Năm thứ tám sống nhờ ở Hầu phủ, Tạ Tầm không còn thiên vị ta nữa, cũng chẳng nhắc đến hôn ước.
Ta vốn tưởng chàng bị kẹt giữa ta và mẫu thân, khó bề xử trí.
Cho đến khi biểu muội vào phủ.
Trong cung ban xuống một đĩa bánh thủy tinh, chàng như hiến vật quý, dỗ nàng ăn thêm nửa miếng.
Ta chỉ gắp thêm nửa đũa, lại bị quở là thô tục tham ăn: “Tham miệng như vậy, sao có thể làm chủ mẫu Tạ gia?”
Đêm đông, gió tuyết cứa người.
Trong phòng tiếng cười nói rộn ràng, ngoài phòng, phu nhân đuổi ta ra đứng phạt.
Vị lang quân ở phủ bên nghe động tĩnh, thò đầu nhìn sang, khẽ thở dài, thấy vẻ quẫn bách của ta liền đem cả hộp bánh mình được ban cho ta.
“Chỉ là một hộp điểm tâm thôi, có gì quan trọng chứ?”
“Hầu phủ sa sút đến mức phải vì chuyện này mà làm khó một cô gái mồ côi sao?”
Ta ngẩn người.
Điểm tâm nuốt xuống khi phải sống nhờ nhà người, lúc nào cũng mằn mặn.
Ngay cả người xa lạ còn hiểu, cảm giác nhục nhã ấy khó mà nuốt nổi.
Ta đã ăn đủ rồi.
Ngay đêm đó, ta lặng lẽ thu dọn hết đồ đạc của mình.
Ta dè dặt đi sau phu nhân, cúi đầu không nói.
Phu nhân nắm tay Trần Cẩn Du: “Đứa nhỏ này, mấy hôm trước lại phát bệnh cũng chẳng nói, khiến dì đau lòng biết bao.”
“Dì đang lo biểu ca lần đầu đi làm công vụ, chút bệnh cũ của Du nhi không đáng để người bận lòng.”
Nàng cười dịu dàng: “Người ta vẫn nói, ngưỡng vọng phong thái người hiền như uống rượu ngon, thấm nhuần đức sáng thì thân tâm tự được bồi dưỡng.”
“Biểu ca lập công, hôm nay vẻ vang hồi kinh, con hưởng chút hỉ khí của huynh ấy nên bệnh cũng khỏi hơn rồi!”
“Chỉ có con là khéo miệng.”
Phu nhân cười đến không khép miệng được: “Con trai ta phẩm chất như ngọc khuê ngọc chương, phải là cô nương thông tuệ trong sáng như con mới xứng đôi.”
Bà ngừng một chút, chợt hỏi: “Vân Xu, con thấy có đúng không?”
Ta hé miệng.
Lời đến bên môi lại nuốt xuống: “Phu nhân nói phải.”
Ta vốn không phải người nhẫn nhịn như tượng đất.
Nếu là ba tháng trước, ta còn có thể không kiêu không hèn nói một câu rằng Tạ Tầm từ trước đến nay đều có chủ ý của riêng mình.
Cũng đâu phải ta đơn phương si mê quấn lấy chàng.
Khi ấy Trần Cẩn Du mới vào phủ, Tạ Tầm đi cùng nàng ngắm hoa, nghe vậy liền cau mày, lần đầu tiên nặng lời với ta: “Không phép không tắc, trước mặt người ngoài, sao lại cãi lời mẫu thân?”
Chỉ vì một câu đó, lòng bàn tay ta bị thước đ.á.n.h sưng lên.
Đến khi vết sưng tan, chút tự tin ít ỏi của kẻ ăn nhờ ở đậu cũng tan theo, chỉ còn lại thấp thỏm bất an.
Phu nhân vẫn chưa vừa ý: “Nhìn cái dáng rụt rè của ngươi kìa!”
“Thật không ra thể thống gì!”
