Gia đình họ Lâm đang quây quần bên nhau ăn bữa sáng.
Lâm Hữu Tài húp một ngụm cháo gạo thô, hỏi: "Nhị Dũng, những lời con nói hôm qua liệu có thật không?"
Câu hỏi vừa dứt, tất cả mọi người nhà họ Lâm lập tức nhìn về phía Lâm Nhị Dũng, từng người một tò mò nhìn chằm chằm, đều hy vọng có thể nghe được tin tốt lành từ việc đi thăm dò nhà họ Thẩm hôm qua.
Nàng dâu thứ ba là Triệu thị không nén nổi tò mò đầu tiên, sốt sắng hỏi: "Nhị ca, hôm qua rốt cuộc ca đã nghe ngóng được tin tức gì về thế?" Lâm Đại Cường cùng nương t.ử là Ngô thị cũng dùng ánh mắt mong chờ nhìn chằm chằm vào hắn.
Lâm Nhị Dũng thong thả nuốt một ngụm cháo gạo thô, vẫn còn đang đắm chìm trong hương vị của những món ăn được thưởng thức tại Thẩm gia hôm qua.
Thấy mọi người đều đang mòn mỏi nhìn mình, hắn mới mở miệng nói: "Hôm qua con đến Thẩm gia, kết quả là nhà họ không có ai, con cứ đứng đợi ở cổng viện, đợi đến khi trời sắp tối mịt mới thấy người nhà họ Thẩm đ.á.n.h xe bò trở về, hóa ra họ lên trấn trên rồi."
Hắn nhìn nhìn đại ca đại tẩu và tam đệ tam đệ muội: "Mọi người đoán xem họ lên trấn làm gì?"
Tính tình nóng nảy như Lâm Đại Cường liền quát lên: "Bảo nói thì nói thẳng ra đi, đừng có mà úp úp mở mở, cẩn thận ta nện cho một trận bây giờ!"
Thế là Lâm Nhị Dũng không dám trêu chọc mọi người nữa, nói thẳng: "Họ mở một tiệm ăn ở trên trấn, bán đồ ăn và thịt lợn. Hơn nữa... hơn nữa nha, Thẩm gia còn mua cả nô bộc nữa đấy."
Người nhà họ Lâm nghe xong lời này, ai nấy đều lắc đầu tỏ vẻ không tin. Họ cảm thấy, cho dù có mở tiệm cũng chẳng kiếm được bao nhiêu tiền, không đến mức phải mua nô bộc.
Cách đây một thời gian còn nghe nói Thẩm gia sống khá chật vật, nếu không thì hôm kia thấy Lâm thị và phu quân dắt theo con cái về, họ đã chẳng nghĩ là về để đào mỏ, còn buông lời mỉa mai một trận.
Lâm Nhị Dũng lại nói: "Thật mà! Phụ thân, nương, hai người nhất định phải tin con, tin tức con nghe ngóng được làm sao mà sai được?"
"Đồ ăn thức uống họ dùng thật sự là cực tốt, có cả bột mì trắng, gạo ngon, thịt, lại còn có cả cá, mà còn cho ăn thoải mái nữa."
"Mặt mũi ai nấy đều béo tốt hẳn lên. Nếu Thẩm gia không có tiền thì lấy đâu ra kiểu ăn uống như thế? Cho nên tiệm của Thẩm gia chắc chắn kiếm được rất nhiều tiền."
Lâm mẫu Triệu Thúy Nga vẻ mặt chua ngoa mắng: "Cái thứ tiểu tiện nhân không có lương tâm này, thật uổng công lão nương nuôi nó lớn chừng này."
"Thẩm gia có ngày khá giả mà nó cũng không biết mang thêm chút đồ về báo hiếu. Hơn nữa đồ đạc thì có tác dụng gì, sao không biết cầm chút bạc về đây."
