11
Kể từ khi Cố gia bị tịch biên, Thẩm gia cũng khó tránh khỏi bị người ta đàm tiếu.
Chu thị trước đây chỗ nào cũng tìm cách bám víu lấy Cố gia, giờ thì cả kinh thành đều tỏ tường bà ta đã chọn nhầm thông gia.
Bà ta hốt hoảng sợ hãi đến phát bệnh, cái chân gãy của Thẩm Minh Châu còn chưa lành lại, cả ngày trốn trong phòng không dám ló mặt gặp khách.
Cả Thẩm gia chỉ có mình ta là không bị liên lụy bởi vụ án v.ũ k.h.í.
Yến Chấp nhờ bộ hạ cũ ở Bắc cảnh dâng tấu trình ký tên liên danh, để chứng minh năm đó cha ta đã từng điều tra Cố gia, cũng chứng minh ta chẳng qua chỉ là một cô nhi bị kẹt lại trong khế ước hôn nhân giữa hai gia tộc.
Sau khi xem qua thư cũ và cuốn sổ ghi chép, Bệ hạ đã cho phép ta hủy bỏ hôn ước. Đêm chiếu chỉ được gửi đến Thẩm phủ, Chu thị đã quỳ trong Phật đường tụng kinh cầu nguyện ròng rã suốt cả một đêm.
Thẩm Minh Châu lết cái chân bị thương đến viện của ta, đứng một lúc lâu mới lên tiếng hỏi.
"Đại tỷ, sau này tỷ... có trả thù ta và mẹ ta không?"
Ta đang mải dọn dẹp hòm gỗ cha để lại, nghe lời này liền liếc mắt nhìn ả một cái.
"Các người còn chưa xứng để ta phải phí tâm tổn sức thêm lần nào nữa."
Mặt mũi ả lập tức đỏ bừng, thế nhưng một câu phản bác cũng chẳng tìm ra nổi.
Ta chốt kỹ lại chiếc hòm gỗ cũ, dẫn theo ma ma rời khỏi Thẩm phủ. Xe ngựa lao đi ra khỏi cổng thành, bức tường thành lùi lại phía sau ngày một xa.
Cách xa mười dặm bên ngoài đình, Yến Chấp đã đứng đó đợi sẵn. Hắn dắt một con bạch mã, cạnh đó là một chiếc xe chất đầy hành lý và d.ư.ợ.c liệu.
Hắn bước đến cạnh xe ngựa hỏi ta: "Mùa đông ở Bắc cảnh gian khổ và lạnh lẽo lắm, sức khoẻ nàng có chịu đựng nổi không?"
Ta vén rèm lên.
"Cha ta đã ở đó trấn thủ bao nhiêu năm, ta tại sao lại không chịu nổi cơ chứ?"
Yến Chấp nhìn ta mỉm cười, tung người nhảy lên lưng ngựa.
"Vậy chúng ta lên đường thôi. Ta đưa nàng đi ngắm tuyết rơi ngoài quan ải, cũng đưa nàng đi gặp ba vị lão bối đã chờ đợi nàng suốt nhiều năm trời."
Ta thả rèm xuống, tựa người vào vách xe ngựa từ từ nhắm nghiền mắt lại. Bánh xe lăn dài trên con đường mòn, trục gỗ phát ra tiếng cọt kẹt.
Ta bỗng nhớ lại lúc lần đầu gặp mặt ở tiệm trà, Yến Chấp hỏi ta rốt cuộc muốn điều gì. Lúc ấy ta đã nói, ta muốn Cố gia phải đền mạng cho cha và thuộc hạ cũ.
Giờ đây Cố phủ đã bị niêm phong, Cố lão thái gia cũng phải vào ngục, song mọi chuyện vẫn chưa thực sự hoàn toàn kết thúc.
Cố Lâm Xuyên vẫn còn sống.
Hắn là kẻ tiếc mạng sống như thế, ắt hẳn sẽ đổ vạ cho bề trên cùng kẻ dưới, nhằm đổi lấy một tia hy vọng sống sót cho bản thân.
Như vậy cũng tốt.
Hắn đáng phải sống thật lâu một chút, để tự mình nếm thử dư vị bị người đời vứt bỏ, oan khuất mà chẳng có chốn giãi bày là như thế nào. Có như thế mới xứng đáng với tất cả những tổn thương mà hắn đã gây ra cho người khác.
Vừa đặt chân đến Bắc cảnh, việc đầu tiên ta làm chính là đi viếng mộ gió của cha ta.
Cỏ dại mọc hoang ngập đến đầu gối trước phần mộ, những dòng chữ khắc trên tấm bia đá cũng đã bị bão cát làm cho mòn loang lổ.
Yến Chấp nói với ta, những năm qua hắn cố ý không cho người đến tu sửa lại.
"Ta mỗi lần nhìn thấy nơi này, sẽ luôn nhớ kỹ huynh trưởng cùng với Thẩm bá phụ đã ra đi như thế nào."
Ta quỳ trước bia mộ, ngay ngắn dập đầu kêu vang đủ ba cái.
"Cha, con gái không làm mất mặt người. Món nợ cũ của Cố gia, con đã đòi lại được phần lớn, những kẻ còn sót lại cùng sổ nợ, con sẽ từng chút từng chút thanh toán sòng phẳng."
12
Âm thanh lời nói vừa dứt, phía sau lưng vang lên tiếng vó ngựa dồn dập. Một vị lão binh khuôn mặt hằn đầy dấu vết sương gió kìm ngựa lại, sau khi phi người xuống đã quỳ phịch ngay trước mặt ta.
"Đại tiểu thư! Lão nô đợi chờ năm năm trời, cuối cùng cũng đợi được người đến rồi!"
Ngay sau đó, lại có thêm hai người khác cũng từ trên ngựa phi xuống. Ba vị bộ hạ cũ của cha ta kề vai quỳ gối giữa ngọn gió lạnh rát, đôi mắt của mỗi người đều nhạt nhòa đẫm lệ.
Tự tay ta nâng đỡ từng người đứng dậy, lắng nghe bọn họ kể rõ từng cái tên cũng như những vết thương hằn trên thân thể từ nhiều năm về trước.
Những người được cha liều mạng bảo vệ, quả nhiên vẫn mãi ghi lòng tạc dạ phần ân tình này suốt bao năm.
Chúng ta cứ thế an bài chỗ định cư tại Bắc cảnh. Yến Chấp dẫn người lần theo khẩu cung của Bùi Tuyết Đường, tiêu diệt nốt những điểm mai phục giấu mặt còn sót lại của Cố gia.
Trên đường áp giải, Xích Liên Minh y như rằng đã cắt cử tay sai tới cướp ngục. Yến Chấp đã phòng bị từ trước, mượn cơ hội cướp ngục lần này tìm ra được ba phân đà của chúng tại Bắc cảnh, một mẻ hốt trọn toàn bộ không để sót tên nào.