Ta lập tức hỏi ra điều nghi hoặc trong lòng.
Cơ Lâm Túc lắc đầu, đáp: “Người ta muốn cưới chính là nàng.”
“Còn vị trưởng tỷ kia của nàng…”
Nói đến đây, hắn khựng lại.
Ban đầu ta vốn chẳng hiểu, nhưng trải qua những chuyện kiếp trước, ta cũng coi như đã hiểu ra.
Năm ngoái, tại yến tiệc thưởng hoa của Hỗ Tam nương t/ử, trưởng tỷ ngâm thơ sai vần, bị phạt đi hái một đóa sen.
Đóa sen ấy ở ngay bên cạnh hồ, chỉ cần đưa tay là có thể hái được.
Đây vốn chỉ là một trò đùa vô hại giữa các quý nữ.
Trưởng tỷ bảo ta giúp tỷ ấy hái sen. Đúng lúc ta đưa tay ra, cố với lấy đóa sen trên mặt nước, tỷ ấy đột nhiên đẩy ta xuống hồ.
Nhìn ta vùng vẫy dưới nước, tỷ ấy vỗ tay cười nói: “Vãn Anh, đã xuống nước rồi, chi bằng muội hái luôn đóa phượng liên lớn nhất giữa hồ kia đi?”
Nói đoạn, tỷ ấy lại quay sang cười với các quý nữ xung quanh: “Muội muội này của ta từ nhỏ đã nghịch ngợm, cầm kỳ thi họa, chẳng thứ nào nên thân.”
“Nhưng bơi lội, trèo cây thì lại tinh thông vô cùng.”
Mọi người nghe vậy đều cười không ngớt.
Ta không muốn đi hái đóa phượng liên giữa hồ kia. Nghe nói đó là loài hoa mà Tam nương t/ử yêu thích nhất, nàng ấy còn đặc biệt mời không ít thợ trồng hoa, vận chuyển từ Nam quốc xa xôi ngàn dặm về đây.
Chuyện ấy cũng thôi đi.
Giữa hồ còn có mãng xà canh giữ.
Hơn nữa, nơi đó cách bờ rất xa.
Đang độ đầu hạ, nước hồ vẫn lạnh buốt, mà ta lại đang đến kỳ nguyệt sự, quả thực không thể ngâm mình trong nước lạnh quá lâu.
Ta vừa định mở miệng từ chối, trưởng tỷ đã nhặt một viên đá bên cạnh, ném thẳng về phía ta.
Vừa ném, tỷ ấy vừa cười khanh khách.
May mà tiểu thư nhà họ Trương đứng bên cạnh vội vàng ngăn cản, đưa tay kéo ta lên khỏi mặt nước, rồi sai người dẫn ta xuống thay y phục.
Thế nhưng, rốt cuộc ta vẫn bị nhiễm lạnh, sau khi trở về liền đổ bệnh, sốt cao mãi không lui.
Mẫu thân nói ta tự mình nghịch ngợm gây họa, còn mắng ta một trận.
“Vãn Anh, con là nữ nhi, đến nhà người ta làm khách, sao có thể tự tiện nhảy xuống hồ, muốn hái phượng liên của Tam nương t/ử?”
“Chẳng lẽ con không biết đóa phượng liên ấy quý giá đến nhường nào sao?”
Ta mấy lần phân trần, đều nói: “Mẫu thân, là tỷ tỷ đẩy con xuống nước.”
“Được rồi, đừng làm loạn nữa. Ta đã chẳng trách con, cớ sao con cứ nhất quyết đổ chuyện này lên đầu tỷ tỷ?” Mẫu thân nói.
“Vãn Anh, con cũng lớn rồi, đã đến tuổi bàn chuyện hôn sự.”
“Đừng lúc nào cũng hấp tấp, bộp chộp như thế. Không có việc gì thì học tỷ tỷ thêu thùa may vá đi, đừng suốt ngày chỉ biết ham chơi.”
Ta còn đang mải nghĩ ngợi, bên tai chợt vang lên giọng nói của Cơ Lâm Túc: “Hôm ấy, ta cứ tưởng có tiểu nương t/ử nào đó sơ ý trượt chân rơi xuống nước, đang định qua cứu người.”
“Sau này, ta mới biết —— chính trưởng tỷ nàng đã đẩy nàng xuống hồ.”
“Trong yến tiệc thưởng hoa hôm ấy, mọi người đều tận mắt chứng kiến.”
“Nhà nào còn dám cầu hôn một nữ t/ử như vậy?”
Ta nghĩ ngợi một lát rồi hỏi: “Vậy tại sao ngài lại muốn cưới ta?”
Cơ Lâm Túc cười đáp: “Bởi vì nàng xinh đẹp!”
“Hôm ấy, chỉ thoáng nhìn nàng một lần, ta đã nhớ nhung mãi không quên.”
Ta cúi đầu mỉm cười, chợt cảm thấy danh hiệu đệ nhất tài nữ kinh thành của trưởng tỷ dường như cũng chẳng xứng với thực tài.
