Buổi tiệc mừng công diễn ra, Yến Đình Thần bày đủ tư thế của một người ân sư, vừa thấy mình không được xếp ngồi bàn VIP chủ tọa thì nhất quyết không chịu vào chỗ.
Anh ta cố tình kéo một người quen ở bàn chủ tọa lại để vờ vả lả hàn huyên, cứ dây dưa mãi không chịu rời đi.
Tôi đã mấy lần kéo tay áo nhắc nhở anh ta không nên so đo chấp nhặt những chuyện nhỏ nhặt này.
Đằng sau giải thưởng của Nguyên Dương có bao nhiêu nhà sản xuất, bao nhiêu nhà đầu tư, dù là hiện tại hay tương lai, có ai mà không quan trọng hơn một người thầy như anh ta cơ chứ?
Nhưng Yến Đình Thần vẫn dửng dưng như không, khiến cho đội trợ lý cuống cuồng hết cả lên.
Mặt tôi cũng nóng bừng vì xấu hổ. Nhìn mọi người lần lượt ổn định chỗ ngồi, chỉ còn tôi và anh ta đứng trơ trọi ở đây, thu hút biết bao ánh nhìn của người xung quanh.
Cho đến khi Nguyên Dương bước ra dàn xếp: "Thầy ngồi đây đi ạ, vốn dĩ cũng nên như vậy. Chắc là do bên chúng em sắp xếp sai sót."
Người quản lý chật vật lắm mới kê thêm được một chỗ, nhỏ giọng nói: "Bàn này thực sự không thể xếp thêm được nữa rồi. Hay là thầy Yến cứ ngồi trước nhé?"
Yến Đình Thần liền tự nhiên gạt tay tôi ra rồi bước qua chỗ ngồi, chẳng thèm dặn dò tôi lấy một câu, cứ như thể tôi không hề tồn tại vậy.
Dù sao cũng có bao nhiêu người đang nhìn, tôi không tránh khỏi cảm thấy có chút bẽ bàng, đành cúi đầu cười trừ cho đỡ gượng gạo rồi chuẩn bị rời đi.
Nhưng Nguyên Dương đã khẽ kéo tôi lại.
"Sư mẫu. Cô ngồi vị trí của em, có được không?"
"Thế sao được?" Tôi vô cùng kinh ngạc.
Đêm nay có biết bao nhân vật m.á.u mặt tụ hội về đây, tôi có tư cách gì mà ngồi vào vị trí trung tâm nổi bật nhất của Nguyên Dương chứ?
"Không sao đâu ạ, nếu năm đó không nhờ cô bê chiếc ghế ấy cho em... thì ngày hôm nay em cũng chẳng có được vị trí này."
Trong ánh mắt của Nguyên Dương thoáng hiện lên những cảm xúc chân thành và phức tạp.
Cậu ta hơi cúi người, tự tay kéo chiếc ghế ở vị trí chủ tọa ra cho tôi:
"Sư mẫu, trong lòng em, vị trí của em chỉ có cô mới có thể ngồi."
Khi tiệc tàn thì trời đổ mưa lớn, từ cửa ra vào đến nơi đỗ xe còn một đoạn đường, Yến Đình Thần và tôi đi chung một chiếc ô.
Vừa vặn lại bắt gặp Nguyên Dương đang đứng tiễn khách ở đó.
Trong lúc hàn huyên chào tạm biệt Yến Đình Thần, ánh mắt của Nguyên Dương vô tình hay cố ý lướt qua bả vai bên trái của tôi —
Nơi đó đã bị nước mưa thấm đẫm, hiện rõ màu đậm hơn hẳn so với những chỗ khác.
Suốt dọc đường đi, chiếc ô của Yến Đình Thần luôn nghiêng hẳn về phía anh ta. Đó có lẽ chính là sự gượng gạo chưa từng thay đổi suốt bao năm qua trong mối quan hệ vợ chồng mà tôi luôn cố gắng duy trì để giữ thể diện.
Hạt mưa mỗi lúc một dày hơn, đập chan chát vào mặt ô rồi b.ắ.n cả vào người tôi.
Vậy mà Yến Đình Thần chẳng mảy may hay biết, anh ta vẫn còn rất hứng chí trò chuyện, cứ kéo tay Nguyên Dương để ôn lại chuyện ngày xưa.
Lớp quần áo ướt nhẹp dính c.h.ặ.t vào da thịt, vừa nhớp nháp vừa lạnh ngắt, khiến tôi càng lúc càng không ngẩng đầu lên nổi.
Nguyên Dương bỗng nhiên lạnh lùng cắt ngang lời Yến Đình Thần: "Thầy ơi, mưa càng ngày càng lớn rồi, thầy cô mau lên xe đi ạ."
Cậu ta tự mình cầm ô tiễn chúng tôi lên xe, nhưng lại đi sát về phía tôi một cách kỳ lạ.
Bàn tay với những khớp xương rõ ràng nắm c.h.ặ.t lấy cán ô, đưa ngang qua trước mặt tôi.