Nàng dâu thứ hai là Tôn thị cũng phụ họa theo: "Đúng thế, tiểu muội cũng thật là, mấy hôm trước về cũng chẳng kể với nhà ngoại về tình hình Thẩm gia lấy một lời."
"Mở tiệm là việc lớn như vậy mà cũng không báo cho nhà ngoại một tiếng. Còn phải làm phiền phu quân nhà ta chạy xa như vậy để đi nghe ngóng."
Đại tẩu Ngô thị nói: "Nói những thứ này cũng vô dụng, nhị đệ, đệ có nghe ngóng được vị trí của cửa tiệm đó không? Hôm nay chúng ta đi xem thử xem sao?"
Tam đệ muội Triệu thị tiếp lời: "Phải đó, cả nhà chúng ta cùng đi, ăn một bữa cho thật no nê, lúc về lại bảo tiểu muội đưa cho ít thịt lợn và đồ ăn."
Nói đoạn, nàng ta đảo mắt một vòng: "Lấy nhiều một chút, biết đâu chúng ta cũng có thể dựng một sạp nhỏ đi bán theo."
"Nhà nó có thể buôn bán hồng hỏa nhanh như vậy, chúng ta cứ tới xem giá bán có đắt không, đến lúc đó chúng ta bán rẻ hơn họ một chút, nhà họ Lâm chúng ta chẳng phải cũng có thể phất lên theo sao."
Mọi người nhà họ Lâm nghe thấy vậy, mắt ai nấy đều sáng rực lên, thầm nghĩ, của người ta sao bằng của mình được.
Lâm Tam Thuận kéo kéo ống tay áo của nương t.ử mình là Triệu thị, nói: "Làm vậy e là không tốt lắm đâu."
Triệu thị hất tay hắn ra, quát: "Câm miệng, lúc cần huynh nói thì không nói, giờ thì đừng có xía vào, ngoan ngoãn im lặng cho ta."
Lâm Hữu Tài chốt hạ: "Lát nữa chúng ta thu xếp một chút, dắt theo lũ trẻ trong nhà cùng đi, tới cửa tiệm của thông gia xem thế nào, ha ha ha." Mọi người đều hiểu ý, đồng loạt gật đầu.
--
Khi Trương Hiên đến tiệm của Thẩm gia, vừa nhìn thấy Mao Thụy đang ở sân sau, lập tức một cảm giác nguy cơ trỗi dậy.
Hắn bèn tiến lên hỏi: "Mao Thụy, huynh đến nhà di mẫu ta làm gì thế? Chẳng lẽ huynh không có nhà hay sao?" Điệu bộ đó cứ như đang ám chỉ đối phương không nên xuất hiện ở đây.
Mao Thụy thấy bộ dạng xù lông của Trương Hiên, ngược lại lại thấy khá vui vẻ, cười nói: "Trương Hiên, ta đến tìm Mãn Thương để cùng tới học đường. Ta đã tới từ sớm rồi, còn ăn trưa cùng di mẫu của huynh nữa đấy, sao nào? Huynh ghen tị chứ gì? Có giỏi thì lần sau tới sớm một chút."
Trương Hiên nhìn bộ dạng đắc ý của Mao Thụy, lòng càng thêm bực bội. Hắn nhíu c.h.ặ.t mày, trợn tròn mắt, nghiến răng nghiến lợi nói: "Huynh đừng có mà đắc ý, chẳng qua chỉ là ăn một bữa cơm trưa thôi, có gì mà khoe khoang!" Nói xong, còn vung vung nắm đ.ấ.m, làm ra vẻ muốn nện Mao Thụy một trận.
Mao Thụy thấy thế không những không sợ, trái lại còn cười hì hì xáp lại gần Trương Hiên, cố ý khiêu khích: "Ô kìa, nổi giận rồi à? Có bản lĩnh thì huynh cũng tới sớm đi." Hai người lời qua tiếng lại, không ai nhường ai, trông thật giống một cặp oan gia hỉ hả.
