Lúc Chu Đình Xuyên bước vào hậu trường để tìm tôi, tôi đã hoàn thành xong xuôi việc mặc chiếc váy cưới lộng lẫy lên người từ lâu. Tà váy cưới màu trắng tinh khôi trải dài, phủ kín cả một khoảng sàn nhà.
Anh lặng lẽ đứng ở cửa ra vào, diện một bộ âu phục chú rể vô cùng lịch lãm, thẳng tắp, đường nét trên gương mặt vẫn khôi ngô, tuấn tú như xưa. Trông anh lúc này hệt như hình ảnh của buổi hẹn hò chính thức đầu tiên giữa hai đứa chúng tôi vậy.
Duy chỉ có điều, trong sâu thẳm ánh mắt anh lúc này ngập trạng sự mệt mỏi rã rời, và cũng vô cùng nặng nề, u uất.
Anh chăm chú nhìn tôi hồi lâu, vẻ mặt như thể chất chứa vô vàn lời muốn nói ra. Nhưng đến cuối cùng, anh lại chỉ nhẹ giọng thốt lên đúng một câu hỏi thăm sáo rỗng:
“Em có mệt lắm không?”
Tôi suýt chút nữa đã bật cười thành tiếng đầy mỉa mai. Đã đi đến tận nước này rồi, vậy mà câu đầu tiên anh mở miệng hỏi tôi vẫn lại là những lời hỏi han vô thưởng vô phạt như thế.
“Cũng bình thường thôi. Dù sao thì lớp trang điểm cô dâu này cũng vô cùng đắt đỏ, không chịu khó ngồi im thế này lâu hơn chút thì lỗ vốn c.h.ế.t mất.”
Anh tiến lại gần tôi thêm hai bước chân, rồi dừng lại đứng ngay trước mặt tôi:
“Lê Tuế...”
“Nói đi.”
“Nếu ngày hôm nay em thực sự không muốn bước lên lễ đường kia... anh lập tức có thể dứt khoát dắt tay em rời khỏi nơi này ngay bây giờ.”
Tôi rốt cuộc cũng chịu ngước mắt lên nhìn thẳng vào anh:
“Dắt tôi đi ư? Đi rồi thì sao nữa đây? Lại dắt tôi tìm đến một xó xỉnh nào đó, để tiếp tục bắt tôi phải từ từ học cách chấp nhận sự thật tàn nhẫn này, để anh thong thả đứng ra giải thích bao biện, và để người mẹ độc ác của anh từ tốn buông lời xin lỗi sáo rỗng hay sao?!”
Anh héo miệng, cứng họng không thể thốt ra lời phản bác nào.
Tôi nhìn chăm chú vào khuôn mặt anh, đột nhiên cảm thấy mọi chuyện sao mà tẻ nhạt và vô vị đến thế. Trước đây không biết đầu óc tôi bị chập mạch thế nào, lại có thể ngu ngốc cho rằng vẻ mặt kìm nén cảm xúc, đầy khắc chế ấy của anh trông vô cùng quyến rũ và chín chắn chứ?
Giờ đây khi dán mắt nhìn lại, tôi chỉ thấy một sự mệt mỏi và giả tạo khôn cùng.
Anh cái gì cũng muốn vẹn cả đôi đường, muốn chu toàn hết thảy. Muốn giữ gìn thể diện, danh tiếng đàng hoàng cho gia đình, muốn bảo vệ tình yêu thâm thính dành cho tôi, muốn gánh vác trách nhiệm chuộc tội thay mẹ, và cũng muốn dỗ dành, che chở cho tôi.
Thế nhưng hiện thực cuộc sống làm gì có chuyện dễ dàng như thế. Một kẻ tham lam lúc nào cũng muốn thâu tóm, bảo toàn tất cả mọi thứ trong tay, thì đến cuối cùng thường sẽ chẳng thể bảo vệ nổi bất kỳ điều gì cả.
Tôi khẽ thở dài, nhẹ giọng nói:
“Chu Đình Xuyên. Anh có biết lúc này điều khiến bản thân tôi cảm thấy hối hận nhất là gì không?”
