Thẩm Độ dẫn theo mấy chục thân vệ, không ai dám cản chúng ta.
Xe ngựa lộc cộc rời khỏi Tô phủ, ta xuyên qua khe rèm xe, nhìn thấy mấy người trước cửa Tô phủ vẫn còn quỳ ở đó, như bốn pho tượng đá.
Ba tháng sau.
Rốt cuộc Tô Nghiễn Nhu vẫn không thể gả vào phủ Thượng thư.
Mối hôn ước kia bị phủ Thượng thư chủ động hủy bỏ.
Lý do là:
“Thiên kim giả nhà họ Tô ngày nhớ đêm mong, không giữ phụ đạo, không thích hợp làm thê t.ử.”
Nghe nói Tô phụ tức đến mức đập vỡ một bộ trà cụ quan diêu.
Tô mẫu khóc hết trận này đến trận khác.
Tô Nghiễn Đình đi lại trong triều, muốn thay Tô Nghiễn Nhu tìm một mối hôn sự tốt khác, nhưng quyền quý khắp kinh thành không phải đùn đẩy thì cũng uyển chuyển từ chối.
Nguyên nhân không gì khác.
Nhà họ Tô đã đắc tội với Vĩnh Ninh công chúa, mà Vĩnh Ninh công chúa là vị công chúa được Thái hậu và bệ hạ sủng ái nhất.
Quan trọng hơn là, Thẩm thế t.ử phủ Quốc công đã buông một câu:
“Vị dưỡng nữ kia của nhà họ Tô, tâm tư bất chính.”
Chỉ một câu ấy, ai còn dám cưới?
Tô Nghiễn Nhu ngày ngày lấy nước mắt rửa mặt, nghe nói mắt cũng sắp khóc đến mù rồi.
Ta biết, sau lưng những chuyện này đều là thủ b.út của Thẩm Độ.
Mắt thấy hôn sự của Tô Nghiễn Nhu vô vọng, Tô mẫu đau lòng không thôi, vậy mà dẫn nàng ta tới cầu xin trước phủ công chúa của ta.
19
Khi T.ử Yên thông báo, ta đang cùng Thái hậu đ.á.n.h cờ.
Lão nhân gia Thái hậu ngay cả mí mắt cũng chẳng nâng:
“Lại là nhà đó?”
“Vâng.”
“Đuổi đi là được.”
Ta nghĩ một chút, đặt quân cờ xuống:
“Con đi xem bọn họ muốn làm gì.”
Thái hậu thở dài:
“Đi đi, về sớm một chút, ván cờ này còn chưa đ.á.n.h xong đâu.”
Ta đi đến ngoài cổng phủ công chúa, chỉ thấy bốn người bọn họ quỳ chỉnh chỉnh tề tề, mỗi người trong tay đều bưng một đĩa vải.
Ta nhất thời vậy mà không biết nói gì.
Không thể không nói, da mặt của bọn họ thật sự đã dày đến một tầm cao mới.
Tô Nghiễn Nhu quỳ ở phía trước nhất, vết sẹo trên trán còn chưa hoàn toàn biến mất, nàng ta dùng tóc mái che lại, nhưng nhìn kỹ vẫn có thể thấy.
Vừa thấy ta, nàng ta liền khóc, giọng vừa nhỏ vừa run:
“Tỷ tỷ, muội muội biết sai rồi. Muội muội không nên si tâm vọng tưởng, càng không nên mơ tưởng đến Thẩm thế t.ử. Muội muội thật sự…… thật sự biết sai rồi.”
Tô mẫu cũng khóc theo:
“Nguyệt nhi, mẫu thân có lỗi với con, mẫu thân lúc trước không nên đối xử với con như vậy. Con trở về có được không? Trong nhà đã để lại viện tốt nhất cho con, Nhu nhi đã dọn ra rồi, Thính Vũ hiên đã trống, con có thể trở về ở bất cứ lúc nào……”
Tô phụ quỳ đến lưng thẳng tắp, giọng trầm thấp:
“Lẫm Nguyệt, vi phụ…… vi phụ có mắt không tròng, không biết Thái Sơn. Hôn sự của Nhu nhi hỏng rồi, nhà họ Tô trong triều cũng cất bước khó khăn…… Con có thể nể tình huyết thống, kéo nhà họ Tô một phen không?”
