Triệu Hoàng nghe không hiểu người lớn đang nói gì, chỉ mải mê gặm đùi gà đến mức quanh miệng đầm đìa mỡ, phụ thân ôm nó vào lòng: "Từ nay về sau con chính là tiểu thiếu gia của Thế t.ử phủ rồi!"
Mẫu thân vỗ vỗ ta, vội mỉm cười: "Quy Ngư, sao con không nói gì? Đây là chuyện vui mà!"
"Mọi người chẳng phải đã thương lượng xong xuôi rồi sao? Còn cần con phải nói gì nữa?"
Sắc mặt phụ thân sa sầm xuống: "Con đứa trẻ này, lại nói lời xui vào lúc vui vẻ nhất!"
Ta khẽ cười, nâng chén trà trước mặt lên nhấp một ngụm:
"Thế t.ử. Với thân phận của tỷ tỷ ta năm xưa đào hôn bỏ trốn, ở bên ngoài thành hôn mười năm, giờ đây lại mang thân góa phụ dẫn theo con nhỏ, Hầu lão phu nhân liệu có đồng ý cho tỷ ấy bước chân qua cửa không?"
"Tính tình Hầu lão phu nhân ra sao, chắc hẳn chàng rõ hơn ai hết."
Cả bàn ăn rộn rã bỗng chốc im bặt.
Ngón tay siết khăn của Thẩm Ôn Vận trắng bệch ra: "Muội muội... ta..."
Tống Hoài Cẩn nhìn ta, trong ngữ khí mang theo một chút tự tin nghiễm nhiên: "Mẫu thân coi trọng nàng nhất, cũng tin tưởng nàng nhất. Có nàng đi nói chuyện t.ử tế với mẫu thân, khuyên lơn bà nhiều hơn, bà nhất định sẽ đồng ý thôi."
Lời này buồn cười đến cực điểm, ta lại bật cười thành tiếng.
Nhận ra ánh mắt dò xét của ta, đáy mắt Thẩm Ôn Vận đọng một tầng lệ mỏng, giọng nói vừa nhẹ vừa mềm: "Muội muội, nếu muội không bằng lòng thì coi như xong vậy. Ta... ta không gượng ép đâu."
Ta gật đầu: "Được thôi, vậy coi như xong."
Thẩm Ôn Vận: "Ta..."
Thân hình Thẩm Ôn Vận mềm nhũn ra, hai đầu gối chực quỵ xuống.
Tống Hoài Cẩn nhanh tay lẹ mắt, lập tức giơ tay đỡ lấy tỷ ấy: "Nàng làm cái gì vậy!"
Thẩm Ôn Vận được hắn dìu lấy cánh tay nên không quỳ xuống được, nhưng nước mắt đã trào ra trước một bước.
Tỷ ấy nửa tựa vào lòng tay Tống Hoài Cẩn: "Tỷ tỷ không phải muốn tới giành giật cái gì với muội, thực sự là... thực sự là Hoàng nhi ra ngoài toàn bị người ta chỉ trỏ c.h.ử.i là đồ con hoang, ra đường là bị đ.á.n.h, bị cướp đồ, lòng làm mẫu thân như ta đớn đau như cắt."
"Nếu là đứa con gái thì đành rồi, ta nghiến răng một mình cũng có thể nuôi nó khôn lớn. Nhưng oái oăm thay... oái oăm thay Hoàng nhi lại là đứa con trai. Muội muội, chính muội cũng có con trai, ta đâu thể chỉ lo cho danh tiết tiếng tăm của bản thân mà không tính chuyện tương lai cho đứa trẻ..."
Thẩm Ôn Vận vừa dứt lời, ánh mắt của những người còn lại đã mang theo nét trách móc và thúc giục.
Giống như Thẩm Quy Ngư ta nếu không gật đầu thì chính là kẻ sắt đá vô tình, ích kỷ hẹp hòi, tàn nhẫn muốn dồn ép tương lai của một đứa trẻ vào đường cùng.
