Bàn tay bà vừa hay ấn đúng vào vết thương do trượng đ.á.n.h sau lưng ta, khiến ta đau đến hít mạnh một hơi.
Ta đột ngột giật mạnh cánh tay, vùng khỏi tay bà, lùi về sau một bước, làm đổ chiếc bàn trà bên cạnh.
Ấm trà và chén trà “loảng xoảng” rơi xuống đất, mảnh sứ văng tung tóe.
“Phản rồi! Ngươi đúng là…”
Mẫu thân vừa tức vừa hoảng, quay ra ngoài quát:
“Các ngươi còn đứng ngây ra đó làm gì? Mau…”
“Đừng tới đây!”
Ta cúi người nhặt một mảnh sứ sắc nhọn, kề ngang trước cổ.
Ta nhìn chằm chằm bọn họ, giọng run lên nhưng vẫn c.ắ.n răng không buông:
“Ai dám bước tới, ta sẽ c.h.ế.t ngay tại đây. Đến lúc đó tiền mất người cũng chẳng còn, ta xem các người ăn nói thế nào với Trương gia!”
Quả nhiên mẫu thân hoảng hốt, bàn tay đưa ra phía trước nhưng không dám tiến thêm.
Thừa lúc bọn họ còn đang ngây người, ta lập tức xoay người, vén rèm cửa rồi lao ra ngoài.
Sân viện quanh co khúc khuỷu. Ta dựa vào trí nhớ chạy về phía cổng bên. Phía sau, mẫu thân vừa hét “Mau chặn nó lại”, tiếng chân của đám người hầu đã dồn dập đuổi theo.
Ta vòng qua mấy khúc ngoặt, đẩy bật cánh cửa bên rồi lao thẳng vào con ngõ. Nhận định phương hướng xong, ta liều mạng chạy về phía nha sở kiểm tra của Thượng Cung Cục.
Vết thương sau lưng đã sớm bật miệng. Máu thấm ướt trung y, dính nhớp trên lưng, đau đến tận xương.
Nhưng ta không dám dừng lại, cũng không thể dừng lại.
Đến khi thở hổn hển chạy tới cửa nha sở kiểm tra, mặt trời đã chếch về phía tây, vừa hay còn kịp đợt kiểm tra cuối cùng trong ngày.
Ta vịn khung cửa đứng vững, lấy văn thư từ trong n.g.ự.c ra rồi đưa vào.
Nửa canh giờ sau khi ta chạy khỏi thiên viện của phủ Hầu, mẫu thân mới hoàn hồn.
Bà đứng ở đầu ngõ, tức đến toàn thân run rẩy, chỉ về hướng ta bỏ chạy, giậm chân mắng:
“Phản rồi! Đúng là phản rồi! Nuôi mười tám năm mà nuôi ra một con sói mắt trắng, nó lại dám bỏ chạy!”
Quản gia đuổi theo ra, sắc mặt xanh mét:
“Liễu phu nhân, đây là ý gì? Công t.ử nhà ta đang yên đang lành chờ trong phòng, người bỏ chạy thì thôi, lại còn đập phá đồ đạc, khiến công t.ử kinh hãi. Chuyện này mà truyền ra ngoài, thể diện Trương phủ chúng ta biết để đâu?”
Mẫu thân cố gượng cười:
“Xin quản gia bớt giận, đứa nhỏ này từ bé đã được ta nuông chiều thành hư, nhất thời nổi nóng mà thôi. Ta sẽ lập tức cho người đi tìm…”
“Tìm?”
Quản gia cười lạnh một tiếng, lấy từ trong tay áo ra một tờ giấy đỏ.
“Đây là danh sách lễ vật đính hôn đã lập từ trước. Ba nghìn lượng bạc, một đôi kim trâm điểm thúy, hai tấm gấm trang hoa, không thiếu thứ gì phải trả lại. Ngoài ra, công t.ử nhà ta nói hôm nay bị kinh sợ như vậy, cần thêm một nghìn lượng bạc an thần.”
