Ta là cô nương đẹp nhất kinh thành.
Cũng là người trong lòng của thế t.ử Tĩnh An Hầu — Triệu Hoài An.
Thế nhưng, ta lại gả cho một thương nhân, phu quân ta tên Tạ Cảnh Hành.
Đêm tân hôn, Triệu Hoài An cầm đao xông vào hỉ đường.
“Khương Vân Sơ, nàng thà gả cho hắn cũng không chịu gả cho ta sao?”
Ta kiên định đáp:
“Triệu Hoài An, ta không làm thiếp.”
Triệu Hoài An lại nhìn sang phu quân ta, lạnh lùng cười:
“Tạ thiếu chủ, Tạ gia các ngươi không muốn tiếp tục làm ăn ở kinh thành nữa sao?”
Ở kinh thành này, quyền quý như hổ, thương nhân tựa dê.
Thế nhưng Tạ Cảnh Hành không hề nhượng bộ, chỉ lặng lẽ che chở ta phía sau lưng.
Ngay ngày hôm sau, Triệu Hoài An đã bắt đầu trả thù.
Năm chiếc thương thuyền của Tạ Cảnh Hành bị kẻ khác phóng hỏa thiêu rụi ngay tại bến cảng.
1
Tết Thượng Nguyên, phố dài sáng rực như ban ngày.
Ta cùng các cô nương trong phường thêu bán hết đợt hoa đăng cuối cùng, đang chuẩn bị thu dọn hàng quán trở về thì thế t.ử Tĩnh An Hầu — Triệu Hoài An — chặn trước mặt ta.
Phía sau Triệu Hoài An là hơn hai mươi tùy tùng, đoàn người khí thế rầm rộ, chặn kín cả con ngõ.
“Vân Sơ.”
Hắn nâng trên tay một cây trâm vàng Cửu Loan từ tiền triều. Dưới ánh đèn, cây trâm tỏa ra ánh sáng lấp lánh rực rỡ.
“Đi theo ta, cây trâm này sẽ là của nàng.”
Đám đông vây quanh xem náo nhiệt ngày một nhiều. Có người ngưỡng mộ, có người hò reo cổ vũ, nhưng phần lớn đều đang chờ xem trò vui.
Ta lạnh lùng từ chối:
“Triệu thế t.ử, Khương Vân Sơ ta thà làm vợ thương nhân, quyết không làm thiếp Hầu phủ.”
Sắc mặt hắn lập tức sa sầm, chỉ buông lại một câu:
“Khương Vân Sơ, nàng đừng hối hận!”
…
Kể từ khi ta cập kê năm mười lăm tuổi, hắn vẫn luôn dây dưa không dứt.
Lần đầu tiên, hắn tặng ta một rương trân châu phương Nam.
Lần thứ hai, hắn trực tiếp sai người truyền lời, nói muốn nạp ta vào phủ làm quý thiếp.
Đến lần thứ ba, hắn đích thân tới cửa, nói rằng cả đời này sẽ đối xử tốt với ta.
Ta vẫn hỏi câu hỏi như mọi lần:
“Ngài có cưới ta làm chính thê không?”
Lần nào hắn cũng im lặng, bởi hắn đã có chính thê.
Đối với ta, bị nạp làm thiếp, phải sống cảnh ăn nhờ ở đậu là chuyện tuyệt đối không thể chấp nhận.
Đã đến nước này, dựa vào đâu mà hắn cho rằng chỉ với một cây trâm vàng phô trương, hắn có thể khiến ta thay đổi ý định?
“Thứ mà bản thế t.ử đã nhìn trúng, trước nay chưa từng có chuyện không giành được.”
Giọng hắn mang theo ý cười, nhưng ánh mắt lại lạnh lẽo như băng.
Ta vô thức lùi lại nửa bước.
Đúng lúc ấy, một chiếc áo choàng còn vương hơi ấm phủ xuống vai ta.
“Triệu thế t.ử, Vân Sơ là thê t.ử chưa qua cửa của ta, xin ngài tự trọng.”
Giọng người vừa đến ôn hòa, nhưng lại ẩn chứa sức mạnh không cho phép bất kỳ ai nghi ngờ.