Đổng Phong hớt ha hớt hải tìm đến quản gia, vội vàng hỏi: "Chuyện của Mãn Thương và Trương Hiên rốt cuộc nên xử lý thế nào?"
Quản gia thong thả trả lời: "Đại thiếu gia, lão nô đã phái người đi điều tra rõ ràng rồi. Đứng sau lưng hai nhà họ chính là Huyện lệnh phu nhân, cho nên hai người này chúng ta không động vào được."
Đổng Phong nghe xong, hoàn toàn không tin, mặt đầy vẻ nghi hoặc nói: "Quản gia, có phải ông nhầm rồi không? Nhà Trương Hiên đó chẳng qua chỉ mở một tiệm tạp hóa tầm thường, làm sao có thể có Huyện lệnh phu nhân chống lưng?"
Vẻ mặt quản gia hơi chút gượng gạo, nói: "Thiếu gia, nhà Trương Hiên quả thực là mở tiệm tạp hóa, ngay cả nhà Thẩm Mãn Thương cũng chỉ mở một tiệm ăn nhỏ..."
Đổng Phong nghe đến đây liền mất kiên nhẫn ngắt lời: "Vậy mà ông còn nói là Huyện lệnh phu nhân, chẳng lẽ ông đang lừa gạt ta, có tin ta lấy mạng ông không!"
Nghe lời này, sắc mặt quản gia trầm xuống, nghiêm giọng nói: "Đại thiếu gia, xin ngài hãy nghe lão nô nói hết đã."
"Chỗ dựa sau lưng tiệm ăn nhỏ của Thẩm gia quả thực là Huyện lệnh phu nhân, việc này hơn nửa người trên trấn đều biết rõ."
"Nếu ngài không tin tin tức lão nô nghe ngóng được, ngài có thể tự mình đi tra xét. Chỉ là đại thiếu gia, nếu vì hành động lỗ mãng của ngài mà đắc tội Huyện lệnh phu nhân, từ đó liên lụy đến lão gia, thì hậu quả này... Đại thiếu gia, xin ngài hãy suy nghĩ kỹ rồi hãy làm, cẩn ngôn thận trọng mới phải."
Đổng Phong nhìn lão già này, trong lòng thừa hiểu lão ngoài mặt thì cung kính với mình, nhưng thực chất chẳng hề coi mình ra gì, thầm nghiến răng: Hãy đợi đấy, chờ ngày nào ta nắm quyền cai quản Đổng phủ, người đầu tiên ta đuổi việc chính là ông!
Đổng Phong hễ cứ nghĩ đến việc phải tới học viện là trong lòng lại bực bội khôn nguôi.
Từ tận đáy lòng, hắn chẳng thích thú gì việc đọc sách, hoàn toàn là do phụ thân ép buộc mới phải đi. Phụ thân hắn cảm thấy mình dù sao cũng là một địa chủ, sao có thể không có học vấn cho được, thế là bản thân không có thì bắt con trai phải đi học cho bằng được.
Còn làm bộ làm tịch xây một gian thư phòng, cả ngày ở trong đó hưởng lạc! Đúng thật là con người ta càng thiếu cái gì thì lại càng để tâm đến cái đó.
Giờ thì hay rồi, còn tuyệt giao với Mao Thụy, tiền tiêu vặt trong tay cũng chẳng còn bao nhiêu, thời gian tới chắc chắn không thể ăn chực của Mao Thụy được nữa.
Nghĩ đến những điều này, hắn tức giận siết c.h.ặ.t nắm đ.ấ.m, đầy oán hận lẩm bẩm: "Đều tại hai tên Trương Hiên và Thẩm Mãn Thương kia! Nếu không phải tại chúng thì sao ta lại nảy sinh xích mích với Mao Thụy cơ chứ?"
"Hai cái đồ nghèo kiết xác thì đọc cái nỗi gì, liệu có hiểu được chữ nào không? Đáng lẽ nên ngoan ngoãn cút về quê mà làm ruộng đi mới phải!"