Ông ho khan một tiếng, lại nói: "Cái thằng Lâm Du Bạch này, ta đã quan sát một thời gian, tính tình có phần cực đoan, yêu thì muốn cho sống, ghét thì muốn cho c.h.ế.t, khó mà bảo đảm có ngày hắn sẽ không thay lòng đổi dạ."
"Cha, cha lại tin tưởng Thẩm Việt như vậy sao?"
"Không phải thế, với chút thủ đoạn của con, trong số những người mà con có thể nắm giữ, chỉ có Thẩm Việt là người nổi bật. Con đừng tỏ vẻ không phục, nếu đưa con vào cung, chưa đầy nửa tháng ta đã phải đi khắp nơi lo lót, để con giữ được cái mạng."
Sau khi Thẩm Việt trở về, hắn gửi cho ta mỗi ngày một phong thư. Ta thấy mới xa nhau chưa được mấy ngày, không có nỗi nhớ nhung gì, nên cũng không hồi âm.
Cho đến khi tiểu thị vệ Tiểu Lý đưa thư tới, thỉnh cầu: "Phu nhân, người viết thư hồi âm cho Tướng quân một phong đi, dù chỉ viết một chữ 'Cút' cũng được. Thuộc hạ đang lo việc công đã đủ phiền rồi, Tướng quân còn ngày nào cũng hỏi thuộc hạ, thuộc hạ thực sự muốn đập đầu vào tường cho xong!"
Thế là ta hồi âm cho Thẩm Việt một phong thư. Nghe nói hắn gặp ai cũng khoe khoang, bất luận đang bàn luận chuyện gì, cuối cùng cũng sẽ biến thành một câu: "Ừm, đúng vậy, phu nhân của ta hôm qua đã đặc biệt viết thư dặn dò ta những điều này."
Lúc Thẩm Việt đến đón ta đã là tháng Chạp. Khi đó ta đang ở ngoài đắp người tuyết, ngẩng đầu lên liền thấy hắn đứng trước mặt.
Hắn cười nói: "Đã lâu không gặp, Thiện Thiện có nhớ ta không?"
Ta đưa hai tay về phía hắn, hắn thuận thế đặt vào trong n.g.ự.c mình ủ ấm.
Ta nói: "Có."
Chỉ là hắn cứ gửi thư mỗi ngày, thật khó lòng mà quên được.
Ngay cả vị Trà xanh lão luyện như cha ta khi thấy những phong thư ấy cũng phải "Hít" một tiếng, rồi nói: "Đứa trẻ não luyến ái Thẩm Việt này, xem ra chỉ ăn rau dại thôi cũng đủ sống cả đời rồi."
Từ biệt cha mẹ, chúng ta trở về Thẩm phủ.
Khắp phủ treo đầy l.ồ.ng đèn đỏ, vô cùng hân hoan.
Ta nhìn Thẩm Việt đang nắm tay ta, nói: "Đêm Giao thừa, chúng ta đón Tết ở nhà nhé."
Hắn gật đầu không chút do dự: "Được."
"Chàng biết đốt pháo không? Mẫu thân ta biết đó, mỗi lần như vậy, cha ta đều giả vờ sợ hãi nấp sau lưng mẫu thân, để mẫu thân ta an ủi ông ấy.
Năm nào cũng lặp lại, mẫu thân ta năm nào cũng mắc bẫy. Năm nay mùng Một chúng ta sẽ đến đó, chàng đi đốt pháo, vạch trần bộ mặt thật của cha ta."
"Ha ha ha ha ha ha, làm vậy thật sự không sợ bị đ.á.n.h sao..." Hắn chợt phản ứng lại, giọng nói hơi run run: "Nàng nói 'nhà' ư? Là nơi này sao?"
Ta gật đầu: "Phải đó, là ngôi nhà thứ hai của ta."
Thẩm Việt mím môi cười, trông có vẻ hơi tủi thân: "Ta cũng có nhà rồi."
Hắn ôm lấy ta, cằm tựa lên đỉnh đầu ta, giọng trầm đục: "Hồi nhỏ luôn có những đứa trẻ cùng tuổi bảo ta cút về nhà mình đi, nhưng ta không có nhà, không biết phải đi đâu.
"Ta nhớ năm mười hai tuổi, lại có người nói như vậy, ta liền chạy ra ngoài, cứ chạy mãi, chạy mãi, cho đến khi ngã quỵ mới dừng lại.
"Lúc đó ta nghĩ, tại sao người khác đều có nhà mà ta lại không có? Ta có phải sẽ mãi mãi cô độc một mình không?
"Thiện Thiện, kỳ thực ta rất sợ cô độc. Mỗi dịp Tết đến, ta nhìn những cảnh tượng náo nhiệt kia, đều cảm thấy hình như ta lạc lõng với họ. Nhưng năm nay, ta nhìn những chiếc l.ồ.ng đèn đỏ này, trong lòng lại thấy vô cùng vui vẻ." Hắn hít hít mũi: "Nàng ở bên cạnh ta, thật tốt."
