t.ử nói với tôi rằng chỗ viện trưởng đây có lẽ có cửa tiệm phù hợp với Thẩm gia, thế là tôi vội vàng dẫn đứa nhỏ qua đây ngay."
Viện trưởng gật đầu, cũng không vòng vo mà nói thẳng: "Phu nhân, quanh học viện hiện nay quả thực không có gian nào trống mà lại hợp ý Người."
"Tuy nhiên, trước khi bàn chuyện cửa tiệm, ta muốn mạo muội hỏi phu nhân một câu. Người dự định bán b.út chì và cục tẩy sao? Giá cả định khoảng bao nhiêu?"
"Bút chì và cục tẩy tuy rằng tiện lợi thật, nhưng cũng là vật tiêu hao, chỉ sợ giá cả định quá cao thì các học t.ử khó mà gánh vác nổi!"
Thẩm Dao nghe vậy liền hiểu ngay nỗi lo lắng của viện trưởng.
Hóa ra viện trưởng lo nàng mượn danh những thứ mới lạ khan hiếm như b.út chì, cục tẩy để trục lợi làm giàu. Nhưng thực tế, trong lòng nàng, những thứ này vốn chẳng đáng giá bao nhiêu.
Nàng mang những vật phẩm này ra ngay từ đầu đã là để phổ cập, giúp dân chúng bình thường đều có thể dùng được, giá cả tự nhiên sẽ không định ở mức vô lý, nếu không sẽ đi ngược lại tâm nguyện ban đầu của nàng.
Thế là Thẩm Dao thành khẩn nói với viện trưởng: "Viện trưởng, ngài cứ việc yên tâm. Tôi tuyệt đối sẽ không dùng những thứ này để trục lợi. Tâm nguyện của tôi là mong sao tất cả bách tính trong thiên hạ đều có sách để đọc, vì thế không chỉ giá b.út chì, cục tẩy tôi không nâng cao, mà ngay cả giá b.út mực giấy nghiên, tôi cũng sẽ giảm xuống một chút, tận lực cung cấp sự tiện lợi cho mọi người."
Viện trưởng và phu t.ử nghe xong những lời này thì sững người, sau đó gương mặt lộ rõ vẻ kinh ngạc. Họ vốn chỉ hy vọng Thẩm gia đừng định giá b.út chì và cục tẩy quá cao, vạn vạn không ngờ Lưu lão thái lại định giảm giá cả những đồ dùng học tập khác.
Nhất thời, cả hai không khỏi nảy sinh lòng hổ thẹn, viện trưởng và phu t.ử đồng thanh nói: "Phu nhân thật đại nghĩa, là chúng ta đã lấy lòng tiểu nhân đo lòng quân t.ử rồi."
Viện trưởng trịnh trọng nói: "Phu nhân đã thâm minh đại nghĩa như vậy, thì chúng ta cũng không thể hành xử hẹp hòi."
"Thực không giấu gì Người, quanh học viện lúc này quả thực không có cửa tiệm nào để trống."
"Nhưng đa phần sản nghiệp xung quanh học viện đều thuộc sở hữu của Chu gia ta."
"Đã như vậy, ta sẽ tự mình quyết định, đem tặng hai gian tiệm liền kề học viện cho phu nhân. Nhưng có một tiền đề, hai gian tiệm này phải dùng để bán đồ dùng cho học t.ử, và tuyệt đối không được nâng giá bán."
"Nếu phu nhân không có dị nghị gì, chúng ta có thể lập tức viết khế ước ngay tại đây."
Nghe thấy lời này, cả Thẩm Dao, Mãn Thương và phu t.ử đều bị sự hào phóng của viện trưởng làm cho kinh hãi.
Thẩm Dao trợn tròn mắt, đầy vẻ không thể tin nổi, đôi môi run rẩy nói: "Viện trưởng, việc này... việc này không được đâu ạ, lễ vật hậu hĩnh thế này, lão thân sao dám nhận."
Mãn Thương cũng lắp bắp nói: "Viện trưởng, chuyện này... chuyện này quý trọng quá ạ."
Phu t.ử cũng lộ vẻ kinh hãi, trấn tĩnh lại rồi nói: "Biểu... Viện trưởng, quyết định này quá hệ trọng, ngài cần phải thận trọng ạ."
Viện trưởng xua tay, thần sắc kiên định nói: "Phu nhân chớ nên từ chối, Mãn Thương đứa nhỏ này thông minh lanh lợi, ta vô cùng yêu mến."
"Hơn nữa, phu nhân hết lòng vì các học t.ử, tấm lòng đại nghĩa này xứng đáng để ta tặng tiệm. Chu gia ta tuy không phải đại phú đại quý, nhưng chút quyết đoán này vẫn có."
"Huống hồ, đây cũng coi như là mưu cầu một sự tiện lợi cho các học t.ử của thư viện."
Thẩm Dao lộ vẻ vui mừng khôn xiết, vội vàng hướng về phía viện trưởng hành lễ, nói: "Đại ân đại đức này của viện trưởng, lão thân cảm kích khôn cùng."
"Lão thân nhất định sẽ tuân thủ lời viện trưởng, dùng hai gian tiệm này kinh doanh tốt các vật dụng cho học t.ử, tuyệt không vi phạm ước định, không bao giờ nâng giá."
Sau khi ký xong khế ước, cửa tiệm đã định, hẹn hai ngày sau có thể đến tiếp quản, Lưu lão thái lòng tràn ngập niềm vui, dắt Mãn Thương cáo từ viện trưởng và phu t.ử.
Thẩm Dao cười rạng rỡ nói: "Viện trưởng, phu t.ử, vậy chúng tôi xin phép về chuẩn bị trước, hai ngày sau sẽ lại tới nhận tiệm, hôm nay đa tạ hai vị rất nhiều."
Viện trưởng mỉm cười gật đầu: "Được, đi đường cẩn thận."
Phu t.ử cũng nói: "Mong cửa tiệm của phu nhân sớm ngày khai trương."
Thẩm Dao và Mãn Thương lại một lần nữa đa tạ, sau đó mới quay người rời đi.
Thẩm Dao vừa đi vừa thầm cảm thán sự đại nghĩa của viện trưởng trong lòng.
Bản thân nàng sở dĩ có thể thể hiện được sự đại nghĩa như vậy là nhờ có thương thành làm chỗ dựa.
But viện trưởng thì khác, dù cho ngài có nhiều điền sản, cửa tiệm san sát, nhưng người luôn hết lòng lo nghĩ, làm việc thực chất vì học t.ử như Chu viện trưởng thì thật sự hiếm thấy.