Trượng phu của Lý Thúy Hoa ở làng bên chính là nhờ mua về.
Tỷ ấy bỏ ra tám lượng bạc, mua được một gã đàn ông vừa cao vừa to, vừa biết giặt giũ nấu nướng, lại vừa biết xuống đồng làm áng.
Ta thèm thuồng vô cùng, cũng muốn học theo Thúy Hoa mua một phu quân về nhà, nhưng lật tung hòm xiểng suốt nửa ngày, cùng lắm cũng chỉ móc ra được vài đồng tiền lẻ dưới đáy bếp.
Mỗi lần nhớ đến chuyện này, trong lòng ta lại trào lên một niềm tiếc nuối...
"Ngươi rốt cuộc có đang nghe ta nói chuyện không đấy?"
Một tiếng quát khẽ kéo tư tưởng của ta trở về.
Vị quý phụ nhân mặc gấm vóc lụa là ngồi chễm chệ phía trên, ánh mắt nhìn sang tràn ngập sự khinh khỉnh, coi thường.
Lão ma ma bên cạnh cất lời an ủi:
"Phu nhân chớ giận, nó chỉ là một con dã nha đầu từ xóm nghèo lên, sao hiểu được quy củ thể thống gì?"
Nói rồi, bà ta hếch cằm, dùng lỗ mũi nhìn ta:
"Vân Nha, ngươi vừa nói chỉ cần đưa ngươi năm trăm lượng, ngươi liền rời khỏi Bùi phủ, từ nay về sau không bám riết lấy thiếu gia nữa, lời này là thật sao?"
Ta gật đầu: "Tự nhiên là thật rồi."
Lão ma ma hừ lạnh một tiếng, như nịnh hót ghé sát vào tai quý phụ nhân: "Phu nhân quả nhiên không nhìn nhầm, con nha đầu này đúng là loại hám tiền!"
"Uổng công thiếu gia cầu xin người như thế, nhất quyết đòi nạp nó làm thiếp."
"Nhìn khắp người nó chẳng có lấy hai lạng thịt, nhưng thủ đoạn hồ ly thì lại có thừa!"
Ta nghe vậy vội vàng xua tay: "Bà hiểu nhầm rồi, ta không làm thiếp cho người ta đâu!"
Lão ma ma nghe tới đó liền hừ cười một tiếng: "Chỉ dựa vào ngươi mà cũng xứng sao?"
"Ta sớm đã nghe nói ngươi nhân lúc thiếu gia mất trí nhớ, mang ơn bắt trả ép cậu ấy phải cưới ngươi, giờ ở đây còn giả vờ giả vịt cái gì?"
"Còn không làm thiếp? Hừ, Bùi gia chúng ta thế đại thanh lưu, dù là thiếp thì cũng phải tuyển chọn kỹ càng con nhà lành thanh bạch, ngươi xuất thân thấp kém, e là đến cái ngưỡng cửa Bùi phủ cũng chẳng đủ cách!"
"Đừng tưởng ta không nhìn ra chút tâm tư đó của ngươi, chẳng qua là ỷ vào chút ơn cứu mạng với thiếu gia mà ở đây làm giá, muốn mưu cầu thêm nhiều lợi ích mà thôi!"
Nghe đến mấy lời này, trong lòng ta bốc hỏa.
"Những gì ta muốn vừa rồi đã nói rất rõ ràng rồi, đúng năm trăm lượng, các người muốn cho thì cho, không cho thì nói thẳng."
"Bà cũng biết ta là ân nhân cứu mạng của thiếu gia nhà bà cơ đấy? Các người đối xử với ân nhân của chủ t.ử nhà mình bằng cách sỉ nhục như thế này sao?"
"Cái gì mà thế đại thanh lưu? Ai thèm bước qua cái ngưỡng cửa nhà bà chứ!"
"Ngươi... ngươi... ngươi!" Lão ma ma tức đến mức run tay: "Đúng là đồ vô giáo d.ụ.c! Mãng xá thô bỉ!"
"Lời thô bỉ hơn ta còn chưa nói ra đâu!"
