3.
Ba ngày sau, Tiêu Lệ Xuyên dẫn theo bà mối đến cửa.
Lần này chàng không ngồi xe lăn mà chống một cây trượng gỗ mun. Người gầy đi một vòng, nhưng vẻ sát phạt mang từ chiến trường về giữa hàng mày vẫn còn nguyên, chỉ có ánh mắt nhìn ta càng lạnh lùng hơn trước.
Ta đang ở Đông viện pha trà, nghe có người tới, chỉ bảo Thanh Đại mở cửa.
Tiêu Lệ Xuyên quét mắt nhìn những chiếc rương gỗ chương đang chất trong viện, trên rương đều dán phong niêm hồi môn của Thẩm thị.
“Nàng náo đủ chưa?”
Ta rót nước sôi vào chén trà, hơi nóng trắng xóa phả thẳng về phía mặt chàng.
“Hầu gia chống trượng chạy tới đây, là muốn thay ta đếm xem ta đã náo loạn bao nhiêu lần ư?”
“Lệnh Nghi đã đồng ý tạm thời ở lại phủ Tam hoàng t.ử, sẽ không vào Hầu phủ làm chướng mắt nàng. Nàng thu bớt tính khí lại, hôn kỳ vẫn định vào tháng sau.”
Tay đang nâng chén trà của ta khựng lại.
“Nàng ta ở phủ Tam hoàng t.ử?”
Tiêu Lệ Xuyên cau mày: “Tam hoàng t.ử thương nàng ấy kinh sợ, nhận nàng ấy làm nghĩa muội, tạm thời chăm nom.”
Ta không nhịn được bật cười.
“Tiêu Hầu gia chinh chiến nơi biên ải đến mức đầu óc bị gió cát mài mỏng rồi ư? Vị hoàng t.ử nào lại đón một cô nương đang chờ xuất giá vào phủ, ngày ngày chăm nom?”
Sắc mặt chàng lập tức trầm xuống: “Thận trọng lời nói.”
“Ta phải thận trọng điều gì? Người nên thận trọng lời nói là ngài mới đúng. Hai ngày trước, Dung Lệnh Nghi ở chùa Từ An phía nam thành, cùng Tam hoàng t.ử ngồi chung một cỗ xe mui xanh. Người đ.á.n.h xe chính là người của phủ hoàng t.ử. Lúc nàng ta bước xuống, son trên môi còn lem cả. Nếu ngài vẫn cho rằng đó chỉ là tình nghĩa huynh muội, ta có thể mời người kể chuyện nổi danh nhất kinh thành viết riêng cho ngài một đoạn ‘huynh muội tình thâm’.”
Bàn tay đang nắm trượng của Tiêu Lệ Xuyên trắng bệch.
“Nàng phái người theo dõi nàng ấy?”
“Nàng ta làm được, chẳng lẽ ta lại không thể nhìn?” Ta đẩy chén trà đến trước mặt chàng: “Đây gọi là tự bảo vệ mình. Vị hôn phu của ta vì kế muội mà phế một chân, kế muội lại quay đầu vào phủ của một nam nhân khác. Nếu ta đến mắt cũng không chịu mở, e rằng tổ tông phải bò ra khỏi mộ mắng ta ngu.”
Chàng không uống trà, im lặng hồi lâu.
Ta nhìn chàng, giọng cũng lạnh xuống.
“Tiêu Lệ Xuyên, ngài và Dung Lệnh Nghi rốt cuộc có vượt quá giới hạn hay không, ta không quản. Ngài cứu nàng ta là tình nghĩa của ngài, nhưng lấy cả đời ta ra gánh thay cho phần tình nghĩa ấy, chính là vô sỉ. Hôm nay nếu ngài chịu đóng ấn vào thư từ hôn, ta sẽ không truy cứu khoản tiền Hầu phủ nợ Dung gia nữa. Nếu ngài không chịu, ta sẽ đến Đại Lý Tự mời người tra xét vụ săn b.ắ.n ngày hôm đó.”
