01.
Ta không biết nên phản ứng thế nào, chỉ đóng cửa c.h.ặ.t hơn. Dựa vào cửa một cách mệt mỏi, cảm thấy đầu đau nhức. Lạ thật. Ta đã cố tình tránh, sao vẫn còn gặp Nghiêm Bắc Lục.
Bên ngoài truyền đến giọng của Trương thúc hàng xóm: “Lâm đại phu có nhà không?”
Nghe tiếng người quen, ta vẫn mở hé cửa: “Trương thúc, thúc đến làm gì?”
“Ái da, Thanh Dao, hôm nay thúc với thúc mẫu lên núi, lúc về thấy thằng nhỏ này nằm bên đường, trông tội nghiệp quá. Thúc sờ thử, còn hơi thở. Thúc mẫu nói cứu một mạng hơn xây bảy tầng bảo tháp, thúc đâu dám chậm trễ, vội mang đến cho nàng.”
Trương thúc vừa nói vừa chỉ người đàn ông dựa tường. Hắn dựa tường, mặt đầy bùn đất nhưng vẫn không che được dung mạo thanh tú.
“Thanh Dao, nàng xem còn cứu được không?”
Ta bất lực xoa trán: “Thúc, thúc mẫu ơi, thứ bên đường đừng tùy tiện nhặt, nhất là loại nam nhân lai lịch bất chính thế này.”
Trương thúc mẫu xích lại gần: “Thanh Dao à, thúc mẫu chủ yếu thấy thằng nhỏ này trông cũng được, c.h.ế.t vậy thì tiếc lắm.” Rồi hạ giọng: “Ái da, nàng biết rồi đó, thúc mẫu lúc trẻ chính là ‘đại sai mê’, thích kiểu này.”
Ta không khỏi thầm nghĩ: “Thúc mẫu, ta thật cảm ơn thúc mẫu, không thể chỉ nhìn bề ngoài, bề ngoài mới dễ lừa người nhất.”
Ngẩng mắt nhìn Nghiêm Bắc Lục dựa tường. Hắn dựa tường, trông thật đáng thương, ta lại không nén được run lên một cái. Quay người, thấy trên biển hiệu bốn chữ “Huyền hồ tế thế”, ta trầm tư rất lâu.
Sự đã đến nước này, đành để Trương thúc khiêng Nghiêm Bắc Lục vào.
02.
Nghiêm Bắc Lục vốn là con trai Hộ bộ Thượng thư.
Nghiêm Thượng thư cương trực thanh liêm, làm quan thanh lưu, không bao giờ kết bè kết đảng.
Tiên đế chưa lập thái t.ử, trong đó tam hoàng t.ử và ngũ hoàng t.ử thế lực mạnh nhất.
Hai vị hoàng t.ử đều muốn kéo Nghiêm Thượng thư về phe, đều bị từ chối nghiêm khắc.
Hai vị hoàng t.ử mang hận, liên kết quần thần vu cáo Nghiêm Thượng thư tham ô nhận hối lộ.
Cuối cùng Nghiêm Thượng thư bị ban c.h.ế.t, người nhà đều bị đày đi Thanh Châu.
Ai ngờ cuối cùng lại là lục hoàng t.ử vốn không lộ sắc trở thành thiên t.ử. Hắn đăng cơ, minh oan cho nhà họ Nghiêm, Nghiêm Bắc Lục mới thoát khỏi cảnh lưu đày.
Những năm ở Thanh Châu, Nghiêm Bắc Lục chịu đủ khổ cực, người nhà đã sớm rời bỏ. Hắn một mạch từ Thanh Châu đi về kinh thành, muốn khôi phục môn hộ nhà họ Nghiêm.
Kiếp trước, ta lên núi hái t.h.u.ố.c, nhặt được hắn ngất bên đường. Hắn ở Thanh Châu khổ cực, một cánh tay suýt phế, ta mang về nhà, nối lại cánh tay, hết lòng chăm sóc.
Dù nghèo đến cùng cực, hắn vẫn không che được dung mạo tuấn tú và khí chất thoát tục. Lúc ấy ta còn nghĩ mình thật may mắn, nhặt được một lang quân tuấn tú như vậy.
