Ngày thứ mười bảy kể từ khi cuộc kiểm tra bắt đầu, Thẩm Nhã Khanh chủ động đến gặp Thẩm Tĩnh Uyên.
Cô ta không trang điểm đậm như thường ngày, cũng không mặc những bộ váy đắt tiền. Trên tay cô ta là một tập giấy, sắc mặt mệt mỏi.
“Chị, em muốn nói chuyện.”
Thẩm Tĩnh Uyên đang chuẩn bị đi họp.
“Em có thể gửi nội dung qua email.”
“Em muốn nói trực tiếp.”
Cô nhìn Thẩm Nhã Khanh vài giây, rồi chỉ vào chiếc ghế đối diện.
“Ngồi đi. Chị có mười phút.”
Thẩm Nhã Khanh ngồi xuống, đặt tập giấy lên bàn.
“Em biết chuyện chiếc vòng ngọc khiến chị phải kiểm tra lại nhiều thứ. Em muốn giải thích.”
Thẩm Tĩnh Uyên không nói gì.
“Em không tự ý lấy chiếc vòng ra khỏi kho.” Thẩm Nhã Khanh nói nhanh. “Trợ lý của em nói đã có người đồng ý cho mượn. Em không kiểm tra lại hồ sơ, vì em nghĩ chỉ cần bà nội thích là được.”
“Em có văn bản xác nhận không?”
“Không.”
“Em có biết tài sản đó thuộc danh mục bảo quản của gia tộc không?”
Thẩm Nhã Khanh cúi đầu.
“Em biết.”
“Vậy tại sao em không kiểm tra?”
“Em… em nghĩ mọi người sẽ không làm khó em.”
Câu trả lời khiến Thẩm Tĩnh Uyên im lặng.
Đó có lẽ là sự thật.
Thẩm Nhã Khanh đã quen với việc được ưu ái. Cô ta tin rằng những quy tắc dành cho người khác sẽ không nhất thiết áp dụng cho mình.
Nhưng sự quen thuộc với đặc quyền không khiến hành vi sai trở nên hợp lý.
“Còn khoản thanh toán cho Tân Lạc?” Thẩm Tĩnh Uyên hỏi.
Thẩm Nhã Khanh lập tức ngẩng đầu.
“Chị, em không biết có vấn đề gì với Tân Lạc. Em chỉ ký xác nhận khối lượng công việc dựa trên báo cáo mà nhân viên gửi lên.”
“Em đã kiểm tra thực tế chưa?”
“Có một số lần…”
“Chị hỏi những khoản đang bị kiểm tra.”
Thẩm Nhã Khanh c/ắ/n môi.
“Em không trực tiếp kiểm tra tất cả.”
Thẩm Tĩnh Uyên gật đầu.
“Vậy em hãy gửi bản giải trình đầy đủ cho nhóm kiểm toán. Đừng chỉ nói với chị.”
“Chị không thể giúp em sao?”
“Chị đang giúp em bằng cách yêu cầu mọi chuyện được làm rõ.”
Thẩm Nhã Khanh đỏ mắt.
“Nhưng chị biết em không cố ý mà.”
“Chị không biết.”
Thẩm Tĩnh Uyên nhìn thẳng vào cô ta.
“Chị biết em có thể đã phạm sai lầm. Nhưng chị chưa biết sai lầm ấy nghiêm trọng đến đâu, ai đã tham gia và có thiệt hại thực tế hay không. Chị không thể thay em kết luận.”
Thẩm Nhã Khanh cúi đầu, nước mắt rơi xuống.
“Em xin lỗi.”
Thẩm Tĩnh Uyên không đáp ngay.
Cô từng nghĩ chỉ cần một người nói xin lỗi, mọi tổn thương sẽ có cơ hội được chữa lành.
Nhưng xin lỗi chỉ là bước đầu tiên.
Người xin lỗi phải hiểu mình đã làm gì, phải chấp nhận hậu quả và thay đổi cách hành xử.
Nếu không, lời xin lỗi chỉ là một cách khác để yêu cầu người bị tổn thương tiếp tục nhường nhịn.
“Em không cần xin lỗi chị vì những chuyện chưa được xác minh.” Cô nói. “Em cần trung thực trong bản giải trình. Nếu em đã bỏ qua quy trình, hãy thừa nhận. Nếu có người hướng dẫn em làm sai, hãy cung cấp thông tin và bằng chứng. Nếu em không biết, hãy nói rõ em không biết.”
Thẩm Nhã Khanh lau nước mắt.
“Chị sẽ không tha thứ cho em sao?”
“Chuyện tha thứ không phải vấn đề của ngày hôm nay.”
Cô đóng tập hồ sơ trên bàn.
“Chị có thể không còn muốn tranh cãi với em, nhưng điều đó không có nghĩa chị sẽ trao lại cho em sự tin tưởng ngay lập tức. Niềm tin phải được xây dựng bằng hành động.”
Thẩm Nhã Khanh im lặng rất lâu.
Cuối cùng, cô ta gật đầu.
“Em hiểu.”
Cô ta đứng dậy, đi đến cửa rồi quay lại.
“Chị, em muốn hỏi một câu.”
“Em nói đi.”
“Chị có thật sự không còn quan tâm đến Cố Đình Sâm nữa không?”
Thẩm Tĩnh Uyên hơi ngạc nhiên.
“Có liên quan gì đến chuyện này?”
“Em chỉ muốn biết.”