"Nếu các người thấy tính mạng thiếu gia nhà mình không đáng năm trăm lượng, vậy số tiền này ta cũng không cần nữa."
"Nhưng tiền t.h.u.ố.c men và cơm nước ta đã tiêu trên người huynh ấy, các người phải đền bù lại cho ta, đó là những gì ta xứng đáng được nhận."
Lão ma ma còn muốn mắng tiếp, nhưng quý phụ nhân đã giơ tay ngăn lại.
"Cô nương chọc cười rồi, Bùi gia chúng ta sao có thể là loại người vô ơn bội nghĩa chứ?"
Quý phụ nhân chạm nhẹ vào chiếc trâm vàng trên đầu, khóe môi nở nụ cười mang theo sự miệt thị khinh khỉnh.
"Chẳng qua là loại người tham lam vô độ, vọng tưởng trèo cao ta đã gặp quá nhiều rồi, khó trách có chút lòng phòng bị."
"Nếu có mạo phạm đến cô nương, cô nương cũng đừng chấp nhặt."
Nói rồi bà ta xua xua tay, lão ma ma ấm ức tiến lại gần, đưa qua một tờ ngân phiếu năm trăm lượng.
"Chi Hiện lúc mất trí nhớ từng hứa hẹn cưới cô nương, tuy đây không phải bản ý của nó, nhưng nó là người trọng lời hứa, sau khi trở về cũng từng đề cập với ta chuyện nạp cô nương làm thiếp."
"Cũng may cô nương là người biết điều, giờ đã nhận tiền rồi, thì đừng quên những lời mình đã nói."
Ta nhận lấy ngân phiếu soi kỹ một hồi, rồi nhét c.h.ặ.t vào trong n.g.ự.c.
"Phu nhân yên tâm, Vân Nha ta xưa nay nói được làm được."
Nói xong, ta quay người đi ra ngoài.
Đến cửa, ta khựng lại một chút, ngoảnh đầu nhìn lão ma ma đang bĩu môi trợn mắt với mình.
"Còn nữa, ta không hề không xứng với Bùi Chi Hiện."
"Là Bùi Chi Hiện không xứng với ta."
Không phải ta kiêu ngạo.
Ở làng của chúng ta, Bùi Chi Hiện quả thực không xứng với ta.
Năm ta tám tuổi thì mất cha, chín tuổi mất mẹ, mười tuổi đã biết cầm gậy đuổi lũ chú bác cô dì đến cướp nhà chiếm ruộng.
Ta biết giặt giũ nấu nướng, biết dệt vải thêu hoa, khoai lang ta trồng vừa to vừa ngọt.
Ta biết không ít chữ, thường xuyên giúp bà lão nhà bên viết thư gửi cho người cháu nội đang ngoài chiến trường.
Ta còn biết nhận biết các loại thảo d.ư.ợ.c trên núi, lúc rảnh rỗi lại đào về đem bán lấy tiền.
Lúc nhặt được Bùi Chi Hiện, khắp người huynh ấy toàn là m.á.u.
Lý thẩm nhà bên hết lời khuyên lơn: "Vân nha đầu, đừng tốn công vô ích nữa, người này e là không sống nổi đâu."
Ta đưa tay lau đi lớp bùn trên mặt Bùi Chi Hiện, nhìn gương mặt xinh đẹp ấy, trong lòng chợt xao xuyến.
"Cứ thử xem sao! Biết đâu lại sống thì sao?"
Ta lấy ra củ nhân sâm già giấu kỹ dưới đáy hòm để giữ mạng cho huynh ấy, lại mời lang trung trong làng đến, từng bát t.h.u.ố.c bổ hạng tốt cứ thế rót xuống.
Để chăm sóc huynh ấy, ban đêm ta không dám ngủ quá say, còn nhường cả giường ra, tự mình nằm dưới đất.
Số tiền tích góp nhiều năm trong chốc lát sạch bách, cũng may Bùi Chi Hiện cuối cùng đã tỉnh lại.
Nhưng huynh ấy lại quên sạch chuyện cũ, ngay cả tên mình cũng không nhớ nổi.
