“Anh hỏi câu nào?”
“Câu em vừa nói trước mặt người nhà họ Lục, rằng chúng ta đang hẹn hò.”
Ánh đèn đường chiếu rõ đường nét nghiêng trên gương mặt anh.
Anh vốn không thích nói quá nhiều, nhưng làm việc luôn rất ổn thỏa.
Mấy năm ở Paris, khi chủ nhà đột ngột tăng tiền thuê, là anh giúp tôi tìm luật sư.
Khi xưởng thiết kế vừa khởi nghiệp, lô nội thất đầu tiên bị hư hỏng trong lúc vận chuyển, cũng là anh nhờ bạn bè tìm giúp tôi một nhà kho dự phòng.
Anh chưa bao giờ lấy những việc ấy ra kể công.
Cũng chưa từng vào lúc tôi chật vật nhất mà nói một câu kiểu như “em cần anh”.
Tôi nhìn anh rồi bỗng bật cười.
“Em nói chúng ta đang hẹn hò, đương nhiên là có tính.”
Bàn tay Hạ Nghiễn Châu đang giữ vô lăng khựng lại.
Ý cười trong mắt anh chậm rãi lan ra.
Anh không vội vàng nắm tay tôi, chỉ khởi động xe lại, giọng nhẹ hơn bình thường.
“Vậy ngày mai anh tới gặp chú và dì.”
Tôi cố ý hỏi.
“Anh không sợ cha em cầm ấm trà đuổi anh sao?”
“Vậy anh sẽ nhận lấy ấm trà trong tay chú trước, rồi từ từ giải thích với chú.”
Tôi bật cười thành tiếng.
Gió sông ngoài cửa xe thổi qua hàng ngô đồng, bóng lá đổ lên cửa xe, lay động rất yên tĩnh.
Ngày hôm sau, cha tôi quả nhiên không cầm ấm trà đuổi người.
Ông ngồi trong phòng khách, cố ý nghiêm mặt hỏi Hạ Nghiễn Châu nhà anh có bao nhiêu khách sạn, có thường xuyên phải đi công tác hay không, lúc bận rộn có lo được cho gia đình không.
Hạ Nghiễn Châu lần lượt trả lời từng câu.
Cuối cùng anh còn nghiêm túc nói.
“Chú, cháu biết Duật Ninh không cần ai chăm sóc thay cuộc đời của cô ấy.”
“Cô ấy có sự nghiệp mình thích, cũng có kế hoạch rất rõ ràng.”
“Điều cháu muốn làm là đứng bên cạnh khi cô ấy cần, đừng để cô ấy phải một mình gánh quá nhiều.”
Mẹ tôi bưng trái cây từ bếp ra.
Nghe câu ấy, bà cười đến cong cả mắt.
Cha tôi im lặng một lúc rồi gật đầu.
“Vậy hai đứa cứ từ từ tìm hiểu, đừng vội.”
Đường Tâm Dao biết chuyện, liên tục gửi hơn chục biểu tượng pháo hoa trong nhóm rồi hỏi khi nào tôi mời cô ấy ăn cơm.
Tôi trả lời.
“Đợi cậu sửa xong đoạn phim quảng bá sản phẩm mới đã.”
Cô ấy gửi lại một khuôn mặt khóc.
“Người đang yêu quả nhiên càng biết bóc lột cộng sự.”
Cuộc sống rất nhanh trở lại bình thường.
Cho đến một tháng sau, Kiều Y Nhiên tới xưởng thiết kế của tôi.
Chiều hôm ấy có mưa nhỏ, trong cửa hàng không có khách.
Tôi đang cùng nhà thiết kế bàn về kệ trưng bày cho bộ sưu tập mùa thu thì nhân viên lễ tân gõ cửa bước vào, nói có một vị khách họ Kiều muốn gặp tôi.
Đường Tâm Dao ngẩng đầu hỏi ý tôi.
“Cậu có muốn gặp Kiều Y Nhiên không?”
Tôi suy nghĩ một lát rồi nói với lễ tân.
“Mời Kiều Y Nhiên vào đi.”
Kiều Y Nhiên mặc áo nỉ xám rộng, không trang điểm, tóc cũng chỉ buộc tùy tiện.
Cô ấy gầy đi một vòng so với hôm tiệc đón, trên tay xách một túi giấy, đứng ở cửa rất lâu vẫn chưa bước vào.
