Đạo lý này, từ khi còn nhỏ mất mẫu thân, rồi sau đó bị đường muội cướp đi di vật của phụ thân, ta đã hiểu rồi.
Yến gia đến nhanh hơn ta dự liệu.
Ma ma nói cho ta biết, tiểu tư từng đưa t.h.u.ố.c lại tới cửa, hẹn ta gặp ở một quán trà nhỏ tại Đông thị.
Ta thay một bộ váy áo không bắt mắt, chỉ dẫn theo ma ma ra khỏi cửa hông.
Trong nhã gian trên lầu hai của quán trà, nam nhân đeo mặt nạ bạc đã chờ từ lâu.
Thấy ta bước vào, hắn bật cười trước.
“Thẩm tiểu thư bị người ta cấm túc mà còn dám một mình ra ngoài, quả nhiên gan không nhỏ.”
Ta ngồi xuống đối diện hắn, hỏi thẳng.
“Yến công t.ử có thù gì với Cố gia?”
Nam nhân giơ tay tháo mặt nạ, lộ ra gương mặt thanh tú tuấn nhã, cuối lông mày trái có một vết sẹo cũ mờ nhạt.
“Ta tên Yến Chấp, là con trai thứ của Yến gia.”
“Ba năm trước, huynh trưởng của ta c.h.ế.t trong tay Cố gia, ta điều tra món nợ này đến tận hôm nay.”
“Bề ngoài Cố gia kinh doanh cống phẩm, nhưng trong tối lại vận chuyển đồ sắt tới Bắc Cảnh rồi bán cho Bắc Địch.”
“Bùi Tuyết Đường thay bọn họ liên lạc với Xích Liên Minh.”
Ta nâng chén trà, thổi lá trà nổi trên mặt nước ra.
“Sổ sách phụ thân để lại giấu sau tấm biển trong từ đường Cố gia.”
“Nơi đó không cho người ngoài vào, chỉ người thuộc dòng chính Cố gia mới có thể dẫn người vào trong.”
Yến Chấp ngước mắt nhìn ta.
“Ta giúp nàng hủy hôn, nàng thay ta lấy sổ sách ra.”
Ta nhấp một ngụm trà.
“Chưa đủ.”
Đuôi mày hắn khẽ động, chờ ta nói tiếp.
“Chỉ từ hôn thôi thì quá nhẹ với bọn họ.”
Ta đặt chén trà xuống.
“Ta muốn cả Cố gia phải trả giá cho món nợ cũ.”
Ánh mắt dò xét của Yến Chấp bỗng trở nên nghiêm túc.
Hắn hỏi.
“Tiếp theo, chúng ta nên bắt đầu từ đâu?”
“Trước hết lật lại vụ hỏa hoạn ba năm trước.”
Ta nhìn hắn.
“Hai t.h.i t.h.ể cháy đen canh kho kia, phần nhiều là thuộc hạ cũ phụ thân ta để lại ở kinh thành.”
Hơi thở Yến Chấp khựng lại.
“Nàng đã tìm được chứng cứ rồi sao?”
Hắn vừa định hỏi tiếp, ta chợt nhìn thấy Cố Lâm Xuyên và Bùi Tuyết Đường đi vào quán trà từ góc phố.
“Đừng nói nữa, không kịp rồi.”
Sắc mặt Yến Chấp lập tức trầm xuống.
Ngay sau đó, Cố Lâm Xuyên ngẩng đầu, cách nửa con phố vừa khéo bốn mắt chạm nhau với ta.
Cố Lâm Xuyên tới bắt ta.
Sau lưng hắn dẫn theo bảy tám gia đinh, rõ ràng đã có người báo hành tung của ta ra ngoài.
Yến Chấp lập tức đứng dậy đeo mặt nạ, hạ giọng hỏi.
“Có thể đi bằng cửa sổ sau không?”
Ta lắc đầu.
“Hắn đã dám lộ mặt, vậy đường lui chắc chắn không bỏ trống.”
Trên cầu thang nhanh ch.óng vang lên tiếng chân hỗn loạn, gia đinh chớp mắt đã vây kín nhã gian.
Cố Lâm Xuyên đẩy cửa bước vào, sắc mặt âm trầm.
“Thẩm Chiêu Ninh, nàng bị cấm túc mà còn dám lén gặp nam nhân.”
