Cô để lời nói ấy tồn tại giữa hai người.
Một lời xin lỗi không thể xóa sạch những năm tháng đã qua. Nhưng nó có thể là điểm bắt đầu nếu người nói thực sự sẵn sàng thay đổi.
Cuối cùng, cô nói:
“Con hy vọng từ giờ trở đi, chúng ta có thể nói chuyện với nhau như hai người trưởng thành. Không phải một người luôn cần được công nhận và một người luôn cho rằng mình có quyền quyết định.”
Thẩm Hoài Chương gật đầu.
“Được.”
Sau bữa tối, ông dẫn cô đến phòng đọc cũ của mẹ.
Trên bàn vẫn còn một chiếc hộp gỗ nhỏ.
“Ta tìm thấy nó khi sắp xếp lại đồ đạc.” Ông nói. “Ta nghĩ con nên giữ.”
Thẩm Tĩnh Uyên mở hộp.
Bên trong là một cuốn sổ tay và một chiếc kẹp tóc bằng bạc.
Cô nhận ra chiếc kẹp ấy.
Mẹ cô từng dùng nó mỗi khi đọc sách hoặc làm việc. Sau khi bà qua đời, cô đã tìm kiếm rất lâu nhưng không thấy.
Thẩm Tĩnh Uyên chạm nhẹ lên chiếc kẹp.
Trong cuốn sổ, nét chữ của mẹ cô vẫn còn rõ ràng.
Có một đoạn được viết ở trang cuối:
Con gái của mẹ, mẹ không mong con trở thành người được tất cả mọi người yêu quý. Mẹ chỉ mong con có đủ dũng khí để tự quyết định điều gì là đúng với mình, và đủ tỉnh táo để chịu trách nhiệm cho lựa chọn ấy.
Thẩm Tĩnh Uyên nhìn dòng chữ rất lâu.
Cô không khóc thành tiếng.
Chỉ có một giọt nước mắt rơi xuống trang giấy.
Thẩm Hoài Chương đứng bên cạnh, khẽ nói:
“Mẹ con từng lo rằng con sẽ quá cố chấp, không chịu nhường nhịn người khác.”
Thẩm Tĩnh Uyên mỉm cười.
“Có lẽ mẹ cũng biết con sẽ học được cách phân biệt giữa nhường nhịn và từ bỏ bản thân.”
Ông không đáp.
Đêm ấy, Thẩm Tĩnh Uyên mang cuốn sổ về nhà.
Cô đặt nó lên bàn làm việc, bên cạnh những báo cáo đang chờ xử lý.
Lần đầu tiên, cô cảm thấy mình không cần phải chứng minh điều gì với quá khứ nữa.
Cô có thể nhớ mẹ.
Có thể yêu cha.
Có thể tha thứ cho một số người, giữ khoảng cách với những người khác.
Và cô có thể sống tiếp mà không cần biến bất kỳ ai thành kẻ thù chỉ để tìm thấy lý do cho những đau khổ đã qua.
Đó cũng là một dạng tự do.
Sáu tháng sau, dự án Truy Nguyên chính thức bước vào giai đoạn triển khai thương mại đầu tiên.
Thịnh Thẩm không trở thành tập đoàn lớn nhất trong ngành chỉ sau một đêm. Những vấn đề tồn đọng cũng không biến mất hoàn toàn.
Nhưng quy trình kiểm soát đã được cải thiện, đội ngũ quản lý được đ/á/n/h giá lại, và những quyết định quan trọng không còn phụ thuộc quá nhiều vào quan hệ cá nhân.
Thẩm Tĩnh Uyên được bổ nhiệm làm phó chủ tịch phụ trách chiến lược sau khi hoàn thành quá trình đ/á/n/h giá độc lập theo tiêu chí đã công bố.
Thẩm Nhã Khanh chuyển sang bộ phận vận hành, bắt đầu lại từ vị trí chuyên viên. Cô ta không còn được ưu ái như trước, nhưng cũng không bị loại khỏi công ty chỉ vì những sai lầm đã mắc phải.
Quan hệ giữa hai người vẫn còn khoảng cách.
Thẩm Tĩnh Uyên không chủ động tìm cách thân thiết với cô ta, nhưng cũng không ngăn cản cô ta làm việc.
Đối với cô, như vậy là đủ.
Còn Kỷ Hoài Châu, sau nhiều tháng tìm hiểu, đã trở thành một phần tự nhiên trong cuộc sống của cô.
Họ vẫn tranh luận.
Vẫn có những lúc bất đồng.
Có lần, Thẩm Tĩnh Uyên cho rằng Kỷ Hoài Châu đã quá thận trọng trong việc phê duyệt một khoản đầu tư mới. Anh cho rằng cô đ/á/n/h giá thấp rủi ro thị trường.
Hai người tranh luận suốt gần hai giờ, cuối cùng thống nhất thuê một đơn vị độc lập đ/á/n/h giá lại phương án.
Kết quả cho thấy cả hai đều có phần đúng.
Dự án không bị hủy, nhưng phạm vi đầu tư được điều chỉnh để giảm thiểu rủi ro.
