“Đến nơi ấy rồi, ngươi nhớ rõ việc mình phải làm chứ?”
Thanh Anh nhẹ nhàng gật đầu, lau nước mắt rồi được bà t.ử đỡ lên kiệu.
Kiệu hoa đi được vài bước, nàng lại vén rèm nhìn lại, đôi mắt vẫn đỏ hoe.
Ta chỉ khẽ gật đầu với nàng, thần sắc bình thản như mặt nước sau cơn mưa.
Chiếc kiệu nhỏ chậm rãi khuất sau góc phố, hướng về phía An Bình Hầu phủ.
Ta thu mắt lại, lặng lẽ quay người trở về.
Nửa tháng sau, Thanh Anh sai người đưa đồ về Giang phủ.
Đó là một tay nải nhỏ, bên trong đặt một đôi giày thêu cùng hai chiếc khăn tay.
Người mang đồ đến là một bà t.ử chuyên chạy việc vặt trong An Bình Hầu phủ.
Bà ta nói Thanh Anh di nương nhớ tiểu thư nhà cũ, nên tự tay làm một đôi giày gửi về để tỏ chút lòng.
Ta nhận đồ, thưởng cho bà ta mấy lượng bạc vụn, rồi bảo bà ta về chuyển lời rằng ta cảm ơn tấm lòng của Thanh Anh.
Đợi trở vào phòng, ta liền tháo đế đôi giày thêu kia ra.
Quả nhiên, bên trong lớp lót có giấu một mảnh giấy mỏng.
Ta mở thư, bên trên là nét chữ của Thanh Anh.
Mấy dòng chữ tuy không nhiều, nhưng nét nào cũng chen chúc, viết kín cả trang giấy.
Nàng nói từ sau khi Tiêu Hoài Cảnh nạp nàng vào phủ, thái độ của hắn đối với nàng chưa đến nỗi bạc bẽo.
Nhưng nàng phát hiện, cứ cách ba hoặc năm ngày, Tiêu Hoài Cảnh lại rời phủ qua đêm hai ngày liền.
Bên ngoài hắn lấy cớ đến nhà bằng hữu ở lại để đàm luận học vấn.
Nhưng thật ra trong phủ chẳng ai biết hắn đi đâu, cũng chẳng ai dám hỏi.
Nàng chưa dám manh động, chỉ trước tiên truyền tin này về cho ta.
Ta siết c.h.ặ.t tờ giấy trong tay, chậm rãi thở ra.
Quả nhiên mọi chuyện vẫn đi theo dấu vết của kiếp trước.
Năm ấy khi ta mới gả vào An Bình Hầu phủ, Tiêu Hoài Cảnh đối với ta vẫn còn giữ vẻ ôn hòa ngoài mặt, chỉ là hắn thường viện đủ lý do để ra ngoài qua đêm.
Lúc đó ta còn ngây ngô, thật sự tin rằng hắn bận rộn giao du cùng bạn hữu.
Đến khi ta sinh hạ nữ nhi, hắn tự cho rằng ta đã nằm gọn trong tay hắn, mới đưa Liễu Y Y vào trong phủ.
Khi ấy ta mới hiểu, cái gọi là xã giao, cái gọi là ngủ nhờ nhà bạn, chẳng qua đều là màn che cho những lần hắn đi gặp Liễu Y Y.
Ta đưa tờ thư vào lửa, nhìn nó cháy thành tro bụi không còn dấu vết.
Sau đó, ta lại sai người gửi chút đồ dùng đến Hầu phủ cho Thanh Anh, dặn nàng tiếp tục âm thầm quan sát.
Bất luận thế nào, nhất định phải tìm được nơi Liễu Y Y đang ẩn náu.
Vài ngày sau, trong giới quý nữ kinh thành có thiếp mời đưa tới.
Trưởng nữ nhà Công bộ thị lang đứng ra làm chủ, mở một buổi thi hội ở sân viện phía tây thành.