“Chuyện này dù có cáo đến trước ngự tiền, Thẩm gia vẫn là bên đuối lý.”
Bùi Tuyết Đường ôm kiếm theo sau, cười đầy ác ý.
“Tẩu t.ử thật biết chọn chỗ.”
“Đông thị toàn thương nhân và phu khuân vác lui tới, hóa ra hạng người nào tẩu cũng để mắt tới.”
Yến Chấp vừa định lên tiếng, ta đã giơ tay ngăn hắn.
Ta đứng dậy hành lễ với Cố Lâm Xuyên, thái độ vẫn ngoan ngoãn như trước.
“Thế t.ử hiểu lầm rồi.”
“Hôm nay ta ra ngoài là đến Huyền Thanh quán cầu bình an phù cho lão phu nhân, đi ngang qua đây mới vào uống ngụm trà.”
Cố Lâm Xuyên cười lạnh.
“Nàng coi ta là kẻ ngốc để lừa sao?”
Ta lấy từ trong tay áo ra lá phù vàng đã gấp gọn, hai tay đưa tới trước mặt hắn.
“Nếu thế t.ử không tin, có thể đến hỏi vị lão đạo cô trong quán.”
“Nửa canh giờ trước ta còn ở trong điện cầu phúc cho lão phu nhân.”
Đây là đường lui ta đã dặn ma ma chuẩn bị trước khi rời phủ.
Cố Lâm Xuyên mở lá phù ra xem, sắc mặt dịu đi đôi chút, nhưng vẫn nhìn chằm chằm Yến Chấp.
“Vậy hắn là ai?”
Ta liếc nam nhân đeo mặt nạ bạc một cái.
“Vị công t.ử này nói mình biết xem tướng, cứ khăng khăng muốn bói cho ta một quẻ.”
“Ta thấy hắn kiếm sống ngoài đường không dễ, nên mới nghe vài câu.”
Bùi Tuyết Đường khinh thường cười.
“Xem tướng ư?”
“Ta thấy rõ ràng hắn đã để mắt tới tẩu t.ử thì có.”
Yến Chấp ôm quyền, cố ý hạ giọng cho khàn đi.
“Tại hạ quả thực dựa vào xem tướng kiếm cơm.”
“Vị cô nương này giữa mày có sát khí, trong ba tháng e có họa đổ m.á.u.”
Bùi Tuyết Đường cười càng lớn.
“Vậy ngươi phải tính cho chuẩn vào, kẻo quay đầu lại bị người ta đập nát bảng hiệu.”
Ta cụp mắt, lòng bàn tay lại từng chút một siết c.h.ặ.t.
Cố Lâm Xuyên quan sát Yến Chấp hồi lâu, rốt cuộc vẫn không nhận ra hắn.
Hắn quay sang ra lệnh cho ta.
“Về phủ với ta.”
“Nếu còn dám tự ý ra ngoài, hôn sự này lập tức hủy bỏ.”
Hắn vẫn dùng chuyện từ hôn để dọa ta, cho rằng đó là điều ta sợ nghe nhất.
Ta ngước đôi mắt ngấn lệ.
“Ta sẽ theo thế t.ử về... chỉ là chỗ bá mẫu, xin người thay ta giải thích đôi lời.”
Cố Lâm Xuyên mất kiên nhẫn phất tay, sai gia đinh đưa ta đi.
Yến Chấp ở phía sau cất giọng gọi ta.
“Nếu tiểu thư tin quẻ của ta, hôm khác hãy đến cây liễu thứ ba phía tây miếu Thành Hoàng tìm ta.”
“Không lấy một đồng, chỉ kết một thiện duyên.”
Bùi Tuyết Đường quay đầu nhổ một bãi về phía hắn.
Trước khi lên xe ngựa của Cố gia, ta đưa mắt ra hiệu cho ma ma.
Bà cố ý đi cuối cùng, lén nhét một tờ giấy vào tay Yến Chấp.
Khi bánh xe bắt đầu lăn, ta xuyên qua khe rèm nhìn thấy hắn tháo mặt nạ, khẽ gật đầu với ta.
Đêm hôm đó, viện bên của Cố phủ bốc cháy.
Lửa không lớn, chỉ thiêu mất nửa cánh cửa sổ nơi Bùi Tuyết Đường ở.