Trong nhà mất đi trụ cột, cuộc sống càng thêm rối ren.
Tô Thừa Viễn ngày ngày ra ngoài chơi bời, uống rượu đ.á.n.h bạc, nợ nần chồng chất.
Có lần hắn thua đến đỏ cả mắt, trộm nghiên mực Đoan trong thư phòng phụ thân đem đi cầm. Đó là món đồ phụ thân quý nhất, đã theo ông suốt hai mươi năm.
Phụ thân biết chuyện, tức đến suýt ngất lần nữa, cầm gậy định đ.á.n.h. Tô Thừa Viễn dứt khoát mấy ngày không về nhà, ở trong một khách điếm hạng thấp bên ngoài.
Hai vị tỷ tỷ ngày ngày ở nhà khóc lóc than trời trách đất.
Tô Dao oán Tô Cẩn ngày trước không nên kéo nàng ta đến Trùng Dương thi hội, Tô Cẩn lại oán Tô Dao bản thân không có tài còn cứ giả làm tài nữ. Hai tỷ muội cãi nhau rồi chẳng biết từ lúc nào đã lao vào đ.á.n.h nhau.
Mẫu thân đứng giữa can ngăn, bị xô lảo đảo, eo va mạnh vào góc bàn, đau suốt nửa tháng.
Không còn cách nào khác, mẫu thân lại chạy tới tìm ta. Bà đứng ngoài cửa cung khóc lóc, nói phụ thân ta bệnh nặng, muốn gặp nữ nhi lần cuối.
Thị vệ tới truyền lời, ta chỉ đáp một câu:
“Bệnh của phụ thân ta là do chính ông ấy tức mà thành, không liên quan đến ta. Đại phu đã mời, t.h.u.ố.c cũng đã uống, chưa c.h.ế.t được.”
Ta không có thời gian để quản những chuyện vặt vãnh của bọn họ.
Sau Trùng Dương thi hội, Lâm Vi đặc biệt tìm ta hai lần.
Nàng tính tình sảng khoái, ghét nhất những kẻ làm giả dối trá, vừa gặp ta đã như quen từ lâu.
Nàng gửi thiếp vào cung, mời ta đến biệt trang nhà nàng ngắm lá phong.
Trong cung có quy củ, nữ quan muốn xuất cung phải báo cáo. Ta xin phép Lưu Thượng Cung rồi ngồi xe ngựa đi.
“Nhà ngươi dạo này thật đúng là náo nhiệt.”
Lâm Vi nhấp một ngụm trà, cười nói:
“Đại tỷ Tô Dao của ngươi, dạo trước muốn trèo cao với tiểu công t.ử nhà Định Quốc Công, nhờ người gửi thiếp đến phủ Quốc Công xin dự tiệc ngắm cúc. Người ta hỏi thăm danh tiếng của nàng ta, biết nàng ta chính là ‘Tô nhị cô nương chép thơ của muội muội’, ngay tại chỗ đã từ chối, trả nguyên thiếp lại.”
“Còn chuyện tuyệt hơn nữa.”
Lâm Vi hạ thấp giọng, trong mắt mang theo ý cười tinh quái.
“Nhị tỷ Tô Cẩn của ngươi tháng trước đi hội chùa với người ta, gặp một thầy bói. Hắn nói nàng ta tướng mạo phú quý, mệnh mang phượng khí, dỗ cho nàng ta mê mẩn đến mức lấy vòng tay ra cầm làm ‘tiền quẻ’. Sau đó mới phát hiện mình bị lừa. Về nhà khóc suốt ba ngày, mắt sưng húp chẳng khác gì quả đào.”
Ta cầm chén trà lên, thổi nhẹ lớp bọt:
“Chuyện của họ, ta không quan tâm.”
“Ta biết ngươi không quan tâm.”
Lâm Vi nhìn ta, vẻ mặt nghiêm túc hơn.
“Chỉ là ta thấy tiếc cho tài hoa của ngươi. Nếu năm đó không phải mẫu thân ngươi đè ép, ngươi đã sớm có ngày hôm nay rồi.”
Ta đặt chén trà xuống, nhìn những chiếc lá đỏ xào xạc rơi bên ngoài đình, im lặng hồi lâu.
“Bây giờ cũng chưa muộn.”
“Đúng là chưa muộn.”
Lâm Vi gật đầu, chợt nhớ ra chuyện gì đó.
“À phải rồi, có chuyện này ta phải nói với ngươi. Phụ thân ngươi gần đây đang chạy vạy khắp nơi, muốn xin một chức bên Bộ Công.”
“Ông ta gặp ai cũng nói ngươi là nữ nhi của ông ta, hiện đang làm việc trong Thượng Cung Cục, ngay cả Hoàng hậu nương nương cũng có thể nói chuyện. Không ít người nể mặt ngươi nên khách khí với ông ta thêm vài phần, ông ta cũng thật sự xem đó là vốn liếng. Nhưng sau lưng, người ta đều đang cười nhạo. Chuyện này không tốt cho ngươi.”
Ta khẽ nhíu mày.
“Đa tạ Lâm cô nương nhắc nhở.”
Ta nói lời cảm tạ, trong lòng đã có tính toán.
Sau khi trở về cung, ta lập tức tìm Lưu Thượng Cung.
Ta đem chuyện này kể lại từ đầu đến cuối, sau đó chủ động nói:
“Thượng Cung, để không liên lụy đến thanh danh của Thượng Cung Cục, ta muốn công khai với bên ngoài rằng ta và Tô gia đã sớm đoạn tuyệt quan hệ. Mọi việc Tô gia làm ở bên ngoài đều không liên quan đến ta. Nếu họ mượn danh nghĩa của ta để làm việc, ta cũng hoàn toàn không thừa nhận.”
Lưu Thượng Cung bưng chén trà, trầm ngâm một lát rồi gật đầu:
“Ngươi suy nghĩ chu toàn đấy. Thanh danh của nữ quan trong cung là quan trọng nhất. Chuyện nhà ngươi ta cũng nghe được đôi chút. Nếu ngươi đã có ý này, ta sẽ thay ngươi báo lên.”
Ngày hôm sau, Thượng Cung Cục lập tức truyền lời ra ngoài.
Nói rằng nữ sử Tô Lệnh Vi từ nhỏ đã bất hòa với gia đình, tự mình vào cung tham gia tuyển chọn, hoàn toàn dựa vào năng lực mà thi đỗ.
Mọi lời nói việc làm của Tô gia ở bên ngoài đều không liên quan đến Tô nữ sử.
Sau này nếu có người mượn danh nghĩa Tô nữ sử để hành sự bên ngoài, Thượng Cung Cục hoàn toàn không thừa nhận.
Tin tức truyền ra, kinh thành lập tức xôn xao.
Có người nói ta bất hiếu, đến phụ thân ruột cũng không nhận, cũng có người nói Tô gia làm quá đáng, đổi lại là ai cũng phải trở mặt.
Lại có người biết chuyện đem những việc Tô gia từng làm trước kia kể ra. Nào là để đích nữ ngồi xe chở tạp dịch, thay huynh trưởng chịu tội bị đ.á.n.h, bị mẫu thân bán cho lão nam nhân làm thiếp. Từng chuyện từng chuyện đều được truyền đi rõ ràng như thể tận mắt chứng kiến. Chẳng bao lâu sau, dư luận lập tức đổi chiều, người mắng Tô gia ngược lại càng lúc càng nhiều.
Phụ thân nghe được tin, tức đến đổ bệnh thêm một lần.