Bàn tay đang nắm lấy ta của mẫu thân lập tức khựng lại.
Phụ thân lên tiếng:
"Triêu Hoan..."
Ta không đáp, chỉ tiếp tục hỏi:
"Minh Thù thật sự là nữ nhi Thẩm gia sao?"
Mẫu thân không trả lời, thế nhưng ánh mắt bà lại vô thức dừng trên vai trái của ta.
Ta nhìn bà rồi hỏi:
"Trên vai nàng ấy không có vết bớt, đúng không?"
Bàn tay mẫu thân siết c/h/ặ/t hơn.
Ngày Thẩm Minh Thù vừa vào phủ, mẫu thân đã ôm nàng ấy khóc suốt nửa đêm.
Sau đó, khi đích thân giúp Minh Thù thay y phục, lúc bước ra, mắt bà vẫn đỏ hoe nhưng đã không còn khóc nữa.
Đêm ấy, mẫu thân từng đến thư phòng tìm phụ thân.
Ta cũng đến tìm bà, vừa hay nghe thấy cuộc trò chuyện bên trong.
"Nữ nhi của chúng ta khi mới sinh, phía sau vai trái có một vết bớt màu đỏ.
Nhưng Minh Thù không có."
Phụ thân đáp:
"Có lẽ qua nhiều năm, vết bớt ấy đã phai đi."
"Nhưng ngay cả giờ sinh cũng không đúng.
Trong cuốn sổ cũ do bà đỡ để lại, nữ nhi Thẩm gia sinh vào giờ Dậu, còn Minh Thù lại nói mình sinh vào giờ Thân, chênh lệch tròn một canh giờ."
Khi ấy, phụ thân vẫn cảm thấy không yên tâm, muốn tiếp tục phái người điều tra.
Nhưng ca ca lại nói:
"Bùi Trì đã điều tra lâu như vậy, chắc không có sai sót gì đâu."
Huynh ấy ngừng một lát, rồi nói tiếp:
"Huống hồ, cho dù có vài chỗ không khớp, tình hình hiện tại như vậy cũng chưa chắc đã không tốt."
Đêm ấy, ta đứng ngoài cửa, hết lần này đến lần khác dùng mũi giày giẫm lên vệt sáng từ ngọn đèn hắt ra, suy nghĩ rất lâu mà vẫn không hiểu những lời ấy có ý gì.
Bây giờ thì ta đã hiểu.
Ta ngẩng đầu nhìn ca ca.
"Ca ca, câu 'tình hình hiện tại như vậy cũng chưa chắc đã không tốt' mà huynh nói khi ấy, rốt cuộc có ý gì?"
Sắc mặt ca ca lập tức thay đổi.
Ta không chờ huynh ấy trả lời, mà tự mình nói tiếp:
"Bởi vì muội đã trở nên ngây dại, nên có thêm một nữ nhi trở về cũng chẳng phải chuyện xấu, đúng không?"
"Triêu Hoan!"
Mẫu thân vội vàng ngắt lời.
"Mẫu thân chưa từng nghĩ như vậy!
Bất kể con có phải nữ nhi ruột thịt của mẫu thân hay không, con vẫn là đứa trẻ do chính tay mẫu thân nuôi lớn."
Bà lập tức quay sang căn dặn ma ma:
"Mau đi lấy cuốn sổ cũ năm xưa đến đây, còn cả những người có liên quan nữa, phải điều tra lại từng người một.
Đi ngay bây giờ!"
Nếu là trước kia, nghe được những lời ấy, có lẽ ta sẽ rất vui mừng.
Nhưng bây giờ, ta đã không còn dễ dàng được dỗ dành như thế nữa.
"Mẫu thân, nếu hôm nay bệnh của con không khỏi thì sao?"
"Nếu con vẫn giống ngày hôm qua, mọi người có chịu điều tra lại không?"
Mẫu thân hé môi, nhưng cuối cùng không thốt nổi một lời.
Ca ca cũng quay mặt đi, không dám nhìn ta.
"Thôi, không cần nữa."
Bàn tay mẫu thân đột nhiên run lên.
Ta chậm rãi rút tay mình khỏi tay bà.
Phụ thân cuối cùng cũng lên tiếng, giọng nói trầm thấp đến mức gần như không nghe rõ:
"Là phụ thân sai rồi."
