Tôi vừa đi vừa trả lời.
Đằng sau vẫn vang lên tiếng cãi vã của thầy Lý và Chu Lệ Lệ.
“Em bị điên rồi sao?”
“Dám đem tài liệu vào một kỳ thi quan trọng như thế, còn bị phát hiện ngay tại chỗ!”
“Thể diện của tôi bị em làm cho mất sạch!”
“Thầy Lý, không phải như thế!”
“Em vốn chỉ muốn khiến Trần Gia…”
Những lời phía sau bị Chu Lệ Lệ cố tình hạ thấp, tôi không nghe rõ.
Chỉ nghe giọng thầy Lý càng lúc càng giận dữ.
“Em tưởng…”
“Bây giờ người bị xử lý là em!”
“Tôi cũng không có cách nào cứu được nữa!”
“Em tự lo đi!”
“Thầy Lý!”
“Sao thầy có thể bỏ mặc em?”
“Thầy quên trước kia thầy đã…”
Tôi đã đi xa.
Những lời còn lại không thể nghe được nữa.
Nhưng tôi hiểu rõ.
Thầy Lý, ông tưởng chỉ cần nhanh ch.óng phủi sạch quan hệ với Chu Lệ Lệ là có thể thoát thân sao?
Đúng là nằm mơ!
8
Tối hôm ấy, Chu Lệ Lệ và thầy Lý phải lập tức trở về trường để giải quyết vụ vi phạm quy chế thi.
Những thí sinh khác tiếp tục ở khách sạn chờ công bố kết quả.
Còn tôi chỉ mong có thể nhanh ch.óng trở về nhà đưa mẹ đi bệnh viện.
Nhưng tôi cũng biết rõ tính cách của bà.
Nếu mẹ biết tôi bỏ lỡ khoảnh khắc quan trọng nhất sau kỳ thi chỉ để trở về sớm, nhất định bà sẽ tự trách bản thân.
Từ nhỏ tới lớn, mẹ luôn sợ mình trở thành gánh nặng của tôi.
Vì vậy, tôi cố gắng kiên nhẫn chờ.
Cũng may chỉ còn ba ngày nữa là có kết quả.
Ở kiếp trước, mẹ ngã quỵ vào ngày thứ năm sau cuộc thi.
Khi ấy, sau khi biết tôi bị kết luận gian lận, mẹ vô cùng đau khổ.
Bà tin chắc con gái mình không thể làm chuyện như thế.
Vậy nên liên tục tìm tới ban giám hiệu, yêu cầu nhà trường xem xét lại.
Hết lần này tới lần khác bị từ chối, bà vẫn không chịu bỏ cuộc.
Cuối cùng, phía nhà trường nói rằng quyết định xử lý thuộc thẩm quyền của ban tổ chức cuộc thi, họ không thể can thiệp.
Mẹ tôi nghe vậy liền quyết định tự bắt xe khách tới Thượng Hải tìm ban tổ chức khiếu nại.
Bà vốn ít khi đi xa.
Đến nơi đất khách, không thông thuộc đường sá, cũng không biết phải tìm ai.
Mẹ cứ thế đi hỏi khắp nơi.
Cuối cùng, trong lúc đang lang thang tìm địa chỉ, cơn đau tim bất ngờ ập tới.
Bà ngã gục bên lề đường.
Mỗi khi nhớ đến chuyện ấy, tôi đều cảm thấy trái tim như bị ai bóp nghẹt.
Nếu khi đó tôi không bị vu oan…
Mẹ đã chẳng phải chạy đôn chạy đáo đi kêu oan cho con gái.
Có lẽ bệnh tim của bà sẽ không chuyển biến xấu nhanh đến thế.
Có lẽ chúng tôi còn đủ thời gian khám định kỳ, phát hiện vấn đề sớm rồi chuẩn bị tiền chữa trị.
Suốt cuộc đời, mẹ đã hy sinh vì tôi quá nhiều.
Tôi âm thầm siết c.h.ặ.t bàn tay.
Kiếp này, tôi thề sẽ không để mẹ phải đau lòng vì mình thêm lần nào nữa.