Ngâm thơ thì thua người, phẩm hạnh lại khiếm khuyết, hơn nữa dung mạo tỷ ấy còn giống mẫu thân, chẳng phải dáng vẻ mỹ nhân nghiêng nước nghiêng thành.
07
Kiếp trước, mãi đến khi sống lay lắt hơn mười năm trong tòa nhà hoang của Lương Vương phủ, ta mới dần hiểu ra vì sao mẫu thân không thích ta.
Dung mạo bà vốn bình thường, mũi tẹt, mắt nhỏ, làn da ngăm đen.
Trái lại, tổ mẫu ta thuở còn trẻ lại là một mỹ nhân tuyệt sắc hiếm có.
Cô cô của ta giống tổ mẫu, từng được tôn là đệ nhất mỹ nhân kinh thành.
Phụ thân ta khi còn trẻ cũng là một mỹ nam phong thái tựa chi lan ngọc thụ.
Thuở ấy, mỗi khi mẫu thân cùng họ tham dự yến tiệc, bà đều bị thân thích, bằng hữu chỉ trỏ bàn tán. Dẫu phụ thân luôn đứng ra bênh vực, cô cô cũng ra sức bảo vệ bà, nhưng trong lòng bà vẫn vô cùng khó chịu.
Trưởng tỷ có dung mạo giống bà, da ngăm đen, mũi tẹt, mắt nhỏ, cho dù có trang điểm thì cũng chẳng mấy xinh đẹp.
Còn ta, ngay từ khi chào đời đã có làn da trắng trẻo, dung mạo thanh tú.
Đến khoảng ba tuổi, da ta đã trắng hơn tuyết, trong trẻo tựa băng ngọc, đôi mắt hạnh, gò má hồng, mày mắt như họa.
Ta giống hệt tổ mẫu thuở còn trẻ.
Trong lòng mẫu thân, cán cân yêu thương giữa hai nữ nhi lập tức nghiêng lệch.
Sau khi ta cùng Cơ Lâm Túc du hồ trở về, mẫu thân hỏi ta: “Anh nhi, hôm nay con ở cùng Trấn Vũ Hầu, mọi chuyện có ổn thỏa không?”
Ta mỉm cười đáp: “Bẩm mẫu thân, Hầu gia đối đãi với con rất tốt.”
“Lão phu nhân còn đặc biệt tự tay làm bánh, sai người mang đến cho con.”
Nói rồi, ta liền đem bánh dâng lên mẫu thân.
Bà khẽ thở dài, nói: “Vãn Anh, cả kinh thành đều biết Trấn Vũ Hầu ăn sống thịt người, là kẻ tàn bạo nhất.”
“Nếu con thật sự gả qua đó… làm nương sao nỡ lòng nào?”
Ta vội cười đáp: “Mẫu thân, con thấy Hầu gia rất tốt mà.”
“Những lời đồn đại nơi chiến trường phía tây, sao có thể tin được?”
Mẫu thân lắc đầu, bày ra dáng vẻ đau lòng khôn xiết, nói: “Vãn Anh, ta và tỷ tỷ con đã bàn bạc rồi, hay là chúng ta từ hôn với Hầu phủ.”
“Con cùng trưởng tỷ, cả hai đều gả cho Lương Vương điện hạ.”
“Tỷ tỷ làm chính phi, con làm trắc phi, noi theo gương Nga Hoàng, Nữ Anh, chẳng phải rất tốt sao?”
“Xưa nay con vốn ngu dốt, chẳng biết quản lý gia sự, cũng chẳng thông hiểu sách vở văn chương.”
“Thêu thùa may vá cũng chỉ bình thường.”
“Có con ở bên cạnh tỷ tỷ, ít ra cũng không đến nỗi để người khác bắt nạt.”
Ta giả vờ ngẩn người một thoáng, rồi mới cố ý cười ngây ngô, đáp: “Mẫu thân hẳn là hồ đồ rồi. Khương gia ta vốn là danh môn thi lễ, nữ nhi Khương gia sao có thể để tỷ muội cùng thờ một phu quân?”
“Nếu chuyện này truyền ra ngoài, sau này nữ nhi trong tộc Khương gia còn biết bàn chuyện hôn nhân thế nào?”
“Phụ thân làm quan trên triều, sau này còn biết đứng vững chốn quan trường ra sao?”
“Ngay cả đệ đệ còn đang đi học của con, e rằng cũng sẽ bị người đời khinh khi.”
“Những lời như vậy, mẫu thân chớ nhắc lại nữa.”
“Con tuy ngu dốt, nhưng đạo lý đơn giản đến thế, vẫn hiểu được.”
“Trấn Vũ Hầu phủ cũng chẳng có quá nhiều quy củ, như vậy lại càng tốt.”
Nói rồi, ta nhấc chân, thình thịch chạy ra ngoài.
Dù sao, cả kinh thành đều biết ta từ nhỏ đã được nuông chiều đến hư hỏng, chẳng hiểu quy củ là gì.