“Chuyện săn b.ắ.n chỉ là ngoài ý muốn.”
“Thật vậy sao?” Ta lấy một mũi tên gãy trong tay áo ra, phần lông đuôi nhuộm màu xanh lam: “Dưới yên ngựa hoảng loạn hôm ấy có người nhét kim châm ngựa. Trên kim có bôi nước ô đầu, ngựa vừa chạy sẽ phát cuồng. Vì sao ngựa của Dung Lệnh Nghi lại vừa khéo lao về phía vách núi, còn ngài lại vừa khéo có mặt trên con đường ấy? Ta từng thấy thủ đoạn này ở Vân Châu, đó là cách thợ săn dùng để hãm hại kẻ thù. Trong tiệm tơ lụa mẫu thân để lại có mấy lão nhân, lần này vào kinh cũng theo ta trở về. Đêm qua Xuân Hạnh lén lút bên giếng, bọn họ nhìn thấy liền báo cho ta.”
Tiêu Lệ Xuyên nhìn chằm chằm mũi tên gãy, sắc mặt từng chút một mất hết huyết sắc.
“Nàng lấy nó từ đâu?”
“Trong dải lụa Dung Lệnh Nghi bỏ lại có quấn mũi tên này. Nha hoàn thân cận của nàng ta đêm qua định ném nó xuống giếng, bị người của ta vớt lên.”
Chàng chống trượng đứng dậy, chân bị thương lảo đảo một cái, mồ hôi lạnh lập tức rịn trên trán.
“Đưa mũi tên cho ta.”
“Dựa vào đâu?”
“Nếu có người tính kế Lệnh Nghi, ta sẽ điều tra.”
Ta thu mũi tên về.
“Nàng ta không phải thê t.ử của ngài, không phải muội muội của ngài, càng không phải tính mạng của ngài. Hầu gia trước tiên hãy làm rõ đống sổ nợ của mình. Muốn tra án thì lấy thư từ hôn đến đổi manh mối.”
Trong mắt Tiêu Lệ Xuyên cuối cùng cũng xuất hiện một vết nứt. Có lẽ đến tận lúc này chàng mới nhận ra, vị đích nữ Dung gia mà chàng chưa từng thật sự gặp gỡ trong ký ức sẽ không giống Dung Lệnh Nghi, mềm giọng cầu xin chàng, cũng chẳng giống những quý nữ trong kinh, phải kiêng dè thế lực của Hầu phủ.
Đáng tiếc, chàng hiểu ra quá muộn.
4.
Đêm ấy, Dung Lệnh Nghi trở về Dung gia.
Nàng ta khoác áo choàng lông cáo tuyết của phủ Tam hoàng t.ử, vừa vào cửa đã nhào vào lòng Kiều thị khóc.
Dung Tĩnh đuổi hết hạ nhân ra ngoài, ngay cả cửa cũng đóng kín.
Ta ngồi trên mái Đông viện ngắm trăng, Thanh Đại nằm sấp sau mái ngói, nghe đến say sưa.
Giọng Dung Lệnh Nghi run rẩy: “Mẫu thân, Tê Nguyệt tỷ tỷ đã lấy được mũi tên gãy. Nếu Tiêu Lệ Xuyên biết hôm đó là con bảo Xuân Hạnh động tay vào yên ngựa, chàng ấy sẽ g.i.ế.c con mất.”
Kiều thị nghiến răng: “Con hoảng cái gì? Cây kim kia là người của Tam điện hạ đưa tới, Xuân Hạnh cũng đã được đưa đi. Cho dù Tiêu Hầu gia đoán ra, hắn cũng không dám tra đến đầu hoàng t.ử.”
“Nhưng Tam điện hạ nói gần đây phụ hoàng không thích chàng ấy kết giao với ngoại thần, bảo con tạm thời đừng đến phủ. Nếu Tiêu Lệ Xuyên thật sự từ hôn, Dung Tê Nguyệt lại náo đến trước ngự tiền, chúng ta phải làm thế nào?”