Ta siết c.h.ặ.t khăn tay, nghiêm chỉnh đáp:
“Bẩm điện hạ, thần nữ đang đọc Nữ Giới và Đại Học, hiện đã đọc đến Trung Dung.”
Nghe xong, chàng chỉ thản nhiên “ừ” một tiếng, chẳng dành cho ta lấy nửa ánh mắt khen ngợi, ánh nhìn đã vô thức trôi về phía sâu trong sân.
Nơi ấy thấp thoáng có thể nhìn thấy tà váy trắng của Tạ Vân Thư đang đung đưa trên chiếc xích đu.
Chàng lại hỏi:
“Nhị cô nương thích màu gì?”
“Ít ngày nữa Nội vụ phủ sẽ đưa vải đến, cô sẽ sai người mang cho nàng vài xấp.”
Ta ngẩng đầu, đôi mắt sáng lên, nghiêm túc trả lời:
“Thần nữ thích màu đỏ thẫm, trông tươi tắn hơn.”
Chàng qua loa gật đầu.
“Đỏ thẫm… cũng có phần quá phô trương.”
Sau đó, thân thể chàng vô thức ngả về sau, tầm mắt vượt qua vai ta, tiếp tục nhìn về phía hậu viện.
Ta nhìn thấy hết, cũng ghi nhớ hết trong lòng.
Khoảnh khắc ấy, một nơi nào đó trong tim tựa như bị người ta sống sượng khoét mất một mảnh, chậm rãi sụp xuống.
Ta không ngừng tự an ủi mình.
Chàng chỉ là lần đầu đính hôn với một nữ t.ử nên chưa quen thân.
Chàng là trữ quân, đương nhiên phải giữ uy nghi.
Chỉ c.ầ.n s.au này thành hôn, sớm chiều chung sống, chàng nhất định sẽ nhìn thấy những điểm tốt của ta, nhất định sẽ thu lại ánh mắt đang hướng về người khác.
Cuộc hôn nhân này là thể diện duy nhất ta có được trong Tạ phủ.
Ta nắm c.h.ặ.t lấy nó, như nắm lấy một cọng rơm cứu mạng.
A nương tuy thiên vị Vân Thư, nhưng mỗi khi có người hỏi đến, bà vẫn sẽ kiêu hãnh nói:
“Tiểu nữ nhi nhà ta là vị hôn thê của Thái t.ử.”
Khi ấy, nhìn vẻ kiêu hãnh trên mặt bà, trong lòng ta cũng dâng lên một chút ấm áp.
Ít nhất nhờ thân phận này, cũng có lúc ta được mẫu thân cần đến, được Tạ gia xem trọng.
Ta nghĩ như vậy đã đủ rồi.
Dù chỉ là ánh sáng trộm được, vẫn có thể sưởi ấm bản thân.
CHƯƠNG 5
Cho đến cuối xuân năm ta mười sáu tuổi.
Hôn kỳ sắp đến, trên dưới Tạ phủ đều bận rộn.
Hôm ấy ta đến tìm Vân Thư, muốn thương lượng chuyện sau khi ta xuất giá nàng sẽ một mình ở lại trong phủ.
Khi đi đến trước cửa nguyệt động, cách một bức bình phong gỗ chạm hoa, ta nghe thấy hai giọng nói.
Một giọng là của Vân Thư, dịu dàng uyển chuyển, mang theo ba phần lạnh nhạt cùng bảy phần hờ hững quen thuộc.
“Điện hạ, tuy ta sinh ra không có tình căn, nhưng trước phồn hoa nhân thế, cũng không phải hoàn toàn không có cảm giác.”
Nàng ngừng lại một lát rồi tiếp tục:
“Nếu điện hạ thật sự muốn có ta, ta… cũng bằng lòng.”
Ta che miệng, không để bản thân phát ra tiếng.
Phía bên kia bình phong im lặng chốc lát, sau đó vang lên giọng Tiêu Yến:
“Lời này là thật sao?”