Ta: "Tỷ tỷ dẫn theo con gả vào Hầu phủ rồi thì mang thân phận gì?"
Tiếng khóc của Thẩm Ôn Vận khựng lại.
Ta không cho tỷ ấy thời gian phản ứng: "Tỷ là thiếp, con trai tỷ chính là thứ t.ử. Không, ngay cả thứ t.ử cũng chẳng bằng, thì có thể có tương lai gì?"
Mẫu thân bước tới định nắm lấy tay ta nhưng bị ta né tránh: "Quy Ngư, mẫu thân biết trong lòng con có giận, nhưng tỷ tỷ con đã hạ mình thấp cổ bé họng thế này rồi, cùng lắm thì... cùng lắm thì bảo Thế t.ử ghi tên Hoàng nhi dưới danh nghĩa của con."
Lời này vừa thốt ra, ngay cả Tống Hoài Cẩn vốn im lặng từ đầu cũng phải ngẩng đầu lên.
Ta nhướng mày: "Minh ca nhi của ta là đích trưởng tôn danh chính ngôn thuận của Hầu phủ. Đừng ai mong nhét con kẻ khác dưới danh nghĩa của ta, tranh giành dù chỉ một phân một ly đồ đạc của hai đứa con ta."
Ngón tay mẫu thân chỉ vào ta run lên bần bật: "Nếu con không chịu đồng ý cho tỷ tỷ con gả vào đó, mẫu thân đây đ.â.m đầu c.h.ế.t ở đây cho xong, tạ tội với liệt tổ liệt tông Thẩm gia!"
Ta đứng dậy hành lễ với mẫu thân: "Nữ nhi kính tiễn mẫu thân."
"Ngươi!" Mẫu thân trợn ngược mắt, xỉu lịm đi.
Xung quanh lập tức hỗn loạn thành một đoàn.
….
Vốn đã đến ngày phải trở về Hầu phủ.
Thẩm Ôn Vận lại đột nhiên từ dưới hành lang chạy tới:
"Muội muội, muội vừa đi chuyến này, tỷ muội chúng ta chẳng biết đến bao giờ mới gặp lại. Nay khó khăn lắm mới đoàn tụ, muội không thể ở lại thêm mấy ngày sao?"
Ta cong môi: "Được thôi."
Như không ngờ ta lại đồng ý sảng khoái đến vậy, tỷ tỷ há miệng, rốt cuộc không thốt ra được lời nào.
Khóe miệng Tống Hoài Cẩn cũng uốn cong lên, như thể rất hài lòng vì người thê t.ử "biết điều" này cuối cùng cũng hiểu chuyện mà nhượng bộ.
Minh ca nhi nhỏ giọng nói: "Mẫu thân, con không thích ở đây."
Ta xoa đầu con: "Minh ca nhi, ráng nhẫn nại thêm chút nữa, mẫu thân cũng không thích ở đây."
Những ngày tiếp theo, Tống Hoài Cẩn và Thẩm Ôn Vận ngày càng trắng trợn không kiêng nể. Thẩm Ôn Vận vẫn còn trong thời gian chịu tang, nhưng trang phục trên người lại ngày một sặc sỡ tươi tắn hơn.
Hai người họ nói nói cười cười.
Ta bưng giỏ kim chỉ đi qua dưới hành lang, Tống Hoài Cẩn mới bước sang bên cạnh một bước để giãn khoảng cách với người phụ nữ đó.
Tẻ ngắt và buồn nôn.
Thừa lúc Tống Hoài Cẩn dẫn Thẩm Ôn Vận ra ngoài dạo chơi, ta lấy hai xâu chuỗi hạt vàng giấu trong ống tay áo bấy lâu ra.
Ta tháo các hạt vàng xuống, tìm một mẩu đá mài thô ráp để mài.
Rất nhanh sau đó, hạt vàng đã biến thành một nhúm bột vàng.