“Họ có chịu hay không cũng chẳng đến lượt họ quyết định.”
Ta lại quay sang Chu thúc.
“Những khoản thu nhập từ các cửa hiệu khác bị Bùi Cảnh Hành lấy mất, đã điều tra đến đâu rồi?”
Ông tỏ vẻ khó xử, một lát sau mới đáp.
“Người trở về hôm qua nói rằng đám chưởng quầy do Bùi gia thay vào đều không chịu hợp tác, muốn điều tra hết, nhanh nhất cũng phải gần nửa tháng.”
Ta gật đầu.
“Vậy cứ từ từ, nhất định phải tra rõ từng khoản một.”
Đợi thêm một tháng nữa, hoa xuân sẽ nở, các phu nhân trong những phủ đệ lại bận rộn tổ chức tiệc thưởng hoa.
Đến lúc ấy ắt sẽ có chuyện náo nhiệt để xem.
Phía Bùi Cảnh Hành thì bỗng yên ắng hẳn.
Hắn chịu một roi trên mặt, nhưng không sai người đến tìm ta tính sổ.
Ta biết hắn đang chờ, muốn kéo dài tới lúc hôn kỳ cận kề, khiến ta không thể không gả vào phủ Quốc công.
Đến khi ấy, những khoản nợ cũ sẽ lại thành chuyện chẳng cần nhắc tới.
Có lẽ hắn vẫn tin ta là Thẩm Chiếu Đường hồ đồ ngày xưa, mặc hắn t/ùy ý sắp đặt.
Chỉ cần cho ta hưởng chút phong nhã của công t/ử nhà cao cửa rộng, rồi nói vài lời ngon ngọt tỏ vẻ coi trọng, ta sẽ ngoan ngoãn dâng bạc bằng hai tay để đổi lấy chút tình ý giả tạo của hắn.
Nghĩ tới đó, ta lại nhớ những ngày ở biên quan.
Khi rảnh rỗi, phụ thân từng kể ta nghe chuyện triều đình.
Văn thần ở kinh thành và các thế gia dây dưa lợi ích quá sâu, luôn che chở, giúp đỡ lẫn nhau, nhưng lại thường đem sự thô lỗ của võ tướng ra bàn tán.
Danh vọng của bọn họ ngày càng cao, từ lâu bệ hạ đã thấy bất an.
Ấy vậy mà người đời lại luôn khắt khe với nữ t/ử hơn.
Nếu ta chủ động từ hôn, e rằng mọi lời đàm tiếu bên ngoài đều chỉ nhằm vào ta.
Ta suy nghĩ chuyện này rất lâu.
Có lẽ ta có thể biến mối oán riêng của mình thành cái cớ để bệ hạ cảnh cáo các thế gia.
Phủ Quốc công mở tiệc thưởng hoa nhưng không gửi thiệp mời cho ta.
Ta dẫn người hầu bước vào, trước mắt đều là vẻ thanh nhã cùng sự phô trương kiểu cách của các thế gia.
Trong vườn, hoa cỏ được bài trí cao thấp xen kẽ, phía đình đài có người đang tấu nhạc bằng sáo trúc, đàn dây.
Mấy chậu lan Đại Nhất Phẩm và lan huệ tố Kim Áo được đặt ở vị trí nổi bật nhất trên đài hoa, bên cạnh là chậu Ngọc Linh Quỳnh.
Những ngón tay ta bất giác siết c/h/ặ/t.
Khi còn sống, mẫu thân yêu nhất những loài hoa ấy, vậy mà giờ đây, những chậu hoa lẽ ra phải được chăm sóc cẩn thận trong Thẩm phủ lại trở thành vật trang trí để phủ Quốc công tiếp đãi khách khứa.
Nhìn tiếp về phía dưới đình, ta thấy Hứa Nhu Gia mặc váy lụa màu hồng nhạt đứng giữa các vị khách, quả thật có mấy phần dáng vẻ dịu dàng đoan trang của tiểu thư khuê các.
Vừa thấy ta đột nhiên bước vào, nàng ta kinh hãi kêu lên.