Tán ô màu đen cứ thế bá đạo nghiêng hẳn sang một bên, gạt phắt chiếc ô che như không che của Yến Đình Thần ra, bao bọc trọn vẹn lấy tôi.
…
Nguyên Dương ngỏ lời mời Yến Đình Thần cùng hợp tác sản xuất album tiếp theo của cậu ta.
Ngoài mặt thì Yến Đình Thần đồng ý, nhưng sau lưng lại chẳng mấy bận tâm: "Gu âm nhạc của thằng nhóc này không cao, tôi phải giúp nó nâng tầm lên một chút."
Vẻ ngạo mạn đó y hệt như những lúc anh ta nhận xét về học trò của mình khi ở nhà —
Người có tài năng bình thường thì bị anh ta khinh miệt, c.h.ử.i rủa, nói rằng dạy dỗ hạng ngu xuẩn như vậy chỉ phí thời gian.
Người có tài năng xuất chúng thì anh ta lại đố kỵ, bới lông tìm vết rồi bảo chẳng qua chỉ là ăn may.
Yến Đình Thần xưa nay luôn như vậy, vừa không nỡ từ bỏ danh tiếng đức cao vọng trọng ở trường, lại vừa chán ghét những công việc giảng dạy làm tiêu hao linh cảm của mình.
Giống như lần này, rõ ràng anh ta coi thường thứ âm nhạc thị trường mà Nguyên Dương đang làm, nhưng lại tiếc nuối cái danh xưng người thầy của một ngôi sao đỉnh lưu.
Quả nhiên, sau đó hai người họ đã cãi nhau một trận nảy lửa ở phòng làm việc.
Yến Đình Thần đập cửa bỏ đi, về nhà còn liên tục c.h.ử.i bới suốt mấy ngày liền.
Lần tiếp theo tôi gặp lại Nguyên Dương là trong bữa tiệc cậu ta đứng ra nhận lỗi với Yến Đình Thần.
Giá trị thương mại hiện tại của Nguyên Dương được tính bằng con số sáu chữ số cho mỗi phút, việc cậu ta tranh thủ khoảng thời gian trống giữa các lịch trình để đến xin lỗi đã là vô cùng thành ý rồi, lời nói của cậu ta cũng hết sức chân thành:
"Em luôn ngưỡng mộ tài năng của thầy, những lời nhận xét thầy viết cho tác phẩm của em năm đó đã cho em rất nhiều gợi ý hay, bây giờ thầy chắc chắn cũng sẽ giúp em tạo ra những sản phẩm tốt hơn. Chỉ là vừa mới bắt đầu hợp tác nên không tránh khỏi những chỗ cần mài giũa. Xin thầy hãy cho em thêm một cơ hội nữa."
Vẻ mặt của Yến Đình Thần đã dịu đi đôi chút, nhưng anh ta lại kiếm chuyện ngay với ly nước mà cậu ta vừa cung kính mời mình.
"Đây đâu phải là rượu?"
Người quản lý của Nguyên Dương vội vàng giải thích: "Thưa thầy, dùng trà thay rượu đúng là thất lễ, nhưng tuần này Nguyên Dương phải mở buổi hòa nhạc rồi, hiện tại giọng của cậu ấy thực sự không thể uống rượu được. Ly rượu này để em uống thay có được không ạ?"
Ly rượu được hạ xuống rất thấp đưa qua, nhưng Yến Đình Thần lại khẽ ngoảnh mặt đi, không hề có ý định nhấc ly đáp lại.
Bầu không khí bỗng chốc đóng băng.
Tôi vội đứng dậy, cầm lấy một chén trà thay thế cho ly rượu của Yến Đình Thần, khuyên nhủ: "Đình Thần, anh cũng đừng uống rượu nữa, không tốt cho sức khỏe đâu."
Yến Đình Thần liếc nhìn tôi một cái, thong thả đón lấy nhưng lại đổ sạch nước trà đi, rồi rót đầy một ly rượu và đưa ngược lại cho tôi.
"Đều không uống, vậy cô uống đi?"
"..." Tôi bị dị ứng với cồn, anh ta biết rõ điều đó. Đây là anh ta đang trách tôi nhiều chuyện, cố tình làm khó tôi.
Tôi hoàn toàn có thể từ chối, nhưng khoảnh khắc này tôi chỉ muốn nhanh ch.óng kết thúc trò hề này cho xong.
Thế là tôi hít một hơi thật sâu, định vươn tay đón lấy ly rượu đó.
Đúng lúc này, có một bàn tay nhanh hơn tôi, dứt khoát chộp lấy chiếc ly thủy tinh: "Thầy ơi, để em uống."
Nhìn yết hầu của Nguyên Dương chuyển động, khó nhọc nhưng dứt khoát nuốt ực ly rượu đó xuống, những ngón tay tôi vô thức bấu c.h.ặ.t lấy khăn trải bàn.
Sắc mặt người quản lý đứng bên cạnh đã tái mét từ lâu.
Chỉ có Yến Đình Thần là hài lòng nhếch môi cười, vào khoảnh khắc này, anh ta cảm thấy mình đang đứng trên đỉnh cao, giẫm đạp lên tất cả mọi người.
….