Ta đứng trước mặt tỷ ấy, cúi đầu nhìn tỷ ấy, giống như ba năm trước tỷ ấy từng cúi đầu nhìn ta trong chính viện.
“Tỷ tỷ, tỷ còn nhớ đĩa bánh hoa quế kia không?”
Tỷ ấy sững ra.
“Tỷ nói là điện hạ ban, ăn không hết nên chia cho ta một nửa. Nhưng điện hạ không ăn hoa quế, người chê ngọt.”
“Tỷ nói điện hạ đọc thơ cho tỷ nghe, nhưng điện hạ chưa bao giờ đọc thơ, người cảm thấy kiểu đó làm bộ làm tịch.”
“Tỷ nói điện hạ mới được gấm, đem may áo xuân cho tỷ. Nhưng xấp gấm đó là tỷ tự cắt phần lệ của ta mua về.”
Môi tỷ tỷ run lên.
“Tỷ tỷ, tỷ diễn ba năm, ta cũng diễn ba năm.”
“Khác ở chỗ, tỷ diễn hỏng, còn ta thì không.”
Ta ngồi xổm xuống, nhìn ngang với tỷ ấy.
“Tỷ biết vì sao ta có thể thắng không?”
Tỷ ấy không nói.
“Bởi vì tỷ chỉ nghĩ làm sao để thắng được trái tim điện hạ, còn ta ngay từ đầu đã biết, thứ ta muốn thắng không phải trái tim người, mà là cả ván cờ này.”
“Trái tim là thứ cuối cùng mới vào tay. Vừa khéo, nó cũng đã đến rồi.”
Tỷ tỷ nhìn chằm chằm ta, môi mấp máy hồi lâu, cuối cùng mới nặn ra một câu hoàn chỉnh.
“Muội từ nhỏ đã như vậy… chuyện gì cũng nhường ta… hóa ra là đang đợi hôm nay…”
“Không phải đợi hôm nay.” Ta đứng dậy, phủi bụi trên vạt váy, “Là tỷ từng bước từng bước tự đưa mình đến hôm nay.”
“Ta từng cho tỷ cơ hội. Ngày đầu tiên gả vào phủ, nếu tỷ yên phận làm trắc phi của tỷ, ta sẽ không động đến tỷ.”
“Nhưng tỷ cứ nhất định giẫm lên ta để trèo lên.”
“Tỷ tỷ, khi giẫm người khác, ít nhất cũng phải nghĩ một chút, lỡ như đối phương đứng dậy thì sao?”
Nước mắt tỷ ấy cuối cùng cũng rơi xuống.
Không phải kiểu nước mắt đẹp đẽ, đúng lúc đúng chỗ mà tỷ ấy quen dùng, mà là thứ nước mắt xám xịt, đục ngầu, mang theo tang thương của ba năm tù ngục.
Ta đứng thẳng người.
“Năm đó điện hạ đã đốt quyển Lạc Thần Phú chép cho tỷ.”
“Nhưng tối qua người viết cho ta một bài thơ.”
“Viết không hay lắm, chính người cũng nói làm bộ làm tịch. Nhưng ta giữ lại rồi.”
Bả vai tỷ tỷ run dữ dội.
Ta xoay người đi đến cửa.
“Ban rượu độc đi.”
Ta nói với nội thị giữ cửa.
“Ba năm rồi, đủ rồi.”
Khi bước ra khỏi địa lao, ánh nắng phủ đầy người.
Kỳ Kim Việt đứng ở cuối lối đi dài đợi ta, trên người vẫn mặc long bào, rõ ràng là vừa từ tiền triều chạy tới.
“Kết thúc rồi?”
“Kết thúc rồi.”
Hắn không hỏi chi tiết.
Hắn chỉ đưa tay ra.
Ta đặt tay vào lòng bàn tay hắn.
“Bệ hạ, thần thiếp đói rồi.”
“Trẫm đã bảo ngự thiện phòng làm món bột sen hoa quế nàng thích ăn.”
“Bệ hạ không phải chê ngọt sao?”
“Trẫm chê ngọt, nàng không chê.”
Ta bật cười.