9
Ba ngày sau, kết quả cuộc thi chính thức được công bố.
Viện trưởng Thẩm vui mừng tới mức gần như phát cuồng.
Ông nhảy cẫng ngay giữa sảnh khách sạn, khiến không ít người đi ngang quay lại nhìn.
Các bạn cùng đoàn cũng liên tục tới chúc mừng tôi.
Mặc dù đại học Nam Viễn vẫn thua Bắc Hoa về tổng số giải thưởng, nhưng không ai còn dám nói sinh viên trường chúng tôi kém năng lực hơn.
Bởi một mình tôi đã giành giải nhất.
Hơn nữa còn đạt số điểm gần như tuyệt đối, phá vỡ kỷ lục của cuộc thi!
Tôi không phủ nhận việc được trọng sinh đã đem lại cho mình một lợi thế rất lớn.
Nhưng sau khi nhìn điểm số của các thí sinh Bắc Hoa, tôi biết dù chỉ dựa vào năng lực ở kiếp trước, mình vẫn hoàn toàn có khả năng đứng đầu.
Khi bước lên bục nhận giải, ánh đèn chiếu xuống rực rỡ.
Tôi cầm chiếc cúp trong tay.
Sau đó chỉ nói một câu:
“Muốn trưởng thành, không nhất thiết phải đi ngược chiều gió.”
“Chỉ cần luôn hướng về phía mặt trời, chúng ta nhất định sẽ tìm thấy con đường của mình!”
Tiếng vỗ tay lập tức vang lên.
Nhìn ánh sáng trước mắt, tôi bất giác mỉm cười.
Kiếp trước, bóng tối đã nuốt chửng tất cả hy vọng của tôi.
Còn kiếp này…
Tôi nhất định sẽ bước về phía ánh sáng.
Không để bất kỳ bóng ma hay kẻ tiểu nhân nào có cơ hội giẫm đạp cuộc đời mình nữa!
10
Khi tôi trở về nhà, mẹ đang đứng trong bếp chuẩn bị bữa tối.
Ánh nắng cuối ngày xuyên qua khung cửa sổ, dịu dàng phủ lên bóng lưng bà một màu vàng ấm áp.
Tôi đứng sững nơi cửa.
Trong thoáng chốc, mọi thứ trước mắt giống hệt một giấc mơ.
Tôi thậm chí không dám bước thêm.
Chỉ sợ vừa chạm vào, hình ảnh bình yên ấy sẽ tan biến như bong bóng.
Mãi đến khi mẹ nghe thấy tiếng động, quay đầu gọi:
“Trần Gia, về rồi đấy à?”
“Ngồi tàu lâu như vậy không mệt sao?”
“Mau rửa tay rồi ra ăn cơm.”
“Hôm nay mẹ làm món sườn xào chua ngọt con thích nhất đấy!”
Tôi nhìn gương mặt quen thuộc của mẹ.
Nhìn lúm đồng tiền nhỏ bên má trái khi bà mỉm cười.
Cuối cùng cũng tin rằng tất cả đều là sự thật.
Mẹ vẫn còn sống.
Vẫn đang đứng ngay trước mặt tôi.
Vẫn nhớ rõ món ăn tôi thích nhất.
“Mẹ!”
“Con nhớ mẹ quá!”
Tôi lập tức chạy tới, ôm c.h.ặ.t lấy bà.
Mẹ hơi ngạc nhiên, sau đó bật cười hiền hậu.
“Ôi chao!”
“Con gái mẹ vừa giành giải nhất mà sao vẫn thích làm nũng như hồi còn nhỏ thế này?”
Tôi chẳng trả lời.
Chỉ càng ôm c.h.ặ.t hơn.
Nước mắt liên tục trào ra.
Nhưng trái tim lại ấm áp đến lạ thường.
Cảm giác như được ngâm trong làn nước nóng dịu dàng, mọi đau đớn đều dần tan biến.
Cảm ơn ông trời.
Cảm ơn vì đã cho con một cơ hội bắt đầu lại.
Sau khi tôi làm nũng đủ lâu, hai mẹ con cùng ngồi xuống ăn tối.
Bữa cơm vô cùng giản dị.