Nàng mời công t.ử tiểu thư các phủ cùng đến thưởng hoa, uống rượu, ngâm thơ đối câu.
Ta nhận thiếp, vui vẻ đến dự.
Chỉ là đến nơi rồi mới biết, Tiêu Hoài Cảnh cũng có mặt trong buổi tiệc ấy.
Ta làm như không nhìn thấy ánh mắt nóng bỏng của hắn, thản nhiên đi đến chỗ nữ quyến mà ngồi xuống.
Thi hội qua được nửa buổi thì đến lượt Tiêu Hoài Cảnh đề thơ.
Hắn đứng dậy, chậm rãi bước ra giữa sân, rồi ngâm lên một bài thơ mới đầy vẻ vấn vương sầu muộn.
Trong lúc ngâm, ánh mắt hắn thỉnh thoảng lại như vô tình lướt qua phía ta.
Người ngồi nơi ấy đều sinh trưởng trong chốn quyền quý, ai mà chẳng nhìn ra tâm tư phô trương quá rõ của hắn.
Họ đều tưởng hắn sau khi nạp nha hoàn bên cạnh ta vẫn không quên được ta, nay mượn thơ để tỏ lòng.
Trong bụng ta chỉ cảm thấy ghê tởm.
Kiếp trước, hắn cũng từng dùng bộ dạng ấy, mở miệng là thơ từ hoa nguyệt, lời nào cũng dịu dàng như gió xuân.
Ta từng bị hắn dỗ đến mơ màng, cứ ngỡ mình thật sự gặp được mối duyên trời định.
Nay nghe lại những lời ấy, ta chỉ thấy mỗi chữ đều như được tẩm độc.
Ta đặt chén rượu xuống, đứng dậy hành lễ với Ôn đại tiểu thư nhà Công bộ thị lang đang ngồi ghế chủ.
“Ta có chút không chịu được men rượu, muốn ra phía sau nghỉ tạm một lát, mong Ôn tiểu thư lượng thứ.”
Nàng lập tức gật đầu, sai nha hoàn dẫn ta đến hậu viện.
Nha hoàn đưa ta tới một gian phòng nghỉ sát mé nước.
Cửa gỗ chạm hoa vừa mở, bên trong liền hiện ra cách bài trí tao nhã, sạch sẽ.
Bên khung cửa sổ có đặt một lư đồng nhỏ, trong lò còn đang âm ỉ đốt hương.
Ta vừa ngồi xuống, nha hoàn dẫn đường đã lui ra ngoài, thuận tay khép cửa lại.
Thanh Vân, nha hoàn thân cận của ta, tiến lên muốn giúp ta chỉnh lại y phục, nhưng ta khẽ giơ tay ngăn nàng.
Ta lấy giấy từ trong tay áo ra, viết vội mấy hàng chữ, thổi khô mực rồi gấp lại thành một mảnh nhỏ, đặt vào tay Thanh Vân.
Ta ghé sát nàng, thấp giọng căn dặn mấy câu.
Thanh Vân nhận lấy, không hỏi nửa lời, chỉ lặng lẽ quay người rời đi.
Thừa lúc xung quanh vắng người, ta cũng lặng lẽ rời khỏi gian phòng ấy.
Ta đến tịnh phòng, dùng nước lạnh rửa mặt hai lần.
Đợi hơi nóng mơ hồ trong người tan hết, ta lập tức quay về tiền sảnh.
Thi hội bên ngoài vẫn đang tiếp tục.
Sau một vòng ngâm thơ đối câu, mọi người mới nhận ra có hai chỗ ngồi vẫn bỏ trống.
Một là vị trí của Tiêu Hoài Cảnh.
Một là chỗ của Triệu nhị công t.ử nhà Lễ bộ thị lang.
Ôn tiểu thư nghiêng đầu hỏi nha hoàn bên cạnh.
“An Bình Hầu thế t.ử và Triệu nhị công t.ử đi đâu rồi?”
“Sao lâu vậy vẫn chưa trở lại?”