Hắn nắm tay ta đi về, ánh nắng kéo bóng hai người thật dài.
Con đường này ta đã đi ba năm.
Từ thư phòng nhà họ Lâm đến phủ ngũ hoàng t.ử, từ chính phi đến thái t.ử phi, từ thái t.ử phi đến hoàng hậu.
Mỗi bước đều giẫm lên mũi d.a.o, mỗi bước đều mỉm cười.
Bây giờ d.a.o đã cất, đường đã đến tận cùng.
Những ngày sau này không cần diễn nữa.
“Bệ hạ, nên đặt tên cho tiểu điện hạ rồi.”
Bảy tháng sau, ta sinh hạ một bé trai ở Trường Ninh Điện.
Kỳ Kim Việt đợi ngoài phòng sinh suốt một đêm. Khi đi vào, tay vẫn còn run.
Hắn bế đứa trẻ nhìn rất lâu, lâu đến mức nhũ mẫu cũng không dám giục.
“Gọi là Kỳ An.” Hắn cúi đầu hôn lên trán đứa trẻ, “An trong bình an.”
Ta dựa vào gối, cả người vẫn còn đổ mồ hôi lạnh.
“Hàm ý của bệ hạ đúng là giản dị.”
“Cả đời này, lời trẫm nghe nhiều nhất chính là thiên hạ, xã tắc, giang sơn vạn dặm.” Hắn cẩn thận đặt đứa trẻ bên cạnh ta, “Con trai của trẫm, bình an là đủ rồi.”
Ta nhìn dáng vẻ cẩn thận của hắn, bỗng nhớ đến người ngồi xổm trước mặt ta trong hoa sảnh ba năm trước.
Khi ấy hắn vẫn là ngũ hoàng t.ử, mọi thứ đều chưa chắc chắn, ngay cả lòng mình cũng nhìn không rõ.
“Bệ hạ.”
“Ừ?”
“Thần thiếp có một việc đã giấu bệ hạ rất lâu.”
Tay hắn khựng lại một chút.
“Hôm đó trong thư phòng, ta nói ngưỡng mộ điện hạ từ lâu, là giả.”
Kỳ Kim Việt không nói gì.
“Ta không ngưỡng mộ người. Thậm chí cũng không thích người.”
Vẻ mặt hắn không thay đổi, chỉ yên lặng nhìn ta.
“Khi ấy ta nghĩ, ngũ hoàng t.ử bị từ chối ba lần, mặt mũi không giữ được, đúng là lúc dễ nhả lời nhất. Tỷ tỷ đẩy ta ra làm lá chắn, ta thuận thế nhận lấy. Dù sao thứ tỷ ấy không cần, ta có thể lấy dùng.”
“Sau khi gả vào, mỗi lần tỏ ra yếu thế trước mặt tỷ tỷ, mỗi lần nhẫn nhịn trước mặt người, đều là tính toán sẵn. Người giờ nào tan triều, giờ nào về phủ, người đi con đường nào sẽ ngang qua hoa sảnh, ta đều tính hết.”
“Lần sảy t.h.a.i kia, ta thật sự không tính đến.”
Nói đến đây, ta dừng lại, cổ họng nghẹn c.h.ặ.t.
“Đứa trẻ thật sự mất rồi, nỗi đau đó cũng là thật.”
Kỳ Kim Việt đưa tay lau khóe mắt cho ta.
“Ta biết.”
“Người biết?”
“Nàng tưởng trẫm thật sự ngốc ba năm sao?” Giọng hắn rất nhẹ, mang theo một tia cười khổ, “Ngày đầu tiên vào phủ, nàng đã bảo ma ma chép lại thói quen sinh hoạt và sở thích của ta, ngay cả ta mấy giờ đi vệ sinh cũng nhớ rõ ràng. Loại chuyện này giấu được tỷ tỷ nàng, nhưng không giấu được người già bên cạnh ta.”
“Vậy vì sao người không vạch trần?”
Hắn cúi đầu nhìn đứa trẻ của chúng ta, giọng rất khẽ.
“Bởi vì mỗi việc nàng làm đều là đang giúp ta.”