"Thật ra lúc ấy mẫu thân con cũng từng nghi ngờ.
Chỉ là sau đó, từ bà đỡ, những món đồ cũ cho đến nhân chứng, từng thứ một đều được đưa vào phủ, mà lời khai và chứng vật đều khớp với nhau..."
Nói đến đây, phụ thân bỗng ngừng lại.
Ta nhìn theo ánh mắt ông.
Bùi Trì vẫn đứng bên cửa, cúi đầu, từ đầu đến cuối không nói một lời nào.
Ta nhớ đến câu nói từng nghe được ngoài thư phòng chàng ba ngày trước.
"Thân thế của Minh Thù phải được sắp xếp kỹ lưỡng hơn nữa, tuyệt đối đừng để Thẩm gia nhìn ra sơ hở."
"Bùi Trì."
Đây là lần đầu tiên ta gọi tên chàng sau khi đầu óc tỉnh táo trở lại.
Bùi Trì ngẩng đầu.
Ta nhìn thẳng vào mắt chàng, chậm rãi hỏi:
"Nếu chàng chỉ không muốn cưới ta, vậy cứ từ hôn là được rồi.
Tại sao nhất định phải khiến Minh Thù trở thành nữ nhi Thẩm gia?"
Bùi Trì không trả lời, chỉ đứng yên nhìn ta.
Dáng vẻ ấy khiến ta nhớ đến năm mười hai tuổi, khi ta nhảy từ đầu tường xuống.
Rõ ràng lúc ấy chàng đã tức giận đến mức bỏ đi, cuối cùng vẫn quay lại đỡ lấy ta, khiến cả gương mặt trắng bệch vì sợ hãi.
"A Hoan..."
Giọng Bùi Trì khàn đặc.
"Nàng nhớ lại được rồi, thật tốt quá."
Một giọt nước mắt rơi xuống bộ hỷ phục đỏ thẫm của chàng.
Ta thoáng ngẩn người.
Hồi nhỏ, Bùi Trì là một người rất hay khóc.
Sau khi lớn lên, ta không còn nhìn thấy chàng khóc nữa.
Thế mà hôm nay, chàng mặc hỷ phục, lại khóc ngay trước mặt ta.
"Tại sao cứ phải là hôm nay chứ?
Giá như ta đợi thêm một chút...
Rõ ràng ta đã đợi suốt ba năm rồi..."
Phụ thân trầm mặt, lạnh giọng hỏi:
"Vậy thân phận của Minh Thù thật sự là do con sắp đặt?"
Bùi Trì không phủ nhận.
Một lúc lâu sau, chàng mới đáp:
"Tuổi tác và quê quán của nàng ấy vốn đã phù hợp, những phần còn lại đều là do con sai người bổ sung."
Mẫu thân lập tức đứng bật dậy.
"Bùi Trì!"
Chén trà trong tay phụ thân bị đặt mạnh xuống bàn, phát ra một tiếng vang nặng nề.
"Thẩm gia trước nay đối đãi với con không bạc, vậy mà con lại dùng chuyện này để lừa gạt chúng ta sao?"
Bùi Trì không biện giải, ánh mắt vẫn luôn đặt trên người ta.
"Bùi gia từ đầu đã không đồng ý.
Bọn họ chấp nhận để con chăm sóc Triêu Hoan cả đời, nhưng nhất quyết không chịu để nàng ấy trở thành chủ mẫu Bùi gia."
"Con không chịu từ hôn, bọn họ liền muốn sắp xếp cho con một hôn sự khác."
Mẫu thân nhíu mày.
"Vì vậy con mới tìm đến Minh Thù?"
Bùi Trì im lặng một lát rồi đáp:
"Con không dám cưới một người sau này sẽ không dung thứ cho Triêu Hoan."
"Minh Thù từng hứa với con rằng sau khi thành thân, nàng ấy sẽ không ngăn cản con tiếp tục chăm sóc Triêu Hoan."
Trong phòng bỗng không còn ai nói gì.
Đêm ấy, quản sự cũng từng hỏi chàng:
"Vậy còn Triêu Hoan cô nương thì sao?"
Bùi Trì đã đáp:
"Ta sẽ nuôi nàng ấy cả đời."
Hóa ra câu ấy lại là thật.
"A Hoan..."