20
Tô Nghiễn Đình không nói gì, nhưng vành mắt đỏ lên, quỳ lết tiến lên vài bước, nâng một đĩa vải qua đầu:
“Muội muội, đây là vải mới tiến cống từ Lĩnh Nam, ca ca đặc biệt giữ lại cho muội. Tươi mới, màu đỏ tươi, cuống cũng xanh, sẽ không ăn hỏng bụng.”
Hắn nhấn rất nặng mấy chữ “sẽ không ăn hỏng bụng”, như đang nhắc ta nhớ lời từng nói lúc trước.
Ta cúi đầu nhìn đĩa vải kia.
Quả thật tươi mới.
T.ử Yên ở sau lưng ta “xì” một tiếng.
Ta ra hiệu một cái, nàng lập tức vẫy tay, chỉ trong chớp mắt ba giỏ vải đã xuất hiện trước mặt bọn họ.
Ta không nói gì, chậm rãi đi tới, đứng trước mặt bọn họ.
Cầm lên một quả vải, thờ ơ nói:
“Các ngươi có muốn nhìn cho kỹ không? Vải trong đĩa này dù có tươi mới đến đâu cũng không bằng của ta. Ta thậm chí có ba giỏ, các ngươi sao lại không biết xấu hổ mà đem thứ này tới trước mặt ta?”
Nhất thời, mặt bốn người bọn họ trắng bệch như giấy, toàn thân run lẩy bẩy.
Tô Nghiễn Đình lập tức thu đĩa vải lại, khom người giấu nó đi.
“Là chúng ta suy nghĩ không chu toàn, công chúa sao có thể thiếu vải được. Ta lập tức về lấy những thứ tốt nhất, đáng tiền nhất trong phủ đưa tới cho người!”
Hắn nói xong liền muốn đứng dậy, lại bị ta ngăn lại!
“Không cần. Thứ đáng tiền nhất của các ngươi cũng không đáng tiền bằng trong phủ ta.”
“Hà tất lãng phí thời gian và tinh lực của ta? Nếu đã yêu thương Tô Nghiễn Nhu như vậy, vậy sau này cứ yêu thương cho tốt đi. Đối với ta mà nói, trước kia không cần các ngươi, hiện tại không cần, tương lai—— Càng không cần.”
“Các ngươi lập tức cút đi, sau này cũng đừng tìm đến cửa nữa. Thái hậu còn đang chờ ta đ.á.n.h cờ, đừng quấy rầy nhã hứng của chúng ta.”
21
Mặt Tô Nghiễn Nhu hoàn toàn sụp xuống.
Tô mẫu gào khóc.
Sắc mặt Tô phụ xám xịt như đất.
Bọn họ nắm c.h.ặ.t đĩa vải kia, khớp ngón tay trắng bệch.
T.ử Yên tiến lên một bước, cao giọng nói:
“Công chúa có lệnh, tiễn khách——”
Mấy thái giám bước ra, khách khách khí khí kéo bọn họ đứng dậy, đuổi ra ngoài.
Đối mặt với quần chúng xung quanh chỉ trỏ, xì xào bàn tán.
Bọn họ không ngẩng đầu nổi, chỉ có thể chật vật rời đi.
Nhìn bóng lưng bọn họ bỏ chạy nhếch nhác, ta không khỏi nheo mắt.
Mắt thấy phú quý ngập trời giáng xuống, còn chưa kịp nắm lấy đã mất đi, cảm giác đó hẳn không dễ chịu đâu.
Bọn họ sẽ không ngừng hồi tưởng nghiền ngẫm cảm giác này cả đời, cho đến khi hối hận suốt đời.