Sau đó, Kỷ Hoài Châu nói:
“Em thấy chưa? Anh đã bảo phương án của em có vấn đề.”
Thẩm Tĩnh Uyên bình thản đáp:
“Và phương án của anh cũng có vấn đề.”
“Nhưng cuối cùng chúng ta vẫn phải sửa theo kết quả đ/á/n/h giá.”
“Đúng. Vì thế chúng ta mới thuê người đ/á/n/h giá.”
Kỷ Hoài Châu im lặng vài giây rồi bật cười.
Anh nhận ra Thẩm Tĩnh Uyên không cần thắng mọi cuộc tranh luận.
Cô chỉ cần kết quả tốt nhất có thể đạt được.
Và điều đó khiến anh tôn trọng cô hơn.
Một tối cuối thu, Kỷ Hoài Châu mời cô đến khu vườn phía sau nhà anh.
Thẩm Tĩnh Uyên vốn nghĩ họ sẽ bàn về kế hoạch triển khai dự án năm sau. Cô còn mang theo máy tính bảng, chuẩn bị sẵn một danh sách các vấn đề cần thảo luận.
Kỷ Hoài Châu nhìn chiếc máy tính bảng trên tay cô, im lặng một lúc.
“Em có thể để nó xuống không?”
“Có chuyện gì sao?”
“Có.”
Cô đặt máy tính bảng lên bàn.
“Anh nói đi.”
Kỷ Hoài Châu lấy từ trong túi áo ra một chiếc hộp nhỏ.
Thẩm Tĩnh Uyên sững người.
Anh mở hộp.
Bên trong là một chiếc nhẫn đơn giản, không có viên đá quá lớn, cũng không được thiết kế cầu kỳ.
Kỷ Hoài Châu nhìn cô.
“Thẩm Tĩnh Uyên, anh muốn cùng em xây dựng một gia đình.”
Cô không nói gì.
Anh tiếp tục:
“Anh không hứa rằng cuộc sống sau này sẽ không có bất đồng. Anh cũng không hứa mình sẽ luôn biết cách làm em vui. Nhưng anh hứa sẽ không dùng tình yêu để yêu cầu em từ bỏ những điều quan trọng với mình.”
Anh dừng lại.
“Anh muốn trở thành người đồng hành của em, không phải người quyết định thay em.”
Thẩm Tĩnh Uyên nhìn chiếc nhẫn, rồi nhìn anh.
“Anh đã suy nghĩ kỹ chưa?”
“Rất kỹ.”
“Anh có biết em sẽ không từ bỏ công việc để trở thành người vợ chỉ ở nhà chờ anh về không?”
“Anh biết.”
“Anh có biết em sẽ tiếp tục tham gia những quyết định khó khăn, có thể sẽ có lúc bận rộn đến mức không thể dành nhiều thời gian cho gia đình như mong muốn?”
“Anh biết.”
“Và anh có biết em không thích những lời hứa quá đẹp nhưng không có kế hoạch thực hiện?”
Kỷ Hoài Châu bật cười.
“Anh đã chuẩn bị một bản kế hoạch.”
Thẩm Tĩnh Uyên tròn mắt.
“Anh nói thật?”
Anh lấy từ trong túi áo bên kia ra một tập giấy mỏng.
Trên trang đầu tiên có dòng chữ:
Kế hoạch xây dựng gia đình: Phiên bản đầu tiên.
Thẩm Tĩnh Uyên nhìn anh, rồi nhìn tập giấy.
Cuối cùng, cô không nhịn được mà cười đến mức phải vịn vào thành ghế.
“Anh điên rồi sao? Anh thật sự viết kế hoạch cầu hôn?”
Kỷ Hoài Châu vẫn rất nghiêm túc.
“Anh nghĩ đây là một quyết định quan trọng. Chúng ta nên thảo luận về nơi sống, công việc, tài chính, trách nhiệm gia đình và những nguyên tắc chung.”
Cô cười đến chảy nước mắt.
“Anh có biết mình đang biến lời cầu hôn thành cuộc họp hội đồng quản trị không?”
“Anh đã cố gắng làm nó lãng mạn hơn.”
“Bằng cách chuẩn bị tài liệu?”
“Anh còn đặt hoa.”
Thẩm Tĩnh Uyên quay đầu nhìn.
Quả nhiên, ở góc vườn có một bó hoa trắng được đặt ngay ngắn trên bàn.
Cô lại bật cười.
Một lúc lâu sau, khi đã bình tĩnh hơn, cô bước đến trước mặt anh.
“Kỷ Hoài Châu.”
“Anh đây.”
“Em đồng ý.”
Lần này, anh thực sự sững người.
“Em đồng ý?”
“Đúng. Nhưng bản kế hoạch kia phải sửa.”
“Em muốn sửa điều gì?”
“Thêm một điều khoản.”
“Điều khoản gì?”
Thẩm Tĩnh Uyên nắm lấy tay anh.
“Dù chúng ta có bất đồng thế nào, cũng không được biến đối phương thành kẻ thù chỉ vì muốn bảo vệ cái tôi của mình.”
Kỷ Hoài Châu nhìn cô, ánh mắt dịu đi.
“Được.”