Bốn chữ ấy trầm thấp, dịu dàng và dè dặt, tựa như một người cuối cùng cũng lấy hết dũng khí nâng niu đóa hoa mà mình cho rằng cao không thể với tới.
Đó là giọng điệu chàng chưa từng dùng với ta.
Khi nói chuyện với ta, chàng vĩnh viễn ung dung, chu toàn, mang theo một khoảng cách khách khí.
Ta đứng trước cổng vòm rất lâu, lâu đến mức hai chân tê dại.
Sau đó ta xoay người rời đi, không gây ra bất cứ tiếng động nào.
Trở về viện của mình, ta lấy tất cả những vật đã giấu dưới đáy rương từ nhỏ đến lớn ra ngoài.
Một chiếc vòng bạc tổ mẫu tặng khi ta ba tuổi, nói đó là thể diện của Thái t.ử phi.
Một chiếc lá ta lén mang về vào năm mười tuổi, khi a phụ đưa ta đến Đông cung nhận cửa, dù chính ta cũng chẳng biết vì sao phải giữ nó lại.
Bức tranh nghiêng mặt của Tiêu Yến ta vẽ năm mười hai tuổi, nét vẽ xiêu vẹo, ngũ quan chẳng giống, nhưng ta đã nhìn chàng rồi vẽ suốt mấy ngày.
Còn có vô số câu chữ ta lén ghi lại trên giấy.
“Mùng Năm tháng Năm, hôm nay điện hạ nhìn ta một lần trong yến tiệc, tuy chỉ là một thoáng, nhưng hôm nay ta đã ăn thêm một bát cơm.”
“Ngày Rằm tháng Tám, điện hạ nói chữ của ta có vài phần cốt cách, không giống nữ t.ử khuê các bình thường.”
“Sau này ta nhất định phải luyện chữ mỗi ngày, không thể khiến chàng thất vọng.”
“Mùng Chín tháng Chín, điện hạ sai người tặng ta một đĩa bánh phục linh.”
“Tuy sau đó ta mới biết trong phủ ai cũng có phần, ngay cả Vương đại gia trông cửa cũng được một miếng, nhưng ta vẫn cảm thấy khi sai nội thị đưa đến, trong lòng chàng nhất định đã đặc biệt nghĩ tới ta.”
Ta nhìn những thứ ấy, không biết mình nên khóc hay nên cười.
Hóa ra tình ý ta tự cho là có trong những năm qua chẳng qua chỉ là sự tự lừa mình dối người từ một phía.
Ánh mắt chàng chưa từng thật sự rơi trên người ta.
Ta lặng lẽ xếp những tờ giấy ấy lại, bỏ vào một chiếc túi thơm cũ, sau đó bắt đầu thu dọn hành lý.
Ta không biết mình sẽ đi đâu.
Chỉ biết không muốn tiếp tục ở lại nơi này.
CHƯƠNG 6
Hành lý mới thu dọn được một nửa, trên tường viện đột nhiên nhô ra một cái đầu.
Ta giật mình, theo bản năng siết c.h.ặ.t bộ y phục trong tay rồi nhìn kỹ.
Đó là một thiếu niên khoảng mười bảy, mười tám tuổi, mặc một bộ y phục vải bình thường, b.úi tóc có phần tùy ý, đang ngồi xổm trên đầu tường nhe răng cười với ta.
“Này, đây là Tạ gia phải không?”
Ta kinh hãi, nghiêm giọng quát:
“Ngươi là ai?”
“Tự tiện xông vào nhà dân, có tin ta gọi hộ viện tới không?”
Hắn lập tức nhảy từ bức tường cao gần một trượng xuống.
Khi chạm đất, chỉ phát ra một tiếng động rất khẽ.
Hắn phủi bụi trên tay, chẳng hề để tâm mà đ.á.n.h giá một vòng quanh tiểu viện lạnh lẽo, đơn sơ của ta.