“Thẩm Chiếu Đường, hôm nay cô mẫu có mời ngươi đâu, sao ngươi dám xông vào!”
Tiếng cười nói trong vườn lập tức ngừng bặt, khách khứa đều quay sang nhìn ta.
Quốc công phu nhân đứng dậy, lạnh lùng nhìn ta.
“Vết thương trên mặt con trai ta còn chưa khỏi, ngươi lại dám đến tận nhà ta!”
“Năm xưa ta đã không tán thành hôn sự này, cái thói thô lỗ của con gái nhà võ tướng sớm muộn gì cũng làm bại hoại gia phong Bùi gia, hôm nay quả nhiên đã thấy rõ!”
Ta không nổi giận, chỉ sai Tiểu Quỳ dâng sổ sách lên trước.
“Nếu phu nhân đã chê xuất thân Thẩm gia, sợ ta làm mất thanh danh quý phủ, vậy ta xin làm đúng như ý phu nhân.”
“Xin hãy viết giấy từ hôn, chấm dứt hôn ước giữa hai nhà.”
“Cũng xin Bùi công t/ử trả lại số bạc thu từ các cửa hiệu Thẩm gia mà chàng ấy đã lấy đi, đồng thời trả cả những chậu hoa bị phu nhân đem sang đây.”
Xung quanh lập tức vang lên tiếng bàn tán khe khẽ, sắc mặt khách khứa mỗi người một vẻ, ánh mắt thỉnh thoảng lại lướt qua những chậu lan trên đài hoa.
Quốc công phu nhân tức đến run người.
“Ngươi đang nói nhăng nói cuội gì vậy!”
“Cảnh Hành lấy của nhà ngươi một đồng bạc từ bao giờ?”
Bà ta chỉ vào đám hoa cỏ, nói mà chẳng chút chột dạ.
“Ngươi đến biên quan ở suốt ba năm không về, nếu không nhờ Bùi gia chăm nom hộ, đám hoa quý này đã c/h/ế/t từ lâu rồi!”
“Chúng ta tốn bao tâm sức, ngươi không biết ơn thì thôi, còn quay lại c/ắ/n ngược một cái, đúng là chẳng biết điều!”
Ta làm ra vẻ vừa hiểu ra.
“Hóa ra là vậy, thế thì đã làm phiền phu nhân rồi.”
“Nay ta đã về kinh, cũng chẳng cần Bùi gia chăm sóc hộ nữa, ta sẽ mang hết hoa về Thẩm phủ.”
Tiểu Quỳ hiểu ý, lập tức gọi mấy bà t/ử tới chuyển hoa.
Quốc công phu nhân vừa định ngăn lại, ta đã cầm sổ sách đưa lên trước mặt bà ta.
“Bảy vạn ba nghìn lượng bạc Bùi công t/ử lấy đi trong ba năm qua, hẳn cũng là giúp ta trông nom, đúng không?”
“Bây giờ ta đã trở về, xin phu nhân trả lại số bạc ấy cùng với hoa cỏ, được chứ?”
Tiếng bàn tán của khách khứa lại nổi lên.
Một người hạ giọng nói.
“Bảy vạn ba nghìn lượng đấy!”
“Bổng lộc một năm của Quốc công gia quy ra bạc cũng chỉ khoảng một nghìn năm trăm lượng, xem ra khó trả nổi rồi.”
Vị phu nhân bên cạnh cũng phụ họa.
“Muốn kiếm được ngần ấy bạc, e rằng phải có bốn năm cửa hiệu làm ăn phát đạt.”
Quốc công phu nhân nghe thấy hết, lập tức quay đầu quát đám gia đinh hai bên.
“Còn đứng ngây ra đấy làm gì?”
“Để mặc ả nói dối làm loạn ở đây sao, mau đuổi ả ra ngoài cho ta!”
Tiểu Quỳ đứng chắn trước mặt ta, lớn tiếng kêu.
“Mọi người đến mà xem!”
“Phủ Quốc công đang ức h/i/ế/p người ngay tại đây!”