“Không thấy ngươi ta suýt quên, hôm trước ma ma Từ đi xem áo cưới ngươi thêu, thứ gì thế hả?”
“Cắt đi, thêu lại!”
“Hầu phủ bạc đãi ngươi sao?”
“Để ngươi tiếc chút chỉ vàng đến mức ấy, còn thể diện gì nữa?”
Ta cúi đầu, nhỏ giọng vâng dạ.
Áo cưới đã thêu lại ba lần.
Chuyện quá tam ba bận, ta sắp cập kê, hôn kỳ cũng gần.
Vải cắt rồi lại thêu, ta đi tìm quản sự ma ma xin thêm, bà ta lại nói những thứ này vốn phải do nhà gái tự chuẩn bị để lấy điềm lành.
“Cô nương không có nhà mẹ đẻ, tiểu hầu gia lại thương cô, chi bằng viết thư bảo ngài ấy gửi về ít chỉ vàng?”
Tạ Tầm ra ngoài làm công vụ, chuyện nhỏ như vậy, bị chìm giữa mấy phong gia thư cũng là bình thường.
Chàng chỉ là quá bận thôi, phải không?
Ta chờ chàng trở về.
Dù sao cũng là thanh mai trúc mã tám năm, chàng từng thật lòng nhiệt thành đối đãi với ta như thế, hẳn vẫn còn nhớ tình nghĩa.
Cổng lớn mở ra.
Phu nhân kêu lên một tiếng “con trai của ta” rồi vội vàng nghênh đón.
Ta kiễng chân nhìn sang.
Mấy ngày không gặp, trên gương mặt Tạ Tầm tràn đầy vẻ đắc ý của một thiếu niên làm quan vừa lập công.
Được mọi người vây quanh vào hoa sảnh, sau khi trò chuyện thân tình với phu nhân một lúc, chàng dường như không nhịn được, bước về phía ta.
Mắt ta khẽ sáng lên.
Nhưng Tạ Tầm không dừng trước mặt ta.
Chàng chỉ liếc ta một cái, hoàn toàn làm ngơ vẻ mong chờ trong mắt ta, rồi lấy ra một cây trâm ngọc, đưa đến trước mặt Trần Cẩn Du.
“Đây là cây trâm ngọc mấy hôm trước muội viết thư muốn.”
Trần Cẩn Du vui mừng nhận lấy, giơ tay cài lên tóc: “Đa tạ biểu ca, đẹp không?”
“Rất hợp với muội.”
Tạ Tầm như cảm nhận được gì, chạm phải ánh mắt đã lạnh đi quá nửa của ta.
Chàng cau mày, dường như nhớ ra chuyện gì đó, mím môi không tự nhiên: “Ta vội về, không vòng qua đường xa, quên mua bánh gạo cho nàng.”
Cây trâm ngọc sáng đến soi được bóng người.
Thì ra không phải chàng không nhận được những lá thư nói toàn chuyện vụn vặt.
Ta hỏi rất khẽ: “Vậy mua cây trâm ngọc kia không cần vòng đường sao?”
“Nàng đang so bì à?”
Tạ Tầm càng cau mày hơn.
“Lần trước cũng vậy.”
Trong phủ ai mà không biết phu nhân ghét ta, còn Tạ Tầm vẫn luôn thiên vị ta.
Mấy năm trước, chàng từng làm ầm ĩ đến long trời lở đất, khiến phu nhân tức đến nằm liệt giường nửa tháng, cũng nhất quyết nhận hôn ước miệng kia, muốn giữ lời cưới ta.
Cuộc sống của ta trong phủ khá hơn đôi chút cũng nhờ sự thiên vị ấy.
Nhưng bây giờ, cây trâm ngọc là vì chàng tiện đường.
Bánh hoa đào lần trước là vì vô tình bị ép nát giữa một đống quà mua cho Trần Cẩn Du.
Hôm nay người đông mắt tạp.
Thư gửi đi không có hồi âm.
Bánh gạo cũng không có.