Lý thẩm thấy bất mãn giùm ta: "Cháu xem kìa, tiền dưỡng già đều tiêu sạch rồi, rốt cuộc lại cứu về một kẻ ngốc, Vân nha đầu, cháu lỗ to rồi!"
Ta chỉ hếch miệng cười hì hì: "Còn sống là tốt rồi, còn sống là tốt rồi."
Bùi Chi Hiện rất ít lời, luôn ngồi lặng lẽ ở cửa, trên gương mặt tuấn tú mang theo chút mơ hồ nhạt nhòa, ai nói chuyện huynh ấy cũng chẳng buồn đáp.
Duy chỉ khi nhìn thấy ta, khóe môi huynh ấy mới gợn lên một nụ cười nông, trong đôi đồng t.ử sâu thẳm ánh lên tia sáng lấp lánh.
"Vân Nha, muội về rồi à!"
Giống như huynh ấy ngồi ở đó, chính là để chờ một mình ta vậy.
Ta bị huynh ấy mê hoặc đến mức cười không khép được miệng.
Lý thẩm rèn sắt không thành thép: "Xem cái bộ dạng tiền đồ của cháu kìa!"
"Cái tên ngốc này nhìn thì da trắng thịt mềm, đến cái cuốc cũng không biết cầm, nhìn qua là biết loại thư sinh mặt trắng mười ngón tay không dính nước xuân!"
"Chẳng có chút bản lĩnh gì, làm sao xứng với cháu? Chẳng qua là có cái lốt đẹp đẽ, có đáng để cháu mê mẩn đến thế không?"
"Theo thẩm nói thì Trương đồ tể lại hợp với cháu hơn, biết kiếm tiền lại chịu khó làm ăn, gả qua đó còn có thịt ăn không hết!"
Ta vẫn chỉ hếch miệng cười: "Thư sinh tốt mà, thư sinh tốt, thư sinh có học thức."
"Còn mấy việc chân tay đó, ai làm mà chẳng được? Vân Nha ta đây có đầy sức lực!"
Trương đồ tể người thì tốt thật, nhưng mười ngày nửa tháng mới tắm một lần, ta thực sự chịu không nổi.
Ta không để lời Lý thẩm vào lòng, nhưng Bùi Chi Hiện lại nghe vào.
Huỳnh ấy ủ rũ cả một buổi tối không nói câu nào, sáng hôm sau lại dậy thật sớm xuống bếp nấu cơm.
Rốt cuộc nồi thì cháy khét, cơm thì khê, huynh ấy quẹt than bếp đầy mặt đầy đầu, quần áo còn bị bỏng mất mấy lỗ lớn.
Bùi Chi Hiện lúng túng đứng một bên, giọng nói tràn ngập sự tự trách:
"Xin lỗi Vân Nha, muội cứu ta, ta không những không giúp được gì, lại còn làm phiền thêm cho muội."
Ôi chao cái dáng vẻ nhỏ bé đó, làm ta xót xa muốn c.h.ế.t!
Ta kéo tay áo lau vết than trên mặt huynh ấy, nhỏ giọng nói:
"Không sao không sao đâu, huynh không cần làm gì hết."
"Nếu thật sự cảm thấy áy náy..."
Đôi mắt đen nhánh lấp lánh của Bùi Chi Hiện dán c.h.ặ.t vào ta, như thể đang chờ đợi câu tiếp theo của ta.
Ác niệm trong lòng ta nổi lên, bèn cất lời: "Hay là huynh lấy thân báo đáp đi?"
Bùi Chi Hiện đỏ bừng mặt, giống như một tân nương t.ử xấu hổ quay đầu chạy biến.
Trong lòng ta dâng lên một cảm xúc hưng phấn kỳ lạ, có phần hơi dị thường.
Buổi tối, Bùi Chi Hiện ôm chăn đi đến trước mặt ta: "Vân Nha, chúng ta đổi vị trí đi, vết thương của ta đã đỡ nhiều rồi, sao có thể để muội tiếp tục ngủ dưới đất được?"