Hắn luôn mang vẻ không ăn khói lửa nhân gian, ánh mắt xa cách, mang chút cao cao tại thượng, nhưng ta vẫn thích dính lấy bên hắn. Hắn đôi khi cũng dịu dàng sắp xếp sách t.h.u.ố.c cổ thư giúp ta; lúc ta bận rộn thì giúp ta cài lại tóc rơi; cũng từng trong vườn xuân đầy hương thơm bẻ một cành đào cho ta…
Hôm ấy, chúng ta uống rượu trong sân, rượu qua ba tuần. Hắn hỏi ta sau này muốn báo đáp thế nào.
Dưới ánh trăng cao, hắn một thân thanh y, dung nhan thanh lãnh có chút dịu dàng. Ta nhìn vẻ đẹp như gió trong trăng sáng của hắn, sững lại một khắc, ngây người nói:
“Chẳng bằng… lấy thân báo đáp.” Nói xong ta hơi hối hận, ngẩng mắt nhìn phản ứng của hắn.
Hắn im lặng rất lâu, lâu đến mức ta mở miệng từ chối: “Cái đó… ta uống nhiều rồi, ngươi đừng để tâm.”
Hắn cuối cùng mở miệng: “Được.”
Ta nghĩ, trong lòng hắn có lẽ cũng có ta.
Sau này hắn không phụ kỳ vọng, đỗ trạng nguyên. Hắn nói không thích phiền phức, nên hôn lễ của chúng ta vô cùng đơn giản, một chiếc kiệu nhỏ đưa ta vào cửa.
Sau khi kết hôn, ta nghĩ đây là khởi đầu hạnh phúc.
Biết thân thể hắn không tốt, ta đích thân xuống bếp làm t.h.u.ố.c thiện.
Hắn xử lý công vụ luôn quên giờ, ta luôn xách cơm đứng canh ngoài cửa thư phòng. Ta học những lễ nghi phiền phức, học cách ăn mặc của vương công quý nữ, ta nghĩ đã làm phu nhân của hắn thì không thể làm hắn mất mặt.
…
Nhưng hắn luôn tính tình nhạt nhẽo, dù ta làm gì hắn cũng chỉ lạnh lùng nhìn ta.
Ta đưa t.h.u.ố.c thiện, hắn nói đã có tiểu trù lo liệu, ta khỏi phí công. Ta học làm một tể tướng phu nhân, hắn nói ta Đông Thi bắt chước Tây Thi. Ta trong phủ nghiên cứu thảo d.ư.ợ.c, hắn nói ta không lo việc chính.
…
Có rất nhiều lúc ta nghĩ, trong lòng hắn thật sự từng có ta sao? Lời hứa dưới trăng ấy rốt cuộc là lời say của hắn hay chỉ là ảo tưởng của ta.
Nhưng hắn cũng như vợ chồng bình thường mang thủ thế mới về cho ta, vẽ lông mày vẽ bướm cho ta, rửa tay làm canh. Nhưng cũng chỉ đến thế.
Cho đến một lần, hắn uống say bí tỉ, ôm c.h.ặ.t ta. “Thanh nhi, Thanh nhi, ta nhớ nàng quá.”
Đó là lần đầu hắn gọi ta thân mật như vậy. Từ khi gặp hắn, hắn chỉ gọi thẳng tên ta. Ta cũng muốn hắn gọi một tiếng “nương t.ử”, nhưng hắn chỉ nhíu mày: “Đó chỉ là một xưng hô, có gì phải để tâm.”
Nhưng từ lúc hắn gọi “Thanh nhi”, ta nghĩ hắn nhất định yêu ta, hắn chỉ tính tình vốn lãnh đạm, nên ta phải tốt với hắn gấp đôi.
Ngày hôm sau, hắn như quên hết lời đã nói, lại khôi phục vẻ lãnh đạm ngày thường.
Ta dùng ảo tưởng hư vô tự dệt một giấc mơ đẹp, nhưng mơ vẫn là mơ, rồi sẽ có ngày tỉnh.
Hắn rất ít cho ta vào thư phòng. Có lần ta thấy cửa thư phòng không đóng, bèn muốn vào tìm hắn.