Ta ngoảnh đầu nhìn lại, bắt gặp đôi mắt bình tĩnh của Tạ Cảnh Hành.
Triệu Hoài An nheo mắt, đ.á.n.h giá hắn từ trên xuống dưới rồi chợt lạnh lùng cười:
“Tạ thiếu chủ? Thú vị đấy. Tạ gia các ngươi không muốn tiếp tục làm ăn ở kinh thành nữa sao?”
“Chuyện làm ăn của Tạ gia không phiền thế t.ử bận tâm.”
Tạ Cảnh Hành lấy từ trong tay áo ra một cuộn văn thư. Giấy đỏ viền vàng, bên trên rõ ràng là hôn thư đã được quan phủ đóng ấn.
“Tam thư lục lễ, không thiếu một thứ. Nếu thế t.ử còn tiếp tục dây dưa, ta không ngại mời Phủ doãn đến phân xử.”
Tạ Cảnh Hành nói nhẹ nhàng như gió thoảng mây bay, nhưng sắc mặt Triệu Hoài An càng lúc càng khó coi.
“Được, tốt lắm.”
Triệu Hoài An thu cây trâm vàng vào trong tay áo, lạnh lùng liếc ta một cái.
Hắn xoay người rời đi, đám đông lập tức tự động tránh sang hai bên, nhường ra một con đường.
Ta đứng yên tại chỗ, trong đầu ong ong không ngừng.
Triệu Hoài An chắc chắn sẽ không chịu bỏ qua, nhất định sẽ làm khó Tạ Cảnh Hành.
“Khương cô nương, vừa rồi tình thế cấp bách, ta đã mạo phạm.”
Tạ Cảnh Hành xoay người lại, giọng nói dịu đi vài phần.
Ta nắm lấy cổ áo choàng, bên trên vẫn còn vương mùi trầm hương nhàn nhạt.
Ta không khỏi nghi hoặc:
“Còn hôn thư này là sao?”
“Là ta đã chuẩn bị từ trước.”
Hắn không hề che giấu.
“Hôn thư là thật, bên trên có chính tay lệnh đường ký tên.”
Lòng ta chấn động. Mẫu thân đã giấu ta định ra hôn sự này từ khi nào?
“Vì sao mẫu thân ta lại…”
Ta hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra.
Hắn đứng ở cuối con phố dài, phía sau là ánh đèn của muôn nhà. Hắn cụp mắt nhìn ta, đáy mắt ẩn chứa một thứ cảm xúc mà ta không sao hiểu được.
“Năm năm trước, tại đình Thập Lý ngoài thành, có một thư sinh nghèo đói đến mức không thể bước tiếp, được một cô nương cầm đèn bố thí cho một bát cháo nóng.”
“Sau này, thư sinh ấy không tiếp tục đọc sách nữa mà chuyển sang kinh doanh. Hắn đã mất năm năm mới có đủ dũng khí đứng trước mặt cô nương năm xưa.”
Ta sững sờ.
Mùa đông năm ấy, ta theo mẫu thân ra ngoài thành phát cháo cứu tế, quả thật từng gặp một thư sinh sa cơ lỡ vận ở đình Thập Lý.
Y phục của hắn mỏng manh, hai bàn tay đầy những vết nứt do giá rét.
Khi ấy, ta đã cho hắn thêm một bát cháo, còn lén đặt mấy đồng bạc vụn dưới đáy bát.
Những ký ức vốn đã mơ hồ bỗng trở nên rõ ràng.
“Chỉ vì vậy mà ngài dám mang hôn thư ra sao?”
Sau khi hoàn hồn, ta vẫn cảm thấy chuyện này thật hoang đường.
Tạ Cảnh Hành dịu dàng mỉm cười:
“Ta sẽ không ép buộc cô nương. Nếu nàng không đồng ý, hôn thư này có thể hủy bỏ bất cứ lúc nào. Chỉ là tối nay, ta không thể trơ mắt nhìn nàng bị hắn đưa đi.”
Vẻ mặt hắn vô cùng nghiêm túc, trong mắt còn thấp thoáng sự mong đợi.
Ta không đưa ra câu trả lời mà hắn mong muốn, bởi trong lòng lúc này rối như tơ vò.