Ta vỗ nhẹ lưng hắn, an ủi: "Sau này, ta cũng sẽ ở bên cạnh chàng, chàng có thể mãi mãi vui vẻ như vậy."
"Ta không tin, nàng phải móc ngoéo với ta mới được."
"Chàng thật ấu trĩ, đây là trò trẻ con mới chơi mà."
"Lúc ta còn là trẻ con, ta không có bạn bè..."
"Được rồi." Ta thở dài, buông hắn ra, đưa ngón út: "Móc ngoéo, thắt cổ."
Hắn móc ngón út vào ngón của ta, nói: "Trăm năm không được thay đổi."
"Thay đổi thì..."
"Thẩm Việt chính là c.h.ó con." Thẩm Việt thỏa mãn đóng dấu: "Lời thề đã lập, ta phải mãi mãi vui vẻ, nếu không ta sẽ biến thành một con c.h.ó nhỏ."
Ta: ……
Sáng mùng Một, ta chợt tỉnh giấc.
Trước đây vào giờ này, cha ta đã sớm chuẩn bị sẵn hạt dẻ rang đường đặt ở đầu giường ta, tỉnh dậy là có thể ăn ngay một viên.
Đầu năm mới, ăn hạt dẻ rang đường mang ý nghĩa cả năm sẽ thuận lợi.
Trước đây đều là cha ta tự mình đi mua hạt dẻ, bây giờ ta đã xuất giá, suýt chút nữa quên mất việc này.
Ta vội vàng dậy rửa mặt, dẫn hai nha hoàn thân cận nhanh ch.óng ra khỏi phủ.
Khi ta mua hạt dẻ rang đường trở về, không khí trong phủ vô cùng ảm đạm. Tiểu Lý nhìn thấy ta xuất hiện, thở phào nhẹ nhõm.
Ta hỏi: "Sao vậy? Ngày Tết mà sao mọi người đều ủ rũ thế?"
Tiểu Lý nói: "Phu nhân, chúng ta đều tưởng ngài đã bỏ Tướng quân mà về nhà mẹ đẻ một mình rồi."
"Thẩm Việt đâu?"
"Tướng quân sáng sớm đã qua tìm người không thấy, hiện giờ không biết đang ngồi xổm ở xó nào đau lòng rồi."
Ta chỉ giữ lại một gói hạt dẻ rang đường, còn lại đều bảo Tiểu Lý chia cho mọi người trong Thẩm phủ.
Tìm kiếm hồi lâu, cuối cùng ta tìm thấy Thẩm Việt đang ngẩn người bên bờ ao. Mặt nước đã đóng băng, trên vai Thẩm Việt cũng đọng vài bông tuyết.
Ta bước tới, phủi lớp tuyết trên vai hắn.
Hắn ngơ ngác nhìn ta, nói: "Ta suýt nữa biến thành c.h.ó con rồi."
Lời hắn than thở nghe thật tủi thân.
Ta nhón một viên hạt dẻ rang đường, nói: "Há miệng ra."
Thẩm Việt ngoan ngoãn há miệng, ta đút viên hạt dẻ còn nóng hổi vào.
"Ngọt không?"
"Ừm."
"Thẩm Việt sẽ không biến thành c.h.ó con đâu, năm nay sẽ thuận lợi, bình an."
"Thiện Thiện năm nay cũng sẽ vạn sự thuận lợi, bình an vô sự."
Ta nhón chân hôn lên môi hắn một cái: "Oa, miệng chàng thật sự còn ngọt hơn hạt dẻ."
Mặt Thẩm Việt lập tức đỏ hơn cả hạt dẻ.
Chúng ta trở về nhà mẹ đẻ thì đã là giữa trưa, cả nhà quây quần bên bàn ăn.
Thiên t.ử tỷ phu cũng ở đó, hắn ôm cháu gái ngoại nhỏ bé đút cơm. Tổ phụ tổ mẫu vô cùng câu nệ, mẫu thân ta quanh năm mặt mày băng giá, không nhìn ra biểu cảm gì, cha ta thì tự tại hơn nhiều.
Cha ta gắp cho Thẩm Việt một gắp rau: "Thẩm Việt, đây là rau tề, con nếm thử, ta đặc biệt hái cho con đó."
Ta và tỷ tỷ nhìn nhau, cắm đầu ăn cơm.
Thẩm Việt thụ sủng nhược kinh: "Tạ ơn nhạc phụ."
"Mùi vị thế nào?"
"Rất thơm, tài nấu nướng thật tuyệt."
Cha ta cười đầy ẩn ý: "Đứa trẻ ngốc."
Sau bữa trưa, nhà ta sẽ đốt pháo. Trước đây đều là mẫu thân ta châm ngòi quả pháo đầu tiên, ngụ ý năm mới gia đình hồng phát, không bệnh không tai ương.
Ta nói với mẫu thân, bà ấy lập tức đồng ý.
Lúc Thẩm Việt đi đốt pháo, ta giả vờ giống như cha ta trước kia, kéo tay áo Thẩm Việt, nấp phía sau hắn.