“Nếu phu nhân biết điều, chuyện này chúng ta giải quyết riêng. Nếu phu nhân không biết điều, vậy cứ gặp nhau ở nha môn. Tô đại nhân vừa thăng chức vào kinh, hẳn không muốn dính phải một vụ kiện ‘bán nữ cầu tài, ép nữ bỏ trốn’ đâu nhỉ?”
Mẫu thân nắm c.h.ặ.t tờ giấy đỏ, các khớp ngón tay trắng bệch.
Bà miễn cưỡng nặn ra nụ cười:
“Quản gia nói phải, đều là lỗi của Tô gia chúng ta. Ta sẽ cho người đi lấy bạc ngay.”
Bà sai người lập tức trở về nhà lấy bạc, lại lấy đôi ngọc trạc có nước ngọc cực tốt cất tận đáy hòm, cùng nhét vào tay quản gia.
Quản gia cân thử số bạc, lại đưa đôi vòng ngọc lên soi dưới ánh mặt trời, lúc này mới phất tay áo bỏ đi.
Đến khi bà mặt mày xám xịt trở về căn nhà thuê tạm, trời đã nhá nhem tối.
Vừa bước vào cửa, nhìn thấy bộ trà cụ thanh hoa đặt trong chính sảnh, nhớ tới số bạc và đôi vòng ngọc đã phải bồi thường hôm nay, cơn giận trong lòng bà không thể nào đè xuống được nữa. Bà chộp lấy ấm trà ném mạnh xuống đất.
“Choang ——”
Cả bộ chén trà lần lượt rơi xuống, mảnh sứ văng tung tóe.
Đám nha hoàn bà t.ử co rúm dưới hành lang, chẳng ai dám thở mạnh.
“Ta nuôi nó mười tám năm! Mười tám năm! Cho nó ăn ngon mặc đẹp, cho nó cơm ăn áo mặc, vậy mà nó lại dám ở trước mặt Trương công t.ử làm loạn, còn tìm c.h.ế.t tìm sống!”
“Ta chẳng phải cũng vì tốt cho nó hay sao? Trương công t.ử có tệ đến đâu thì cũng là công t.ử nhà Thị lang. Gả qua đó, chẳng phải được ăn ngon mặc đẹp hay sao?”
Phụ thân cũng chắp tay sau lưng, đi đi lại lại trong chính sảnh:
“Ngay từ đầu đã không nên đưa nó vào kinh! Nếu để nó ở lại Lăng Châu, tùy tiện tìm một nhà gả đi, làm gì xảy ra chuyện ngày hôm nay!”
Tô Thừa Viễn vẻ mặt hờ hững:
“Cha, nương, hai người gấp gì chứ? Trên người nó chẳng có nổi một đồng bạc, ngay cả đường trong kinh thành còn chưa thuộc hết. Đói ba ngày năm ngày, tự khắc sẽ xám xịt quay về.”
Tô Dao õng ẹo tiếp lời:
“Đúng vậy. Từ nhỏ nó chưa từng đi xa, rời khỏi Tô gia rồi ngay cả bánh ngô cũng không có mà ăn. Khách điếm bên ngoài nghỉ một đêm đã tốn mấy chục văn tiền, nó lấy đâu ra tiền? Biết đâu bây giờ đang ngồi co ro dưới chân bức tường trong con ngõ nào đó, chỉ chờ chúng ta đến đón về.”
Tô Cẩn cũng ghé tới, lấy khăn che miệng cười:
“Nó là người coi trọng thể diện nhất, lại chẳng chịu cúi đầu. Ta thấy nó không chống nổi hai ngày đâu, sớm muộn gì cũng phải quay về. Đến lúc ấy nương đừng mềm lòng, cứ để nó chịu đói thêm hai ngày, cho nó biết thế nào là lợi hại.”