Sau lưng bỗng truyền tới giọng lười biếng của Thái hậu.
“Xem xong rồi?”
Ta xoay người, cười cười:
“Xem xong rồi.”
“Mềm lòng rồi?”
“Không có.”
Thái hậu hài lòng gật đầu:
“Vậy thì tốt. Lại đây, tiếp tục đ.á.n.h cờ. Ván này nếu con thua, phạt con chép kinh Phật cho ta.”
“Thái hậu nỡ sao?”
“Nỡ chứ. Dù sao chữ con viết rất đẹp.”
Ta cười một tiếng, theo người trở vào trong phủ, nhón lấy một quân cờ, đặt xuống bàn cờ.
Một tiếng vang thanh thúy.
Như có thứ gì đó, triệt để bụi bặm lắng xuống.
22
Sau này nhà họ Tô ra sao, T.ử Yên đều nghe ngóng rồi kể lại từng chuyện cho ta.
Nàng nói, Tô phụ bị giáng chức, công việc của Tô Nghiễn Đình cũng mất, Tô mẫu ngày ngày lấy nước mắt rửa mặt, Tô Nghiễn Nhu bị bọn họ hoàn toàn chán ghét vứt bỏ.
Trách nàng ta cản trở phú quý ngập trời của nhà họ Tô, trách nàng ta hại phụ t.ử nhà họ Tô mất quan, trách nàng ta hại bọn họ mất đi nữ nhi làm công chúa.
Cuối cùng, nàng ta bị bọn họ gả thật xa tới một thương hộ ở ngoại địa làm thiếp, đổi lấy chút bạc sống qua ngày.
Nhưng ngày tháng của bọn họ cũng chẳng dễ chịu.
Từ sống trong nhung lụa đột nhiên biến thành thứ dân trắng tay, bọn họ ngay cả bạc cũng không kiếm nổi.
Cuối cùng chỉ có thể bán lão trạch nhà họ Tô, cả nhà thuê một tiểu viện ở phía tây thành.
Mỗi ngày vì vài lượng bạc vụn mà phát sầu.
Vì ba bữa một ngày mà bôn ba, ngày tháng trôi qua khổ cực vô cùng.
T.ử Yên nói xong, hỏi ta:
“Công chúa, bọn họ sống t.h.ả.m như vậy, người có mềm lòng không?”
Khóe môi ta hơi nhếch lên.
“Thế này đã gọi là t.h.ả.m rồi sao? Những nạn dân không có cơm ăn, ai mà chẳng t.h.ả.m hơn bọn họ? Nếu đã còn thuê nổi tiểu viện, còn kiếm được vài lượng bạc vụn, vậy vẫn sống quá hạnh phúc rồi, có cơ hội cứ để bọn họ nếm chút khổ đi. Thay vì bận tâm đến bọn họ, chi bằng mau ch.óng dạy giống nông sản mới cho nông hộ, để cả Đại Khánh đều có thể ăn cơm thơm phức mới là chuyện đứng đắn.”
T.ử Yên cười nói.
“Vâng, công chúa nói đúng. Khó trách bệ hạ đối với người còn tốt hơn nữ nhi ruột thịt!”
Ta nhìn bản thân trong gương đồng, giọng điệu nhàn nhạt.
“Thật ra trước đây ta chịu tiếp nhận sắc phong công chúa, chính là vì thân phận này có thể làm được nhiều việc có ý nghĩa hơn.”
Lúc này, một nha hoàn bước vào.
“Công chúa, Thẩm thế t.ử tới rồi.”
Ta lộ ra một nụ cười nhàn nhạt.
“Mời hắn tới hoa sảnh, ta lập tức qua.”
Đi trên hành lang, nhìn trời xanh mây trắng, cùng Thẩm Độ một thân áo trắng trong sân.
Ta bỗng cảm thấy, thế gian này ngoài bách tính, vẫn còn có một người đáng để ta nhìn thêm một lần.
Cảm giác này, cũng khá tốt.
(Hoàn)