Cô suy nghĩ một lát rồi đáp:
“Chị không còn muốn có một mối quan hệ với anh ta. Nhưng chị không cần phải ghét anh ta mới có thể sống tốt.”
Thẩm Nhã Khanh nhìn cô, dường như muốn tìm kiếm một cảm xúc nào đó trên gương mặt cô.
Nhưng không có.
Không ghen tuông.
Không đau lòng.
Cũng không có vẻ cố tỏ ra mạnh mẽ.
Chỉ có sự bình thản của một người đã quyết định rời khỏi một cuộc tranh giành không còn ý nghĩa.
Thẩm Nhã Khanh rời đi.
Thẩm Tĩnh Uyên nhìn đồng hồ, đứng dậy cầm tài liệu.
Cô không biết Thẩm Nhã Khanh sẽ thay đổi đến đâu.
Có thể cô ta sẽ tiếp tục tìm cách bảo vệ bản thân. Có thể cô ta sẽ hợp tác với nhóm kiểm toán. Có thể cô ta sẽ trở thành một người khác sau khi phải đối mặt với hậu quả.
Nhưng đó là lựa chọn của cô ta.
Thẩm Tĩnh Uyên không còn muốn dành cuộc đời mình để sửa chữa tính cách của những người xung quanh.
Cô chỉ cần quyết định ranh giới của mình, rồi kiên trì giữ lấy nó.
Buổi tối hôm ấy, Kỷ Hoài Châu mời Thẩm Tĩnh Uyên đến một nhà hàng nhỏ nằm trong khu phố thương mại của Vân Đài.
Nhà hàng không có sảnh lớn, cũng không có phòng riêng dành cho khách đặc biệt. Bên ngoài là một khoảng sân trồng đầy hoa trắng, bên trong chỉ có vài bàn gỗ và những ngọn đèn vàng dịu.
Thẩm Tĩnh Uyên đến đúng giờ.
Kỷ Hoài Châu đã ngồi chờ.
“Cô đến rồi.”
“Anh chọn nơi này?”
“Có vấn đề sao?”
“Không. Tôi tưởng người như anh sẽ thích những nơi yên tĩnh hơn.”
“Ở đây rất yên tĩnh.”
Cô nhìn quanh.
“Đúng là vậy.”
Họ gọi món, sau đó nói chuyện về dự án Truy Nguyên. Khi thức ăn được mang lên, Kỷ Hoài Châu bất ngờ hỏi:
“Cô có thấy mệt không?”
Thẩm Tĩnh Uyên ngẩng đầu.
“Vì công việc?”
“Vì tất cả.”
Cô im lặng vài giây.
Đây là lần đầu tiên có người hỏi cô như vậy mà không kèm theo lời khuyên rằng cô nên nhẫn nhịn, nên rộng lượng hoặc nên nghỉ ngơi để tránh làm người khác khó xử.
“Có.” Cô thành thật đáp. “Nhưng tôi thấy mình đang đi đúng hướng.”
Kỷ Hoài Châu gật đầu.
“Vậy là tốt.”
“Anh không định khuyên tôi bỏ cuộc?”
“Tại sao tôi phải làm thế?”
“Bởi vì người ngoài thường cho rằng phụ nữ nên tránh xa những cuộc tranh chấp phức tạp.”
Kỷ Hoài Châu đặt đũa xuống.
“Tôi không biết phụ nữ nên làm gì. Tôi chỉ biết nếu cô đang làm một việc có ý nghĩa với mình, cô có quyền quyết định tiếp tục hay dừng lại.”
Thẩm Tĩnh Uyên nhìn anh.
“Anh luôn nói chuyện như đang đọc điều khoản hợp đồng.”
“Cô có thể đề nghị sửa đổi.”
Cô bật cười.
“Không cần. Điều khoản này khá tốt.”
Kỷ Hoài Châu cũng cười.
Bữa tối kéo dài hơn dự kiến.
Họ nói về công việc, về những lần thất bại, về những quyết định mà mỗi người từng phải đưa ra khi đứng trước hai lựa chọn đều không hoàn hảo.
Kỷ Hoài Châu kể rằng khi mới tiếp quản tập đoàn, anh từng cố gắng tự mình kiểm soát mọi việc. Anh cho rằng chỉ cần bản thân đủ cẩn thận, sẽ không ai có thể lợi dụng sơ hở.
Kết quả là anh kiệt sức, còn những người giỏi nhất lại không có đủ quyền chủ động để phát huy năng lực.
“Sau đó anh thay đổi thế nào?” Thẩm Tĩnh Uyên hỏi.
“Tôi học cách phân quyền. Nhưng phân quyền không có nghĩa là giao toàn bộ trách nhiệm cho người khác. Tôi phải xây dựng hệ thống để biết khi nào cần can thiệp và khi nào nên để họ tự quyết định.”
Thẩm Tĩnh Uyên gật đầu.
“Nghe quen thật.”
“Cô cũng đang làm điều đó?”
“Tôi đang cố.”
Cô ngừng một chút.
“Trước đây, tôi luôn muốn tự mình xử lý mọi chuyện. Tôi nghĩ chỉ cần làm tốt hơn, người khác sẽ không có lý do để xem thường mình. Bây giờ tôi hiểu rằng nếu một hệ thống chỉ hoạt động khi có một người liên tục gánh vác tất cả, thì hệ thống ấy vốn đã có vấn đề.”
Kỷ Hoài Châu nhìn cô.
“Cô thay đổi nhanh hơn tôi tưởng.”
“Có lẽ vì tôi đã mất quá nhiều thời gian.”