Tôi mời cô ấy ngồi.
Cô ấy không ngồi mà đặt túi giấy lên bàn trước.
Bên trong là bộ vòng tay cô ấy từng đeo ở dạ tiệc cùng một chiếc túi hàng hiệu.
“Những thứ này đều do Cảnh Xuyên mua cho tôi.”
Cô ấy nhìn sàn nhà, giọng khô khốc.
“Tôi muốn bán chúng lấy tiền thuê luật sư cho em họ.”
“Chuyện của nó vẫn chưa giải quyết xong.”
Đường Tâm Dao nghe mà cau mày, không nhịn được nói.
“Em họ cô uống rượu rồi lái xe đ.â.m người, tìm luật sư thì đúng là nên tìm.”
“Nhưng tại sao cô phải bán đồ của mình?”
Kiều Y Nhiên ngẩng đầu, trong mắt có một ngọn lửa bướng bỉnh.
“Bởi vì tôi là chị nó.”
“Hôm qua mẹ nó quỳ trước cửa nhà tôi, nói nếu tôi không giúp thì cả đời nó coi như xong.”
“Thế còn người bị nó đ.â.m thì sao?”
Tôi hỏi.
Kiều Y Nhiên đứng nguyên tại chỗ, nhất thời không trả lời được.
Tôi nhìn cô ấy.
“Em họ cô uống rượu còn lái xe.”
“Lúc đ.â.m người, nó có từng nghĩ đối phương sẽ ra sao không?”
“Cô thay người nhà ra mặt, mang tên Lục Cảnh Xuyên ra ngoài.”
“Bề ngoài có vẻ như chuyện được ép xuống, nhưng về sau chỉ càng khó thu dọn hơn.”
“Mỗi lần cô đều vội vàng đứng ra chống đỡ cho họ, người ta sẽ cho rằng cô vẫn còn chống đỡ nổi.”
Nước mắt Kiều Y Nhiên lập tức trào ra.
“Đương nhiên cô sẽ nói như vậy.”
“Nhà cô có tiền, xảy ra chuyện cũng có người xử lý giúp.”
“Nếu tôi có cha mẹ như cô, tôi cũng chẳng sống thành thế này.”
Đường Tâm Dao tức đến mức đứng bật dậy, tôi giơ tay ra hiệu cho cô ấy ngồi xuống.
“Kiều Y Nhiên, lúc tốt nghiệp thành tích của cô rất tốt.”
“Nhà trường từng cho cô cơ hội thực tập, Lục Cảnh Xuyên cũng từng bảo cô tới văn phòng kiến trúc.”
“Nhưng cô đều từ chối.”
“Cô nói đồng nghiệp coi thường cô, giáo viên coi thường cô, bà Lục coi thường cô.”
“Đến cả khi người nhà cô làm sai, cô cũng cho rằng là người khác ép mình.”
Cô ấy c.ắ.n môi, nước mắt vẫn treo trên mặt.
Tôi đẩy túi giấy trên bàn trở lại.
“Cầm những thứ này về đi.”
“Chuyện của em họ cô, cần tìm luật sư thì tìm luật sư, tiền cần bồi thường thì cũng phải bồi thường, trốn không được.”
“Nếu cô lấy hết những gì mình đang có đi lấp hố cho họ, lần sau họ vẫn sẽ tới tìm cô.”
Kiều Y Nhiên nhìn tôi.
“Cô đang dạy đời tôi sao?”
Tôi nhìn thẳng cô ấy.
“Tôi không có hứng dạy đời cô.”
“Lúc mới vào đại học, thành tích của cô rất tốt, làm thuyết trình cũng rất cố gắng.”
“Rõ ràng khi đó cô biết phải dựa vào bản thân để giành lấy cơ hội.”
“Sau khi kết hôn, cô coi Lục Cảnh Xuyên quá nặng.”
“Mỗi ngày chỉ lo đoán anh ấy nghĩ gì, đoán mẹ anh ấy có thích cô hay không, rồi lại đoán sau lưng người khác có đang bàn tán mình hay không.”
“Cô sống thành như bây giờ, lòng dạ đương nhiên càng lúc càng chật hẹp.”
Bờ vai cô ấy khẽ run.
Tôi đẩy túi giấy về phía cô ấy thêm một chút.