Vì sợ Thẩm Việt thật sự tưởng ta sợ, nên ta diễn rất giả, nhưng đây cũng là trạng thái của cha ta khi mẫu thân ta không nhìn thấy.
Quả nhiên, mẫu thân ta phát hiện điểm bất thường, liếc nhìn cha ta đang đứng bên cạnh chẳng có vẻ gì là sợ hãi.
Cha ta vốn đang cười với ta đầy ẩn ý, ngay khi bắt gặp ánh mắt của mẫu thân, liền biến sắc trong một giây, cong cong khóe mắt, lộ ra nụ cười ôn hòa.
"A Du, năm mới rồi."
Nói rồi, ông ấy nắm tay mẫu thân ta, dính sát vào bà ấy.
Mẫu thân ta nhìn bàn tay đang nắm c.h.ặ.t của hai người, chợt hiểu ra: "Không sao, có ta ở đây."
Ta lén thì thầm với Thẩm Việt: "Mau nhìn mau nhìn, Trà xanh chính tông đó."
Tiếng pháo quá lớn, Thẩm Việt không nghe thấy, bỏ lỡ bộ mặt thật của cha ta.
Ta có chút tiếc nuối: "Ai nha, đáng tiếc quá, chàng không thấy được bộ mặt thật của người."
Cha ta không biết từ lúc nào đã đi tới, gõ vào đầu ta một cái, âm u nói: "Muốn đấu tâm kế với cha ngươi? Bộ mặt thật của ta chính là cha ngươi đây!"
Thẩm Việt vội vàng đến che chở cho ta.
Dùng bữa tối xong, ta và Thẩm Việt trở về nhà giữa tiếng pháo hoa rực rỡ.
Ta say rồi, không chịu ngồi xe ngựa, hắn chỉ có thể cõng ta, đi bộ về nhà.
Một bóng dáng màu trắng lướt qua chúng ta, ta cảm nhận được cơ thể hắn hơi cứng lại.
Ta nằm trên lưng Thẩm Việt, không để tâm lắm, nói: "Thẩm Việt, hình như ta đã thích chàng rồi."
Thẩm Việt dần dần thả lỏng, bước chân không ngừng, nói: "Đây là lời nói lúc say ư? Sáng mai lại chối bỏ thì phải làm sao?"
"Không phải, không chối bỏ."
"Vậy ta phải tin rồi, nàng không được phép hối hận, nếu không..."
Ta lập tức tiếp lời: "Trên đời này sẽ có thêm một con c.h.ó nhỏ tên Thẩm Việt, ha ha."
Thẩm Việt lắc đầu bất lực: "Quả nhiên là say rồi."
Ta đột nhiên ngẩng lên, ôm cổ hắn kéo về phía ta, hôn lên má hắn một cái, nói: "Ta tuy say, nhưng đầu óc tỉnh táo lắm, miệng vẫn biết hôn chàng đây này."
Thẩm Việt cười khẽ, nói: "Ta tin nàng."
"Thẩm Việt."
"Ừm."
Men say dâng lên, ta bắt đầu nói lảm nhảm.
Ta dùng ngón tay chọc vào vai Thẩm Việt, hỏi: "Chàng là ai?"
Hắn nói: "Thiện Thiện, ta tên là Thẩm Việt, là phu quân của nàng."
Ta "Ồ" một tiếng, rồi lại nằm sấp xuống, trong khóe mắt thoáng thấy một bóng dáng tiêu điều đứng sừng sững trong gió lạnh.
Ta lại hỏi: "Người kia là ai vậy?"
Thẩm Việt nói: "Lâm Du Bạch, tình địch của ta."
"À... Tại sao hắn ta không về nhà ngủ vào nửa đêm, lại đứng đây nhìn chúng ta?"
"Không biết, có lẽ là đang ghen tị chăng."
"Thật kỳ quái."
Cơn buồn ngủ ập đến, mắt ta không nhịn được mà khép lại.
Ta đột nhiên mở mắt, giận dữ nói: "Ta nhớ ra rồi! Lâm Du Bạch chính là tên khiến ta không có bạn bè! Cực kỳ đáng ghét!"
Thẩm Việt cười nhẹ một tiếng: "Phải đó, thật sự rất đáng ghét! Sao hắn ta có thể làm như vậy được chứ? Đúng là kẻ xấu xa."
Ta liên tục gật đầu: "Phải, kẻ xấu xa. Chàng là người đầu tiên cùng ta mắng hắn ta đó, chàng thật tốt. Thẩm Việt, chúng ta kết giao bằng hữu đi, có câu gì mà nói nhỉ, nhớ ra rồi, 'Hữu bằng tự viễn phương lai, tuy viễn tất tru' (Bạn từ phương xa đến, dù xa cũng phải diệt)."
Thẩm Việt: ...
"Hì hì, may mà chàng là phu quân của ta."
Tiếng pháo hoa cuối cùng cũng ngừng lại. Trong đêm tĩnh lặng, Thẩm Việt gọi tên ta một tiếng.
"Thiện Thiện."
"Ừm."
"Chúng ta về đến nhà rồi, ngôi nhà của ta và nàng."