Anh chăm chú nhìn tôi, im lặng chờ đợi câu trả lời từ tôi.
“Điều tôi hối hận nhất, hoàn toàn không phải là việc bản thân đã vô tình quen biết anh. Mà là sau khi quen biết anh rồi, tôi thế mà lại ngu ngốc, cả tin cho rằng bản thân mình thực sự có cơ hội được chạm tay vào một tương lai bình thường, hạnh phúc như bao người khác.”
Đôi mắt anh phút chốc đỏ hoe lên vì xúc động. Tôi đã nhìn thấy rõ mồn một phản ứng ấy của anh, nhưng trong lòng tôi lúc này, tuyệt nhiên không hề dấy lên nửa phần vui sướng hay hả dạ nào cả, mà chỉ có độc nhất một nỗi mệt mỏi, chán chường sâu hoắm, kéo dài vô tận.
Ở phía ngoài sảnh tiệc, tiếng MC dẫn chương trình đang liên tục cất lên giục giã các khâu chuẩn bị để bắt đầu buổi lễ. Tiếng nhạc thử loa lọt qua khe cửa truyền vào trong phòng nghỉ, âm thanh rộn rã, náo nhiệt ấy nghe qua sao mà xa xỉ, giống như đang chào đón một cuộc đời hoàn toàn khác của một ai đó vậy.
Còn tôi tự biết rõ hơn ai hết, hai đứa chúng tôi... vĩnh viễn không bao giờ có thể quay trở lại vạch xuất phát ban đầu được nữa rồi.
11
Thứ thực sự giáng một đòn chí mạng, đóng đinh cuộc đời tôi vào vũng bùn tăm tối, hoàn toàn không phải là việc Thẩm Nhạn xuất hiện tại sảnh cưới trọng đại này. Mà là việc bà ta ngang nhiên ngồi chễm chệ ngay hàng ghế đầu tiên dành cho phụ huynh, rồi khẽ hướng mắt nhìn tôi và nở một nụ cười nhẹ đầy ẩn ý.
Nụ cười ấy... thực sự quá đỗi quen thuộc đối với tôi rồi. Nó giống hệt như nụ cười khinh bỉ năm xưa khi bà ta đứng hiên ngang trên bục giảng cấp ba, nhẹ giọng buông lời nhục nhã: “Lê Tuế, gần đây em có phải nên thu xếp lại tâm trí của mình rồi không?”
Trông vô cùng dịu dàng, thanh nhã, vô cùng đàng hoàng, lịch thiệp, nhưng sức công phá, hủy hoại tâm lý lại vô cùng kinh hoàng và chí mạng.
Bó hoa cưới rực rỡ trên tay tôi phút chốc rơi rụng thẳng xuống sàn nhà.
Hứa Miên đứng ở phía hậu trường, xuyên qua đám đông chen chúc nhìn thấy sắc mặt tôi bỗng chốc trắng bệch, bất thường, cậu ấy liền vội vàng định lao ra chỗ tôi. Nhưng Chu Đình Xuyên đã nhanh hơn một bước, đưa tay đỡ lấy bả vai run rẩy của tôi.
Bàn tay anh vô cùng vững chãi và ấm áp, vững chãi ấy giống như thể anh đã sớm lường trước và lên sẵn kịch bản cho khoảnh khắc kinh hoàng này từ lâu rồi vậy.
Tôi ngước đầu nhìn thẳng vào khuôn mặt anh, đột nhiên trong phút chốc, tôi đã thấu tỏ hết thảy mọi chuyện, và đồng thời, tôi cũng chẳng còn muốn bận tâm hay thấu hiểu thêm bất kỳ điều gì nữa rồi.
Trên sân khấu chính, MC vẫn đang chuyên nghiệp dẫn dắt buổi lễ đi theo đúng quy trình đã định sẵn. Toàn thể quan khách ngồi bên dưới đều đổ dồn ánh mắt ngưỡng mộ nhìn về phía hai chúng tôi, họ ngỡ rằng sự ngập ngừng, bất thường lúc này chỉ là một phần kịch bản nhỏ được dàn dựng sẵn cho đám cưới thêm phần xúc động.